Готовый перевод The Secret in the Hidden Compartment / Тайна в скрытом отсеке: Глава 43

Всё учебное здание наполнилось разноголосыми криками, руганью и выкриками — будто в тот самый миг, когда прозвенел звонок, все сошли с ума. Каждый жест, каждый возглас выражал протест против почти трёхлетнего заточения в школьных стенах.

Они кричали от восторга, плакали от волнения — словно дикие звери, наконец вырвавшиеся из клетки.

Собрание класса 3 «Б» специально перенесли на неделю позже. В тот день Чжоу Сыюэ вернулся из Шанхая вместе с профессором и сразу же поспешил в гостиницу.

Едва он переступил порог, как Сун Цзыци, окружённый компанией одноклассников, закричал:

— Эй-эй! Наш будущий студент вернулся!

Чжоу Сыюэ оттолкнул его ладонью:

— Где Дин Сянь?

Сун Цзыци протянул ему бокал вина и махнул рукой в сторону дальнего угла:

— Пьёт с Лю Сяофэнем!

Лю Сяофэнь?!

Чжоу Сыюэ обернулся — и точно, она весело болтает с этим парнем.

Когда все собрались, Лю Цзян поднялся на импровизированную сцену с бокалом в руке. Его щёки горели — он уже порядком выпил. Под действием алкоголя он выхватил микрофон у одного из учеников и хлопнул ладонью по столу:

— Ну что, давайте рассчитаемся за последние три года!

Все замолкли и повернулись к Лю Цзяну — обычно строгому учителю, который сейчас, подвыпивший, казался неожиданно трогательным.

— Мистер Лю, я сдаюсь! — раздался голос из толпы. — Я как-то бросил вам в кружку кусочек мела!

Лю Цзян пришёл в себя:

— Вот почему у меня тогда живот скрутило!

Парень засмеялся:

— Да нет же! У вас просто ремень слишком туго затянут был!

— Ах ты, маленький мерзавец! — улыбнулся Лю Цзян, но тут же стал серьёзным. — Сегодня вечером, как только вы переступите этот порог, возможно, у нас больше не будет повода собраться всем вместе. Всё, что происходило за эти три года, — вся эта ерунда — мне уже безразлично. Неужели вы думаете, я не знал, кто куда мел бросал? Или кто там на меня пожаловался директору, мол, я применяю телесные наказания? Думаете, директор на вашей стороне? Он ведь сразу же ко мне заглянул и прямо при всех учителях спросил: «Слышал, Сяо Лю, ты всё ещё практикуешь старые методы?» А я стоял и улыбался, как последний глупец: «Как можно! Вы же все — настоящие господа! Стоит вам чуть чего не понравиться — и вы тут же начинаете издеваться над учителями! Легко ли быть педагогом сегодня? Все вы — не подарок! Но именно вы, чертовы сорванцы, мне всего дороже!»

До этого момента все ещё улыбались, но теперь лица стали серьёзными, атмосфера — напряжённой.

Глаза Лю Цзяна покраснели. Он сжал зубы и выкрикнул:

— Вы — самый невыносимый выпуск, которого я когда-либо вёл!

Видимо, потому что рядом не было чужих, Лю Цзян позволил себе потерять контроль. Его голос дрогнул:

— Когда я смотрю на вас, я вижу в вас самого себя. Та решимость, упорство… Этого нет у других выпусков! Я слышал, один парень из восьмого класса ушёл в армию — Цзян Чэнь, твой друг по средней школе, Чжоу Сыюэ. Вот это характер! А ты, Сун Цзыци, если поступишь в лётное училище — обязательно сообщи мне! Хочу похвастаться перед другими учителями, что у меня есть ученик-пилот! И ты, Чжоу Сыюэ, как доберёшься до Цинхуа — сфотографируйся у главных ворот и пришли мне снимок! Вы все — женитесь, выходите замуж… Лучше всего — среди одноклассников, чтобы я сэкономил на свадебных конвертах!

Он многозначительно посмотрел на Конг Шади и Сун Цзыци:

— Верно ведь? А? Вы двое? Думаете, я ничего не замечаю?

К концу собрания у всех глаза стали влажными. Лю Цзяна в итоге увезли на такси — его буквально втаскивали внутрь Чжоу Сыюэ и ещё несколько ребят.

Когда его уже усаживали на заднее сиденье, он всё ещё протягивал руку наружу и махал:

— Ладно, хватит провожать! Бегите домой!

И даже в этот момент он продолжал за них волноваться.

Восемнадцать лет упорного труда завершились на этом изнурительном пути.

Где бы мы ни оказались в будущем — лишь бы в жилах текла горячая кровь, мы всегда сможем идти вперёд вместе.

Вечером, когда объявили результаты экзаменов, Чжоу Сыюэ находился в Нанкине — участвовал вместе с профессором в выставке механики. После мероприятия он встретился с Цзян Чэнем и быстро перекусил с ним.

Цзян Чэнь провёл в армии полгода и, наконец увидев родного человека, расплакался от радости. Он обнял Чжоу Сыюэ у входа в военную столовую и никак не хотел отпускать.

— Да ладно тебе, — отстранил его Чжоу Сыюэ. — Ты же мужик, не стыдно?

Цзян Чэнь, с детства очень привязанный к Чжоу Сыюэ, прижался к его руке и капризно ответил:

— Не стыдно! Я так по вам всем соскучился!

Чжоу Сыюэ скривил губы, но улыбнулся.

Цзян Чэнь, полгода молчавший, теперь не мог остановиться — сыпал рассказами без умолку. Чжоу Сыюэ не перебивал, лишь изредка кивал или вставлял короткую реплику. Он всегда был отличным слушателем — в этом никто не сомневался.

— Первые два дня, — Цзян Чэнь показал два пальца, и в его глазах вспыхнула ненависть, — пять километров с пятьюдесятью килограммами на спине! После этого я два дня не мог спуститься по лестнице — ползал на четвереньках!

— А потом — озеро. Минус десять градусов. Загоняют в воду, зубы стучат, а стоит кому-то сказать «холодно» — бац! — ведро ледяной воды на голову: «Теперь холодно?» Если снова скажешь — опять ведро! Так до тех пор, пока не закричишь: «Не холодно!»

Чжоу Сыюэ внимательно слушал его живое описание, иногда поддакивая.

— Жалеешь?

— Нет. Как говорится: два года в армии — жалко, всю жизнь без армии — жалко ещё больше. — Цзян Чэнь воткнул палочки в миску и тихо усмехнулся. — Знаешь, ты всегда был лучше нас всех. Все соседи считали, что ты рождён для великих дел. А я, Цзян Чэнь, ничем особенным не блещу, но не хочу, чтобы меня считали ничтожеством. Ты делаешь великое дело — а я пойду служить. Это не ударит по твоей репутации.

Чжоу Сыюэ покачал головой и тихо рассмеялся:

— Ладно, ешь скорее. Мне пора.

— Куда?

— В Пекин. Сегодня вечером выкладывают результаты.

Цзян Чэнь шумно втянул в себя пару лапшевых нитей и беззаботно бросил:

— А тебе-то что? Ты же не сдавал… — Он вдруг замолк, резко поднял голову и пристально посмотрел на Чжоу Сыюэ. — Стой… Ты что, недавно рядом с кем-то был?

Он снова стал прежним — шутливым и непоседливым.

Чжоу Сыюэ пнул его под столом:

— Ешь свою лапшу.

Цзян Чэнь хихикнул и быстро дое́л всё до последней ниточки, не оставив даже кусочка зелени.

— Ты там явно хорошо перевоспитался, — покачал головой Чжоу Сыюэ. — Отец Цзян, наверное, будет доволен.

— Ему-то какое дело! — фыркнул Цзян Чэнь. — Перед отъездом он прямо сказал, что отказывается от меня как от сына. Уже полгода даже маме не даёт приехать.

Упоминание Цзян Чжисюна вызвало в нём лёгкую грусть.

Кто не хочет, чтобы его выбор и достижения одобрили близкие? Учёба не задалась, и армия была единственным путём, который он выбрал сам. Но для Цзян Чжисюна это стало проявлением безответственности и непочтительности к родителям. Он предпочёл считать, что у него вообще нет такого сына. В ту ночь перед отъездом он наговорил столько жестоких слов, что между ними словно произошёл окончательный разрыв.

— Ладно, раз уж приехал, занимайся делом спокойно. Мы с ребятами обязательно ещё навестим тебя. А за отцом Цзяном мы проследим — здоров как бык, такой же активный, всё ещё помогает всем подряд. Вчера видел, как он помогал одной бабушке перейти дорогу. А потом оказалось, что ей даже меньше лет, чем твоему отцу!

— Ну да, такой уж он человек, — вздохнул Цзян Чэнь. — Всё время вмешивается, как будто начальник. Такой же, как твоя мама.

Чжоу Сыюэ нахмурился:

— Ты ещё и мою маму вспомнил? Хочешь драться?

В детстве Цзян Чэнь всегда проигрывал и получал от него по первое число. Но времена изменились.

Цзян Чэнь похлопал по нашивке на плече:

— Ты что, угрожаешь солдату Народно-освободительной армии Китая?

В этот момент на столе зазвонил телефон Чжоу Сыюэ. На экране высветился номер городского телефона. Он взял трубку.

— Алло?

Из динамика донёсся приглушённый, прерывистый плач.

Сердце Чжоу Сыюэ мгновенно сжалось.

— Дин Сянь?

Она всхлипнула, заплакала ещё громче, потом закашлялась и начала судорожно дышать.

— Чжоу Сыюэ… У меня плохо получилось… Возможно, я даже не наберу проходной балл на первый курс.

Ранее прогнозируемый проходной балл был примерно на десять пунктов выше её результата. На пробных экзаменах Дин Сянь всегда уверенно перешагивала эту черту, но у неё крайне слабая психика — в стрессовых ситуациях она теряет самообладание. За исключением вступительных в среднюю школу, на всех важных экзаменах она проваливалась: и в начальной школе едва не завалила переводной. Учителя давно говорили, что у неё плохая стрессоустойчивость.

После этого Е Ваньсянь даже обратилась к гадалке. Та заявила, что у девушки «слабая карма экзаменов» — удача в испытаниях ей не покровительствует.

С тех пор Дин Сянь стала ещё более неуверенной в себе. Этот диагноз превратился в проклятие, которое следовало за ней повсюду, как тёмная туча.

А это было серьёзной проблемой.

Раньше выпускники вузов были редкостью — в деревне их можно было пересчитать по пальцам. Но теперь, в поколении девяностых, диплом есть почти у каждого. Без хорошего университета будущее кажется туманным, особенно если нет богатых родителей, которые могли бы обеспечить тебе старт.

Чжоу Сыюэ попрощался с Цзян Чэнем и в ту же ночь выехал из Нанкина в Пекин.

Несколько дней они вместе изучали варианты: лучшие вузы второго уровня, некоторые из которых находились за пределами провинции.

Чжоу Сыюэ молчал.

Дин Сянь теребила пальцы и тихо сказала:

— Может, мне лучше пересдать через год?

— Пересдача — не так просто, как кажется, — ответил Чжоу Сыюэ, откинувшись в кресле и глядя на неё. — Подождём официальный проходной балл.

В комнате воцарилась подавленная тишина.

За окном вдруг началась сильнейшая гроза. Дождевые капли с грохотом застучали по стёклам, нарушая мрачное спокойствие. По телевизору передавали сводку погоды:

— Тайфун «Майша» пятого уровня скоро достигнет побережья. Просим всех жителей принять меры предосторожности и по возможности не выходить на улицу.

Дин Сянь встала:

— Я пойду домой.

Чжоу Сыюэ кивнул:

— Хорошо.

Он понял, что девушка подавлена, и, опасаясь, что она нагадает себе лишнего, ласково потрепал её по голове:

— Не переживай слишком. Пойдём, я провожу тебя.

Дин Сянь послушно кивнула.

— Подожди.

Чжоу Сыюэ подошёл к книжному шкафу и вынул оттуда маленького робота.

— Обещанный подарок.

Дин Сянь удивлённо посмотрела на аккуратно сделанную игрушку:

— Девочка?

Чжоу Сыюэ засунул руки в карманы и, прислонившись к стене, усмехнулся:

— Да. Поставь на стол и попробуй. Только осторожно — я много сил вложил в него.

Дин Сянь бережно протёрла пыль с головы робота — видимо, он долго пролежал без дела. Нажав на кнопку пульта, она увидела, как маленький механизм начал двигаться, извиваясь, будто сумасшедший танцор.

— Это улучшенная версия? Правда лечит депрессию?

Робот, покачиваясь, направился к Чжоу Сыюэ.

Тот отодвинул с дороги книги и, не отрываясь от дела, небрежно ответил:

— Не знаю. Недавно отправил несколько таких в центр лечения депрессии — сейчас ждём результатов эксперимента.

Дин Сянь вдруг поняла:

— Ты что, используешь меня как подопытного кролика?

— Ты — единственный в своём роде.

«Единственный в своём роде» — прекрасное слово, где бы оно ни прозвучало.

— У него есть имя?

— Нет. Он твой — назови сама.

Дин Сянь подняла на него сияющие глаза:

— Как насчёт «Апрель»?

Чжоу Сыюэ замер, поднял брови и некоторое время пристально смотрел на неё. Затем отвёл взгляд и улыбнулся:

— Как хочешь.

Апрель.

«В апреле цветы уже отцвели».

И это — её Чжоу Сыюэ.

Дин Сянь радостно прижала маленького робота к груди и весело поблагодарила:

— Спасибо!

Парень скрестил руки на груди и фыркнул:

— За что спасибо.

В комнате воцарилась тишина. За окном бушевала буря, предвещая надвигающийся катаклизм.

Проходной балл на первый курс объявили через неделю. Дин Сянь не прошла — не хватило пяти баллов. Во время подачи заявления на второй этап она последовала совету профессора Чжоу Сыюэ: лучше выбрать хороший факультет, чем престижный вуз.

Но для неё это осталось горьким разочарованием.

В конце июля неожиданно приехал Е Чанцин — вместе с господином Су и Су Боцунем. Дин Сянь, только-только снявшая обувь у входа, увидела в гостиной этих двух «великих гостей» и сразу почувствовала, как сердце ушло в пятки.

— Дядя.

— Господин Су.

http://bllate.org/book/8655/792873