Готовый перевод The Prince’s Bed-Warming Consort / Тёплая постель для вана: Глава 20

— Сестрица Ланьшань, это средство поможет? — с тревогой спросила Лю Фу Жун. Остальные три наложницы тоже незаметно повернули головы к Цзи Ланьшань, будто и сами чувствовали себя неуверенно.

Цзи Ланьшань поспешила придержать их:

— Сестрицы, не шевелитесь! Если сейчас упадёт — эффекта не будет.

Лю Фу Жунь тут же вернула взгляд к потолку и замерла. Цзи Ланьшань пояснила:

— Поверьте мне хоть раз. Обещаю — ваша кожа станет гладкой, упругой и свежей, как у младенца.

Лю Фу Жунь кивнула и больше не произнесла ни слова. Через некоторое время Цзи Ланьшань решила, что пора, и велела слугам снять с их лиц огуречные ломтики, после чего отправила всех умыться.

Когда женщины вернулись, все четверо, забыв о чинах и иерархии, бросились к зеркалу, наперебой разглядывая результат. Цзи Ланьшань спокойно сидела за чашкой чая. И в самом деле, вскоре Лю Фу Жунь подбежала к ней:

— Сестрица, ты просто волшебница! Всего за такое короткое время моя кожа стала такой гладкой и упругой!

Цзи Ланьшань улыбнулась:

— Сестрица слишком хвалит. Сейчас я расскажу тебе ещё несколько важных правил — и твоя кожа станет ещё лучше.

Остальные наложницы тоже хотели подойти за советом, но в этот момент Шэнь Инъин слегка кашлянула, и две младшие наложницы тут же замерли на месте. Шэнь Инъин подошла и, почтительно сделав реверанс, сказала:

— Сегодня мы искренне благодарны старшей сестре. Мы уже достаточно потревожили вас. Пора возвращаться. Пусть сестрица хорошенько отдохнёт.

Цзи Ланьшань и не собиралась их задерживать:

— Да, пожалуй, я и впрямь устала. Не стану провожать.

Повернувшись к Лю Фу Жунь, она добавила:

— Сестрица, скорее возвращайся и пробуй мой метод.

Лю Фу Жунь радостно кивнула и ушла со своей свитой. За ней последовали и остальные наложницы. В покоях остались лишь Цзи Ланьшань и Хуаньша.

— Госпожа, вы такая добрая… Зачем рассказывать им эти секреты? Если они станут красивее, разве ван не начнёт чаще баловать их?

Цзи Ланьшань потянулась с ленивой улыбкой:

— Я бы и рада, чтобы ваш ван чаще баловал их. Мне-то он вовсе не нравится.

Хуаньша поспешила заглянуть ей в глаза:

— Госпожа, нельзя так говорить! А вдруг услышит какой-нибудь слуга и донесёт вану? Это же беда!

Цзи Ланьшань взглянула на неё:

— Не пугайся понапрасну. Ваш ван и не давал мне никакого титула. Я и не собиралась за него замуж. Когда захочу — уйду отсюда. К тому же… я здесь чужая. Не собираюсь провести здесь всю жизнь.

* * *

Хуаньша вскрикнула:

— Госпожа, не уходите! Хуаньша с таким трудом нашла себе такую прекрасную и добрую хозяйку… Если вы уйдёте, мне будет так тоскливо!

Она даже схватила руку Цзи Ланьшань, будто та собиралась исчезнуть прямо сейчас.

Цзи Ланьшань рассмеялась — и в то же время растрогалась простодушием девушки. Она погладила её по руке:

— Глупышка, я ведь не ухожу прямо сейчас. Да и если решу уйти — никто меня не удержит.

Хуаньша приуныла, но тут же спросила:

— А куда вы пойдёте, госпожа? Может, я когда-нибудь смогу вас навестить?

— Я… вернусь на родину. Там очень красиво. Гораздо лучше, чем здесь.

Вспомнив о двадцать первом веке, Цзи Ланьшань почувствовала лёгкую грусть и ностальгию. Она посмотрела на Хуаньшу:

— Хуаньша, на моей родине тебя не заставят быть служанкой и не позволят юной девушке изнурять себя работой. Ты сможешь жить по-другому — свободно и счастливо. Когда я уйду… хочешь пойти со мной?

Хуаньша задумалась, склонив голову набок, а потом серьёзно ответила:

— Госпожа, я не пойду с вами.

— Почему? Я не лгу — моя родина и вправду прекрасна.

— Я верю, что госпожа не лжёт. Просто… мои родители и младшие братья и сёстры остались здесь. Я должна заботиться о них, заработать денег и дать им спокойную, достойную жизнь.

Цзи Ланьшань была глубоко тронута. Она вспомнила, как сама из-за недостойного мужчины напилась до беспамятства и чудом очутилась в этом мире. Наверняка её родители сходят с ума от тревоги. Она погладила Хуаньшу по голове:

— Твои родители могут гордиться такой дочерью.

Хуаньша не поняла, почему у госпожи на глазах блеснули слёзы, но всё равно улыбнулась:

— И ваши родители гордятся такой прекрасной и доброй дочерью, как вы.

Цзи Ланьшань кивнула:

— Ладно, хватит об этом. Я только что приехала — покажи мне особняк. Сидеть здесь скучно.

Хуаньша послушно ответила и повела её на прогулку.

* * *

Сад особняка Цзиньского вана.

— Осень вступила в права — уже чувствуется прохлада. В саду почти нет цветов. Хуаньша, расскажи-ка мне лучше об устройстве особняка.

Хуаньша сделала реверанс и начала:

— Ван любит простоту, поэтому особняк устроен несложно. Перед садом находится главный зал, на востоке — покои самого вана. Законная жена и три наложницы живут в отдельном дворе позади.

— Особняк такой огромный… Почему ван не назначил мне отдельные покои? — спросила Цзи Ланьшань, оглядывая просторы резиденции.

Хуаньша тихо засмеялась:

— Конечно, потому что ван без ума от вас и не хочет отпускать! Никто из наложниц никогда не ночевал в его покоях. Даже законная жена до сих пор не удостоилась такой чести, а эти три наложницы лишь в первые дни после свадьбы пользовались милостью вана — но и им не довелось ночевать в Павильоне Цзиньхуа.

Она наклонилась ближе и прошептала, опасаясь подслушивания:

— Так что вы — единственная, кому позволено там остаться.

Цзи Ланьшань вспомнила, с каким любопытством и завистью женщины смотрели на Павильон Цзиньхуа, и кивнула, всё понимая.

Она уже собиралась спросить, почему Дунфан Цзинь вообще согласился на столь необычную женитьбу, как вдали заметила приближающуюся Шэнь Инъин со свитой.

Цзи Ланьшань нахмурилась. Опять она?

* * *

Шэнь Инъин подошла и сделала лёгкий реверанс:

— Какая неожиданная встреча, старшая сестрица.

Цзи Ланьшань ответила тем же:

— Скучно стало сидеть в покоях — вышла прогуляться. Не думала, что встречу сестрицу. Ты гуляй спокойно, а я пойду вон туда.

Она уже собиралась уйти, но Шэнь Инъин окликнула:

— Сестрица, подождите!

Цзи Ланьшань остановилась. «Эта женщина явно не из простых, — подумала она. — Что задумала на этот раз?»

Шэнь Инъин подошла ближе и взяла её за руку:

— Раз уж мы встретились, давайте прогуляемся вместе. Вам не скучно будет одной?

От такого предложения отказаться было невозможно. Цзи Ланьшань вынужденно улыбнулась:

— Конечно, с удовольствием.

Шэнь Инъин, не церемонясь, крепко схватила её за руку:

— Хотя я и пришла в дом раньше вас, вы старше по возрасту, и мы все должны относиться к вам с особым уважением. Надеюсь, вы будете нас поддерживать.

Цзи Ланьшань вежливо улыбнулась:

— О чём вы? Вы — наложница, венчанная по всем правилам. А я всего лишь гостья, которую ван привёл сюда. У меня нет официального положения. Вам не стоит так говорить.

Шэнь Инъин изумлённо воскликнула:

— Неужели ван не собирается вводить вас в дом?

Цзи Ланьшань не захотела углубляться в тему:

— У вана свои планы. Кто я такая, чтобы гадать о них? Вы — настоящая наложница, и я должна проявлять к вам уважение.

С этими словами она мягко, но твёрдо сняла руку Шэнь Инъин со своей и, наоборот, сама взяла ту под руку.

Шэнь Инъин на мгновение растерялась, но тут же рассмеялась:

— Сестрица шутит! Кто не знает, что вы — любимейшая из всех? Ни одна из нас, даже законная жена, не ночевала в Павильоне Цзиньхуа. Это лучшее доказательство вашей милости.

Цзи Ланьшань покачала головой:

— Это ничего не значит. Просто вчера я приехала внезапно, и ван не успел назначить мне покои. Сегодня, как только он вернётся, я, скорее всего, перееду.

Шэнь Инъин прищурилась и, приблизившись вплотную, загадочно прошептала:

— Вы просто не знаете вана. Он — или даёт женщине высшую милость, или вовсе не тратит на неё ни капли внимания. Наши три наложницы хоть и не в фаворе, но хотя бы однажды удостоились его ласки. А вот законная жена уже полмесяца здесь — и ни разу! Ван не станет тратить чувства на того, кого не желает.

В её голосе прозвучала лёгкая грусть.

Цзи Ланьшань кивнула и задала давно мучивший её вопрос:

— Но я заметила: хоть ван и не прикасается к ней, всё же относится с некоторой осторожностью. Почему?

Шэнь Инъин провела пальцем по увядающему цветку:

— Всё из-за её происхождения. Её отец — великий министр, чей авторитет так высок, что даже император вынужден проявлять к нему уважение. Этот брак — указ самого императора. Даже если ван и не желал этой женитьбы, он вынужден терпеть, чтобы не оскорбить министра. Такие браки ради выгоды — обычное дело. Ван обязан подчиняться воле императора.

Цзи Ланьшань кивнула:

— Значит, и вы, сестрица, из знатного рода?

Шэнь Инъин покачала головой:

— Ох, нет… Я была простой служанкой в этом доме, с детства прислуживала вану. Никогда не мечтала стать его женой. Но мать вана пожаловала меня ему в служанки для ночного покоя… Так постепенно я и стала наложницей.

«Значит, обычная постельная служанка», — подумала Цзи Ланьшань.

* * *

— А вы, сестрица, из какого дома? — спросила Шэнь Инъин.

Цзи Ланьшань не задумываясь ответила:

— Из борделя.

— …Из… борделя? — переспросила Шэнь Инъин, не веря своим ушам.

— Да. Из «Небесного Наслаждения». Вчера ван выкупил меня оттуда. Иначе я до сих пор пела бы там для гостей.

— …Вы только пели? — с сомнением уточнила Шэнь Инъин.

Цзи Ланьшань взглянула на неё и увидела в глазах недоверие. Она резко спросила:

— А что ещё, по-вашему, я там делала?

Шэнь Инъин смутилась:

— Простите… Я просто так спросила.

Цзи Ланьшань презрительно усмехнулась и решила закончить разговор:

— Мне стало прохладно. Пожалуй, вернусь в покои. Не стану вас больше задерживать.

Она уже сделала шаг, но Шэнь Инъин поспешно схватила её за руку. Цзи Ланьшань нахмурилась: «Что ей ещё нужно? Неужели решила прямо сейчас сорвать маску и устроить сцену?»

Однако Шэнь Инъин наклонилась к самому уху и прошептала:

— Мы все давно не выносим эту уродину, которая сидит на месте законной жены только благодаря своему роду. Теперь, когда ван так благоволит вам, воспользуйтесь моментом! Займите её место. Мы все готовы поддержать вас.

Её слова звучали таинственно и полны интриги.

Цзи Ланьшань осталась невозмутимой:

— Я всего лишь девушка из борделя. Какое у меня право вытеснить дочь великого министра?

Шэнь Инъин оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо сказала:

— Не волнуйтесь. Мы втроём поможем вам добиться желаемого.

Цзи Ланьшань медленно обошла её кругом:

— Если я не ошибаюсь, мы видимся впервые. Почему вы так стремитесь помочь мне? По логике, вы, прожившая рядом с ваном так долго, сами должны претендовать на место законной жены. Неужели вам оно не нужно?

Она прекрасно знала: эта женщина мечтает стать женой вана. Её томный взгляд на Дунфан Цзиня за обедом и злобное сжатие челюстей при виде Лю Фу Жунь выдавали истинные чувства. Перед ней была не кроткая овечка, а хищник в овечьей шкуре.

http://bllate.org/book/8649/792480