Готовый перевод The Tyrant Is Sick and Needs My Cure / Тиран болен и требует моего лечения: Глава 26

Сяо Ли, вероятно, потому что вновь оказался на знакомом месте и разговорился, шёл впереди, не переставая болтать:

— Двоюродная сестра, в детстве я приезжал сюда, в монастырь Баогуо, помолиться. За мной гналась целая свита, но я так ловко от них увёртывался, что они кружили по горе, как заведённые. А я тем временем спустился по этой тропинке прямо к небольшому городку, в который до того ни разу не заглядывал. Хотя, если честно, тогда я вообще впервые выехал из дворца и впервые очутился на воле. Но на улицах царили такая грязь и сумятица, что я лишь мельком взглянул и тут же вернулся. Придворные оказались до смешного глупы: даже не заметили моего исчезновения, пока я сам не вернулся, а всё это время искали меня по всей горе.

Е Цинси, слушая его хвастливый рассказ, невольно улыбнулась. У него и вправду был немалый задор — ведь если бы тогда с ним что-то случилось, судьба Поднебесной могла пойти совсем иным путём.

— Когда матушка нашла меня, её глаза были полны слёз, — продолжал Сяо Ли с лёгкой насмешкой в голосе. — Я даже подумал, что она переживала за меня. Но на самом деле она боялась лишь потерять свою опору. Тогда она сильно напугалась… настолько, что полностью сменила всех, кто при мне служил.

Е Цинси помедлила, но всё же сказала:

— Братец, императрица-мать — всё же твоя родная мать. Мать и сын связаны сердцем. Возможно, она действительно волновалась за свою опору, но думаю, ей было не всё равно и за твою безопасность.

Сяо Ли резко остановился и обернулся. Его лицо стало мрачным:

— Двоюродная сестра, больше никогда не говори таких слов. Мне это не нравится.

Е Цинси испугалась и поспешно кивнула:

— Больше не скажу!

Лишь тогда Сяо Ли удовлетворённо отвернулся и продолжил шагать вперёд, болтая без умолку:

— Жаль только, что тогда я не успел как следует осмотреть тот городок. А теперь, наконец, смогу хорошенько всё рассмотреть. Всегда слышу от наставника, каковы страдания простого люда, но сам ни разу не имел возможности убедиться. Сегодня, кажется, мечта исполняется.

Е Цинси не ожидала от него таких мыслей — это её удивило. Если бы Сяо Ли был психически здоров, он, возможно, уже стал бы добрым и заботливым императором.

— Братец, здесь всё же не во дворце, — осторожно сказала она. — Будь осторожен и не раскрывай своё положение. И постарайся избегать мест, где много людей: твоя рука ранена, легко можно подхватить заразу… то есть заболеть оспой.

— Ладно, ладно, двоюродная сестра, — нетерпеливо махнул он рукой, явно взволнованный, и ускорил шаг.

Е Цинси пришлось поспешить вслед за ним.

Они шли долго, и ноги Е Цинси уже начали гудеть от усталости, когда вдруг впереди Сяо Ли радостно воскликнул:

— Пришли!

Подняв глаза, она увидела впереди узкую полоску света. Его мягкий отблеск, проникая сквозь сумрак, будто даровал надежду. Она невольно прибавила шагу и последовала за Сяо Ли.

Но, подойдя ближе, Е Цинси вдруг поняла: ей вовсе не следовало радоваться. Напротив, она должна была надеяться, что выход окажется таким же узким, что Сяо Ли не сможет выбраться и им придётся вернуться обратно.

Однако судьба распорядилась иначе. Выход оказался даже шире, чем вход. Сяо Ли легко отодвинул ветви, загораживающие проход, и, даже не поворачивая плеч, свободно вышел наружу.

Как только они выбрались, их обдал свежий ветерок. Е Цинси, несмотря на тревогу, почувствовала в воздухе лёгкий аромат свободы. Оглянувшись, она увидела, что скала, из которой они вышли, снаружи ничем не выделяется — кто бы мог подумать, что за этой стеной скрывается целый потайной мир?

Сяо Ли, выйдя наружу, сразу же начал с любопытством осматривать окрестности. Е Цинси тоже огляделась и, убедившись, что поблизости никого нет, тщательно замаскировала выход ветками и запомнила это место. Затем она поторопила Сяо Ли:

— Братец, давай сначала найдём лекаря и осмотрим твою рану.

— Ерунда какая, — отмахнулся он.

Понимая, что не может приказать ему, Е Цинси схватила его за рукав и, преодолевая стыд, принялась канючить самым приторным голоском:

— Братец, мне так больно видеть тебя таким! Не мучай меня, пожалуйста, позаботься о себе!

От собственного фальшивого тона её чуть не вырвало, но Сяо Ли, похоже, очень понравилось такое обращение. Он ласково погладил её по голове и искренне улыбнулся:

— Двоюродная сестра, почему мы раньше не встречались?

Е Цинси заметила, как молодой лекарь удивлённо поднял на них взгляд, и её улыбка тут же померкла. Ведь даже без намёков на чувства обращение «братец» и «сестра» звучит довольно двусмысленно, а тут ещё Сяо Ли говорит такие вещи! Прямо перед посторонним человеком!

Она промолчала, делая вид, что ничего не услышала, и сосредоточилась на том, как лекарь обрабатывает рану Сяо Ли.

Но Сяо Ли либо не понял намёка, либо просто не захотел понимать. Пока лекарь перевязывал ему руку, он дотронулся до пряди волос Е Цинси и сказал с улыбкой:

— Как только вернёмся, поженимся.

Е Цинси: «…»

Она бросила взгляд на лекаря — тот как раз удивлённо поднял глаза и случайно встретился с ней взглядом. Он слегка смутился, но вежливо улыбнулся:

— Готово.

— Спасибо, господин Вэй, — поспешно поблагодарила Е Цинси.

Объяснять что-либо она не стала. Ведь в эти времена браки между двоюродными братом и сестрой — обычное дело. К тому же они больше никогда не увидят этого лекаря, так зачем тратить слова? Да и опасалась она сказать лишнего — вдруг рассердит Сяо Ли, и тогда начнутся настоящие неприятности.

Лекарь вежливо ответил, что благодарность не нужна, и встал. Но Сяо Ли, не получив ответа от Е Цинси, разозлился и слегка дёрнул её за волосы, отчего она вскрикнула от боли.

— Ты отказываешься? — строго спросил он.

— Нет-нет, просто… не стоит обсуждать такое на людях. Мне неловко становится, — выкрутилась Е Цинси, подыскав самый обычный предлог.

Сяо Ли наконец смягчился:

— Хорошо. Тогда сегодня вечером, как вернёмся, сразу сыграем свадьбу.

Е Цинси подумала, что его привычка действовать по первому порыву, видимо, неисправима. Сейчас она не осмеливалась возражать, поэтому просто кивнула, уже продумывая план: по возвращении попросит няню Цуйвэй устроить всё так, чтобы свадьбу пришлось отложить — например, сославшись на то, что нельзя обижать девушку, проводя церемонию в спешке. Пока она не слишком волновалась.

Молодой лекарь, похоже, редко видел, чтобы мужчина и женщина так открыто обсуждали брак при посторонних. Он снова удивлённо взглянул на них, но, понимая, что это не его дело, просто сказал:

— Пройдёмте наружу, чтобы оплатить лечение.

Е Цинси всегда носила при себе немного мелкой монеты, поэтому сейчас ей не пришлось использовать золотые слитки Сяо Ли. Она поспешила вслед за лекарем.

Но за дверью царила уже не прежняя тишина.

Едва Е Цинси вышла, как увидела у входа в лекарницу человека в одежде придворного слуги — того самого, которого она видела во дворце Чистого Неба. Не самый близкий знакомый, но лицо определённо знакомое!

Она инстинктивно отпрянула назад и, не сообразив, толкнула стоявшего позади Сяо Ли, прячась вместе с ним за дверью.

«Неужели он нас ищет?.. Но нет, такого не может быть! Слуги из монастыря Баогуо ещё не успели доложить во дворец, а даже если бы и доложили, отряд не мог так быстро добраться сюда!»

И тут же она поняла: а ведь ей и не нужно прятаться! Пусть лучше найдут Сяо Ли и увезут обратно — разве не в этом её цель? Но тут она вспомнила его слова: в прошлый раз, когда он сбежал, императрица-мать жестоко наказала всю его прислугу. А теперь он удрал ещё дальше… Что будет с теми, кто за ним следит? Она хотела тихо вывести его и так же тихо вернуть, будто ничего и не случилось, чтобы никто не пострадал.

Пока она колебалась, за дверью раздался высокомерный голос того самого слуги, который во дворце всегда держался смиренно:

— Ты ли лекарь Вэй Сань? Иди-ка со мной!

«А?! Так он вовсе не за нами!»

Одежда и тон слуги были слишком узнаваемы. Вэй Сань, не понимая, в чём провинился, робко спросил:

— Простите, господин, зачем вам понадобился я?

— Её величество императрица-мать требует твоего присутствия. Зачем столько вопросов? Собирайся скорее!

Хотя тон слуги и был надменным, он не переходил границ вежливости.

Е Цинси подумала: наверное, ничего плохого не случилось. Почему императрица-мать ищет именно этого лекаря? Может, речь о вакцине от оспы? Но разве не хватает придворных врачей?

Видимо, Вэй Сань тоже что-то понял:

— Прошу подождать, господин. Сейчас всё подготовлю.

— Поторопись! — сказал слуга. — Тебя не одного зовут, ещё несколько лекарей нужно найти!

Вэй Сань поспешно согласился и зашёл внутрь. Как только он вошёл, его глаза округлились от изумления: перед ним стояли те двое, крепко обнявшиеся!

Е Цинси инстинктивно спряталась, увлекая за собой Сяо Ли, и не успела ничего объяснить. Сяо Ли не видел слугу и, оказавшись прижатым к стене, сначала удивился, но потом почувствовал мягкое тело Е Цинси, прижавшееся к нему, и перестал обращать внимание на происходящее снаружи. После короткой паузы он крепко обнял её, слегка приподняв, так что она вынуждена была встать на цыпочки.

Поняв, что Сяо Ли что-то напутал, Е Цинси хотела тихо объяснить, но он уже наклонился к её уху и прошептал с лёгкой насмешкой:

— Двоюродная сестра, неужели ты так торопишься?

«Вовсе нет!»

Сяо Ли уже собирался поцеловать её, но в этот момент вошёл Вэй Сань и застал их врасплох. Сяо Ли бросил на него такой ледяной взгляд, что лекарь едва не упал на пол.

Тот, наконец удержавшись на ногах, хотел что-то сказать, но Е Цинси, услышав шорох, резко обернулась и показала ему знак «тише». Вэй Сань проглотил комок в горле, чувствуя себя так, будто застал парочку на месте преступления и теперь его шантажируют. Он рискнул ещё раз взглянуть на Сяо Ли — и снова получил взгляд, готовый убить. Быстро опустив голову, он сделал вид, что ничего не заметил, поспешно собрал свои вещи и вышел, даже не забыв при этом плотно закрыть дверь.

Е Цинси с силой оттолкнула Сяо Ли и старалась успокоить себя: «Ничего страшного! Мы больше никогда не увидим этого лекаря, так что мне совершенно нечего стыдиться!»

Но Сяо Ли, заметив, что дверь закрыта, повторил её движение: прижал Е Цинси к стене, наклонился и, положив подбородок ей на плечо, прошептал с любопытством и нетерпением:

— Я слышал, что брачная ночь — самое восхитительное мгновение в жизни. Двоюродная сестра, мне вдруг захотелось немедленно вернуться в монастырь Баогуо.

Е Цинси мысленно закричала: «Уходи! Я с тобой не хочу разговаривать! Уходи!»

http://bllate.org/book/8677/794404