Готовый перевод Qinglan's Ancient Struggle Song / Песнь древней борьбы Цинлань: Глава 22

Цинлань холодно усмехнулась и отвернулась:

— Если бы господин Чжан не явился вовремя, вы бы затащили в мою комнату кого попало и выдали за любовника. Тогда моя жизнь была бы кончена. А кто бы заботился о моём ребёнке?

Изначально она не собиралась ввязываться в перепалку с этими людьми — ей хотелось лишь выяснить, кто покушался на её жизнь. Но оказалось, что ни старых обид, ни свежих ссор у неё с ними нет, да и знакомы они вовсе не были. И всё же ради какой-то мелкой выгоды они готовы были пожертвовать ею, навязав ложное обвинение. Такая подлость вызывала у неё ледяное отвращение.

— Да-да, тётушка, простите меня в этот раз! — заговорил Ху Да, уже шаря в карманах. — Всё, что нужно для маленького братца, мы возьмём на себя, возьмём на себя!

Цинлань взглянула на небольшую кучку серебряных уголков и медяков — около семи-восьми лянов. Лёгкая усмешка скользнула по её губам:

— Ладно. Мой ребёнок не заслужил, чтобы вы называли его «братцем». Просто мне не хочется с вами связываться — пусть это пойдёт ему в заслугу. Я не стану вас преследовать. А тот, кто украл вещи из моего дома, пусть вернёт их. Эти деньги пусть господин Чжан и двое его товарищей возьмут себе на чай за труды. Господин Чжан, я несведуща в законах и обычаях, так что всё остальное решайте сами.

Когда люди стали выходить, Цинлань, вспомнив весь этот фарс, громко добавила:

— Кстати, сразу скажу: не пытайтесь больше ловить меня на измене. При первом замужестве невеста следует воле отца, при втором — сама выбирает мужа. Я теперь вдова, а в законах нашей страны нет запрета на повторный брак для вдов. Выходить мне замуж или нет — это касается только меня, а не вас и не кого-либо ещё. Если захочу выйти — вы что, осмелитесь запретить? Да это же смешно!

Какие выражения лиц были у остальных, сказать трудно, но следователь Чжан Юн, как раз выходивший из дома, от неожиданности споткнулся и чуть не врезался лбом в косяк двери.

Выйдя на улицу, Чжан Юн дал несколько указаний Доу Лю и другим, а когда те ушли подальше, сам вернулся во двор Цинлань. В этот момент в западном крыле, до того погружённом во мрак, вдруг зажёгся свет.

Когда Чжан Юн вошёл, Цюй И сидел на стуле, мрачнее тучи, и тыкал пальцем в мужчину, связанного по рукам и ногам, словно куль риса.

— Быстро допроси его! Кто его прислал? Как посмел так подставить человека?!

Цинлань подошла к двери как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену. Цюй И, заметив её, поспешно встал и заслонил вход, явно смущаясь:

— Лань-мэй, тебе нельзя сюда входить… неудобно.

Цинлань с насмешливой улыбкой оглядела его:

— О, уже переоделся? А волосы-то не причесал как следует. Ну что, Цюй Шао, каково было — тебя мужчина обнимал? Вкусно?

Даже при тусклом свете Цинлань ясно видела, как уши Цюй И покраснели до кончиков.

— Да что ты такое говоришь, Лань-мэй! Он меня и не тронул! Обещаю, я обязательно найду того, кто хотел тебе навредить!

— Надеюсь, что так. Я сама хочу посмотреть на этого подлеца, который пытался воспользоваться мной. Я ему сейчас ноги переломаю.

— Нет, нельзя! Он… он… — Цюй И запнулся. — Погоди, не входи пока. Я велю Чжан Юну одеть его.

— Ты бы лучше сам одел, — Цинлань окинула его взглядом и хихикнула.

— Да не думай ты ничего такого! Он и вовсе был без одежды, когда вломился сюда. Лань-мэй, не выдумывай! Его только залез на лежанку — как Чжан Юн его и скрутил!

Цинлань проводила взглядом поспешно исчезающую фигуру Цюй И и вспомнила всё, что произошло с вечера. Эта ночь показалась ей дольше, чем последние три месяца.

Когда она впервые услышала, что кто-то хочет её оклеветать, она растерялась. В её прошлой, современной жизни всё было просто: учёба, работа, брак — ничего подобного не случалось, и она не знала, как реагировать.

Но постепенно взяла себя в руки и поняла: даже если сегодня она избежит беды, завтра её могут поджидать снова. Воры могут красть тысячу дней, но не тысячу дней можно быть настороже. Тут ей в голову пришла мысль, вдохновлённая рассказом Дун Айши о Цюй И.

Цюй И и так уже изводил себя мыслями о Цинлань, как кошка на горячих углях, а тут услышал, что она его зовёт, — и рванул к ней, будто на ветру.

Выслушав её план, он смотрел на неё с восхищением и охотно соглашался со всем:

— Лань-мэй, ты такая умница! Твой план безупречен! Только… — он замялся. — Может, найдём кого-нибудь другого, чтобы заманить его в ловушку, а я останусь с тобой и ребёнком?

— Ни за что! Это не дело для посторонних — чем меньше людей знают, тем лучше. Да и если даже с такой мелочью не справишься, как ты собираешься защищать нас с ребёнком?

Цинлань отвернулась, холодно бросив эти слова.

На самом деле, подставить кого-то другого было можно, но Цинлань злилась. Она вдруг вспомнила: вполне возможно, за всем этим стоят именно Цюй и его семья — не родители, так уж точно его ревнивая сестра Цюй Цайнян. Эта мысль пришла ей в голову сразу после упоминания Цюй И.

Чем больше она думала, тем вероятнее это казалось. Ведь именно из-за этой Цюй Цайнян, которую она даже не помнила, Гуаньгуань лишился родной матери! А теперь та же женщина не даёт ей покоя. Злость клокотала в груди — если не выплеснуть её, она сойдёт с ума. И виновник всего этого стоял прямо перед ней.

Как же так получилось, что этот семнадцатилетний юнец умудрился натворить столько бед? Если бы не его импульсивность, не его насилие, та женщина не умерла бы так рано.

Увидев, как лицо Цинлань покрылось ледяной дымкой, Цюй И не осмелился возражать. Цинлань даже заставила его надеть женскую одежду — мол, иначе план провалится — и велела Дун Айше уложить ему женскую причёску.

Цюй И всё же не пустил Цинлань внутрь. Она не стала настаивать — понимала: её слова о праве вдовы выходить замуж уже потрясли Чжан Юна, а если она ещё и начнёт бить связанного мужчину, тот точно сочтёт её чудовищем.

Такая дерзость… Слухи пойдут, и тогда ей вообще никто не посмеет свататься. Кто возьмёт в жёны такую тигрицу? На самом деле, она была трусихой и лишь притворялась храброй.

Чжан Юн был найден Цюй И через Четвёртого господина семьи Ван — Ван Цяня. Цюй И приехал в Хэцзянь под предлогом учёбы и встреч с однокурсниками, среди которых были именно Ван Цянь и ещё двое товарищей.

Летним тёплым утром Цинлань сидела на кухне, ожидая новостей. Цюй И не решался войти, но и уходить не хотел — стоял у двери, словно страж.

Вскоре подошёл Чжан Юн. Цинлань встала, чтобы поклониться, но он ответил лишь полупоклоном:

— Он всё рассказал. Его нанял некий Чжуо Эр — управляющий закупками во внешнем дворе управы Чжэньдин. Подумайте, тётушка Ху, не было ли у вас конфликтов с людьми из управы Чжэньдин?

Летние дни коротки. Когда Чжан Юн увёл пойманного, на востоке уже начало светлеть. Цюй И, бледный как полотно, стоял во дворе и глубоко поклонился в сторону комнаты Цинлань.

На лице его читалась глубокая скорбь:

— Лань-мэй, я и представить не мог… Это моя семья виновата перед тобой. Я обязательно добьюсь справедливости! Обещаю. Сейчас же пойду к родителям и скажу, что хочу официально принять тебя и ребёнка в наш дом.

Цинлань испугалась и замахала руками:

— Нет-нет, Цюй Шао, умоляю, не делай этого! Если ты сейчас заявишь об этом, мы с ребёнком, скорее всего, не доживём и до завтра. Если ты действительно хочешь нам добра — больше никогда не приходи в этот дом!

— Нет, Лань-мэй, обещаю — такого больше не повторится! Обещаю! — торопливо воскликнул Цюй И.

Он хотел что-то ещё сказать, но Цинлань была в ужасном настроении. Полуночная тревога, страх и усталость накрыли её с головой. Увидев растерянное лицо Цюй И, она вспомнила, что и он всю ночь не спал и тоже переживал. Её готовые сорваться резкие слова снова застряли в горле.

— Хватит говорить, — махнула она рукой. — Я вымоталась. Иди, пожалуйста, мне нужно поспать.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и, волоча ноги, пошла спать в восточное крыло.

Когда Цинлань вошла в комнату, Дун Айша, наблюдавшая за выражением лица Цюй И, вздохнула и подошла к нему:

— Рассвет уже близко. Лучше всё обсудить, когда отдохнёте. Гостиницы ещё не открыты — если не побрезгуете, можете переночевать в кабинете.

— Ах, отлично! Спасибо, Дун Айша! Конечно, не побрезгую! — Лицо Цюй И сразу прояснилось. Он почтительно сложил руки в поклоне. — Цинлань вымоталась за ночь. Прошу, позаботьтесь, чтобы ребёнок её не разбудил.

Дун Айша поспешно отстранилась:

— Не смею принимать поклон от молодого господина! По правде говоря, нам не пристало вмешиваться в дела господ, но наша госпожа… Ах, ей и правда нелегко пришлось. Вы не знаете, как она жила раньше… Так трудно было! Говорят, роды принимала сама — ни повитухи, ни даже еды не было. Такая юная, а уже вдова с ребёнком на руках… И всё это время её так унижали! Право, ей пришлось нелегко!

Цюй И этого не знал. Он видел Цинлань только в этом доме и никогда не задумывался, через что она прошла. Точнее, он не хотел думать о том, что она когда-то была замужем и делила ложе со стариком.

Услышав слова Дун Айши, он почувствовал ещё большую вину и искренне сказал:

— Это всё моя вина. Из-за меня она столько выстрадала. Дун Айша, обещаю — больше она не будет терпеть унижений!

— Спасибо вам, молодой господин, за такие слова. Пойдёмте, уже почти час ночи, — Дун Айша проводила Цюй И в кабинет при главном зале, постелила ему постель и вышла, плотно закрыв дверь.

Цинлань и правда вымоталась. Заглянув к сыну, она тут же упала на постель и заснула, даже не подозревая, что Цюй И остался ночевать в её доме.

Проснувшись ближе к утру, она обнаружила, что в комнате только она сама, и поняла: ребёнка забрала Дун Айша. Накинув одежду, она пошла искать их — и увидела картину, которая резанула глаза: Цюй И сидел в столовой и кормил Гуаньгуаня молочной кашей.

Она ворвалась в комнату, не обращая внимания на растрёпанный вид, вырвала ребёнка из его рук и резко бросила:

— Что ты здесь делаешь? Дун Айша, как ты могла пускать сюда посторонних?

Цюй И от неожиданности вздрогнул и вскочил на ноги:

— Лань-мэй, ты выспалась? Это то самое молоко, о котором ты говорила. Я купил. Дун Айша сказала, что это твой рецепт, и ребёнок ещё не наелся.

Дун Айша поспешила из кухни, вытирая руки фартуком:

— Госпожа, я только что готовила завтрак. Гуаньгуань проснулся, и я попросила молодого господина присмотреть за ним ненадолго.

Цинлань с подозрением посмотрела на Цюй И — ему, кажется, даже переодеться не успели.

— Как он здесь оказался?

Лицо Дун Айши выразило раскаяние:

— Простите, госпожа. Вчера было уже поздно, и я побоялась, что молодой господин не попадёт в гостиницу. Самовольно решила оставить его переночевать здесь. Когда я вернулась в свою комнату, вы уже спали, и я не успела сказать. Это моя вина, больше так не будет.

Цинлань взглянула на Дун Айшу. В её тёплых глазах читалось: «Я хочу вас сблизить». Цинлань вздохнула про себя. Пусть Дун Айша и служанка, но и сама Цинлань теперь далеко не знатная госпожа. Да и намерения у женщины добрые — не зла ради.

— Ладно, иди занимайся делами. Мне нужно поговорить с Цюй Шао, — сказала она, усаживаясь напротив Цюй И с ребёнком на руках.

— Посмотри, он мне улыбается! Дай мне ещё немного подержать его, ладно? — Цюй И не мог оторвать глаз от Гуаньгуаня, широко улыбающегося беззубой улыбкой.

— Ладно, держи. Только аккуратно — у него ещё слабый позвоночник.

Цинлань, протирая уставшие глаза, внимательно посмотрела на юношу перед собой. Цюй И и правда был красив: узкое лицо, миндалевидные глаза, алые губы и белоснежные зубы.

На нём был длинный халат цвета «после дождя» с серебристо-белыми облаками, подпоясанный поясом из той же ткани. На голове — белый нефритовый обруч, но, судя по всему, Цюй И сам пытался его надеть — и получилось криво.

От природы он был изящным и благородным юношей, но после бессонной ночи выглядел бледным и утомлённым, а в глазах читалась такая грусть, что сердце сжималось.

Увидев его жаждущий взгляд, Цинлань слабо улыбнулась:

— Ладно, держи. Только осторожно — не повреди ему поясницу.

http://bllate.org/book/8643/792010