Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 18

Ши Ши почти сразу ответила на звонок. С той стороны доносился шум — похоже, она всё ещё находилась в каком-то развлекательном заведении.

— Приезжай немедленно.

Ши Ши засмеялась и перешла в более тихий уголок.

— Конечно, могу, — сказала она. — Но почасовая оплата будет чуть выше прежней.

Ли Шицзин бесстрастно смотрел в окно машины. Помолчав немного, он усмехнулся:

— Госпожа Ши, вы думаете, что я не имею других вариантов?

Ши Ши даже не успела ответить — Ли Шицзин уже положил трубку. Он велел водителю остановиться у обочины.

Было чуть больше шести вечера; небо окрасилось в тёмно-синий оттенок. На улицах становилось всё люднее.

Ли Шицзин вышел из машины, поправил манжеты и шагнул в гущу прохожих. Пробираясь сквозь толпу, он подошёл к женщине.

Вокруг клумбы собралась молодёжь — ели, пили, смеялись, веселились, шумели. Сюй Дамэй сидела на самом краю клумбы, подложив под себя салфетку. Ветерок доносил ароматы еды. Она втянула носом воздух, сжала в руке телефон и неподвижно прислонилась к фонарному столбу.

— Госпожа Сюй.

Услышав голос, Сюй Дамэй медленно подняла голову.

Перед ней стоял мужчина, которого она однажды сравнила со львом. Появление Ли Шицзина так её напугало, что зрачки сами собой то расширились, то сузились. Только что она была вялой и уставшей, а теперь от неожиданности у неё мурашки побежали по всему телу. Она резко вскочила на ноги, и голос вырвался громче обычного:

— Г-г-господин Л-л-ли!

Ли Шицзин вежливо улыбнулся:

— У госпожи Сюй есть время?

С незнакомым, но хорошо знакомым человеком, да ещё и не слишком приятным, он считал, что проще всего говорить прямо.

Сюй Дамэй кивнула, потом замотала головой, сама уже не зная, что хочет сказать.

Ли Шицзин поправил манжеты:

— Похоже, у вас полно времени. Я хотел бы попросить вас об одной услуге. Разумеется, за вознаграждение.

Сюй Дамэй машинально выдохнула:

— С-с-ск-колько?

Ли Шицзин слегка улыбнулся:

— Триста юаней в час.

Триста юаней?! Да ещё и в юанях! Это гораздо больше, чем она обычно получала за клиентов! Как только она подумала о деньгах, напряжение в теле мгновенно исчезло. Она снова спросила:

— Н-н-на с-с-ск-колько в-в-времени?

— Неизвестно.

Сюй Дамэй растерянно открыла рот.

Ли Шицзин, глядя, как она нажимает кнопки на телефоне, вдруг сказал:

— Один день — семь тысяч двести, три дня — двадцать одна тысяча шестьсот. Если, конечно, вы не бросите всё на полпути.

Сюй Дамэй подняла на него глаза, убрала телефон и кивнула:

— Х-х-хорошо! Я с-с-согласна!

Ли Шицзин вдруг вспомнил: Ши Ши просила шестьсот за час, но даже этого ей было мало — она ещё торговалась. Он, как бизнесмен, прекрасно знал цену всему и понимал, что предложил Ши Ши сумму, в несколько раз превышающую её обычный заработок. А вот Сюй Дамэй, судя по всему, была искренне поражена такой щедростью — до такой степени, что не верила своим ушам. Он вспомнил, как Ши Ши впервые появилась перед ним — прямая, откровенно жадная. При этой мысли он невольно усмехнулся.

— Г-г-господин Л-л-ли! Ч-ч-что м-м-мне д-д-делать?

Ли Шицзин развернулся:

— Идите за мной. Ничего больше делать не нужно.

Сюй Дамэй прижала к груди сумочку и поспешила за ним, еле поспевая за его шагом. Пройдя несколько метров, она вдруг остановилась, сняла с ног мужские туфли и сунула их в сумку. Затем, босиком, побежала догонять Ли Шицзина.

Ли Шицзин уже стоял у дверцы машины и обернулся —

Сюй Дамэй, бежавшая за ним, вдруг наступила на камешек, споткнулась и врезалась в него.

— И-и-изв-в-вините! — зажмурилась она, извиняясь.

Ли Шицзин опустил взгляд и увидел её сжатые пальцы ног. Нахмурившись, он отступил в сторону и велел ей садиться в машину. Усевшись, он заметил, как её ноги нервно шевелятся.

Он посмотрел в окно на мелькающие огни улиц и едва заметно улыбнулся.

— Госпожа Сюй собирается ехать ко встрече с клиентами босиком?

Сюй Дамэй замерла, сжала сумку и пробормотала:

— И-и-изв-в-вините.

Он бросил взгляд на её сумку и заметил уголок туфли — явно мужской. Отведя глаза, он сказал водителю:

— В ближайший торговый центр.

— Хорошо, генеральный директор.

Он вспомнил, как в прошлый раз бросил ей туфли — явно не подходившие по размеру. Тогда он видел её растерянность, но внутри не почувствовал ничего.

Эта женщина, по сравнению с Ши Ши, имела лишь одно достоинство — в ней не было той откровенной, наглой жадности. Но недостатков у неё было столько, что Ши Ши казалась просто идеалом.

Когда мужчина покупает женщине одежду и лично выбирает наряды, между ними, скорее всего, есть романтическая связь. Но если он просто сидит в стороне, безучастно занимаясь своими делами, тогда эти двое, вероятно, даже не друзья. Почти все отношения между мужчиной и женщиной можно определить по внешним признакам.

— Господин, готово.

Ли Шицзин, сидевший на диване, поднял голову, услышав голос продавщицы.

Сюй Дамэй вышла из примерочной — нервная, скованная, смущённая, испуганная… Все эти чувства ярко читались на ней. Ли Шицзин встал и направился в отдел женской обуви, откуда вернулся с чёрными туфлями на каблуках.

Сюй Дамэй посмотрела на туфли и подняла глаза.

— Этот комплект — мой подарок за вашу помощь, — сказал Ли Шицзин, видя, что она не берёт обувь. Он опустился на одно колено и взял её за лодыжку. Холодное, но тёплое прикосновение мгновенно пронзило её кожу. — Н-н-не н-надо, я с-с-сама! — залепетала она, пытаясь присесть, но Ли Шицзин крепко держал её ногу и, не терпя возражений, приказал: — Поднимите ногу.

Сюй Дамэй, опираясь на стену, внутренне сопротивляясь, медленно подняла ногу.

Для Ли Шицзина вежливость, похоже, была врождённой — он сохранял учтивость со всеми женщинами, даже с такой, как Сюй Дамэй. Надев ей туфли, он остался на корточках ещё на несколько секунд, оценивая визуальный эффект. Удовлетворённый, он встал и поправил одежду.

— Пусть юбка будет длинной, без открытых ног, — сказал он продавщице.

На ногах Сюй Дамэй было слишком много заметных шрамов — короткая юбка лишь подчеркнёт уродство.

Ли Шицзин обернулся и нахмурился. На её коже чётко виднелись следы от сигаретных ожогов. В казино он часто видел, как некоторые извращенцы жгут сигаретами своих подружек — это там считалось обычным делом.

Когда Сюй Дамэй вышла в длинном платье, Ли Шицзин даже не взглянул на неё. Он просто встал, расплатился и сказал:

— Пойдёмте.

Сюй Дамэй опустила голову и посмотрела на носки туфель. Внутри у неё всё волновалось, как морские волны. Она была любопытна и растеряна, не зная, что ждёт впереди. Она слышала от Ши Ши кое-что о её «работе» — в основном это были причуды богатых мужчин. Значит ли это, что и работа, которую предлагает Ли Шицзин, тоже какая-то причуда? Она подняла глаза и посмотрела на его широкую, прямую спину.

Она поспешила за ним.

Это всего лишь работа, ничего больше. Ей нужна эта высокооплачиваемая работа. Если Ши Ши может так зарабатывать, почему бы и ей не попробовать? Думать о чём-то большем — просто глупо.

Проходя мимо зеркала, она увидела своё отражение.

Благодаря одежде она выглядела изысканно и элегантно, но лицо оставалось уставшим и измождённым. Она мельком взглянула на себя и поспешила за Ли Шицзином, чтобы сесть в машину.

Ли Шицзин повёз её в салон красоты, чтобы привести в порядок причёску и макияж.

Для женщины такая сцена казалась настоящим кинематографом: богатый мужчина готовит всё для бедной девушки. Осталось только, чтобы он в неё влюбился — и сказка про Золушку и принца сбылась бы.

В голове Сюй Дамэй мелькали нереальные фантазии, но в итоге она просто наслаждалась тем, о чём всегда мечтала. Оставаться собой — это главное. Стать кем-то другим — значит перестать быть собой и в итоге не стать никем.

Глядя в зеркало на всё более прекрасную женщину, она почувствовала лишь мимолётную радость и тут же — чуждость. Неужели эта красивая заикающаяся девушка — она?

— Готово, — сказал парикмахер, поворачиваясь к Ли Шицзину. — Господин, гарантирую, полностью соответствует той «чистоте», о которой вы просили!

Ли Шицзин обернулся к женщине, сидевшей в кресле и теребившей шею.

Она подняла глаза, и её тревожный взгляд встретился с его. Ему показалось, что он настоящий волшебник, сотворивший магию над босоногой девушкой.

— Отлично, — сказал он.

Сюй Дамэй восприняла это «отлично» как комплимент.

Она шла за Ли Шицзином. Перед тем как сесть в машину, он обернулся и взглянул на неё.

Его друг однажды сказал: «Чистота в женщине — это когда она ничего не понимает: не умеет угождать, не умеет читать по лицам, ничего не знает, но при этом не глупа. Такие, как принцессы из богатых семей. Правда, часто они слишком капризны — и тогда вся эта „чистота“ теряет всякий интерес».

Сейчас Сюй Дамэй как раз соответствовала тому, что описывал друг. Но разве это действительно «чистота»? Разве это не просто… неумение? Ведь Ши Ши, из того же социального слоя, гораздо практичнее — всё ставит на выгоду. Если бы она пришла в торговый центр, наверняка стала бы выпрашивать у него несколько нарядов.

— Следуйте за мной и не произносите ни слова, — сказал он.

Сюй Дамэй кивнула.

Красивая женщина с заиканием на светском рауте — это верный повод для насмешек. Он хорошо знал нравы этих людей и понимал: если его спутница станет объектом их игр, последствия будут куда серьёзнее, чем просто потеря репутации.

Машина въехала на парковку роскошного отеля. Сюй Дамэй шла за Ли Шицзином и вдруг вздрогнула. Он обернулся и пристально посмотрел на неё:

— Что случилось?

Сюй Дамэй подняла глаза и улыбнулась:

— Я п-п-переживаю!

Линия его губ смягчилась.

— Не волнуйтесь. Все они будут льстить мне, а значит, и вам тоже. Просто наслаждайтесь вечером.

Сюй Дамэй открыла рот, сглотнула комок в горле и кивнула:

— А б-б-будет л-л-личные ча-чаевые?

Только что смягчившиеся губы снова напряглись. Он нахмурился:

— Если вы хорошо себя проявите, я дам вам гораздо больше.

— Н-н-нет, ча-чаевые, п-п-просто ча-чаевые!

Ли Шицзин повернулся к ней лицом.

Похоже, после нескольких реплик она начала терять чувство меры и даже позволила себе перейти границы. На лице у неё появилось что-то вроде ожидания. Он прищурился и наконец улыбнулся:

— Хорошо. Надеюсь, вы отлично проведёте этот вечер.

Отель «Венеция» и отель «Хуанчэн» в Макао относились к высшему классу, и конкуренция между ними была неизбежна. Ирония заключалась в том, что сын владельца «Венеции» был другом Ли Шицзина по учёбе в Америке. Тогда Ли Шицзин скрывал, что он сын Короля азарта, а Хо Цзинсюань — что он сын магната гостиничного бизнеса. В университете они были соперниками, и в Макао их отношения остались такими же — дружба, перемешанная с соперничеством.

Старшая сестра Хо Цзинсюаня скоро должна была обручиться, и он самовольно устроил в отеле своей семьи вечеринку в честь будущей пары, заранее отпраздновав удачный выбор сестры. Однако хозяином вечера неожиданно стал будущий зять, пригласивший множество представителей деловых кругов.

Как только Ли Шицзин вошёл, он услышал весёлый смех Хо Цзинсюаня. Он обернулся на Сюй Дамэй, которая с широко раскрытыми глазами оглядывала зал, и кашлянул:

— Уберите этот взгляд. Идите за мной, держите голову высоко и спину прямо. — Пройдя несколько шагов, он добавил: — Если не умеете улыбаться — не улыбайтесь вовсе.

Сюй Дамэй тут же перестала изображать улыбку и напряглась.

Хо Цзинсюань, увидев Ли Шицзина, спрыгнул со сцены и бросился к нему, уставившись на спутницу, стоявшую за его спиной.

http://bllate.org/book/8657/793008