Готовый перевод The Tyrant Uncle's Little Peach Blossom / Маленькая Персиковая дядюшки-тирана: Глава 18

Помимо лавки, дополнительно выделили ещё и пятидворный особняк — там дочь будет заниматься изготовлением благовоний. Раз уж решили открыть торговую точку, больше нельзя, как в прежние времена, уединившись в девичьих покоях, время от времени забавляться, смешивая капельку ароматов. Массовое производство не позволит дочери делать всё самой, поэтому Цзян Жуань занялась наймом мастеров по изготовлению благовоний: дочери предстоит лишь передавать им рецептуру и тонкости ремесла.

Несколько дней ушло на хлопоты: наконец освободили помещение на улице Сихуа, а особняк для производства благовоний тоже подготовили. Яо-яо давно упрашивала мать отвести её взглянуть на оба места лично.

Улица Сихуа — самая оживлённая и шумная в столице, даже оживлённее, чем улица Дунхуа, где жил Дуаньму Цин. Поэтому, когда на этой улице вдруг закрылась и начала ремонтироваться вполне приличная лавка, все сильно заинтересовались: что же теперь там откроется?

Цзян Жуань, держа дочь за руку, внимательно осмотрела оба этажа помещения и с улыбкой сказала:

— Твоя парфюмерная лавка ещё даже вывески не повесила, а уже всех заинтриговала! Когда официально откроешься, наверняка сюда потянутся толпы народа.

Яо-яо радостно кивнула. Она уже всё распланировала: закончить ремонт лавки, подготовить ассортимент благовоний и успеть открыться до Дня драконьих лодок. Она точно решила, что будет продавать: помимо привычных для женщин ароматических мазей и пудр, нужно выпускать благовонные лепёшки и палочки для сжигания, а также тематические пёстрые ароматические бусины для плетения праздничных нитей Чанъминлюй. У неё даже есть планы на будущее — как только удастся довести до ума новые рецепты, сразу начнёт их продавать.

В сопровождении управляющего мать с дочерью осмотрели всё до мельчайших деталей. Яо-яо всё запомнила и решила дома тщательно всё обдумать: первый этаж, конечно, станет торговым залом, а второй — изысканными кабинками для пробы ароматов, и оформлять их она будет лично.

После осмотра лавки они отправились в особняк для производства благовоний. Обычно подобные мастерские располагали за городом, на загородных усадьбах, но Цзян Жуань не хотела, чтобы дочери приходилось ездить так далеко, и специально выделила один из городских пятидворных особняков. Там разместили охрану, мастеров и подмастерьев, а остальных помещений хватало и для производства, и для хранения сырья.

Вернувшись в поместье Тао, Яо-яо уже собиралась навестить отца, как вдруг пришла Сюйчжу и доложила:

— Барышня, в дом приехали родственники, бабушка просит вас срочно прийти во двор Шоуань.

Яо-яо тут же рухнула на мягкую софу. Сюйчжу, увидев такой жест нежелания идти, лишь улыбнулась и молча направила двух служанок убирать комнату.

Яо-яо взяла лежавшую рядом книгу и полистала. Это был «Ароматический свиток», который она в прошлый раз вырвала у принца Ин. После того как она разорвала его пополам, Фулянь аккуратно перешила страницы и даже добавила дополнительные обложки сверху и снизу, так что древняя книга теперь выглядела очень опрятно.

На самом деле, книга была не такой уж ценной — она тогда настаивала на том, чтобы забрать её, лишь потому что Су Мэнсюэ её разозлила. Пролистав пару страниц, Яо-яо вдруг вспомнила принца Ин.

После того как она упала в воду, она дважды видела его — и оба раза рядом с ним была Су Мэнсюэ. Неужели он был обманут и введён в заблуждение… или же сознательно участвовал в заговоре?

Была ли её смерть отчасти и его виной?

Яо-яо стало тревожно. Она отложила книгу в сторону, села на софе, обхватила колени руками и положила подбородок на них, размышляя: не пригласить ли Сяо Хуэйтина и попытаться выяснить, что на самом деле происходит?

Если она позовёт его персиковой шпилькой, он наверняка придёт.

Пока она колебалась, вдруг во дворе поднялся шум. Сюйчжу вбежала в комнату:

— Барышня, идёт сама бабушка!

Яо-яо нахмурилась. Не успела она даже встать, как уже послышался голос бабушки:

— Мао-гэ, вот комната моей внучки.

Яо-яо резко вскочила и бросилась к двери спальни, чтобы закрыть её, но бабушка уже вошла. За ней следовал юноша лет семнадцати–восемнадцати: невысокий, с маленькими глазками и красным носом, весь вымазанный пудрой и помадой, с важным видом размахивающий расписным веером.

Юноша снисходительно оглядел комнату, а затем брезгливо взглянул на Яо-яо.

Девушка стояла перед ним, хрупкая и изящная, несмотря на серый, невзрачный жакет. Её талия была тонкой, как ладонь, а лицо — маленькое, с аккуратным подбородком и большими круглыми миндальными глазами, невероятно красивое.

Он вдруг замер, будто его заколдовали, и даже веер застыл в воздухе.

Бабушка улыбнулась:

— Чжо-чжо, это внук моего родного брата, Гэ Чуньмао. Ты должна звать его старшим братом.

— Мао-гэ, это твоя младшая сестра Чжо-чжо.

Гэ Чуньмао наконец пришёл в себя. Его взгляд скользнул по лицу и фигуре Яо-яо, он сглотнул, быстро облизнул уголок губы и, сделав поклон, произнёс:

— Сестрёнка.

Яо-яо не ожидала такой наглости от бабушки — привести постороннего мужчину прямо в её девичьи покои! В ярости она огляделась, заметила в руках Сюйчжу пыльную метёлку, вырвала её и без раздумий начала хлестать бабушку с Гэ Чуньмао.

— Ай-ай! Да ты что, сумасшедшая… Ты же даже бабушку бьёшь?! — закричала старуха, пятясь назад.

Гэ Чуньмао в панике прикрывался веером и тоже отступал вместе с ней:

— Разве не говорили, что она глупая? Почему она бьёт людей? Да она же сумасшедшая!

Яо-яо не собиралась останавливаться. Раз уж её и так считают глупой, никто не посмеет обвинить её в непочтительности к бабушке за то, что она прогнала непрошеных гостей. Если кто-то осмелится вторгнуться в её покои — она будет бить без разбора.

Сюйчжу с изумлением наблюдала, как бабушка с Гэ Чуньмао в панике выбежали из комнаты. Она хотела засмеяться, но сдержалась, и её лицо исказилось от усилий.

— Барышня, вы просто великолепны!

Яо-яо постояла у двери с метёлкой в руке, потом вдруг всё поняла: эти двое явно пришли с недобрыми намерениями.

Она швырнула метёлку в сторону и, схватив Сюйчжу за руку, быстро направилась во двор отца.

Едва войдя во двор отца, Яо-яо тут же напустила слёзы.

Сюйчжу изумлённо смотрела, как только что свирепая девушка, размахивавшая метёлкой, в одно мгновение превратилась в жалобную, трогательную девочку. Её губки, похожие на цветущую сакуру, дрожали, глаза покраснели, и, подбежав к отцу, она схватила его за рукав. Маленький носик дрогнул — и слёзы хлынули рекой.

— Что случилось? Что с тобой, Чжо-чжо? — в панике спросил Тао Шичжэнь, обнимая хрупкие плечи дочери.

Яо-яо с виноватым видом взглянула на ногу отца — его рана ещё не зажила, и сейчас ему особенно больно. Она не хотела тревожить его, но без него не обойтись: даже если она сама не придёт, бабушка всё равно явится к отцу.

Яо-яо жалобно всхлипнула и бросила многозначительный взгляд на Сюйчжу.

Та, поймав этот укоризненный взгляд, вздрогнула и, не успев сообразить, что делает, выпалила всё как из ведра:

— Бабушка привела в комнату барышни постороннего мужчину по имени Гэ Чуньмао!

— Гэ Чуньмао? — Тао Шичжэнь слегка нахмурил брови. — Это внук старшего брата бабушки, твой двоюродный брат. Я давно его не видел. Не плачь, Чжо-чжо. Бабушка поступила неправильно, приведя чужого мужчину в твои покои. Я поговорю с ней.

Яо-яо внимательно следила за выражением лица отца и, увидев, что он задумался, поняла: он уже насторожился. Ей пора выходить замуж, и бабушка, конечно, хочет устроить свадьбу — в этом нет ничего странного. Но Яо-яо просто хотела оставить у отца плохое впечатление о Гэ Чуньмао. Если бы она просто отказалась от всех женихов, отец вряд ли одобрил бы такое упрямство.

После ухода дочери Тао Шичжэнь уже собирался послать за бабушкой, как та сама появилась.

Бабушка редко навещала двор сына. С тех пор как его ногу переломила испуганная лошадь, она приходила сюда лишь однажды — в день, когда пришёл Дуаньму Цин, чтобы осмотреть её.

С презрением взглянув на Тао Шичжэня, лежавшего на кровати, она проворчала:

— Твоя дочь Чжо-чжо становится всё дерзче! Она даже посмела поднять на меня руку!

Тао Шичжэнь спокойно ответил:

— Я уже слышал об этом. Чжо-чжо просто растерялась. Никогда не слышал, чтобы в девичьи покои пускали посторонних мужчин. В следующий раз, бабушка, не водите туда чужих — и Чжо-чжо не станет так злиться.

— Ты… — Бабушка не ожидала, что он так быстро узнает правду. Она махнула рукой. — Ладно, я ведь хотела как лучше. Чжо-чжо уже пятнадцать, а в этом возрасте другие девушки уже замужем, а у неё даже жениха нет.

Она уселась на стул напротив кровати сына.

— Пусть она и глуповата, но всё же моя родная внучка.

Тао Шичжэнь на миг опустил веки, скрывая блеск в глазах.

Бабушка вздохнула:

— Как я могу допустить, чтобы она состарилась в девках? Вот как раз внук моего племянника ещё не женат — я и подумала: пусть они встретятся. А эта глупышка упрямится! Сколько раз я звала её в покои Старшей Матери — не идёт! Пришлось мне самой вести Мао-гэ к ней.

— Этого мальчика ты видел в детстве, — с улыбкой добавила она, вспоминая внука старшего брата. — Он такой умный, воспитанный, красивый и из богатой семьи. Если бы не жалела Чжо-чжо, разве стала бы я выдавать дурочку за такого парня?

Тао Шичжэнь сказал:

— Я давно его не видел. Раз он в доме, пусть зайдёт ко мне — я сам посмотрю на него за Чжо-чжо.

Улыбка бабушки померкла:

— Он… у него срочные дела, он уже уехал. Неужели ты мне не доверяешь? Одна — моя родная внучка, другой — мой племянник. Кому из них я позволю пострадать?

Тао Шичжэнь спокойно ответил:

— Брак — дело серьёзное, нельзя ни в чём ошибаться. Мне нужно хорошенько всё обдумать.

— Хорошо, думай, — фыркнула бабушка и встала. — Но помни: Чжо-чжо глупая. Если откажешься от Мао-гэ, больше никто за неё не возьмётся.

Она ушла. Тао Шичжэнь вспыхнул от ярости, и железные шарики в его руке треснули, будто раскололись от напряжения.

…

После истории с Гэ Чуньмао Яо-яо стало тяжело на душе, и она перелезла через стену в поместье Су, чтобы пожаловаться матери:

— Мама, если отец в поместье Тао не сможет за меня заступиться, тебе придётся помочь мне самой. Ни за кого из тех, кого подыщет бабушка, я не выйду замуж!

— Эта старая ведьма из поместья Тао совсем совесть потеряла! — Цзян Жуань стиснула зубы от злости. — Как можно водить постороннего мужчину в девичьи покои? Помнишь, даже когда ты была помолвлена с принцем Ин, я не позволяла ему заходить к тебе в комнату…

Она вдруг осеклась и посмотрела на дочь:

— Яо-яо, а как ты сама думаешь насчёт принца Ин?

Личико Яо-яо сморщилось:

— Я не знаю, был ли принц Ин в сговоре с Су Мэнсюэ и Су Чжаодэ. Но оба раза, когда я его видела, он был с Су Мэнсюэ.

Она прижалась щекой к плечу матери и потерлась, как кошка.

— Если окажется, что он участвовал в моей гибели, я не прощу ему этого.

— А если он невиновен? — спросила Цзян Жуань. — Ты всё ещё хочешь… выйти за него замуж?

Яо-яо задумалась:

— Не знаю. Посмотрим.

Теперь она — Чжо-чжо, и выйти замуж за принца Ин, человека, стоящего сразу после императора, будет крайне сложно. Да и в будущем рядом с ним наверняка появятся наложницы и второстепенные жёны. Ситуация в его доме будет ещё запутаннее, чем в поместье Тао. Если она уйдёт, оставив ничего не подозревающую Чжо-чжо одну среди всех этих женщин, это будет всё равно что бросить ягнёнка в пасть волкам.

— С принцем Ин пока не стоит торопиться, — сказала Цзян Жуань, погладив дочь по руке. — Гораздо опаснее этот Гэ Чуньмао. Не волнуйся, я не допущу, чтобы ты вышла за такого человека.

…

Цзян Жуань ещё не успела отправиться к бабушке из поместья Тао, как Тао Шичжэнь сам прислал за ней.

Цзян Жуань удивилась, но тут же догадалась: наверное, он хочет обсудить с ней вопрос о женихе для дочери. Она быстро переоделась и отправилась в поместье Тао.

Тао Шичжэнь, одетый в узкий синий шёлковый халат с круглым воротом, с чёрными волосами, собранными в нефритовую диадему, сидел на кровати, держа спину прямо. Он сложил руки в поклоне:

— У меня ещё не зажила рана, и я не могу лично посетить вас в поместье Су. Простите, что вынуждаю вас прийти ко мне — мне очень неловко от этого.

Цзян Жуань была одета в весенний жакет цвета мёда с вышитыми пионами, поверх — золотистую юбку с узором «десять тысяч благословений». На голове — причёска «облако», украшенная белой нефритовой шпилькой, и такие же нефритовые серёжки у лица. Самый лучший жемчуг не мог сравниться с белизной её кожи.

Сначала Цзян Жуань внимательно осмотрела Тао Шичжэня, затем изящно поклонилась и с улыбкой сказала:

— Слышала, вашу ногу лечит сам Дуаньму Цин. Наверное, скоро вы совсем поправитесь. Заранее поздравляю вас с выздоровлением.

В тот день дочь сказала, что Дуаньму Цин пришёл по просьбе госпожи Су, и Тао Шичжэнь сразу заподозрил, что дочь лжёт. Теперь, по реакции Цзян Жуань, он убедился: она действительно ничего не знала об этом.

http://bllate.org/book/8673/794104