Готовый перевод Evening Ripple / Вечерняя рябь: Глава 3

Спустя долгое молчание человек, лишившийся всех фигур, наконец опустил голову и равнодушно кивнул:

— Учитель сыграл великолепно.

Ужин подали во дворе. На квадратном столе стоял огромный поворотный диск, на котором с трудом уместилось человек десять. Профессор Ли только что выиграл в шахматы, и его обычное суровое выражение лица почти исчезло — он радушно улыбался и приглашал всех садиться за стол.

Едва блюда были расставлены, за столом завязалась светская беседа.

Се И потёрла ухо, виновато опустила глаза в тарелку и молчала, мысленно молясь, чтобы этот ужин скорее закончился. Слева от неё сидела жена профессора, справа — Чэнь Цинь. В этом узком кругу она чувствовала себя в относительной безопасности.

Но за его пределами начиналось настоящее представление.

Справа от Чэнь Циня сидел Ци Юань — на четвёртом курсе он написал ей любовное письмо, которое она публично разорвала. Слева от жены профессора расположилась Цюй Тяньтянь, чей возлюбленный когда-то страстно ухаживал за Се И. По диагонали напротив неё сидела Чжао Нин, которую Се И застукала в умывальной за сплетнями и тут же облила водой из стаканчика для зубных щёток.

И уж вовсе не говоря о том, что напротив неё сидел её бывший парень, которого она бросила и который, вероятно, теперь ненавидел её всей душой.

«Хань Сюньчжоу, в следующий раз не попадайся мне в руки».

Се И вдруг почувствовала, что идеально подходит под описание жертвы из каждого эпизода «Детектива Конана». Пусть даже она обычно вела себя дерзко и вызывающе, но сейчас, оказавшись в окружении множества недоброжелателей, ей ничего не оставалось, кроме как держать глаза вниз и вести себя скромно.

Во дворике горел лишь один фонарь под крышей, и его тусклый свет создавал атмосферу, располагающую к неспешной беседе. После нескольких тостов гости начали расспрашивать друг друга о жизни. Когда очередь дошла до Цзян Цзэюя, все стали особенно осторожны и льстивы, неизменно возвращаясь к теме его компании «Цзэю».

Компания «Цзэю» была основана четыре года назад как интернет-платформа для онлайн-покупок. Сначала она специализировалась на высокотехнологичных товарах, но после нескольких раундов финансирования расширила свою деятельность и теперь насчитывала более миллиарда активных пользователей, став одним из ведущих торговых сайтов страны.

— Не ожидал, что из нашего факультета выйдет такой знаменитый предприниматель! Давайте выпьем за бога Цзяна!

— Два основателя «Цзэю» — бог Цзян и Цзи Ючжи — гордость нашего университета!

Все подняли бокалы. Се И мысленно закатила глаза и промолчала. «Фу, какие наглецы! Раньше за глаза только и делали, что топтали его, а теперь не стыдно ли такое говорить?»

Всего за несколько лет Цзян Цзэюй смог не только реабилитироваться, но и добиться огромного успеха в бизнесе. А эти люди так быстро меняют маски!

Её лёгкая усмешка ещё не успела исчезнуть с лица, как вдруг разговор неожиданно перекинулся на неё.

Напротив, в красном платье, Чжоу Цинсюань подняла бокал и, улыбаясь, сказала:

— Если уж говорить о смене профессии, то на нашем факультете автоматики не только бог Цзян прославился. У нас ведь ещё есть известная блогерша! Позвольте мне выпить за Се И — признанную красавицу нашего университета, обладающую превосходным характером и нравом!

Се И фальшиво хихикнула пару раз. Между ней и Чжоу Цинсюань накопилось столько обид и ссор, что на это ушло бы не пара страниц. По своей натуре она бы просто проигнорировала эту колкость, но ради профессора Ли всё же подняла бокал и, прищурившись, ответила:

— Да что вы! Что до внешности — не скажу, но характер у меня точно хуже вашего.

Улыбка Чжоу Цинсюань застыла. Она вспыхнула от злости и уже собиралась вскочить, но Цюй Тяньтянь тут же потянула её за рукав. Чжоу Цинсюань глубоко вдохнула, с трудом сдержала гнев и неохотно отпила глоток вина.

К счастью, кто-то быстро сменил тему:

— Се И, у меня давно вопрос: правда ли, что твой отец пожертвовал нашему университету целое здание?

Се И невинно моргнула.

Эта показуха Се Чуаня продолжала её позорить даже спустя пять лет.

Она скромно замахала рукой:

— Нет-нет...

Гости облегчённо выдохнули:

— Вот и я думал, иначе это было бы слишком щедро...

— ...Два здания.

За столом раздался хор изумлённых вздохов. Се И почувствовала, как недоброжелательные взгляды вокруг стали ещё острее. Но среди этого шума она вдруг услышала тихий смешок напротив.

Она резко подняла глаза. Мужчина напротив, за круглым столом, опрокинул бокал и выпил всё до дна. Под бокалом проступил резкий, чёткий контур его подбородка.

Это заставило Се И вспомнить их первую встречу.

— Се И невольно вспомнила, как впервые увидела Цзян Цзэюя.

Девять лет назад, в конце лета, через два месяца каникул, первокурсники S-университета только начали учёбу.

На следующий день после зачисления Се И вызвали в кабинет административного секретаря факультета.

Второго сентября Пекин внезапно вернулся в лето: проливной дождь без предупреждения обрушился на город.

В кабинете административного корпуса горел тусклый жёлтый свет. Се И сложила зонт, стряхнула капли с юбки и быстро поднялась по лестнице:

— Мисс Лу, вы меня вызывали?

Административный секретарь Лу Фань была женщиной средних лет с квадратным лицом. Она выглядела неловко и натянуто улыбалась:

— Э-э... Се И, тебе, наверное, холодно? Не хочешь горячего чая?

Хотя за окном лил дождь, температура на самом деле была выше, чем в предыдущие дни, и особо холодно не было. Се И покачала головой. Лу Фань ещё более неловко опустила руку, которую уже потянула к чайнику, и, сцепив пальцы, начала тереть ладони друг о друга. Наконец, она перешла к делу, стараясь говорить как можно мягче:

— Се И, я вызвала тебя сегодня, чтобы ты отнесла домой документы на подпись твоему отцу.

В конце повествовательного предложения она добавила вежливый вопрос:

— ...Можно?

Се И нахмурилась:

— Какие документы?

Лу Фань слегка прокашлялась:

— Это касается пожертвования здания. В университете подготовили договор, в котором указаны смета и сроки строительства. Просто передай его отцу на подпись.

Се И сжала губы. Она не знала, что Се Чуань снова пожертвовал здание.

Он никогда не упускал случая сыграть роль заботливого отца. С начальной школы, затем в средней и теперь в университете — он неоднократно использовал её имя для благотворительности, совершенно не задумываясь о том, как это влияет на неё. Неудивительно, что у неё с детства почти не было друзей.

Се И мысленно усмехнулась, но не хотела создавать проблем другим, поэтому кивнула и, сделав паузу, добавила:

— Хорошо. Но... можно ли попросить вас сохранить в тайне пожертвование моего отца? Я не хочу, чтобы об этом узнал весь университет в первый же день...

Она не успела договорить, как в дверь постучали.

Лу Фань тут же выпрямилась и прояснила голос:

— Войдите.

Се И замолчала и обернулась. В дверной проём вошёл высокий юноша в чёрной бейсболке. Он опустил голову, и под козырьком отчётливо выделялся резкий контур его челюсти. Судя по всему, он не взял зонт — и кепка, и одежда были мокрыми, капли стекали по его руке и падали на пол, оставляя мокрое пятно.

Юноша плотно сжал губы и, проходя мимо неё, нарочито отвёл плечи в сторону. Этот странный жест уклонения удивил Се И — коридор был просторным, и он находился достаточно далеко, чтобы не задеть её.

Парень, увидев, что в кабинете кто-то есть, на мгновение замер и промолчал. Зато первой заговорила Лу Фань — её голос сразу стал холодным и резким, совсем не похожим на тот, что она использовала минуту назад с Се И:

— А, Цзян Цзэюй! Ты пришёл насчёт стипендии? Откровенно скажу: у тебя в личном деле запись о судимости, так что стипендия тебе не положена. Но в университете есть работа на условиях подработки. Можешь подать заявку, хотя оплата там невысокая. Выходи пока, завтра дам тебе форму.

Судимость? Он сидел в тюрьме?

Се И мысленно выругалась, стараясь не поднять глаза на него, но краем зрения заметила, как его рука, свисавшая вдоль тела, резко сжалась в кулак — на худой кисти проступили жилы.

Однако почти сразу кулак разжался. Цзян Цзэюй спокойно кивнул, его голос был глухим и лишённым эмоций:

— Спасибо, учительница.

Лу Фань буркнула что-то в ответ.

Цзян Цзэюй постоял ещё немного, затем развернулся и вышел, шагая чуть быстрее обычного.

— Сидел в тюрьме... Какой бы ни была успеваемость, без моральных качеств толку нет. Ещё чего доброго, устроит очередной скандал. Не понимаю, как университет решается принимать таких студентов! Родители будут жаловаться...

Лу Фань проворчала это себе под нос, как только он вышел, но, взглянув на Се И, тут же снова надела маску лести и протянула ей папку с документами:

— Вот такие, как ты, Се И, — настоящие гордость нашего университета: образцовые и талантливые.

«Образцовая и талантливая» — вероятно, просто эвфемизм для «богатой».

Каждый раз после очередного пожертвования Се Чуаня её вызывали в кабинет, чтобы похвалить, а затем она получала особое отношение в университете — и, конечно, ещё более «особое» отношение от однокурсников.

Се И уже устала от этой лести. Она взяла папку и вышла, даже не попрощавшись.

Спустившись по лестнице, она увидела Цзян Цзэюя, прислонившегося к стене у выхода. Он смотрел в пол, будто кого-то ждал. Услышав шаги, он резко поднял голову и решительно направился к ней.

Он действительно ждал её.

Теперь Се И наконец разглядела его лицо под козырьком. Кожа была такой бледной, будто прозрачной, черты — изысканными, но окутанными мрачной тенью. Его глаза были тёмными, как самая чёрная тушь, и не отражали ни капли света.

Особенно впечатлял рельеф его лица: плавная линия лба, прямой нос, узкий, но не острый подбородок. Даже Се И, привыкшая к красивым мужчинам, мысленно признала: у него по-настоящему прекрасная внешность.

Но сейчас ей было не до этого. Она чуть сильнее сжала папку и почувствовала лёгкое напряжение.

«Этот парень сидел в тюрьме. Кто знает, за что? Он явно ждал её здесь с определённой целью».

Се И взглянула на камеру наблюдения над лестницей и немного успокоилась. Подняв подбородок, она первой нарушила молчание:

— Послушай, Цзян, я никому не стану рассказывать о твоём деле. Ты ведь слышал у двери — мой отец пожертвовал два здания нашему университету. Это тоже мой секрет. Ты не выдавай его, и мы... будем квиты.

Цзян Цзэюй долго смотрел на неё. Его тёмные глаза были полны мрачной тоски, губы — бледными, почти бескровными. Он весь был мокрый, будто только что вытащенный из воды.

Он ничего не ответил, словно размышляя о чём-то.

Се И похолодела. Она прикусила губу и чуть отступила назад — на её красивом лице уже проступил страх. Похоже, её ответ его не устроил.

Она неохотно добавила, смягчив тон:

— Если ты не веришь... что мне сделать, чтобы ты поверил?

Но юноша, будто не услышав, продолжал молча смотреть на неё. Затем, спустя долгую паузу, медленно вытащил левую руку из кармана и протянул её Се И, раскрыв ладонь.

Его пальцы были длинными и костистыми, ладонь — бледной, почти безжизненной. В ней лежала алмазная серёжка в виде камелии. Бриллиант отражал свет коридорной лампы, рассыпая вокруг яркие блики. За окном лил проливной дождь, небо потемнело, и казалось, будто в этом мире сияет только эта камелия.

Промокший насквозь юноша хрипло произнёс:

— Я подобрал это у двери. У тебя на ухе не хватает одной.

Се И перевела взгляд с его обветренных, побелевших губ на своё пустое правое ухо. Щёки её мгновенно вспыхнули — напряжение от страха сменилось досадой.

Она молча взяла серёжку и направилась к выходу.

Как только она вышла на крыльцо, холодный дождевой воздух ударил в лицо. Се И на мгновение замерла, затем обернулась и, приподняв зонт, сказала:

— Спасибо... и извини. У тебя ведь нет зонта? Я могу подвезти тебя под своим.

На этот раз она говорила искренне.

Раньше она действительно испугалась и хотела убежать, но теперь, успокоившись, вспомнила, что должна поблагодарить. Эта пара серёжек стоила целое состояние — потерять одну значило испортить всю пару. Да и дождь был такой сильный, что, если он так же пойдёт обратно, обязательно простудится.

Цзян Цзэюй несколько секунд пристально смотрел на неё, затем тихо спросил:

— Теперь ты меня не боишься?

Он смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда, будто мог прочесть её мысли.

Се И покачала головой, глядя на него открыто:

— Прости, я была предвзята. В качестве извинения и благодарности позволь мне проводить тебя под зонтом.

Цзян Цзэюй больше ничего не сказал. Он лишь ещё раз внимательно взглянул на неё, опустил козырёк и решительно шагнул под дождь. Он не стал принимать её предложение — похоже, вопрос о страхе был задан лишь ради того, чтобы услышать её ответ.

Странный человек.

Так Се И запомнила их первую встречу.

—

Остаток ужина Се И провела в мрачном настроении: гости то и дело подливали ей вина под предлогом «старой дружбы» и «примирения за бокалом».

http://bllate.org/book/8642/791927