Готовый перевод The Tyrant's Indifferent Favorite Concubine / Равнодушная любимая наложница тирана: Глава 14

Сяо Хань давно не смеялся так искренне и легко. Эта девушка всегда умела поднимать ему настроение.

Он опустил взгляд на неё:

— Ты только что сказала, что Цинь Цан оклеветали и в гареме царит несправедливость. В чём дело? Расскажи подробнее.

Цзян Чаньэр, видя, что император в добром расположении духа, немного успокоилась и, собравшись с храбростью, начала рассказывать — слово в слово всё, что произошло.

В конце она добавила:

— Ваше Величество, по-моему, Цинь Цан ничего дурного не сделала. Она ни разу не проявила желания приблизиться к наложнице Сюань. Просто она хорошо сочиняет стихи, проявила талант — и за это её возненавидели. Так быть не должно.

Сяо Хань молчал некоторое время, погружённый в размышления, и лишь тихо отозвался:

— Мм.

Цзян Чаньэр немедленно опустилась на колени:

— Прошу Ваше Величество восстановить справедливость и не позволить Цинь Цан страдать напрасно.

Сяо Хань кивнул:

— Хорошо.

Автор говорит:

Быстро же раскрылась личность!

Сяо Хань перевёл взгляд на наложницу Лю, которую держали под руки.

— Привести палача. Вырвать ей язык.

При этих словах все присутствующие невольно ахнули.

Наложница Лю тут же закатила глаза и лишилась чувств.

Цзян Чаньэр тоже застыла в изумлении. Она не ожидала, что Сяо Хань применит столь жестокие меры к наложнице Лю, чей отец был влиятельным сановником при дворе.

Вскоре наложницу увели, и её крики разнеслись по всему дворцу.

Все присутствующие покрылись холодным потом и замерли в мёртвой тишине.

Сяо Хань слегка наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Госпожа Цзян, теперь справедливость восстановлена?

Цзян Чаньэр машинально подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его холодные, пронзительные глаза встретились с её испуганными, широко раскрытыми. На лице девушки читался ужас.

Брови Сяо Ханя слегка приподнялись.

Только что она храбро заступалась за подругу, а теперь дрожит от страха. Странная девчонка.

— Вставайте все. Садитесь.

Он перестал её дразнить и вернулся на главное место.

Наложницы Ван и Сюань, сидевшие рядом с ним, всё ещё были потрясены произошедшим.

Цзян Чаньэр помогла дрожащей Цинь Цан сесть на место, после чего снова опустила голову и замолчала.

В зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Никто не осмеливался заговорить.

Сяо Хань окинул взглядом присутствующих и вдруг лёгким смехом нарушил молчание:

— Почему все замолкли? Неужели я испортил вам настроение?

Наложница Сюань постаралась сгладить неловкость:

— Ваше Величество шутите. Просто сёстрам впервые довелось лицезреть вас, и они немного скованы.

Сяо Хань откинулся на спинку трона, и в его голосе прозвучала ленивая нотка:

— Не нужно стесняться. Разве вы не играли в «Летящие цветы»? Продолжайте.

Наложнице Сюань ничего не оставалось, кроме как велеть всем продолжать игру.

— Девушки, чья очередь?

Цинь Цан дрожащим голосом встала:

— Это моя очередь, Ваше Величество.

Наложница Сюань бросила на неё утешительный взгляд и мягко улыбнулась:

— Тогда сочини стихотворение на тему этого цветка — трёхтычинкового нарцисса.

Цинь Цан скромно поклонилась:

— Хорошо.

Помолчав немного, она чётко и ясно продекламировала:

«Бог даровал воде чудо — цветок-бессмертник,

Холодный аромат в одиночестве трогает лёд.

Кто ныне обладает таким духом даоса?

Лишь тонкие брови, украшенные одной ветвью.»

Стихотворение вызвало всеобщее восхищение.

Даже суровый Сяо Хань не удержался и захлопал в ладоши.

Цзян Чаньэр смотрела на Цинь Цан с восторгом, её глаза буквально сияли гордостью.

— Какое прекрасное стихотворение! Просто великолепно!

В этот момент раздался звонкий, приятный голос:

— Кто это так мастерски сочиняет?

Не видя говорящего, все уже слышали его.

Затем в зал уверенно вошёл принц Нин, Сяо Ли. Проходя мимо Цинь Цан, он на мгновение замер и с интересом взглянул на неё.

Цинь Цан скромно опустила голову и сделала реверанс.

Сяо Ли лёгкой улыбкой ответил ей и подошёл к Сяо Ханю, глубоко поклонившись:

— Младший брат кланяется старшему брату.

Сяо Хань спросил:

— Седьмой брат, что привело тебя сюда?

— У меня есть важное дело, которое нужно доложить Вашему Величеству.

Сяо Хань встал:

— В таком случае отправимся в Зичэнь-гун и обсудим там.

— Хорошо, — ответил Сяо Ли и последовал за ним.

Уходя, он невольно ещё раз обернулся на Цинь Цан. Она стояла среди других девушек в чистом, изящном наряде, словно первый снег в начале зимы — чистая и непорочная.

— Провожаем Его Величество! Провожаем принца Нина!

Все девушки хором поклонились.

*

За пределами дворца Аньтай, под багряными стенами и зелёной черепицей, Сяо Хань и Сяо Ли шли бок о бок.

Сяо Хань бросил на младшего брата случайный взгляд и заметил, что тот задумчив и погружён в свои мысли. Он лёгко фыркнул:

— Что, приглянулась?

Сяо Ли поспешно опустил голову:

— Младший брат не смеет.

Сяо Хань равнодушно пожал плечами:

— Если действительно понравилась — не беда. Я отправлю её в твой дом.

Глаза Сяо Ли на миг заблестели, но он тут же скрыл эмоции. Он понимал: даже если старший брат не возражает, такой поступок вызовет насмешки при дворе и осуждение общества. Да и понравится ли Цинь Цан ему самому — тоже неизвестно.

Любовь требует взаимности. Он не любил принуждать.

— Благодарю за доброту Вашего Величества, но я пока не разобрался в своих чувствах. Возможно, это просто мимолётное восхищение. Связывать судьбу девушки из-за каприза было бы несправедливо.

Сяо Хань, редко видевший младшего брата таким серьёзным, слегка приподнял уголки губ:

— Как хочешь.

Но серьёзность Сяо Ли продлилась недолго. Он тут же сменил тему, и его глаза снова засияли, как лунные серпы:

— Но если однажды я передумаю, сразу сообщу вам, старший брат. Надеюсь, вы тогда будете так же великодушны.

— Вали отсюда.

Сяо Хань бросил на него раздражённый взгляд.

Сяо Ли, не обращая внимания, приблизился и тихо сказал:

— Старший брат, вы точно хотите, чтобы я ушёл? А как же новости о госпоже Цзян?

— Говори.

Сяо Хань бросил на него холодный взгляд, но раздражения в нём не было.

Сяо Ли наклонился ближе и прошептал:

— Ваше Величество, мои люди уже выяснили: личность госпожи Цзян поддельна. Она вовсе не та девушка, которую семья Цзян вернула с поместья. На самом деле она — убийца. Род Цзян испокон веков содержал отряды наёмных убийц, которых с детства обучали убивать без жалости. Цзян Чаньэр — одна из них. Её усыновили госпожа Цзян лишь для того, чтобы она могла беспрепятственно пройти отбор в гарем.

По мере того как Сяо Ли говорил, глаза Сяо Ханя становились всё темнее, пока не превратились в бездонную тьму.

К тому времени они уже вошли в боковой павильон Зичэнь-гуна.

Сяо Ли внимательно следил за выражением лица брата и осторожно спросил:

— Ваше Величество, но… на мой взгляд, госпожа Цзян не похожа на убийцу. Возможно, здесь есть иное объяснение.

Мрачность на лице Сяо Ханя немного рассеялась. Он вспомнил все их встречи, каждое слово, каждый жест.

Она говорила, что потеряла память.

Правда ли это?

Ответ на этот вопрос мог дать только он сам.

Если всё это время она лишь притворялась наивной, чтобы сбить его с толку и подготовить почву для убийства…

Тогда он лично перережет ей горло.

Сяо Ли, видя, что Сяо Хань погружён в молчаливые размышления, осторожно окликнул:

— Ваше Величество?

В павильоне тихо курился благовонный дым.

Тени в глазах Сяо Ханя постепенно рассеялись. Он посмотрел на Сяо Ли и тихо произнёс:

— Позови Сюй Мина. Скажи, что я выбираю наложницу на ночь.

— Кхе-кхе-кхе…

Сяо Ли поперхнулся и широко распахнул глаза:

— Что… как…?

Сяо Хань с тех пор, как взошёл на престол, почти никогда не вызывал наложниц. Это было общеизвестным фактом, из-за чего даже ходили слухи, будто император предпочитает мужчин и равнодушен к женщинам.

Но Сяо Хань никогда не обращал внимания на такие сплетни — его репутация и так была безнадёжно испорчена.

Сяо Ли, всё ещё не веря своим ушам, протянул руку, чтобы потрогать лоб брата:

— Старший брат, вы сегодня не то съели?

Сяо Хань нетерпеливо оттолкнул его руку:

— Вали и исполни приказ.

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Сяо Ли не обиделся, а наоборот — ушёл с довольной улыбкой. Для него это было всё равно что увидеть, как зацвела десятитысячелетняя железная пальма.

*

Во дворце Сюаньцзи Цзян Чаньэр чуть не упала в обморок, услышав, что её вызывают на ночное свидание с императором.

Она до сих пор не оправилась от потрясения, вызванного событиями дневного чаепития, а теперь на неё обрушился ещё больший ужас.

Она смотрела на императорский указ, лежащий на столе, и лихорадочно искала повод, чтобы отказаться.

Может, сказать, что у неё месячные?

Но записи в медицинском ведомстве не подделаешь.

А если скажет, что заболела?

Неужели этот тиран в ярости не прикажет казнить её?

Цзян Чаньэр перебирала в уме десятки отговорок, но все они заканчивались одной и той же картиной: Сяо Хань с обнажённым мечом в руках.

Сяо Хань славился своей непредсказуемостью и подозрительностью. Если он заподозрит, что она уклоняется…

Последствия будут ужасны.

Раз всё равно не избежать, лучше встретить беду с достоинством.

Если император вызывает её, значит, она ему интересна. Главное — вести себя осторожно и не раздражать его. Возможно, всё пройдёт так же мирно, как и в прошлые разы.

Цзян Чаньэр вспомнила, как в прошлый раз приняла его за божество, и ей стало так стыдно, что пальцы ног сами собой впились в пол, будто выкапывая целый дворец.

Но, подумав хорошенько, она вспомнила: тогда он вовсе не проявлял той жестокости и раздражительности, о которых ходили слухи.

Успокоив себя, Цзян Чаньэр к ночи села в паланкин, направлявшийся к императору.

Правила ночного свидания были строгими. Сначала её повели в особое место для омовения, где служанки помогли ей искупаться и облачиться в специальные одежды. Затем придворная наставница объяснила, что делать дальше.

Когда всё было готово, Цзян Чаньэр держала в руках иллюстрированный свиток. Её лицо, обычно нежное, как цветок лотоса, теперь пылало от стыда.

На ней было прозрачное платье из шёлковой газы, а чёрные волосы были просто собраны в узел алой лентой. Затем её накрыли полупрозрачной вуалью, украшенной серебряными колокольчиками по углам, и повели во дворец Фэнлай.

Колокольчики звенели при каждом шаге, создавая ощущение сказочного сна.

Цзян Чаньэр следовала за служанками, и с каждым шагом её сердце билось всё быстрее.

Во дворце Фэнлай уже горел благовонный ладан, а свет лампад мерцал на стенах.

Посреди зала стояло огромное золочёное ложе с резьбой драконов и фениксов. Глубокие шёлковые занавеси, украшенные жемчугом, отражали свет, создавая ослепительное сияние.

Когда служанки ушли и двери закрылись, Цзян Чаньэр осталась одна.

Она стояла посреди зала, не в силах отвести взгляд от двери.

Свет свечей мерцал в зале.

Вдруг скрипнула дверь, нарушая тишину.

Цзян Чаньэр затаила дыхание.

Дверь открылась белоснежной рукой, и в зал вошёл человек в пурпурных сапогах с золотой вышивкой.

На нём были роскошные одежды, высокая корона, его стан был строен, а походка — величественна. Всё в нём дышало изысканной красотой, будто он сошёл с картины.

И кто бы мог подумать, что за этой божественной внешностью скрывались руки, обагрённые кровью, и сердце жестокого демона?

Цзян Чаньэр посмотрела на его пронзительные, глубокие глаза и невольно вздрогнула.

http://bllate.org/book/8679/794550