Готовый перевод The Tyrant's Indifferent Favorite Concubine / Равнодушная любимая наложница тирана: Глава 19

Так размышляя, Цзян Чаньэр окончательно решила превратить эти обветшалые, запущенные галереи в цветочные беседки. Когда наступит следующая весна и зацветут цветы, здесь раскинется океан сиреневых соцветий глицинии — от одной мысли об этом сердце замирало от восторга.

Она тут же развернулась и, легко ступая и радостно улыбаясь, направилась обратно во дворец, чтобы обсудить план с Сяофанем.

Но едва она вошла в главный зал и не успела обменяться с ним и парой слов, как вбежала Чуньтао и взволнованно сообщила:

— Госпожа, пришла Цюй, служанка наложницы Ван!

Цзян Чаньэр слегка замерла, но понимала: от беды не уйдёшь. Поэтому спокойно сказала:

— Пусть войдёт.

Вскоре Цюй, скрестив руки перед собой, неторопливо вошла; её длинные юбки колыхались, словно волны на воде. Она улыбалась ласково и доброжелательно.

— Раба кланяется госпоже Цзян. Да будет вам покой и благополучие.

Цзян Чаньэр вспомнила, как во время отбора наложниц эта женщина тайно сговорилась с наложницей Ван и всего несколькими фразами погубила Линь Жу. Сейчас, глядя на её улыбку, она почувствовала ледяной холод по всему телу.

— Вставай, Цюй.

Но внешне она сохраняла вежливость — всё-таки перед ней стояла доверенная служанка могущественной наложницы Ван.

Цюй чуть приподняла губы и пригласила жестом руки:

— Госпожа, наложница Ван просит вас присоединиться к ней за чашкой чая.

Цзян Чаньэр сразу же захотела отказаться и с наигранной обеспокоенностью произнесла:

— Сегодня я чувствую себя уставшей. Не могла бы я отложить визит к наложнице Ван?

Но Цюй перехватила её слова:

— Госпожа, наложница знает, как вы утомились, совершая ночное бдение у Его Величества вчера вечером, и специально приказала подать для вас паланкин.

Цзян Чаньэр не ожидала такой предусмотрительности со стороны наложницы Ван и не находила, что возразить.

— Это…

Цюй говорила мягко и убедительно:

— Не беспокойтесь, госпожа. У наложницы нет иных намерений — просто хочет побеседовать с вами за чашкой чая, вспомнить старые времена.

Цзян Чаньэр немного подумала и, наконец, согласилась:

— Хорошо, я пойду с тобой.

Наложница Ван славилась своей жестокостью и своенравием. Даже если сегодня удастся избежать встречи, завтра или послезавтра она всё равно найдёт повод. Лучше пойти сейчас — так хотя бы не дадут повода для сплетен и обвинений в неуважении.

Цюй обрадовалась и ласково сказала:

— Тогда прошу следовать за мной, госпожа.

Цзян Чаньэр поправила складки на одежде и последовала за Цюй из зала, сев в паланкин, который повёз её прямо к покою наложницы Ван.

Во дворце Цзыхуа царили благоухание благовоний и роскошная обстановка. Внутри всё было украшено резьбой по дереву и живописью; каждая деталь свидетельствовала о богатстве и величии.

Когда Цзян Чаньэр вошла во внутренние покои, наложница Ван лениво полулежала на роскошном кресле, а служанки массировали ей спину и ноги.

Увидев гостью, наложница Ван немедленно отослала всех служанок.

Она поднялась с места и тепло взяла Цзян Чаньэр за руку, не переставая называть её «сестричкой»:

— Ох, Цзян-сестричка, тебе выпало великое счастье!

Её алые губы изогнулись в широкой улыбке, и она заботливо усадила Цзян Чаньэр в кресло из красного сандалового дерева.

— Иди сюда, садись рядом со мной. У меня есть много задушевных слов, которые хочу сказать тебе.

Цзян Чаньэр позволила ей усадить себя, но в душе уже предчувствовала, что всё не так просто.

— Благодарю за милость, наложница.

Хотя внутри всё тревожилось, внешне она оставалась невозмутимой и вежливой.

Наложница Ван уселась напротив, её лицо сияло теплотой:

— Его Величество поручил мне полностью управлять гаремом. Теперь, когда ты оказала ему услугу, я обязана тебя наградить.

Она повернулась к Цюй:

— Цюй, принеси мой коралловый браслет из раковины — подарю его сестричке.

Цзян Чаньэр не успела отказаться, как Цюй уже подала браслет, держа его перед ней на ладонях.

— Наложница, этот подарок слишком дорогой. Я не могу его принять.

Наложница Ван покачала головой, её глаза светились добротой:

— Не скромничай, сестричка. Да, вещь ценная, но по сравнению с тем, что даровал тебе Император, это ничто. Однако этот браслет — моё личное украшение. Если ты его примешь, значит, признаешь меня старшей сестрой. А я, в свою очередь, буду заботиться о тебе и оберегать, чтобы ты спокойно и благополучно служила Императорскому дому и подарила ему наследника.

Цзян Чаньэр опустила глаза.

Молчание повисло в воздухе.

Спустя долгое мгновение она произнесла продуманные слова:

— Наложница, раз это ваше личное украшение, я тем более не могу его принять. Что, если вы привыкнете без него? Мой грех будет слишком велик.

С этими словами она незаметно отодвинула браслет.

Этот жест ясно давал понять: она не желает становиться чьей-то марионеткой.

Замысел наложницы Ван был очевиден — втянуть её в свой лагерь. Но Цзян Чаньэр твёрдо решила не вступать ни в один из придворных союзов. Если она отказалась даже от предложения наложницы Сюань, то уж точно не станет служить этой улыбающейся змее.

Наложница Ван почувствовала прямой отказ и слегка похолодела лицом, но сдержала гнев и терпеливо сказала:

— Я понимаю твои сомнения, сестричка. Но послушай: чтобы благополучно прожить в гареме, нужно иметь поддержку сестёр. Если ты будешь упрямо идти в одиночку, я не смогу тебя защитить.

Цзян Чаньэр прекрасно понимала скрытый смысл этих слов, но не собиралась уступать. Она знала, чего хочет наложница Ван: использовать её против других фракций, а если та однажды не угодит — избавиться без сожаления.

— Наложница управляет всем гаремом с безупречной справедливостью, — ответила она. — Я не хочу быть исключением и нарушать ваши принципы. Если из-за меня пострадает ваша репутация, я не смогу этого вынести.

— Ты…

Наложница Ван пристально посмотрела на неё — в глазах вспыхнул гнев.

Цзян Чаньэр тут же воспользовалась моментом:

— Во дворце у меня ещё дела. Позвольте откланяться.

И почти бегом покинула покои.

Выйдя из Цзыхуа, она глубоко вздохнула с облегчением. К счастью, за ней никто не гнался.

Раз наложница Ван выбрала мягкий подход, значит, какое-то время не будет беспокоить её снова.

Цзян Чаньэр быстро шла к дворцу Сюаньцзи, думая про себя:

«Неужели сегодня вечером тот тиран снова вызовет меня… совершать ночное бдение с ним?»

От одной мысли голова заболела.

Её положение было поистине безвыходным — враги со всех сторон, и ни единого союзника.

Цзян Чаньэр чуть не заплакала.

Почему так трудно жить спокойно и в мире, не вмешиваясь в чужие интриги?

А тем временем во дворце Цзыхуа, куда Цзян Чаньэр давно ушла, наложница Ван всё ещё смотрела в ту сторону, где исчезла её гостья. В её глазах бушевало пламя ярости, не угасавшее долгое время.

Внезапно она резко взмахнула рукавом и сбросила со стола все блюда и чашки.

Звон разбитой посуды оглушительно разнёсся по залу.

— Простите гнев, наложница! — хором закричали служанки, падая на колени и не смея поднять глаз.

В этот момент через порог вошёл плотный мужчина средних лет в тёмно-зелёном чиновничьем одеянии и чёрной шапке. Его круглое лицо украшала короткая бородка. Увидев разгром, он громко воскликнул:

— Ах, доченька! Что случилось? Кто тебя рассердил? Скажи отцу — я сам разберусь!

Наложница Ван обернулась и увидела канцлера Ван Миня. Её гнев ещё не утих, но взгляд стал неуверенным.

— Отец…

Ван Минь подошёл ближе, нахмурился и забеспокоился:

— Что с тобой, дочь?

Видя, что она молчит, злясь и кусая губы, он махнул рукой служанкам:

— Уходите все.

Когда слуги вышли, Ван Минь начал увещевать дочь:

— Теперь можешь говорить. Что произошло?

Наложница Ван всё ещё хмурилась. Он вздохнул и сказал с отцовской заботой:

— Дочь, знай: пока я остаюсь в правительстве, никто не посмеет обидеть тебя во дворце. Ты — дочь рода Ван, и наш род — твоя опора. Расскажи мне обо всём — я всё улажу.

При этих словах наложница Ван вспыхнула гневом:

— Отец! Вы всё ещё говорите о роде Ван? Боюсь, скоро нам придётся уступить другим! Уже скоро кто-то сядет вам на шею! Наши дни во дворце, когда род Ван правил безраздельно, подходят к концу!

Она горько добавила:

— Мне не страшно потерять милость Императора, но это неминуемо ослабит влияние нашего рода при дворе. Я едва сумела свергнуть ту мерзавку Сюань, заставив её отца склонить голову в позоре и обеспечив вам верховенство над левым канцлером. А теперь моё положение в гареме вот-вот рухнет! Неужели вы хотите снова делить власть с ним поровну?

Ван Минь, наконец, понял причину её гнева:

— Я слышал кое-что по дороге во дворец. Речь идёт о той, что живёт во дворце Сюаньцзи — о Цзян красавице?

— Да! — процедила наложница Ван.

— И что ты собираешься делать? — спросил Ван Минь.

Она резко махнула рукавом:

— Я хотела взять её под своё крыло. Если бы она оказалась послушной, можно было бы использовать её. А если бы она родила сына — забрать ребёнка себе и воспитать как наследника. Это обеспечило бы процветание рода Ван на многие поколения.

Но затем её голос стал жёстким:

— Однако эта женщина оказалась неблагодарной! Сегодня я предлагала ей и ласку, и угрозы — а она лишь уклонялась от ответа!

Она так разозлилась, что громко хлопнула по столу.

Ван Минь оставался спокойным. Он осторожно усадил дочь и мягко сказал:

— Не гневайся, дочь. Всё нужно делать постепенно. Разве наш род достиг нынешнего положения за один день? Это труд многих поколений.

— Но твой план… — он помедлил, — …таят в себе опасность.

— Какую опасность? — насторожилась она.

— С древних времён мало кто добился доброй кончины, воспитывая сына врага, — медленно произнёс Ван Минь.

Глаза наложницы Ван затуманились.

Ван Минь положил руку ей на плечо и чётко проговорил:

— Лучше не оставлять ребёнка, а устранить мать. Только так можно избавиться от угрозы раз и навсегда.

По мере его слов в глазах наложницы Ван всё больше проступал лёд.

Но вдруг она вздохнула с сожалением:

— Но… но Его Величество никогда не обращал на меня внимания. У меня никогда не будет шанса родить ребёнка…

Раньше все думали, что Император не интересуется женщинами, предпочитая мужчин. И все смирились. Но теперь, когда выяснилось, что он всё же любит женщин, в голову снова приходят мысли использовать ребёнка для укрепления своего положения.

Ван Минь покачал головой и усмехнулся:

— Дочь, обычно ты так сообразительна. Почему же в этом вопросе так непонятлива?

— Что вы имеете в виду, отец?

http://bllate.org/book/8679/794555