Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 3

Чжу Ти встряхнул белую рубашку, шагал вперёд, но вдруг обернулся, подбородком мотнул в сторону её сумки и спросил:

— Ты что, клиентов подбираешь?

— Т-т-тебе-е какое дело! — Сюй Дамэй крепко сжала сумку, резко развернулась и зашагала в противоположную сторону. Пройдя несколько шагов, она вдруг оглянулась на Чжу Ти, метнулась обратно и побежала рядом с ним.

Чжу Ти бросил на неё мимолётный взгляд.

— Г-г-гнилой, гнилой ты! — из-за заикания вышло «вонючий».

Чжу Ти сделал вид, что не услышал. Но тут Сюй Дамэй протянула палец и резко поцарапала его прямо сквозь дыру в задней части трусов! Затем развернулась и пустилась наутёк.

Чжу Ти застыл на месте, глядя ей вслед. Потом обернулся и принялся разглядывать дыру в трусах.

«Чёрт! Только что эта заика засунула руку сюда и почесала?!»

«Чёрт!»

Чжу Ти не только позволил заике даром пощупать себя, но и оставил дорогие брюки в дешёвой массажной комнате — неизвестно, остались ли там хоть какие-то воспоминания о нём. Его дорогая белая рубашка теперь пропахла протухшей водой, а даже трусы не пощадили… Нет, хуже того — самого его не пощадили.

Раньше он жил в трущобах и до сих пор жил там. Лишь когда сопровождал богатых клиенток, он временно перебирался в роскошные отели или частные резиденции.

Едва Чжу Ти ступил на территорию трущоб, откуда-то издалека закричали:

— Мусор Чжу!

Мусор Чжу!

Мусор Чжу!

Разве у него нет имени? Есть! Но какая разница? Все знали только «Мусор Чжу», только «Мусор Чжу»! Ах да, ещё «Шлюха Чжу».

Чжу Ти свернул и пошёл к задней части трущоб, к своему жилищу из гофрированного железа. Вернувшись в свою нору, он быстро снял одежду и выбросил её наружу. Затем взял шланг с водой и облил себя с головы до ног. Холод мгновенно пронзил спину, но вскоре сменился онемением. После душа он накинул на себя простыню с кровати и, присев у двери, начал полоскать пропахшую одежду под струёй воды.

На подошвах ног появилось несколько мелких порезов. Он прижал шланг кирпичом на ступеньке и, пока вода била по одежде, опустился на сухую ступеньку, развернул ступню и начал выдавливать грязную кровь из ран. Выдавил, хлопнул по пятке, снова выжал — и так до тех пор, пока из раны не перестала сочиться чёрная кровь.

Закат.

Закат в Макао отличался от заката на родине, в провинции Аньхой. Там, в Аньхое, закат был таким, как на горе Хуаншань. А здесь, в Макао, он парил над гаванью, над всемирно известным городом-казино, над пропитанным запахом денег районом Мато.

Чжу Ти задумался: видела ли мама этот макаоский закат? Может, именно поэтому она отдала всю свою жизнь казино Макао и оставила его расти в одиночестве, превратившись в того самого «Мусора Чжу», над которым все смеются?

Он выстирал одежду и повесил её на бамбуковую верёвку. С наступлением ночи сварил лапшу быстрого приготовления. Вода была едва тёплой, лапша осталась жёсткой, но он всё равно стал есть, чувствуя во рту лишь вкус приправы из пакетика — пресный, невыразительный. А что поделать? У бедняка нет права быть привередливым. Главное — есть есть.

Чжу Ти завернулся в простыню и улёгся на кровать. Глаза сами собой закрылись.

Ему приснилась мама в шёлковом ципао. Она несла его в казино. Он лежал на краю игрового стола и смотрел, как она перебирает в руках несколько фишек. На них был выгравирован особый узор казино «Хуанчэн», и этот узор отразился в его зрачках. Потом он увидел, как мама положила фишки на зелёный бархат.

— У банкира восемь очков, у игрока — девять.

Повезло в самый последний момент. Мама выиграла, фишек стало больше. Она перекладывала их из ладони в ладонь, и тонкий звон фишек завораживал Чжу Ти. Он поднял глаза и увидел улыбку на лице матери — ту самую, что появляется у каждого игромана после выигрыша: жалкую, мимолётную улыбку.

Но удача у игроманов быстро заканчивается. Десять раз из десяти — проигрыш. Мама была как раз той, у кого удача иссякла. Она проиграла всё, кроме одной-единственной фишки. Больше ставить было нельзя. Собрав последнюю фишку, она собралась уходить, но вдруг поняла, что руки пусты — она забыла про сына.

Она обернулась и увидела, как он лежит у края стола, глядя на фишки и карты. Подойдя, она подняла его на руки. На её лице теперь было выражение проигравшего игромана — разочарование и глупое упрямство. Чжу Ти смотрел на неё и чувствовал внутри странное беспокойство, которое не мог выразить словами. Оно просто причиняло боль.

Сон резко переместился в их дом. Всё было в беспорядке, на столе стояли пустые банки из-под консервов. Мама поставила перед Чжу Ти миску с кашей, но выглядела ужасно — лицо игромана: тёмные круги под глазами, мешки, опущенные уголки рта, бледность. Вся женская свежесть исчезла, съеденная азартом. Она взяла банку с рыбой, но не смогла открыть крышку. Внезапно со злостью стукнула ею об стол и уставилась на сына.

Чжу Ти опустил глаза на свою кашу — настолько жидкая, что осталась одна вода. Мама проиграла всё: дом, имущество… Остался только он.

— Ешь, если голоден. Сейчас открою банку. В следующий раз обязательно куплю тебе куриные ножки, как только выиграю, ладно? — сказала она и, взяв банку, попыталась открыть крышку зубами.

Чжу Ти поднял глаза.

Мама ухватилась зубами за кольцо крышки и рванула. Внезапно она закричала, и изо рта хлынула кровь. Чжу Ти задрожал от ужаса: губа матери была разорвана об алюминиевую крышку. Он смотрел, как она, зажав рот, рыдала и кричала от боли. Он не смел плакать — боялся, что, если заплачет, больше никогда не увидит маму.

Во сне он всё же зарыдал и стал звать: «Мама!»

Когда Фан Чжаньнянь вернулся, он увидел плачущего Чжу Ти. Несколько секунд он стоял в оцепенении, потом подбежал, прикоснулся ко лбу — у Чжу Ти был жар. Фан Чжаньнянь устало провёл рукой по лицу, налил воду и попытался дозвониться кому-то. Когда звонок не прошёл, он едва сдержался, чтобы не пнуть стол.

Он сел рядом с Чжу Ти и несколько раз окликнул его, но тот не отвечал. Тогда Фан Чжаньнянь взял своё одеяло и укрыл им больного. Если пропотеет — должно пройти.

Во сне мама, изуродованная азартом, превратилась в жалкое существо. В конце концов отец увёл его от неё. Но как теперь будет жить мама без него? Эта мысль заставила Чжу Ти плакать ещё сильнее.

Закипела вода. Фан Чжаньнянь намочил полотенце и начал протирать Чжу Ти лицо и шею.

— Дурак! Наверняка опять холодной водой мылся. Чёрт возьми, бесишь! — пробурчал он, но всё равно прогнал сон с глаз и продолжил ухаживать за уязвимым другом.

Чжу Ти мечтал выиграть у казино всё — отыграть за маму, а лучше — уничтожить казино вообще. Но это было невозможно даже во сне.

Когда Чжу Ти проснулся, уже рассвело. Фан Чжаньнянь храпел рядом. Чжу Ти сбросил одеяло и посмотрел в окно. Даже в этих трущобах можно было увидеть самый красивый восход Макао.

Он надел широкие шорты и чёрную майку, пнул Фан Чжаньняня ногой и крикнул:

— Вставай! Восход смотреть!

Смотреть на восход в Макао — привычка, от которой Чжу Ти никогда не откажется. Стоя в самых бедных трущобах и наблюдая самый прекрасный восход над городом, где рождаются и гибнут судьбы, он будто клялся однажды покорить эту империю азарта.

Фан Чжаньнянь потёр глаза, почесал зудящую задницу и стал смотреть на восход.

— Задница вся шелушится, чёрт, скоро сгниёт.

Чжу Ти рассмеялся.

— Тебя давно не видно за игровым столом. Куда пропал?

Чжу Ти почесал затылок, присел на корточки и стал смотреть, как солнце поднимается всё выше.

— В последнее время у Лянь-цзе крутился. Накопил прилично… Чёрт! Всё в тех брюках осталось! — Он шлёпнул себя по голове, закрыл глаза от досады и спросил: — Как дела у Мао-гэ с бизнесом?

Фан Чжаньнянь взглянул на него.

— Из материкового Китая приехало много крупных клиентов. Все дайкоцы делят заказы.

Упомянув Мао-гэ, он вдруг хмыкнул:

— Вчера твои подвиги сильно обсуждали. Что ты ему сделал? Зачем гнал тебя до того, что остались одни трусы?

— Чёрт его знает! Наверное, из-за Лянь-цзе. Ведь у того, кто стоит над Мао-гэ, Лянь-цзе — женщина. Думаю, в этом дело!

Фан Чжаньнянь тоже присел рядом.

— У того, кто стоит над Мао-гэ, рука тяжёлая. Осторожнее будь. Деньги женщин не так-то просто брать.

— Ха! — Чжу Ти усмехнулся. — Если не брать деньги у женщин, откуда мне взять капитал для казино?

Фан Чжаньнянь промолчал, только смотрел на него.

Брови Чжу Ти дёрнулись:

— Ладно, я не годен быть дайкоцем. Руки чешутся! Правило «не подходить к столу» я не выдержу. Боюсь ставить, боюсь, что отрежут руку.

И он плюхнулся на землю.

Игроман больше всего боится, что его не пустят играть. В работе дайкоца самое жёсткое и священное правило — не прикасаться к игровому столу. Если дайкоц нарушит это правило, его ждёт наказание: в лучшем случае — отрезанный палец, в худшем — бросят в море и предоставят самому судьбе. Ведь дайкоц получает фишки от босса, и если сам начнёт играть, то как босс будет зарабатывать?

Чжу Ти хотел играть. Ради этого он готов был на всё, даже стать «мусором казино» в Макао.

Фан Чжаньнянь ответил на несколько звонков — все из материкового Китая.

— Там много народу приехало. Надо ехать встречать.

Вскоре после его ухода позвонила Лянь-цзе. Она сразу перешла к делу:

— Хочу сходить в казино, поиграть немного. Пойдёшь?

Конечно, пойду!

Руки Чжу Ти уже чесались. При первой же возможности он обязательно пойдёт. Жар только сошёл, и он чувствовал себя слабым. По дороге он зашёл в магазин и купил пакет вяленой говядины. Медленно жуя, он почувствовал, как вкус становится всё насыщеннее, голова прояснилась, слабость ушла. Мысль о том, что скоро он снова коснётся фишек и карт, прогнала всякую усталость.

У Чжу Ти была привычка — скорее, болезнь несерьёзного игромана: независимо от исхода игры, перед тем как покинуть стол, он всегда оставлял одну фишку номиналом в десять тысяч. В азартных играх всегда должен быть отступ. Благодаря этой привычке его мама не дала ему умереть с голоду в детстве, хотя в итоге всё равно проиграла и последнюю фишку.

Чжу Ти получил у кассира фишек на пятьдесят тысяч, повернулся и сразу же спрятал десять тысяч в карман. Оставалось сорок тысяч на игру. Сорок тысяч могли превратиться в четыреста, а то и в четыре миллиона.

Лянь-цзе играла в баккару. Вокруг стола толпилось много народу. Самые громкие возгласы были: «Дуй!» и «Тин!» — будто этим можно было прогнать неудачу.

Чжу Ти перекладывал фишку из руки в руку. Он огляделся. Огромное казино «Хуанчэн» сияло роскошью. Над каждым игровым столом висела хрустальная люстра. Здесь не было окон и часов — здесь не существовало времени, дня и ночи. Были только игроки, крупье и фишки на столах.

Он встал за спиной Лянь-цзе и вытянул шею, но увидел лишь её белую шею и карты перед ней. Потом заметил, как она поставила фишку на «игрок». Толпа разочарованно зашикала. Чжу Ти протиснулся мимо одного человека и встал прямо за Лянь-цзе, наклонившись, чтобы рассмотреть соседа по столу.

Многие игроки придерживаются стратегии «при выигрыше — сокращать ставки, при проигрыше — увеличивать». Это верный путь к разорению. В краткосрочной перспективе можно выигрывать, но в долгосрочной — проигрывать всё больше, ведь шансы всегда пятьдесят на пятьдесят.

Перед ним сидел мужчина с красными, налитыми кровью глазами, будто кто-то сильно надавил ему на глазные яблоки. Его лицо было жирным и неприятным. Стоящая позади женщина даже зажала нос, делая ставку на «банкира». Несмотря на жалкий вид, за ним следовали другие игроки. Неужели в прошлом раунде он выиграл?

Когда удача покидает человека, это сразу отражается на внешности. Сначала появляется жирный блеск на лице, потом — красные глаза, тусклые волосы, мятая одежда, и, наконец, всё лицо стареет: появляются глубокие носогубные складки, морщины вокруг глаз и опущенные уголки рта. Мышцы лица повторяют эмоции: если человек счастлив, морщины улыбаются. Очевидно, этот мужчина проиграл всё и теперь лишь отчаянно цеплялся за последний шанс, как того требует правило «десять раз из десяти — проигрыш».

http://bllate.org/book/8657/792993