Готовый перевод Qinglan's Ancient Struggle Song / Песнь древней борьбы Цинлань: Глава 20

Не вините Цинлань, что она всё время говорит о деньгах. Теперь единственное, чему она по-настоящему доверяет, — это серебро. Раньше, если бы кто-нибудь сказал ей, что «лучше не иметь болезней, чем денег» — истина жизни, — она бы, пожалуй, расхохоталась до упаду.

Но теперь она убеждена: в этом месте такие слова — чистая правда. Иногда ночью, не в силах уснуть, она ломает голову, чем бы заняться, чтобы заработать достаточно на содержание Гуаньгуаня и себя самой. Однако сколько ни думай — остаётся всё той же никчёмной.

Прошло всего три месяца с тех пор, как она оказалась здесь, а её мировоззрение и взгляды на жизнь уже перевернулись с ног на голову. Порой, лёжа без сна, она даже думала: если бы господин Конг, о котором рассказывала тётя Хуан, гарантировал ей достаточное количество денег на воспитание Гуаньгуаня, она бы даже вышла за него замуж.

— Няня Ху, вам ещё что-нибудь нужно? — Дун Айша, закончив уборку, стояла перед Цинлань, скромно опустив руки.

— Дун Айша, дорога, кажется, уже просохла. Я пойду домой, на южную окраину, проверю, не протекает ли крыша, — сказала Цинлань, вставая с лёгкой улыбкой.

Когда она уходила в первый раз, Цинлань наивно полагала, что никогда больше не вернётся в ту жалкую лачугу. Но за эти месяцы она поняла: не стоит так думать. Пусть даже хижина крошечная — это всё равно её собственность; пусть даже ветхая — там есть место для неё и ребёнка. Ведь если Чжао Хао не вернётся, ей, возможно, придётся снова перебираться туда с Гуаньгуанем.

— Как вам угодно, госпожа. Кстати, не забудьте надеть это. Ребёнок ещё не проснётся, я приготовлю ужин — как раз успеете поесть, когда вернётесь, — Дун Айша поклонилась и подала Цинлань головной убор с вуалью.

Улица Фуюань находилась недалеко от южной части города, где стояла её хижина. Если идти короткой дорогой, путь займёт около получаса. Цинлань собралась и вышла, неся в руке корзинку.

Вернувшись на южную окраину, Цинлань с удивлением почувствовала, как её сердце наполнилось теплом при виде обветшалой соломенной хижины — будто она действительно вернулась домой. Открыв дверь из переплетённых веток, она вошла во двор.

Во дворе ещё остались лужицы, и Цинлань осторожно ступала по сухим местам. Обойдя вокруг, она подошла к окну, намереваясь войти в дом через сухую землю под навесом крыши. Но едва она подошла к окну, как странные звуки изнутри заставили её замереть на месте.

Хлоп-хлоп, хрип-хрип… У неё волосы на затылке встали дыбом. Ведь южная часть города — район бедняков, где постоянно происходят грабежи и убийства. За эти месяцы она наслушалась страшных историй: то кого-то зарубили на улице, то другого ограбили по дороге.

И вот теперь эта напасть настигла и её. В жаркий день её покрыл холодный пот, волосы, вставшие дыбом, прилипли к коже. Она изо всех сил старалась унять дрожь в ногах и медленно начала пятиться назад. Ей больше ничего не хотелось — лишь незаметно исчезнуть.

— Ты так заводишь меня, что просто с ума сводишь! Сейчас покажу тебе! — раздался мужской голос, полный насмешливой нежности.

За этим последовал стон и тихий, почти плачущий всхлип женщины. Лицо Цинлань медленно залилось румянцем.

Будучи вдовой в этой жизни и замужней женщиной в прошлой, она прекрасно понимала, чем именно заняты люди в доме.

Эти странные звуки явно были результатом плотских столкновений, а низкие, томные стоны женщины недвусмысленно указывали на то, что здесь разыгрывается сцена любовной связи. Очевидно, пара знала, что дом пустует, и решила воспользоваться случаем для тайной встречи.

Даже у Цинлань, привыкшей ко многому, хватило стыда, чтобы не продолжать подслушивать. Она приподняла подол и тихо направилась к выходу. Но, дойдя до сарая, вдруг осознала: это ведь её дом! Если кто-то услышит и узнает, начнётся настоящий скандал. Все решат, что она, вдова, не выдержала одиночества и завела любовника.

Цинлань осторожно присела в тени сарая, решив выяснить, кто осмелился так поступить — устраивать любовные утехи в её доме ещё до наступления темноты.

Едва она спряталась, как дверь дома скрипнула и открылась. Женщина выглянула наружу:

— Лю Цзюнь-гэ, никого нет. Иди уже, мне тоже пора домой — свекровь ждёт.

Цинлань увидела женщину лет двадцати с лишним, с томным взглядом и растрёпанными волосами, украшенными алыми цветами из шёлковой ваты. На ней было светло-зелёное платье и красные шаровары, в руке — алый платок. Это была та самая сноха Фу, которая постоянно обвиняла Цинлань в кокетстве.

Цинлань была поражена. В голове мелькнули слова тёти Хуан о снохе Фу. Та всегда хвалила её: мол, Фу повезло жениться на такой хозяйственной и умелой женщине — без неё семья давно бы обеднела. Тётя Хуан говорила, что у той только язык острый, а сердце доброе.

Цинлань не могла вспомнить ничего другого — в голове крутилась лишь одна мысль: оказывается, и тётя Хуан ошибалась. Доброе ли у неё сердце — неизвестно, но каждый раз, встречая Цинлань, она смотрела на неё с ненавистью, будто та как-то обидела её мужа Фу.

«Вот как, значит, она „улучшает“ свою жизнь», — подумала Цинлань с горечью.

Не успела она закончить эту мысль, как мужчина выглянул из двери и, обхватив сноху Фу, втащил обратно в дом.

— Куда торопишься, Цюй-цзе? Твой никчёмный муж сегодня всё равно не вернётся. Дом пустует — останься со мной подольше.

Оказывается, у снохи Фу ласковое имя Цюй-цзе. В этот момент мысли Цинлань словно застопорились — она была ошеломлена происходящим. Мужчина даже не закрыл дверь, а уже стянул платье с женщины, обнажив белую плоть и алый лифчик.

Цинлань и представить не могла, что древние люди могут быть смелее современных — не дожидаясь темноты, они начали своё представление прямо на виду.

— Перестань, глупый! Стены тонкие — а вдруг кто-то пройдёт мимо и услышит? — сноха Фу отталкивала руку, сжимавшую её пышную грудь, и в тот момент, когда её шаровары уже сползали вниз, быстро захлопнула дверь. Сразу же из дома снова донеслись звуки, заставлявшие краснеть и замирать сердце.

— Ай, родной, потише! Больно же! — стонала женщина.

— Потише? Да тебе же нравится, когда я так! Разве ты не жаловалась, что твой Фу слишком вялый и скучный?

Цинлань уже собиралась уйти, но услышанное слово «золотая шпилька» заставило её замереть на месте. Сейчас больше всего на свете она хотела узнать, как можно заработать деньги. Звуки в доме стихли, и Цинлань невольно приблизилась к окну.

Сквозь дыру в истлевшей оконной бумаге она увидела мужчину с обнажённым торсом, ритмично двигающегося вверх и вниз. Стоны снохи Фу становились всё более страстными. Цинлань забыла обо всём — даже о том, что подглядывать аморально. Её интересовало одно: чем же занимается этот человек, чтобы заработать такую сумму?

— Ну всё, мне правда пора. Свекровь дома ждёт ужинать, — сказала сноха Фу, наконец надевая одежду и поправляя волосы.

Мужчина обнял её сзади и поцеловал в щёку:

— Обманываешь? Разве я не говорил тебе? В прошлый раз, когда мы с боссом ходили на дело, нам не удалось всё забрать, но мы всё же нанесли тому несчастному удар ножом и получили десять лянов. Ты же просила меня больше не заниматься этим — боялась. А теперь работа простая: вернусь — расскажу. Никаких ножей и прочего.

— Меньше тебе копать чужие могилы и ломать двери вдов! Боишься кармы?

Цинлань уже не могла терпеть: чем же он занимается, чтобы заработать столько? Но мужчина всё тянул, не говоря прямо, пока сноха Фу не рассердилась. Тогда он прижал её к себе и прошептал:

Услышанное поразило Цинлань, как гром среди ясного неба, и она окончательно оцепенела.

Авторские примечания: С сегодняшнего дня я постараюсь публиковать главы ежедневно. Дорогие читатели, прыгайте в яму смелее!

* * *

Цинлань медленно поднялась, наблюдая, как пара уходит вдаль. Ветерок обдул её спину, мгновенно превратив пот в ледяной холод.

Слова этой парочки всё ещё звучали в её ушах. Цинлань стиснула зубы: вот тебе и «не ищи неприятностей — они сами тебя найдут».

— Поймать на месте? Кого?

— Иди сюда, родная. Дай поцелую. Угадай, кто? Та самая вдова из этого дома. Ты же всё время говоришь, что она развратница и тайком соблазняет твоего Фу. Теперь я за тебя отомстил — избавился от неё. Радуйся, завтра будет весело!

— Она ведь уехала? Говорят, нашла богатого двоюродного брата. Фу! Да она же сухая, как вяленая креветка, а всё равно умеет соблазнять! И ведь только вышла из родов — уже нашла нового поклонника.

Сноха Фу всегда питала к Цинлань особую неприязнь.

Мужчина хрипло засмеялся:

— Вот именно! Поэтому я сразу согласился. Это же тебе на радость!

Сноха Фу, казалось, на мгновение задумалась:

— Лучше не надо, Лю Цзюнь-гэ. Я хоть и не люблю её, но зла особого не имею. Если что случится — ей конец, да и ребёнок маленький. Это же будет настоящая подлость.

— Подлость? Если я не возьмусь, найдётся другой. Ты разве не знаешь? Говорят, она уже запуталась с каким-то молодым студентом. Такая, как она, сама напрашивается на беду!

Цинлань не помнила, как вернулась домой. В голове крутился только один вопрос: кто же хочет уничтожить её репутацию и даже лишить жизни?

Семья Цюй? Маловероятно — срок не сходится. По словам мужчины, заговор против неё зрел давно, и план был продуман тщательно.

Чжао Хао? Тем более нет — он ведь сам говорил, что у него нет ни жены, ни невесты.

Вернувшись домой, она механически поела ужин и села на лежанку в полной прострации. Даже Гуаньгуань, сияя глазами и радостно смеясь, не мог вырвать её из задумчивости.

Прошло неизвестно сколько времени, когда Дун Айша подошла к ней:

— Няня Ху, ребёнок уснул. Если ничего не нужно, я пойду в свою комнату.

Цинлань, увидев, что та уходит, резко вскочила и схватила её за руку:

— Нет, подожди! Дун Айша, послушай… Может, сегодня ты переночуешь здесь, со мной?

Дом, где жила Цинлань, состоял из трёх основных комнат и по три пристройки с каждой стороны. В левой пристройке находились кухня, столовая и кладовая. В правой — гостевая комната и две комнаты для прислуги. Поскольку сейчас служила только Дун Айша, она заняла одну из них.

Из трёх основных комнат восточная была спальней Цинлань и ребёнка, центральная — гостиной, а западная — кабинетом. Правда, книг там почти не было, так что комната стояла пустой.

— Хорошо, я сейчас принесу постельное бельё, — согласилась Дун Айша, не задавая лишних вопросов.

Цинлань машинально придвинула Гуаньгуаня ближе к себе, освобождая место для Дун Айши, и снова погрузилась в размышления: кто же хочет её погубить?

Но сколько ни думала, за всё время с тех пор, как она пришла в себя после тяжёлых родов, она общалась лишь с несколькими мужчинами. Даже с Фу, о котором постоянно упоминала сноха Фу, она виделась всего раз и ни слова не сказала. С другими мужчинами у неё вообще не было никаких связей.

Если это Чжао Хао — он поступил бы крайне подло. Но всё же она не могла поверить: ведь он ничего ей не обещал, за что же такая ненависть?

http://bllate.org/book/8643/792008