Готовый перевод Late Chapter / Поздняя глава: Глава 8

Затем Хун Юйсэнь погрузился в долгое ожидание. Цяо Иша принимала душ целых сорок минут. Когда она вышла, то напевала весёлую мелодию, щёки её пылали румянцем, длинные волосы рассыпались по плечам, а от всего тела поднимался лёгкий пар.

Она бросила взгляд на Хун Юйсэня — он всё ещё стоял на том же месте.

Подойдя к нему, она опустила глаза. Хун Юйсэнь смотрел чуть ниже — на воротник своей рубашки. Он не застегнул две верхние пуговицы, и из-под расстёгнутого ворота выступали крепкие, гладкие ключицы. Продолжая вытирать волосы, она небрежно спросила:

— Ты всё это время так и не шевельнулся?

Он промолчал.

Цяо Иша подняла глаза и тихо произнесла:

— Говорят, оборотни — существа с невероятной выдержкой. Правда это или нет?

От неё исходил неуловимый аромат — не духи, а скорее запах трав, обладающий успокаивающим действием.

— Правда, — ответил он.

Уголки губ Цяо Иши медленно раздвинулись в улыбке. Указательным пальцем она легко провела по его груди, затем развернулась и направилась на кухню, где отыскала бутылку красного вина.

— Хочешь?

— Нет.

Цяо Иша испытывала жажду и одним глотком осушила полбокала. Поставив бокал, она громко икнула.

Хун Юйсэнь спросил:

— Ты теперь поняла, зачем он пришёл вас беспокоить?

Цяо Иша пробормотала:

— Если всё так, как я предполагаю, то да, наверное, разобралась.

Она глубоко вдохнула и с тяжёлым вздохом произнесла:

— Вот уж правда, что колесо фортуны крутится… Мир никого не щадит.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Хун Юйсэнь.

Цяо Иша снова налила себе полбокала, взяла бокал в одну руку, а другой указала на стул у деревянного стола:

— Садись.

Хун Юйсэнь развернулся, выдвинул стул, и они уселись друг напротив друга.

Под аккомпанемент холодного дождя, в глухую ночь, при тусклом свете Цяо Иша, подогретая вином, начала вспоминать:

— Примерно три года назад…

Хотя, если уж вспоминать по-настоящему, трёх лет будет мало. Надо вернуться ещё дальше — к самому началу, к тому моменту, когда она впервые встретила Люй Хэ.

Цяо Иша знала Люй Хэ с детства. Он был старше её на тринадцать лет, и когда она была ещё ребёнком, он уже носился по улицам с ножом.

Тогда он жил прямо под ней — снимал квартиру у её семьи и часто сталкивался с ней, когда приходил платить за жильё.

Родителей Цяо Иша она никогда не видела. По словам бабушки, они бросили её сразу после рождения — крайне безответственные люди.

Бабушка растила её одна, но, к несчастью, умерла, когда Цяо Ише исполнилось девять. После этого девочку взял на воспитание дядя — заядлый игрок, обладавший изрядной хитростью. Он быстро заподозрил, что племянница чем-то необычна, и начал заставлять её помогать ему в азартных играх. Цяо Иша была ещё слишком мала, её способности оказывались недостаточными, и она часто падала в обморок от изнеможения.

Первым, кто заметил, что с ней что-то не так, стал именно Люй Хэ.

В те времена он работал охранником в подпольном казино, куда регулярно наведывался её дядя.

Цяо Иша считала Люй Хэ человеком с дикой, почти звериной интуицией. Однажды он поймал её, спрятавшуюся в кладовке, и, не имея никаких доказательств, сразу понял, что она жульничает.

Как сотрудник казино он, естественно, должен был пресечь её действия.

Без её помощи дядя начал проигрывать всё подряд и дома срывал зло на ней. Однако, увидев несколько раз её избитое лицо, Люй Хэ, к удивлению самой Цяо Иши, вдруг стал закрывать глаза на её махинации.

Но маленькой Цяо Иши всё равно не хватало сил удовлетворить растущую жадность дяди, особенно после того, как тот пристрастился к алкоголю. Тогда она превратилась в его постоянную мишень. Иногда по ночам он избивал и орал на неё так громко, что Люй Хэ снизу начинал стучать в стену. Обычно это помогало — дядя был должен казино и не мог себе позволить ссориться с его людьми.

Так Цяо Иша прожила три года.

Когда ей исполнилось двенадцать, однажды вечером дядя поставил на кон всё — даже дом, оставленный бабушкой. Цяо Иша нарочно заставила его проиграть: она ненавидела его и с наслаждением наблюдала, как он беснуется от ярости.

В ту ночь он окончательно сошёл с ума и начал избивать её до смерти. Люй Хэ стучал в стену безрезультатно, пока наконец не ворвался к ним, выломав дверь.

Цяо Иша уже не помнила, как именно он ворвался, но единственное, что отложилось в памяти, — это образ Люй Хэ, державшего в руке окровавленное тело её дяди.

Он убил человека, но голос его оставался спокойным, и он даже нашёл силы наставлять её:

— Тебя избивали до полусмерти — почему ты не кричала?

Цяо Иша испугалась, что Люй Хэ сядет в тюрьму, и предложила скрыть труп. Он отказался.

Сам вызвал полицию.

Результат оказался неожиданным: дядя пользовался ужасной репутацией, соседи ненавидели его за жестокость. А Люй Хэ, хоть и считался хулиганом, часто помогал старикам, детям и больным, поэтому все охотно давали за него показания.

Цяо Иша была главным свидетелем. Она твёрдо заявила, что дядя пытался убить её, и продемонстрировала все свои шрамы. В итоге действия Люй Хэ были признаны актом необходимой обороны.

В тот момент, когда суд оправдал Люй Хэ, он обернулся и улыбнулся Цяо Ише.

Это стало поворотной точкой во всех её кошмарах.

Благодаря Люй Хэ Цяо Иша впервые поняла, что мир — это грязное, тёмное место, полное любви.

После этого Люй Хэ стал её опекуном. В те годы только что вышел фильм «Леон», и их пара напоминала ту знаменитую парочку — «дядька и девочка». Правда, Люй Хэ было всего двадцать пять, но выглядел он старше своих лет.

Так они начали жить вольной жизнью двух разбойников, покоряющих улицы.

— Кхм… — Цяо Иша прочистила горло и снова налила себе полбокала. Она уже слегка захмелела. — Ты всё это понял?

На самом деле она говорила обрывками, и Хун Юйсэнь уловил лишь общую картину, но всё равно кивнул:

— Да.

Цяо Иша нетвёрдо постучала по столу.

— А теперь начинается самое главное…

Они долго жили вольготной и беззаботной жизнью. В день тридцатилетия Люй Хэ они решили, что пора завязывать с авантюрами и заняться чем-то серьёзным.

Так они открыли Bly на деньги, заработанные… ну, скажем так, честным путём.

Первые несколько лет всё шло гладко — они расширяли бизнес. Но когда дела наладились, Люй Хэ снова начал скучать.

Примерно три года назад он обратил внимание на одну девушку. Та поздней ночью пришла в Bly, вся в унынии. Люй Хэ сразу понял: благовоспитанная девица тайком сбежала из дома. Он подошёл заговорить с ней, и, поскольку ей было не с кем поделиться, она действительно открылась ему.

История оказалась простой: её выдавали замуж по расчёту. Семейный бизнес её отца пришёл в упадок, и он решил продать дочь ради спасения дела. В конце разговора девушка рыдала, и Люй Хэ, растроганный, решил вмешаться.

Он поставил бокал и спросил:

— Ты достаточно смелая?

— Да, — ответила она.

— Тогда с сегодняшнего дня ты остаёшься здесь. Скажи им, что у тебя уже есть любимый, и других ты не хочешь видеть.

— Кто же он? — спросила девушка.

Люй Хэ указал на себя.

Девушка предупредила, что семья, с которой её хотят женить, очень влиятельна, а сам жених известен своим скверным характером и не отступит без боя.

Люй Хэ лишь рассмеялся:

— Мне как раз не хватает острых ощущений. Пусть приходит — только не скучные типы.

Так на сцену вышел Вэнь Боцянь.

Вэнь Боцянь был младшим сыном конгломерата Kangke — национально известной семейной медицинской корпорации. Ходили слухи, что он внебрачный сын главы семьи, и два его старших брата относились к нему с подозрением. Внутри корпорации у него не было власти — лишь щедрые карманные деньги, позволявшие ему вести разгульную жизнь.

На самом деле Вэнь Боцянь вовсе не был влюблён в ту девушку, но услышав, что кто-то осмелился бросить ему вызов, почувствовал, что его честь задета, и немедленно явился в Bly с отрядом головорезов.

Люй Хэ и Вэнь Боцянь сражались почти полгода. Вэнь Боцянь использовал все средства. Открыто — посылал людей крушить заведение, но Люй Хэ тогда ещё не страдал от болей в пояснице и лично вышвыривал всех за дверь. Тайно — нанимал убийц, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Его подручные возвращались с докладом, что цели просто «исчезали».

Тогда Вэнь Боцянь ещё не знал о способностях Цяо Иши.

В конце концов они так его измотали, что Цяо Иша даже начала считать его прирученным питомцем.

Когда Вэнь Боцянь окончательно вышел из себя и уже собирался нанять настоящих убийц, один из его людей подсказал ему идею.

Несмотря на свою распущенность, Вэнь Боцянь был страстным игроком и мастером карточных игр.

Так он вызвал Люй Хэ на честную дуэль — в карты. Люй Хэ согласился.

Цяо Иша до сих пор помнила тот день: Вэнь Боцянь был одет в безупречный костюм, лицо его выражало редкую серьёзность. А они с Люй Хэ выглядели как зомби: накануне он утешал девушку до поздней ночи, а Цяо Иша просто наблюдала за этим, поэтому оба вышли к столу с тёмными кругами под глазами и зевали от усталости.

Они вовсе не хотели его унижать — просто не могли всерьёз воспринимать его вызов. Люй Хэ вырос в казино, а с Цяо Иша рядом они могли бы открыть целую кафедру по карточным махинациям.

Вэнь Боцянь играл целый день и проиграл целый день. Он сменил четыре игры — и проиграл во всех.

Когда партия закончилась, он молча встал и вышел. Цяо Иша смотрела ему вслед и подумала, что у него на затылке уже лысина.

Через пару дней наступило затишье. Они решили, что он готовит новую атаку, но вместо этого пришла весть — Вэнь Боцянь погиб.

В ту же ночь после игры он, потеряв связь с реальностью, исчез. На следующий вечер его тело нашли в порту: его раздавил упавший контейнер.

Ему было всего двадцать два года.

* * *

— Сердце разрывается, — Цяо Иша крепко сжала бокал. Большая часть бутылки уже была выпита, её лицо пылало, а в глазах стояла глубокая скорбь. — Честно говоря, до сих пор мучаюсь угрызениями совести.

Она подняла глаза на молчаливого собеседника и, скривившись, сказала:

— Говорят, его буквально размазало… Я даже представить не могу. — Она запрокинула голову и влила в себя ещё полбокала. — Сорок футов, более двадцати тонн, набитых российскими кетами!

Хун Юйсэнь наконец нарушил молчание:

— Ты хочешь сказать, что он вернулся за вами, потому что вы сами виноваты?

— Конечно, нет! — возразила Цяо Иша. — Этот Вэнь Боцянь сам немало гадостей вытворял. Однажды он даже приказал подсыпать слабительное в фрукты на нашем складе! Хорошо, что я вовремя заметила! — Она вздохнула. — Но… смерти он не заслуживал.

Оперевшись на ладонь, она задумчиво добавила:

— После этого случая Люй Хэ тоже был в смятении. Мы даже ходили к нему на поминки.

Она вспомнила тот день: они тайком пришли на кладбище под тяжёлым, свинцовым небом.

Люй Хэ стоял у могилы Вэнь Боцяня и сказал:

— Этот мальчишка, возможно, впервые в жизни хотел честного боя… А получил вот что.

Цяо Иша стояла рядом в чёрной шляпе с вуалью и нахмурилась:

— Это по-настоящему печально.

Люй Хэ спросил:

— Мы поступили правильно?

— Нет, — ответила Цяо Иша.

— А следовало так поступать?

— Нет.

Люй Хэ тяжело вздохнул и протянул руку:

— Дай ещё.

Цяо Иша подала ему стопку бумажных денег. Люй Хэ прикурил их от сигареты, помахал, чтобы разгорелись, и, глядя на фотографию на надгробии, произнёс:

— Брат, счастливого пути.

Хун Юйсэнь не проронил ни слова.

Цяо Иша сказала:

— С тех пор Люй Хэ ввёл правило: я больше не должна использовать заклинания в конфликтах, связанных с заведением. — Она кивнула в сторону Чай Луна. — Поэтому, когда к нам лезут, мы решаем всё честно.

Хун Юйсэнь заметил:

— Ты наняла меня — это честная дуэль?

Цяо Иша пожала плечами:

— Люй Хэ сказал, что я не должна использовать заклинания. Он не сказал, что другие не могут.

Хун Юйсэнь фыркнул и замолчал.

— … — Цяо Иша поставила бокал на стол. — Неужели ты хочешь, чтобы я сама пошла драться?

Её волосы уже почти высохли, стали пышными, делая лицо ещё более хрупким и изящным, будто сделанным из тончайшего фарфора. Хун Юйсэнь некоторое время смотрел на неё и спокойно произнёс:

— Ты как спичка.

Цяо Иша улыбнулась:

— Спасибо.

— Это не комплимент, — уточнил он и добавил: — Если бы я тебя съел, кости и всё остальное ушли бы за десять минут.

Цяо Иша облизнула губы и медленно ответила:

— Ты умеешь разговаривать, не так ли.

http://bllate.org/book/8637/791664