Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 35

— Хорошо, — произнёс Мин Цин, и в его голосе не слышалось ни малейшей эмоции — лишь лёгкое, почти неуловимое завершение всей этой шумной суеты.

Едва он появился перед собравшимися, долина словно вновь погрузилась в прежнюю тишину. Только всё ближе и ближе доносился рёв демонических зверей, и от этого уже замолчавшая толпа охватывалась безмолвной паникой.

Мин Цин обернулся. Его взгляд пронзил густую ночную мглу и остановился далеко за пределами света костров, в непроглядной тьме. Помедлив мгновение, он тихо сказал:

— Идите за мной.

Не дожидаясь ответа, он сразу развернулся и направился в сторону скал.

Первой последовала за ним Янь Ся. Она даже не задумалась — мгновенно шагнула рядом с Мин Цином и пошла следом. Остальные, услышав эти слова, лишь на миг замерли в нерешительности, но прежде чем их разум успел выстроить хоть какую-то мысль, ноги сами понесли их за тем человеком.

С самого появления перед людьми Мин Цин говорил тихо и сдержанно. Янь Ся, идущая рядом с ним, прекрасно знала причину: Мин Цин был нездоров. Однако остальные этого не знали, но всё равно беспрекословно подчинялись каждому его слову. Ситуация выглядела странно: те самые люди, что до сих пор с недоверием и опаской держались от Мин Цина подальше, теперь, в самый критический момент, возлагали на него последнюю надежду.

Привычка порой въедается в кости и не поддаётся изменению, особенно когда речь идёт о жизни и смерти.

Люди молча следовали за Мин Цином, глядя на его спину с чувством стыда, которое невозможно было выразить словами. Но вскоре этот стыд утонул под новой волной страха — всё громче и ближе раздавался рёв зверей. Юные ученики Секты Сюаньяна побледнели и невольно ускорили шаг, чтобы не отстать от его фигуры.

В отличие от всех остальных, мысли Янь Ся были совсем иными. Она почти не смотрела на дорогу вперёд — её охватывало всё усиливающееся беспокойство, и она казалась рассеянной.

Её тревога не была связана с приближающимися демоническими зверями в долине и даже не с грудой огромных камней, преграждающих путь. Её волновал лишь Мин Цин, идущий рядом.

Ранее Мин Цин вырвал Янь Ся из-под удара Фан Цзэ, и хотя она вскоре восстановила равновесие, их руки так и не разжались. Сначала Янь Ся была слишком взволнована, и Мин Цин продолжал держать её руку, чтобы успокоить. Но по мере того как они углублялись в другую часть долины, Янь Ся почувствовала, что пальцы рядом с ней стали ледяными — и никак не согревались.

Она шла бок о бок с Мин Цином и то и дело поднимала глаза, чтобы взглянуть на его профиль. На этом бледном лице не было ни тени эмоций, но она отчётливо видела, как его черты становились всё более бескровными, а шаги — всё медленнее. Янь Ся знала о его состоянии и понимала, что об этом нельзя говорить вслух перед другими. Потому она незаметно придвинулась ближе и, будто случайно, оперлась на него, помогая сохранить равновесие.

Мин Цин, конечно, почувствовал это движение, но продолжал идти вперёд с прежним спокойствием, не выдавая ничего посторонним. Сейчас, когда демонические звери были уже совсем близко, молодые ученики Секты Сюаньяна не имели ни малейшего шанса справиться с ситуацией и не могли придумать ничего другого. Хотя никто не произносил ни слова, все они уже возлагали последнюю надежду именно на Мин Цина.

В их глазах он оставался бывшим главой Альянса Тяньган, самым могущественным существом во всём Поднебесье. Как он может проиграть какому-то там демоническому зверю? Но только Янь Ся знала правду: сейчас Мин Цин с трудом держался на ногах — как он вообще сможет сражаться с тысячелетним демоническим зверем, о котором все говорят?

Пока Янь Ся с тревогой размышляла, справится ли Мин Цин с надвигающейся угрозой, тот наконец нарушил молчание:

— С тех пор как закончилась Война против Демонов, прошло уже много времени. Возможно, вы никогда не слышали об этом месте.

Все напряглись, внимая каждому его слову.

— Это Семиморская Бездна.

Большинство слушателей лишь недоумённо переглянулись — название ничего им не говорило. Но следующие слова Мин Цина заставили их лица исказиться от ужаса, а по спинам пробежал холодок.

— Это место, где исчез Повелитель Демонов.

В мире, возможно, и бывало множество Повелителей Демонов, но когда в человеческом мире упоминали «Повелителя Демонов», имели в виду только одного.

Его звали Хэ Ин. Три тысячи лет назад он повёл демонические легионы через Врата Преисподней в Поднебесье, принеся с собой бедствие, унесшее миллионы жизней. Хотя катастрофа была остановлена, её искры продолжали тлеть в мире, вплоть до недавнего времени, породив Демонические Врата.

Из-за давности времён образ того Повелителя Демонов уже стёрся в памяти людей, но легенды о нём до сих пор передавались из уст в уста.

Говорили, что он был самым ужасающим существом на небесах и под небесами. Горы из трупов и поля, усеянные белыми костями, — всё это было для него делом одного мгновения.

Чтобы остановить его, четыре Великих Императора Небес сошлись в битве. Двое из них погибли, двое получили тяжелейшие раны, но в итоге смогли запечатать Повелителя Демонов. Лишь несколько десятилетий назад он окончательно исчез из этого мира.

И среди тех, кто стал свидетелем исчезновения этого некогда непобедимого Повелителя Демонов, был и Мин Цин.

Услышав это, лица учеников Секты Сюаньяна стали ещё более мрачными. Толпа продолжала двигаться вперёд, но рёв демонических зверей в лесу не утихал — напротив, становился всё громче, будто сама смерть вот-вот настигнет их.

Именно в этот момент Мин Цин остановился у скальной стены. На ней висели густые лианы, и без пристального взгляда невозможно было разглядеть что-либо среди них. Но Мин Цин протянул руку и отодвинул один из засохших плющей. Люди, освещая место факелами, наконец увидели скрытую деталь. Бросив взгляд на Мин Цина, они тут же бросились расчищать лианы вокруг. Вскоре перед ними открылся небольшой, но вполне проходимый вход в пещеру.

Внутрь не проникал свет — там царила непроглядная тьма. Люди замерли на месте. Только Фан Цзэ, взглянув на Мин Цина, с трудом спросил:

— Что это за место?

Мин Цин ответил без тени колебаний, легко и открыто:

— Место, где умер Повелитель Демонов.

Толпа: «…»

— Зайдём туда на время, — спокойно предложил Мин Цин.

«…»

Ученики Секты Сюаньяна переглянулись, и на лицах каждого читался ужас, перемешанный с бледностью от страха.

Даже если снаружи их поджидали ужасные звери, мысль о том, чтобы войти в то самое место, где погиб легендарный Повелитель Демонов, заставляла их волосы вставать дыбом.

Никто из учеников Секты Сюаньяна не решался первым шагнуть в эту тёмную пещеру. Но выбора у них не осталось: пока они колебались, из чащи мёртвого леса налетел ледяной ветер, пронзивший каждого до костей. Сразу же после этого из-за деревьев, в свете факелов, появилось нечто.

Это был огромный — невообразимо огромный — глаз.

Он выглянул из-за щели в чащобе, его кроваво-красный зрачок медленно скользнул по толпе и наконец застыл на них.

Ученики Секты Сюаньяна теснились у входа в пещеру и в этот момент словно утратили способность реагировать — кто в оцепенении, кто в растерянности. И Яньэр уже прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить свой пронзительный вскрик.

Теперь не было времени на уговоры. Мин Цин, стоявший впереди всех, тихо вздохнул и сделал шаг вперёд. Его голос стал резким и повелительным:

— Заходите.

Этот приказ резко контрастировал с его прежней мягкой манерой. Если раньше он уговаривал, то теперь отдавал приказ — привычный, безапелляционный. Люди, которые не реагировали на мягкость, мгновенно пришли в себя под этим повелительным тоном. Фан Цзэ первым шагнул в пещеру, за ним последовали остальные ученики Секты Сюаньяна. В считаные мгновения все скрылись внутри.

Все, кроме одного человека.

Мин Цин, стоя напротив демонического зверя, бросил взгляд в сторону и увидел девушку, всё ещё стоявшую рядом с ним, без малейшего намерения уходить.

Она смотрела на него с упрямым и решительным выражением лица.

Автор оставила примечание:

Я перечитала план сюжета и поняла, что мне очень нравится дальнейшее развитие событий, отчего сама вошла в состояние странного возбуждения…

Поэтому в этой главе раздам красные конвертики за комментарии!

P.S. Не пишите просто «цветочки», «цветочки» — хоть что-нибудь добавьте, чтобы я знала, как отвечать вам! :(

Но в этот самый момент, когда всё вокруг наполнилось угрозой, Янь Ся, к своему удивлению, услышала, как рядом кто-то тихо рассмеялся.

Она подумала, что ослышалась. Когда дыхание демонического зверя становилось всё мощнее и казалось, что оно вот-вот обрушится на них, Янь Ся невольно обернулась к стоявшему рядом человеку.

И встретилась взглядом с Мин Цином, в глазах которого сияла яркая улыбка. Трудно было описать, что она почувствовала в этот миг. Это было словно увидеть самую сияющую звезду в бездонной тьме ночи — далёкую, спокойную, но теперь невероятно близкую, будто её можно коснуться рукой.

В следующее мгновение из леса пронёсся свистящий ветер, и огромная лапа демонического зверя обрушилась прямо на вход в пещеру, где стояли Янь Ся и Мин Цин!

Но Янь Ся даже не успела испугаться — Мин Цин уже резко притянул её к себе. Перед её глазами мелькнул яркий всполох, и во второй раз за эту ночь она, благодаря Мин Цину, устояла на ногах. Когда она снова посмотрела вперёд, то поняла, что это был за всполох.

Это был фонарь.

Небольшой четырёхугольный фонарь, который теперь парил перед ними.

Откуда он взялся — никто не знал. Он мерцал тусклым золотистым светом и в бушующем ветру казался хрупким, будто вот-вот погаснет.

Но он не погас. Напротив, фонарь уверенно преградил путь лапе демонического зверя. Тот зарычал ещё яростнее, приложил ещё больше силы и с грохотом сокрушил деревья вокруг, чтобы нанести новый удар. Фонарь, однако, мгновенно изменил угол и вновь встал между зверем и людьми. Он вращался, рассеивая силу атаки, и в итоге непоколебимо замер перед ними.

Лапа зверя больше не могла приблизиться.

Янь Ся широко раскрыла глаза, глядя на фонарь, и вдруг всё поняла. Она повернулась к Мин Цину.

Улыбка на его лице уже исчезла, но в глазах всё ещё оставался тёплый, заставляющий её сердце замирать свет. Не говоря ни слова, Мин Цин потянул её за собой, и они скрылись в пещере. Фонарь ещё несколько раз отразил атаки зверя, а затем тоже медленно последовал за ними внутрь, растворившись в воздухе рядом с Мин Цином в виде мерцающих огоньков.

Если бы сейчас здесь оказались мастера Поднебесья, они бы сразу узнали этот фонарь. Это был Цзюньтяньский Фонарь — сокровище рода Мин из Восьми Знатных Семейств.

Мало кто знал, что, хотя Мин Цин давно покинул род, ещё в юности Глава рода передал ему эту реликвию как наследнику.

Внутри пещеры было темно. Янь Ся моргнула, пытаясь привыкнуть к темноте, но вскоре вокруг вновь засиял свет. Она увидела, как Мин Цин держит в ладони талисман. Взглянув на него, она сразу узнала — это был световой талисман, о котором часто рассказывал её младший отец, используемый культиваторами для освещения во тьме. Свет, исходящий от талисмана в руке Мин Цина, мягко разливался по пещере, делая всё вокруг почти нереальным.

В тишине Мин Цин слегка закашлялся, прислонился к стене пещеры и наконец улыбнулся:

— Ты только что выглядела так, будто собралась сражаться с этим зверем насмерть.

В его голосе звучало тёплое веселье. Янь Ся вздрогнула, но поняла — он был прав. В тот момент у неё не было времени думать. Вспоминая свои чувства тогда, она осознала: единственное, что приходило в голову, — это драться до конца. Она уже потеряла приёмных родителей. С тех пор она поклялась себе: если когда-нибудь снова случится нечто подобное городку Наньхэ, она больше никогда не будет бессильной.

Янь Ся не ответила — ответ уже зрел в её сердце. Но Мин Цин продолжил:

— А я лишь хотел задержать его ненадолго. Не собирался сражаться до смерти.

Взглянув на пещеру, где они сейчас находились, Янь Ся поняла его замысел.

Голос Мин Цина оставался мягким, как и прежде:

— Запомни: если только нет крайней необходимости, никогда не рискуй жизнью понапрасну.

http://bllate.org/book/8634/791467