Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 3

Янь Ся подняла глаза, недоумевая, на младшего отца, и в ту же секунду услышала, как тот, усмехаясь, произнёс:

— Похоже, ты и правда в него влюбилась.

Он помолчал немного, а затем задал вопрос, который его особенно волновал:

— Ну скажи честно, он такой уж красивый?

— Да, — кивнула Янь Ся. — Из всех, кого я видела, после Дади он самый красивый.

— А я? — Младший отец провёл рукой по собственному лицу и снова спросил.

Янь Ся моргнула, будто не понимая, зачем сравнивать их двоих.

Младший отец не дождался ответа, но всё равно уловил смысл её молчания. Он приподнял бровь и с усмешкой бросил:

— Да ведь в своё время я был знаменитым красавцем! Если бы я жил сейчас, девушки, влюблённые в меня, выстроились бы от южной окраины нашего городка до самой горы за ним! А ты, малышка, даже не ценишь своего младшего отца?

С его густой бородой эти слова звучали совершенно неубедительно — никак не вязались со словами «красавец». Младший отец и так был рассказчиком, способным одними речами заворожить целую толпу, поэтому Янь Ся и не восприняла его слова всерьёз. Она лишь прикрыла рот ладонью и рассмеялась.

Когда смех стих, младший отец снова заговорил:

— А как он к тебе относится?

Улыбка Янь Ся погасла, и она не сразу ответила.

— Что случилось? — удивился младший отец.

Янь Ся долго молчала, а потом, собравшись с духом, покачала головой и тихо сказала:

— Просто я люблю его… А он даже не знает об этом. Мы с ним почти не разговаривали.

Младший отец не видел её лица, но по голосу представил себе, как выглядит эта девочка. Он замер на мгновение, не зная, сердиться или смеяться, и наконец с досадливой улыбкой произнёс:

— Так что, хочешь, чтобы я сходил с тобой в таверну и посмотрел на этого парня? Может, помогу тебе с советом?

Янь Ся не ответила. Тогда младший отец хлопнул себя по груди и добавил:

— Всё-таки я повидал немало на своём веку: и войны богов с демонами, и хаос в мире духов — всё это прошёл лично. Любовные дела вроде твоих? Для меня — пустяк! Уж точно справлюсь!

— Младший отец… — Янь Ся, только недавно осознавшая свои чувства и до сих пор довольствовавшаяся тем, что могла слушать его игру на цине в таверне, теперь в панике забеспокоилась. Она огляделась и поспешила сменить тему: — А правда ли, что все истории, которые ты рассказываешь, действительно происходили?

— Конечно! Разве я смог бы рассказать о великой войне людей и демонов, если бы не видел её собственными глазами?

— Но… кроме тебя, никто никогда не упоминал этих историй, — осторожно возразила Янь Ся.

Младший отец рассмеялся:

— А какие истории ты слышала?

— Говорят о трёх школах и семи кланах Поднебесной, о том, что сейчас сильнейшим считается Альянс Тяньган, и как его предводитель повёл людей на Ши Чжоу и спас весь Центральный мир.

— Мир велик, времена длинны, — усмехнулся младший отец. — То, о чём говорят сейчас, — новые истории. Мои же — старые. Ты их не слышала, но это не значит, что их не было.

— А демоны в тех историях… они правда были такими страшными? Как их победили? Кто вообще мог с ними справиться?

Младший отец нащупал в темноте Янь Ся и потрепал её по голове:

— Самых наглых злодеев всегда кто-нибудь побеждает. Иначе как бы я рассказывал сказки? — Он помолчал, будто вспоминая что-то, и добавил: — Демоны — не так уж страшны. Я видел человека, перед которым трепетали все демоны и духи мира…

Некоторые воспоминания, сколько бы лет ни прошло, всё равно заставляли сердце биться быстрее и кровь закипать. Янь Ся не знала, о чём задумался младший отец, но чувствовала: он переживает что-то важное. Не в силах сдержать любопытство, она спросила:

— Кто этот человек?

Младший отец не успел ответить — в ночном воздухе раздался слабый кашель, а затем тихий, усталый голос произнёс:

— Уже поздно.

Голос был приглушённый, едва различимый во тьме, но и Янь Ся, и младший отец сразу насторожились. Янь Ся обернулась к дальней комнате во дворе и увидела, что там, несмотря на поздний час, уже горит свет. Тёплый огонёк отбрасывал на оконную бумагу тень — худощавую, знакомую до боли.

— Дади! — воскликнула Янь Ся.

Младший отец, хоть и не видел света и тени, но слышать-то мог. Он горько усмехнулся в сторону комнаты и сказал:

— Брат, ты ещё не спишь?

— Нет, — коротко ответил тот, а затем обратился к Янь Ся: — Янь Ся, ты сегодня занималась рисованием?

Девушка опустила голову:

— Ещё нет… Сейчас пойду и начну.

Видимо, ночная прохлада усилила приступ кашля — из комнаты снова послышались глухие звуки. Янь Ся тревожно смотрела на силуэт за окном и уже собиралась войти, но кашель постепенно стих. Голос из комнаты прозвучал утомлённо:

— Поздно уже. Иди спать.

Янь Ся всегда беспрекословно слушалась Дади. Она кивнула и направилась к своей комнате, но на пороге не удержалась и обернулась:

— Дади, и ты ложись скорее.

Из комнаты больше ничего не прозвучало, но вскоре свет погас. Янь Ся улыбнулась — значит, он послушался — и пошла к себе. Только захлопнув дверь, она заметила, как младший отец беззвучно шевелит губами, явно продолжая тему тавернного музыканта.

Лицо Янь Ся вспыхнуло, и она быстро захлопнула дверь, уйдя в свои мысли о том, как сегодня слушала музыку, глядя на фигуру за занавеской.

* * *

Ночь прошла беспокойно, и на следующий день Янь Ся проснулась ещё до рассвета. Как обычно, она принялась готовить завтрак для всех и варить лекарство для Дади.

Когда всё было почти готово, из других комнат начали выходить остальные. К её удивлению, первым после неё появился младший отец — тот, кто обычно вставал последним.

Судя по всему, он тоже плохо спал: вышел из комнаты, будто во сне, шатаясь и ощупывая воздух. Он даже врезался в столб, но, похоже, даже не почувствовал удара и просто прислонился к нему, собираясь снова задремать. Янь Ся не выдержала, подошла, взяла его за руку и усадила за стол, а затем поставила перед ним миску с кашей:

— Младший отец, сначала поешь.

Похоже, эти слова вернули его к реальности. Он вдруг поднял голову, схватил Янь Ся за руку и сказал:

— Янь Ся.

— Да, младший отец?

Он моргнул своими невидящими глазами, лениво улыбнулся и прошептал:

— Вчера договорились — сегодня пойдём в таверну, посмотрим на этого музыканта.

— … — Янь Ся не могла вспомнить, когда это они «договорились».

К счастью, в итоге младшему отцу так и не удалось пойти с ней в таверну — пришло время варить лекарство для Дади, и Янь Ся должна была срочно идти в аптеку за травами.

Используя это как предлог, она наконец отделалась от младшего отца и отправилась в аптеку.

Там всё было как обычно: она давно знала лекаря и учеников, и те часто позволяли ей самой брать нужные травы. Сегодня — не исключение.

Пока она перебирала травы, мысли блуждали далеко — о вчерашнем разговоре, и движения её стали медленнее.

Сюэ Мань, девушка её возраста, работавшая в аптеке и выросшая вместе с Янь Ся, уже выслушала всю историю прошлой ночи. Теперь, пока Янь Ся заканчивала собирать лекарство, Сюэ Мань подошла и толкнула её в бок:

— Так ты правда поведёшь младшего отца знакомиться с этим музыкантом?

Янь Ся представила себе развязного, болтливого младшего отца и решительно покачала головой:

— Ни за что! Он только навредит. Не пущу его к господину Су Цину.

— Но ведь ты его любишь? Неужели будешь вечно смотреть издалека и ничего не делать?

Янь Ся помолчала и тихо ответила:

— Мне достаточно смотреть издалека. Он… он никогда не полюбит меня.

— А? — Сюэ Мань на секунду замерла, случайно сбросив что-то со стола. Раздался шорох. Лекарь обернулся и начал её отчитывать, но она быстро перебила его: — Сейчас уберу, сейчас!

Подобрав вещи и поставив их на место, она повернулась к Янь Ся и приподняла бровь:

— Откуда ты знаешь, что он не полюбит тебя?

Янь Ся не ответила.

Сюэ Мань сразу всё поняла:

— Из-за твоих отцов и матерей, которые целыми днями бездельничают?

— Нет, дело не в них! — поспешно возразила Янь Ся. — Мои отцы и матери не могут быть как все — у них здоровье слабое. Они сделали для меня всё возможное. Просто… господин Су Цинь — благородный, изысканный, явно из знатной семьи, пусть и оказался в нашем городке. А я…

А она — всего лишь деревенская девчонка из Наньхэ. Она никогда не покидала городок, не видела большого мира, умеет только тому, чему научили её приёмные родители. Она не играет на цине, не знает, как одеваться, каждый день заботится о четверых больных родителях. Су Цинь, хоть и рядом, кажется ей недосягаемо далёким.

Сюэ Мань поняла её сомнения и фыркнула:

— По-моему, тебе стоит уехать отсюда и посмотреть мир.

Слова эти заставили Янь Ся на миг задуматься, но она тут же покачала головой:

— Нельзя. Кто тогда будет заботиться о моих родителях?

Сюэ Мань не стала спорить — она заметила ту самую секунду колебаний. Ухмыльнувшись, она добавила:

— Ты слышала про Альянс Тяньган? Про Восемь Знатных Семейств?

Янь Ся молча покачала головой.

— Я раньше путешествовала с лекарем Яо и слышала массу интересного. Неужели тебе совсем не хочется узнать?

Янь Ся уже собрала лекарство, положила на стол несколько монет и взяла травы, чтобы уйти домой. Но Сюэ Мань всё ещё говорила ей вслед:

— Ты ведь хочешь уехать, правда?

Янь Ся на мгновение замерла, но не обернулась и, не сказав ни слова, вышла из аптеки.

* * *

Когда она вернулась во двор, младший отец что-то тихо обсуждал с Эрниан, а Третий отец рядом яростно жестикулировал. Но младший отец, будучи слепым, не видел его знаков и полностью игнорировал. Третий отец разозлился ещё больше, сердито уставился на младшего отца, но тот так и не отреагировал.

Эти двое, казалось, с самого начала не ладили: один слепой, другой немой — общаться им было почти невозможно. Младший отец, хоть и не видел, зато болтал без умолку, а Третий отец, жестикулируя, отставал в темпе и постоянно проигрывал в словесных перепалках. В итоге он обычно уходил в угол и дулся.

Увидев Янь Ся, Третий отец подошёл к ней и принялся дуться прямо перед ней.

Янь Ся улыбнулась — отцы вели себя как дети. Она тут же забыла разговор в аптеке и спросила Третьего отца:

— Третий отец, Дади уже проснулся?

Тот обрадовался вниманию и начал жестами объяснять, что Дади уже разбудили, но он ещё не вставал и отдыхает в комнате.

Янь Ся привыкла, что Дади редко встаёт до полудня, поэтому не удивилась. Она покачала пакетик с травами и сказала:

— Пойду сварю ему лекарство.

http://bllate.org/book/8634/791435