Готовый перевод The Tyrant's Beloved / Любимица тирана: Глава 16

Ли Сяоюй уже собиралась объясниться, как вдруг Юань Юй добавил ещё одну фразу. Она остолбенела — даже она, обычно острая на язык, теперь не могла подобрать слов в своё оправдание.

Юань Юй бросил на неё ещё один взгляд и увидел, как та растерянно застыла с полуоткрытыми алыми губами, не в силах вымолвить ни слова. Внезапно ему захотелось рассмеяться. Он сдержался и отвернулся.

Повернувшись спиной к Ли Сяоюй, он направился к своему письменному столу. Его брови разгладились, уголки губ приподнялись — явно пребывал в прекрасном расположении духа.

Когда Юань Юй уселся за стол, ошеломлённая Ли Сяоюй наконец пришла в себя и быстро подбежала к нему.

— Ваше Величество, вы не можете так меня оклеветать! Одежда юэцев отличается от нашей, в государстве Си, и я просто не смогла найти пояс — это вполне естественно! Да и хоть я всего лишь служанка, но всё же воспитана в правилах приличия. Как я могу совершить такое — прямо при вас приставать к другому человеку? — Ли Сяоюй стояла прямо, гордо подняв голову, и говорила с полной уверенностью.

— При…ставать? Шэнь Сяоюй, повтори-ка это ещё раз… — Юань Юй рассвирепел, указал на неё пальцем и произнёс каждое слово сквозь зубы, а в глазах уже плясали искры гнева.

Увидев, как он вдруг взъярился, Ли Сяоюй осознала, что ляпнула лишнее — слово «приставать». Она тут же в отчаянии зажала рот ладонью.

— Ваше Величество, не гневайтесь! Я проговорилась, сказала не то… Это была дерзость, грубость… Ни в коем случае не приставание… — пробормотала она дрожащим голосом, глядя на него с жалобным выражением лица.

— Негодная девчонка! Я тебя накажу… — холодно фыркнул Юань Юй.

Опять наказание? Ли Сяоюй мысленно заворчала, но покорно закивала, решив про себя, что этот человек обидчив до крайности — стоит сказать что-то не так, и он уже в ярости. Лучше помолчать.

— Почему снова молчишь? Неужели в душе ругаешь меня? — Юань Юй долго смотрел на неё, видя, что та плотно сжала губы и упрямо молчит, и не выдержал.

— Э-э… Я жду вашего наказания… — тихо ответила Ли Сяоюй, опустив голову.

— Хм… Помню, несколько дней назад ты говорила, что хочешь сварить мне суп, чтобы задобрить. Так вот — сейчас свари мне суп из периллы… — спокойно произнёс Юань Юй.

Суп из периллы? Ли Сяоюй удивлённо подняла голову. Этот суп был любимым напитком в государстве Си. Он не только защищал от сырости и укреплял селезёнку с желудком, но благодаря особому секретному способу приготовления обладал исключительным вкусом. Кроме того, регулярное употребление периллы делало кожу белоснежной и наполняло тело тонким ароматом, поэтому суп стал невероятно популярен в Си. Многие пили его круглый год. Хотя в Си этот напиток считался обыденным, как же Юань Юй, находясь в государстве Юэ, узнал о нём и велел ей приготовить именно его?

— Суп из периллы? Откуда Ваше Величество знаете о нём? Вы бывали в Си? — не удержалась Ли Сяоюй и задала вопрос.

— Что странного в том, что я знаю о супе из периллы? Давно… давно слышал от людей, побывавших в Си… — ответил Юань Юй холодно, но последние слова произнёс запинаясь.

— От людей, побывавших в Си? — повторила Ли Сяоюй.

— Да ведь раньше юэский царевич находился в Си в качестве заложника. Возможно, именно тогда Ваше Величество и услышали о нашем супе из периллы? — продолжила Ли Сяоюй после короткой паузы. Услышав это, Юань Юй побледнел, и его глаза пристально впились в её лицо.

— Тот юэский царевич… Ты его видела? — в его голосе прозвучала тревога.

— Нет, не видела. Говорили, будто он уродлив собой. А я в детстве всегда судила по внешности, так что избегала его. Позже в его резиденции случился пожар, и царевич со свитой погибли… Очень печально получилось…

Пока она говорила, перед её мысленным взором возникло лицо холодного и упрямого юноши в белых одеждах — того самого, кто обещал подарить ей десять коней «Яньчжи». Но тот юноша давно обратился в пепел и развеялся по ветру. При этой мысли сердце Ли Сяоюй невольно сжалось от боли, и лицо её потемнело.

— Уродлив собой? — тихо повторил Юань Юй, и его выражение стало странным.

— Простите, Ваше Величество! Тот юэский царевич, наверное, был вашим братом. Я наговорила глупостей и оскорбила вас… — Ли Сяоюй, заметив его перемену в лице, поспешила извиниться.

— А… ты встречала кого-нибудь ещё? — спросил Юань Юй, будто не слыша её извинений, и в его голосе прозвучала тревожная поспешность.

— Кого-нибудь ещё? — Ли Сяоюй замялась. Образ юноши в белом снова мелькнул в её сознании. Он был её сокровенной тайной, чистым и святым сном, который она берегла глубоко внутри, почти не позволяя себе касаться его самой, и уж точно не желала, чтобы до него дотянулись чужие руки.

— Нет, никого… — покачала она головой.

Юань Юй потемнел лицом, опустил глаза и некоторое время молчал.

— Чего всё ещё стоишь здесь? Сегодня я хочу выпить суп из периллы… — его голос снова стал привычно холодным.

Ли Сяоюй внутренне возмутилась: для супа нужны свежие листья периллы, а их собирают только в определённые месяцы. Где же их взять сейчас? Но тут же в голове у неё мелькнула мысль, и она радостно вскинула брови.

— Ваше Величество, суп из периллы варить нетрудно, просто сейчас нет свежих листьев. Однако можно использовать сушеные листья, заготовленные в прошлом году…

— Тогда чего стоишь? Иди и найди их! — приказал Юань Юй.

— Отлично! Сейчас же всё сделаю… — обрадовалась Ли Сяоюй и протянула к нему руку, раскрыв ладонь.

Юань Юй удивлённо поднял глаза — он не понимал, чего она хочет.

— Ваше Величество, пожалуйста, дайте мне пропуск для выхода из дворца… У нашей принцессы с собой не было сушеных листьев периллы, поэтому в павильоне Яньюнь их нет. Но я знаю, что у господина Цзян из посольства они есть. Он особенно любит суп из периллы и даже привёз с собой повара из Си. Если я сейчас выйду, то не только достану листья, но и научусь у повара секретному рецепту. Разве это не выгодно вдвойне?

Ли Сяоюй говорила с воодушевлением. Ещё несколько дней назад она договорилась с молодым господином Байли встретиться в павильоне Юэхун, но никак не могла получить пропуск на выход из дворца. И вот сегодня Юань Юй вдруг пожелал суп из периллы — и ей сразу представился шанс выбраться наружу! Прямо как говорится: «Только захотелось спать — подали подушку».

Её речь была такой плавной и убедительной, что брови Юань Юя нахмурились. Он ведь просто так назвал суп из периллы, чтобы занять её чем-нибудь, но не ожидал, что она захочет выходить из дворца за сушёными листьями. Ему даже захотелось сказать: «Ладно, этот суп я пить не буду». Но, подняв глаза, он увидел её сияющее лицо и глаза, полные радостного блеска. Он подумал: если сейчас откажет, этот свет в её глазах погаснет.

— Ладно, иди. Только пусть Юаньбао пойдёт с тобой… — после недолгого колебания сказал он.

Ли Сяоюй обрадовалась до безумия. Уголки её губ поднялись, и она озарила Юань Юя сияющей улыбкой, на щеках проступили ямочки — будто после дождя распустились цветы грушевого дерева, свежие и миловидные.

— Ваше Величество, нельзя ли выбрать другого спутника? — весело спросила она, и в её голосе прозвучала ласковая капризность.

Глаза Юань Юя затуманились, он смотрел на её мелькающие ямочки и будто застыл в оцепенении. Он даже не разобрал, о чём она просит, но машинально кивнул.

— Благодарю, Ваше Величество! Можно ли взять с собой стражника Сяоцюя? — ещё больше обрадовалась Ли Сяоюй. «Какой же он сегодня странный? — подумала она. — Всё, о чём ни попрошу, соглашается. Я думала, он такой холодный, а оказывается, очень добрый!»

— Что? Какой ещё стражник Сяоцюй? — Юань Юй наконец пришёл в себя, осознал свою рассеянность и, собравшись, спросил с невозмутимым лицом.

— Ну, тот, что стоит у дверей зала. У него такой живой вид, и мы отлично ладим. Он идеально подойдёт…

— Нет, пусть идёт Юаньбао, — покачал головой Юань Юй.

— Но ведь Вы только что разрешили выбрать другого! Да и отправлять с таким важным чиновником из Зала Сюаньчжэн, как Юаньбао, простую служанку вроде меня — слишком приметно. Я же понимаю: когда делаешь дело для Вашего Величества, лучше действовать незаметно…

Ли Сяоюй говорила убедительно, и Юань Юй, хоть и чувствовал себя немного бессильно, всё же не стал возражать. Увидев, как она снова подняла перед ним раскрытую ладонь — явно требуя пропуск, — он на мгновение замялся, но затем всё же достал из маленького ларца на столе чёрный деревянный пропуск и положил ей в руку.

Ли Сяоюй, не глядя, взяла дощечку, продела пальцем шнурок и повесила её себе на пояс. Юань Юй поднял глаза, хотел что-то сказать, но, увидев её счастливое лицо, лишь слегка улыбнулся и проглотил слова предостережения.

— Юаньбао… — позвал он в дверь.

Юаньбао быстро вошёл. Юань Юй что-то ему приказал. Юаньбао был поражён, но не посмел возразить. Он взглянул на Ли Сяоюй и вдруг заметил чёрный деревянный пропуск у неё на поясе. Его лицо побледнело от изумления. Он перевёл взгляд на своего господина — тот спокойно читал документы, будто ничего необычного не происходило. Юаньбао был ошеломлён ещё больше.

— Ваше Величество, я пойду за Сяоцюем… — Ли Сяоюй уже не могла ждать и, заметив странное выражение лица Юаньбао — будто тот хотел что-то сказать своему господину, — поспешила выйти.

Как только она вышла, Юаньбао подошёл к столу и взволнованно заговорил:

— Господин, Ваш пропуск… Вы просто так отдали его ей?

— Ничего страшного. Пусть берёт… — Юань Юй даже не поднял глаз, но уголки его губ слегка приподнялись — он явно был в прекрасном настроении.

Юаньбао сначала оцепенел от удивления, но потом, взглянув на выражение лица своего господина, вдруг всё понял. Он вспомнил, что с той ночи, когда его господин увидел эту неуклюжую девчонку у павильона Цзычэнь, тот изменился — часто стал улыбаться именно так, с тихой радостью. Он проявлял к ней необычайную терпимость: позволил ей входить в Зал Сюаньчжэн и постоянно быть рядом, даже когда она случайно ударила его так, что он поранил язык. А теперь ещё и отдал свой чёрный деревянный пропуск! Это могло означать только одно: господину она нравится!

Наконец-то у господина появилась возлюбленная! Юаньбао был так взволнован, что чуть не потерял самообладание.

— Господин, Юаньбао всё понял! Юаньбао так рад! Юаньбао поздравляет господина… — запинаясь от счастья, воскликнул он.

— Что ты понял? С чего это поздравляешь? — Юань Юй хмуро взглянул на него.

— Юаньбао имеет в виду, что впредь… впредь всё будет делать так, чтобы госпожа Сяоюй была довольна… — поспешил объяснить Юаньбао.

— Не смей болтать ей всякой чепухи… — строго предупредил Юань Юй.

Юаньбао поспешно кивнул. Он понял: господин серьёзно увлечён этой девчонкой, но та сама ничего не замечает и ходит, как во сне. Похоже, цветение персика у господина началось поздно, да и путь к сердцу возлюбленной будет долгим… Юаньбао вышел из зала с тяжёлыми мыслями и увидел Ли Сяоюй у дверей. Она выглядела немного уныло: те самые стражники, с которыми она ещё недавно весело болтала, теперь стояли вытянувшись, не осмеливаясь заговорить с ней. Юаньбао покачал головой: «Эта растеряшка даже не понимает, что повесила себе на пояс! Теперь, конечно, никто не посмеет с ней шутить».

Через полчаса карета вывезла Ли Сяоюй из дворца, а стражник Сяоцюй следовал верхом за ней. Когда они выехали за городские ворота и добрались до улицы Ханьгуан, Ли Сяоюй велела вознице остановиться и подождать, а сама вышла из кареты.

— Госпожа Сяоюй, карета может отвезти вас прямо до посольства Си. Вам не придётся идти пешком… — Сяоцюй тоже спешился и напомнил ей.

— Стражник Сяоцюй, я так редко выбираюсь из дворца — надо же осмотреться, погулять! В карете ведь ничего не видно, какая жалость… — улыбнулась Ли Сяоюй.

http://bllate.org/book/8668/793739