Готовый перевод The Tyrant Is Sick and Needs My Cure / Тиран болен и требует моего лечения: Глава 2

— Могу я спросить… как вы меня нашли? — спросила Е Цинси, заметно расслабившись после того, как узнала: перед ней — такая же путешественница во времени.

Императрица-мать улыбнулась:

— Пару дней назад Цуйвэй болтала со мной о том, что в последние месяцы в столице многие торговцы внедрили какие-то «программы лояльности», «подарки при покупке на сумму» и «розыгрыши». Тут-то я и поняла: появился ещё один из наших.

Е Цинси сразу всё осознала. Когда она только попала сюда, дела у пельменной Чжоу Да-ниань шли из рук вон плохо. Тогда она вспомнила об эффекте привязки и предложила разделить каждый вид пельменей на два размера: маленькие и большие. При этом маленькие стоили почти столько же, сколько большие, хотя по объёму были почти вдвое меньше. Она просто решила попробовать — и, к её удивлению, благодаря сравнению с маленькими большими пельменями стали казаться невероятно выгодными. Продажи сразу пошли вверх. Но оказалось, что разговор с Чжоу Да-ниань и её сыном Чжоу Чуцзюем подслушали, и кто-то решил, будто она настоящий гуру торговли. Этот человек настоял, чтобы она поделилась секретами, и в итоге даже вручил ей пять лянов серебра. Е Цинси не оставалось ничего, кроме как наобещать всяких простых приёмов из современного маркетинга. А через несколько месяцев весь Пекин уже поголовно копировал эти уловки. Ведь это же не rocket science — стоит одному удачно применить, и все остальные тут же подхватят.

Только она и представить не могла, что императрица-мать сумеет проследить цепочку до самого истока и выйти на неё. Впечатляюще.

— А… император — ваш родной сын? — с лёгким колебанием спросила Е Цинси. — Перед тем как войти, я видела, как он… будто собирался убить кого-то, — она замялась и добавила: — Своими руками.

Она думала, что бессильна перед жестокостью, царящей за стенами дворца, но раз императрица оказалась «своей» и так добра к ней, то, возможно, стоит попытаться.

Императрица-мать не ответила сразу и не сделала ей выговора. Она лишь смотрела на Е Цинси с задумчивым выражением, словно вспоминая что-то далёкое. Наконец она покачала головой и улыбнулась:

— Давай пока не будем об этом. Скажи-ка мне, «Детектив Конан» к твоему времени завершился?

Е Цинси удивилась, но, увидев любопытство в глазах императрицы, поняла: та сознательно избегает темы сына. Надежда, вспыхнувшая в груди, медленно угасла. Она проглотила вопрос и ответила:

— Нет, до конца я так и не досмотрела.

Императрица-мать довольно улыбнулась, почти по-детски:

— Я так и знала.

Разговор явно увлёк её. Она больше напоминала подругу по несчастью, чем величественную императрицу-мать, и болтала с Е Цинси с неподдельным воодушевлением. Та и не чувствовала перед собой высокомерной особы — наоборот, будто нашла родную душу. Они смеялись, шутили, и время летело незаметно.

Вдруг императрица заметила, как Е Цинси зевнула и начала клевать носом. Та едва держала глаза открытыми. Императрица чуть прищурилась, выдохнула — и вдруг резко вскинула голову:

— Что ты сейчас сказала?

Е Цинси, уже почти проваливаясь в сон, машинально пробормотала:

— Я сказала… что училась на факультете прикладной психологии… Хотела стать психологом-консультантом. Мой старший товарищ говорил, что у меня к этому… большое призвание…

Психолог-консультант!

Императрица-мать резко опрокинула чашку с чаем. Но Е Цинси уже ничего не слышала — она провалилась в глубокий сон. За дверью послышался шорох, и вскоре вошла Цуйвэй с двумя евнухами. Те несли толстую верёвку. Увидев девушку, безвольно повисшую в кресле, они молча подошли и накинули петлю ей на шею, готовясь дёрнуть.

— Стойте! — резко крикнула императрица.

Евнухи замерли, опустив головы.

Цуйвэй вопросительно посмотрела на свою госпожу.

Императрица-мать стояла молча, её глаза метались. Наконец она твёрдо произнесла:

— Пока оставьте её в живых.

Автор говорит:

Героиня чудом избежала смерти, даже не подозревая об этом. Эхе-хе~

Е Цинси постепенно приходила в себя и услышала знакомые голоса… спорящих?

— …Кто тебе позволил так поступать! — голос императрицы-матери звучал теперь с лёгкой дрожью гнева.

— Простите, госпожа… я лишь думала о вашей безопасности.

— Когда я разрешала тебе действовать самовольно?

— Проступок мой, но я искренне заботилась о вас! Как можно допустить, чтобы посторонняя узнала ваши тайны? Если это всплывёт — последствия будут ужасны!

— Она не выдаст! Больше не смей даже думать о том, чтобы причинить ей вред!

— Госпожа, подумайте хорошенько!

— Замолчи! Моё решение окончательно. С этого момента ты не посмеешь тронуть Е Цинси и волоса на голове. Поняла?

— …Да, запомнила.

Голос второй собеседницы Е Цинси узнала не сразу — это была Цуйвэй. Она потёрла виски, слушая их спор, и похолодела от ужаса. Значит, Цуйвэй хотела её убить, но императрица помешала?

Теперь она поняла: её внезапный сон не имел никакого смысла. Никакой усталости не было — просто в чай подсыпали что-то вроде снотворного. А из разговора стало ясно: Цуйвэй испугалась, что Е Цинси раскроет тайны императрицы, и решила устранить угрозу. К счастью, та вовремя остановила её.

По спине Е Цинси пробежал холодный пот. Она чуть не умерла во сне!

Она лежала на мягком диванчике — уже не в том зале, где пила чай. Императрица и Цуйвэй спорили в соседней комнате, не подозревая, что их слышат.

Вдруг дверь скрипнула. Е Цинси инстинктивно зажмурилась, притворяясь спящей. Услышав шаги, она медленно открыла глаза и растерянно посмотрела на вошедшую.

Императрица-мать стояла рядом, глядя на неё с тёплой улыбкой.

— Так устала от разговора со мной? — спросила она. — Заснула прямо на ходу.

Е Цинси мельком взглянула на Цуйвэй, стоявшую за спиной императрицы. Та смотрела в пол, прямая, как стрела.

— Я каждый день помогаю с пельменями, — смущённо улыбнулась Е Цинси. — Действительно устала.

Раз императрица делает вид, что ничего не произошло, ей тоже не стоит поднимать шум. Что она может сделать? Просить наказать Цуйвэй за покушение? Вряд ли.

Хорошо хоть, что императрица — «своя», и не даст её убить.

Императрица улыбнулась, махнула рукой, и Цуйвэй вышла. Затем она села рядом на диванчик. Е Цинси попыталась встать, но та мягко придержала её:

— Какие церемонии между нами? Отдыхай. Я хочу ещё послушать про наш мир. Давно я так не расслаблялась.

Е Цинси не стала упираться. Они быстро вернулись к прежней лёгкой беседе. Императрица даже назвала своё настоящее имя — Сюй Чжэньчжэнь. Оно почти совпадало с именем её нынешнего тела — Сюй Чжэнь. Она предложила Е Цинси звать её в частной обстановке «Цзэнь-цзе».

Е Цинси была приятно ошеломлена. Под ободряющим взглядом императрицы она послушно произнесла:

— Цзэнь-цзе.

Та радостно кивнула, но тут же нахмурилась и тяжело вздохнула:

— Цинси, мне нужно попросить тебя об одной услуге.

Е Цинси удивилась:

— Что я могу для вас сделать?

Императрица покачала головой, и на лице её появилась печаль:

— Это касается моего сына.

Она пристально посмотрела Е Цинси в глаза:

— Ты спрашивала, родной ли мне император. Отвечаю: да. Я знаю, что ты видела, как он поступает… Я тоже хочу остановить его, но теперь он — император, и я бессильна.

Е Цинси подумала, что императрица оправдывается за собственное бездействие, и ей стало тяжело на душе. Она уже три месяца здесь и давно перестала надеяться вернуться домой. Хотелось хотя бы жить в процветающем государстве, где не грозит голод. Но если император настолько жесток, скоро страна погрузится в хаос!

— Неужели совсем нет выхода? — прошептала она.

— Возможно, есть, — ответила императрица, пристально глядя на неё. — Ты ведь сказала, что училась на психолога? Я не очень разбираюсь в психологии, но по сериалам помню: у моего сына, скорее всего, психическое расстройство. Я хочу, чтобы ты вылечила его.

Е Цинси широко раскрыла глаза. Вспомнив лицо юного императора, она подумала, что, возможно, императрица права. Но…

— Я только начала изучать специальные дисциплины и не имею права практиковать как консультант. Да и… — поспешила она сказать.

— Но ты хоть что-то знаешь! Лучше, чем я, и уж точно лучше всех здесь, кто вообще не слышал о психологии! — перебила её императрица, с надеждой глядя в глаза. — Цинси, я верю в тебя. Ты поможешь моему сыну, правда?

Перед таким искренним, материнским отчаянием мало кто устоял бы. Если бы у Е Цинси уже были соответствующие полномочия и чуть больше смелости, она, возможно, согласилась бы.

— Цзэнь-цзе, я действительно не смогу. У меня нет квалификации, я никогда никого не лечила — только читала учебники. Если применю что-то не так, его состояние может ухудшиться.

Она не сказала главного: какой бы диагноз ни был у императора, он явно нестабилен и вспыльчив. А будучи императором, может убить кого угодно без объяснений. В современном мире больной, совершивший преступление в приступе, не несёт уголовной ответственности. А здесь, если император в ярости прикажет казнить её — никто не вступится. Смерть будет напрасной.

— Цинси, мы с тобой из одного мира. Мы должны помогать друг другу. Сейчас я не просто императрица-мать — я просто несчастная мать, которая смотрит, как её сын сходит с ума, и ничего не может поделать! — голос императрицы дрогнул, в глазах блеснули слёзы. — Неужели ты не понимаешь, как это мучительно — видеть, как твой ребёнок катится в пропасть, и быть бессильной?

Сердце Е Цинси сжалось. Её старший товарищ однажды сказал, что у неё отличная интуиция для психолога, но слишком развита эмпатия — это может стать проклятием. Психолог постоянно сталкивается с огромным количеством негатива, и если слишком глубоко вживаться в чужую боль, можно самой погибнуть душевно. Сейчас она остро чувствовала страдания императрицы, но понимала: она не в силах помочь.

— Цзэнь-цзе, я понимаю тебя, — тихо сказала она. — Но я действительно не могу.

— Цинси, прошу тебя, — умоляюще посмотрела императрица. — Ты — единственная, на кого я могу рассчитывать. Иначе династия Сяо погибнет, а мой сын… ему не миновать гибели!

— Цзэнь-цзе, если бы я могла — обязательно помогла бы. Но я не в состоянии, — твёрдо, хоть и с сожалением, ответила Е Цинси.

Императрица долго смотрела на неё, потом достала платок и вытерла уголки глаз.

— Раз ты не хочешь помогать, я не стану тебя принуждать.

Она протянула Е Цинси бронзовую табличку:

— Возьми. С ней ты сможешь свободно входить и выходить из дворца. За двадцать лет я встретила лишь одну землячку — тебя. Я не могу не заботиться о тебе. Отныне я твоя покровительница. Если что-то случится — приходи ко мне.

Е Цинси на мгновение задумалась и взяла табличку. Императрица права: такой союзник — настоящая удача.

— Спасибо, Цзэнь-цзе. Пожалуй, мне пора, — сказала она, видя усталость на лице императрицы.

— Я велю Цуйвэй проводить тебя, — ответила та.

При упоминании Цуйвэй Е Цинси похолодело:

— Не стоит беспокоить Цуйвэй-гуню.

Императрица устало улыбнулась:

— Не церемонься. Ты — моя землячка. Это моя обязанность.

Из её слов Е Цинси почувствовала утешение. Вспомнив, что слышала в полусне, она немного успокоилась и кивнула.

Когда Цуйвэй вернулась после того, как проводила Е Цинси, она увидела императрицу, лениво прислонившуюся к дивану с закрытыми глазами, погружённую в размышления. Цуйвэй на мгновение словно вернулась в прошлое — двадцать лет назад, когда её госпожа была юной, жизнерадостной девушкой. Но дворец изменил их обеих.

— Госпожа, я благополучно проводила Е Цинси домой, — тихо доложила она.

http://bllate.org/book/8677/794380