Готовый перевод The Tyrant Is Sick and Needs My Cure / Тиран болен и требует моего лечения: Глава 16

Лишь теперь Е Цинси поняла: Сяо Ли вовсе не пытался свалить вину на неё — его действительно кто-то столкнул в воду. Но тогда почему он так презрительно отнёсся к её попытке спасти его? Видимо, его толкнули, когда он сам об этом не знал, а поскольку он и без того пребывал в глубокой депрессии, то просто решил: раз уж так вышло — пусть всё кончится. Желания жить не осталось, и потому, оказавшись на берегу, он обвинил её в том, что она лезет не в своё дело.

Пусть его поведение и оставалось крайне пассивным, но хотя бы он не пытался покончить с собой сам — от этого хоть немного становилось легче на душе.

— Лье, Цинси, идите пока отдохните, — мягко сказала императрица-мать.

Сяо Ли наконец-то посмотрел прямо на Е Цинси и обаятельно улыбнулся:

— Матушка, сегодня всё обошлось лишь благодаря моей двоюродной сестре. Без неё последствия могли быть ужасными. Но теперь её репутация пострадала, и я не могу не отблагодарить её должным образом.

Е Цинси опешила. В пылу спасения она и не подумала, что в древности репутация девушки может пострадать из-за такого случая. Хотя даже если бы и подумала — всё равно не оставила бы его тонуть.

Сяо Ли, подперев подбородок ладонью, зацвёл улыбкой:

— Теперь, сестрёнка, тебе уж точно не уйти от замужества со мной.

Автор говорит:

Е Цинси: Да сколько можно-то!!!

Этот юный император… Неужели он так её невзлюбил, что решил замучить до смерти? Ведь она только что спасла ему жизнь!.. Хотя, по правде говоря, он сам, кажется, не очень-то и радовался этому спасению.

Е Цинси невинно взглянула на императрицу-мать. Раз есть такая поддержка, ей, наверное, и говорить ничего не нужно? Ведь по сути они обе — современные женщины, и для них эта вся «репутация» — пустой звук. Главное — чтобы императрица-мать убедила сына отстать.

Императрица-мать не ожидала, что Сяо Ли снова поднимет этот вопрос. Сегодня он чуть не погиб от рук заговорщиков, и она была вне себя от тревоги. Лишь сейчас она наконец пришла в себя, и, услышав, что он снова настаивает на этом, лишь безнадёжно вздохнула. Поразмыслив немного, она сказала:

— Хорошо.

Е Цинси, которая уже готова была машинально кивнуть в знак согласия с императрицей-матерью (ожидая, что та снова твёрдо откажет императору), вдруг осознала смысл сказанного и с изумлением уставилась на неё.

«Хорошо»? Что значит «хорошо»?!

Императрица-мать бросила на неё успокаивающий взгляд, давая понять, чтобы та не волновалась, и обратилась к Сяо Ли:

— Лье, ступай пока. Матушке нужно поговорить с Цинси наедине.

Сяо Ли встал:

— Сын удаляется.

Он, похоже, не удивился такому «смягчению» со стороны матери и, поклонившись, вышел.

Дождавшись, пока он скроется из виду, императрица-мать повернулась к Е Цинси:

— Цинси, нам нужно сменить тактику. Если мы будем отказывать ему каждый раз, это лишь усилит его упрямство. Лучше пока согласиться на словах.

— Но… — Е Цинси понимала, о чём говорит императрица, но всё равно чувствовала себя неуверенно. Если сейчас согласиться, как им потом общаться? Это же будет ужасно неловко! А как потом выкрутиться? Если императрица-мать разрешит императору взять её в жёны, не окажется ли её жизнь в его руках?

— Согласие не означает немедленной свадьбы. Просто потянем время. Как только ты вылечишь Лье, у меня найдётся немало способов освободить тебя. К тому же… он сейчас вовсе не хочет жениться на тебе по-настоящему — просто бунтует против меня. Возможно, через несколько дней сам передумает. Не переживай, — утешала её императрица-мать.

Е Цинси помедлила, но в итоге ответила:

— Ладно, я постараюсь.

Однако слова императрицы её не убедили — наоборот, тревога только усилилась. Надеяться, что император сам передумает, — слишком наивно. Кто знает, как думает человек с психическим расстройством? И ещё эта фраза про «вылечить сына»… Е Цинси даже не понимала, чем именно болен Сяо Ли, не то что лечить! Шансов на выздоровление, по её мнению, было меньше одного процента. Или… императрица-мать намекает, что если она не вылечит императора, то сама не сможет выбраться из этой ловушки?

Императрица-мать осталась довольна её согласием, дала ещё несколько наставлений и отпустила её.

Вернувшись в свои покои, Е Цинси достала свои записи и, ломая голову, стала сопоставлять поведение Сяо Ли с описаниями различных психических расстройств из учебников. Возможно, её первоначальный диагноз был ошибочным — может, это вовсе не депрессивно-маниакальный психоз.

Погружённая в размышления, она вдруг услышала стук в дверь. Вздрогнув, она подняла голову и услышала снаружи:

— Госпожа Е, принесла вам имбирный чай, чтобы согреться.

Е Цинси открыла дверь. Служанка ей не знакома. Она пробормотала слова благодарности и уже протянула руку за подносом, как вдруг услышала:

— Госпожа Е, это дар от самого императора. Не забудьте позже выразить ему благодарность.

Рука Е Цинси дрогнула — чуть не выронила поднос. Она думала, что чай прислала императрица-мать! Откуда же он у императора?!

— Я… позже зайду, — сказала она, решив ни за что туда не идти.

Служанка сглотнула:

— Я подожду вас здесь, госпожа. Не торопитесь, выпейте чай спокойно, а потом пойдёмте вместе.

…И даже отступать не дают!

— Я сегодня устала, — сказала Е Цинси. — Если пойду к императору сейчас, боюсь, нарушу этикет. Лучше завтра. Прошу, господин евнух, возвращайтесь.

Она уже собралась захлопнуть дверь, как вдруг почувствовала, что за рукав её схватили. Обернувшись, она увидела перепуганное лицо:

— Госпожа Е, умоляю, пожалейте меня! Император сказал, что если я не приведу вас, то мне придётся явиться к нему с головой на блюде! Госпожа, я ещё жить хочу! Спасите меня, ведь спасти человека — всё равно что построить семиэтажную пагоду!

«А кто спасёт меня?!» — подумала Е Цинси.

Она попыталась вырваться, но служанка держала крепко. Понимая, что Сяо Ли способен на всё, о чём скажет, Е Цинси сдалась:

— Ладно, пойду с тобой. Только отпусти меня.

Служанка тут же отпустила её, обливаясь слезами благодарности:

— Госпожа Е — сама бодхисаттва! Добрым людям воздаётся добром!

— Не спеши благодарить, — сказала Е Цинси. — У меня есть условие.

— Говорите, госпожа!

— Сначала я должна найти императрицу-мать.

Сяо Ли явно затевает что-то, раз прислал за ней. Она же не дура — рисковать жизнью не собирается. Конечно, потянет за собой императрицу-мать!

Лицо служанки исказилось от отчаяния:

— Может… может, сначала зайдёте к императору, а я сама сбегаю за императрицей-матерью?

Она боялась, что если Е Цинси сначала найдёт императрицу-мать, то план провалится, и ей несдобровать.

— Не стоит утруждаться, господин евнух. По пути как раз зайду, — сказала Е Цинси, поставила поднос с чаем на стол, захлопнула дверь и направилась к павильону императрицы-матери.

— Госпожа Е! Госпожа Е! — служанка бросилась за ней вслед, обливаясь потом и лихорадочно пытаясь что-то придумать, но ничего умного в голову не шло. Сердце её бешено колотилось от страха.

Неужели небеса услышали её молитвы? Когда Е Цинси добралась до восточного тёплого павильона, ей сообщили, что императрицы-матери там нет. Служанка с облегчением выдохнула и тут же заторопилась:

— Госпожа Е, не беспокойтесь! Я обязательно передам императрице-матери, что вы искали её. Прошу, скорее идите к императору!

Е Цинси стояла на месте, не желая делать и шага. Её охватило леденящее душу предчувствие — ноги будто приросли к земле.

— Сестрёнка, почему ты всё ещё здесь?

Неожиданный голос Сяо Ли заставил её подпрыгнуть от испуга. Она резко обернулась:

— …Братец!

Сяо Ли слегка кивнул:

— Пойдём со мной.

Сказав это, он развернулся и пошёл, будто был уверен, что она последует за ним.

Разве у неё остаётся выбор, когда он сам явился за ней?

Е Цинси глубоко вдохнула и неохотно поплелась следом. Она думала: сейчас он вряд ли сам убьёт её — пару шагов за ним не смертельно…

Сяо Ли не пошёл далеко — всего лишь до каменного столика вдоль галереи дворца. Он сел и жестом пригласил её присоединиться.

Е Цинси села, стараясь выглядеть скромно и послушно.

— Сестрёнка, мне нужно кое-что у тебя спросить, — мягко произнёс Сяо Ли. Его красивое лицо озарила лёгкая улыбка, а уголки глаз слегка приподнялись, будто он держал в себе лёгкую, игривую нежность.

— Говори, братец, — машинально ответила Е Цинси, глядя себе под ноги.

Сяо Ли не обратил внимания на её сдержанность и усмехнулся:

— Сестрёнка, какую должность в гареме ты хочешь? Мои покои пусты — можешь выбрать любой ранг.

«Спасибо, я буддистка — мне ничего не нужно», — подумала она.

— Пусть решит тётушка, — сказала Е Цинси, всё ещё глядя в пол, будто стеснялась.

— А как насчёт императрицы? — спросил он.

Е Цинси ещё не успела договорить первую фразу, как эти слова оглушили её. Но быстро взяв себя в руки, она продолжила, не поднимая глаз:

— Цинси ничем не выделяется — ни умом, ни красотой. Мне не под силу столь великая ответственность. Даже самый низкий ранг — уже великая честь.

— О? — приподнял бровь Сяо Ли. — Значит, хочешь остаться в Храме Чистого Неба? Без титула, но рядом со мной день за днём?

«Нет, спасибо, ты слишком много о себе возомнил».

— …Тогда пусть братец в будущем даст мне самый низкий ранг, — сказала она.

Сяо Ли вдруг фыркнул с презрением.

Е Цинси удивилась — неужели ослышалась? Но тут же услышала саркастический тон:

— Раньше моя сестрёнка Цинси то и дело твердила о своём возлюбленном, о женихе… А прошло всего несколько дней, и она уже с радостью бросается в объятия императора, лишь бы получить хоть какой-то ранг. Какая непостоянная и бессердечная натура!

Е Цинси: «…Что за чушь?! Он уже достиг максимума в умении выворачивать всё наизнанку! Разве так можно, даже если у тебя психическое расстройство?!»

— Ладно, обычный больной, конечно, не может так, — подумала она, — но больной император может не только болтать глупости, но и делать всё, что вздумается!

Что делать? Как ответить так, чтобы выглядеть морально безупречно и при этом не рассердить его окончательно?

Внезапно её руку, свисавшую у бока, кто-то сжал. Сяо Ли незаметно подошёл ближе, другой рукой приподнял её лицо и, глядя в глаза с нежной улыбкой, будто с сожалением и лаской, сказал:

— Сестрёнка, я пошутил. Ты разве поверила? Мне как раз хочется, чтобы ты была такой непостоянной — иначе как бы я смог завладеть тобой?

Мозг Е Цинси на миг отключился. Именно об этом она и не решалась сказать императрице-матери! Теперь, когда та дала своё согласие, он может открыто флиртовать с ней, и она совершенно не знает, как на это реагировать!

Внезапно она поняла: изменение тактики, о котором говорила императрица-мать, касалось только её самой — это была её личная борьба с сыном. Поскольку прежние методы не работали, она решила сменить подход. Но Е Цинси — совсем другое дело. Она всего лишь пешка в их противостоянии — по крайней мере, так считает Сяо Ли. Её личное отношение, скорее всего, никак не влияет на его восприятие матери. Возможно, он сейчас флиртует с ней именно для того, чтобы подорвать её верность императрице-матери и таким образом разозлить мать?

Она вспомнила их разговор, когда вытаскивала его из воды. Тогда их прервала императрица-мать, но теперь, вспоминая, как она упрекала его: «Как ты мог так жестоко бросить свою мать?» — он ответил что-то вроде: «Это она сама не…» Что было дальше?

— Братец, что ты хотел сказать тогда? — не удержалась Е Цинси. Ей казалось, что эти слова невероятно важны, и она задала вопрос в самый неподходящий момент. — Когда я спросила, как ты мог бросить свою мать, ты сказал: «Это она сама не…» Что было дальше?

Улыбка Сяо Ли, полная лёгкой двусмысленности, мгновенно застыла. Он резко отпустил её, встал и, пошатнувшись, отступил на несколько шагов назад. Даже не взглянув на неё, он развернулся и быстро ушёл.

Е Цинси смотрела ему вслед, как он буквально «сбежал». Хотя ей и не удалось узнать ответ, она всё же почувствовала лёгкое удовлетворение: ведь ей удалось разрушить его маску и заставить его уйти, оставив её в покое!

Подожди… «бросить»… Неужели он хотел сказать: «Это она сама меня бросила»?

Автор говорит:

Не знаю, может, кто-то и ошибается, но скажу сразу: я не умею писать милые или сладкие истории. Если читателям кажется, что это мило — это их дело, но я сама так не считаю. Так что те, кто надеется, что герой скоро женится на героине и начнётся сладкая жизнь, будут разочарованы. Такого счастья не бывает, ха-ха-ха-ха!

Е Цинси прекрасно понимала чувства императрицы-матери к Сяо Ли — как она могла его бросить? Но… многие травмы берут начало в детстве. Императрица-мать никогда бы не отказалась от сына, но это не мешает Сяо Ли чувствовать себя брошенным. Речь, конечно, не о буквальном отказе — он ведь жив и здоров, правит империей. Значит, в детстве императрица-мать сделала что-то такое, что нанесло ему глубокую психологическую травму и заставило почувствовать, будто родная мать отвергла его, вызвав у него черты избегающей привязанности.

http://bllate.org/book/8677/794394