Готовый перевод A Heartbeat Too Late / Запоздалое сердцебиение: Глава 6

Он не отказал ей в лицо — Гань Ин ведь не дура и наверняка понимала, что рассчитывать на помощь Чжоу Цзиханя почти невозможно.

Когда-то он разорвал контракт с Guang Sheng далеко не по-хорошему: компанию годы кормили его кровью, заставляя «подкармливать» новичков. Теперь, когда он наконец вырвался на свободу, разве стал бы продолжать благотворительность?

Чжоу Цзихань лишь коротко ответил:

— Понял.

Ни согласия, ни отказа.

— Спасибо, господин Чжоу. Пожалуйста, подумайте ещё.

После разговора у Чжоу Цзиханя осталось смутное ощущение, что здесь что-то не так. Гань Ин так унижается ради его помощи — настолько важен этот контракт? И зачем обязательно бороться за него такими методами?

Он машинально отправил сообщение Гао Юю: [Узнай, с каким брендом сейчас ведёт переговоры Линь Аньи.]

Перед тем как идти в душ, Чжоу Цзихань вдруг вспомнил: давным-давно он получил от Линь Аньи голосовое сообщение. Но тогда до него донёсся тёплый голос Вэнь Нуань:

— Линь Аньи, с каких пор мы подруги?

— Тогда давай посмотрим, кто из нас заполучит Чжоу Цзиханя.

Позже, на одной из корпоративных вечеринок, Линь Аньи с грустным видом тихо произнесла:

— Я не хочу уступать ей. Она и так уже отобрала у меня слишком многое.

Шум воды заглушил все эти голоса в голове Чжоу Цзиханя. Он не стал вникать в воспоминания. Приняв душ, перед сном он получил ответ от Гао Юя.

[Проверил.]

[E-Beauty — полная линейка косметики, амбассадор Азиатско-Тихоокеанского региона. Очень ценный контракт.]

[Но странно: у Guang Sheng для неё есть предложения получше. Зачем ей именно этот?]

Вопрос Гао Юя был и его собственным вопросом.

Он продолжил читать и вдруг получил ответ.

[Кстати, за этот контракт…]

[Борется Вэнь Нуань.]

В субботу днём Вэнь Нуань спешила на кастинг рекламы.

Зимой солнце садится рано — уже в пять-шесть часов небо озарялось закатными лучами. Сегодня стояла ясная погода, и облака на горизонте окрасились в яркие цвета.

Дорогу впереди перекрыл затор. Вэнь Нуань продолжала перечитывать сценарий, в наушниках звучал голос Цюй Цзя:

— Я постараюсь выбить для тебя этот шанс, но бренд, конечно, хочет, чтобы вы конкурировали честно.

— Вижу, у вас уже было немало стычек, — листая бумаги, сказала Цюй Цзя. — Неужели ваши стили так похожи?

— Хотя… раньше она ведь не придерживалась такого направления…

Цюй Цзя всё больше недоумевала. Вэнь Нуань резко захлопнула сценарий и холодно ответила, словно поясняя:

— У меня с Линь Аньи давние счёты.

— Линь Аньи появилась в индустрии раньше меня. Она ещё в университете снималась в кино, а я начала карьеру только после выпуска. Раньше она действительно не придерживалась такого стиля.

— Она стала копировать мой стиль только после моего появления.

Вэнь Нуань говорила прямо, без обиняков. Цюй Цзя была человеком, которому можно доверять.

— А? Такая вот подражательница? — удивилась Цюй Цзя. — Но зачем Линь Аньи копировать тебя?

По логике, ресурсы Линь Аньи тогда уже были лучше, чем у Вэнь Нуань. Ей вовсе не стоило опускаться до уровня соперничества с ней.

— Личная неприязнь, — коротко ответила Вэнь Нуань и больше ничего не добавила.

Их история не умещалась в несколько слов.

Сегодня Вэнь Нуань приехала заранее и сразу пошла гримироваться. Линь Аньи появилась спустя час. Вэнь Нуань ещё не услышала её шагов, но уже уловила за дверью весёлый смех — Линь Аньи, похоже, чувствовала себя совершенно непринуждённо.

Скрипнула правая дверь.

Дверь распахнулась, и в воздухе резко распространился густой сладкий аромат — будто пчёлы вернулись с медосбора.

Вэнь Нуань даже не обернулась. Она с закрытыми глазами продолжала обсуждать детали макияжа с визажистом, не удостоив Линь Аньи и взгляда.

И так было понятно, кто вошёл.

Через полминуты стул рядом с ней резко выдвинули, и запах духов стал ещё сильнее. Вэнь Нуань наконец открыла глаза и краем глаза взглянула на Линь Аньи. Их взгляды встретились в зеркале.

Будто ничего не изменилось… и будто всё изменилось.

Линь Аньи оставалась прежней — искренней, открытой, «душевной».

Вэнь Нуань смотрела на неё несколько секунд, потом шевельнула губами:

— Что тебе нужно?

Линь Аньи на мгновение замерла, затем изобразила удивление:

— Мы так давно не виделись! Ты совсем не скучаешь по мне?

«Пошла ты!» — хотелось крикнуть Вэнь Нуань, но она сдержалась и лишь сухо спросила:

— По чему?

— По твоей дерзкой фразе, что собираешься отбить у меня Чжоу Цзиханя? Или по твоему вызову, что будешь бороться за ресурс? Или, может, хочешь вспомнить наше прошлое?

После этих слов кисть визажиста упала на пол.

…Что за адская драма разворачивается прямо здесь?

Она видела немало звёзд, чьи ауры не совпадали, кто открыто или скрыто конфликтовал, но впервые наблюдала, как две актрисы прямо в гримёрке готовы разорвать друг друга.

Вэнь Нуань нагнулась, подняла кисть и спокойно сказала:

— Осторожнее, держи крепче.

— А… спасибо, — пробормотала визажистка.

Гримёрка снова погрузилась в тишину. Вэнь Нуань заметила, как в глазах Линь Аньи чётко промелькнуло слово «сумасшедшая». Она не обратила внимания и отвела взгляд.

Со времён школы они почти не встречались. Первый раз после долгой разлуки они столкнулись год назад — тоже из-за борьбы за место.

Тогда Линь Аньи с вызовом сказала ей:

— Этот контракт достался мне.

— Я же говорила: всё, что ты захочешь, я отниму у тебя. Включая Чжоу Цзиханя.

Тогда Вэнь Нуань, загнанная в угол, действительно поверила, что снова потеряет всё, и даже бросила дерзкое обещание — посмотреть, кто первым заполучит Чжоу Цзиханя.

Год назад Вэнь Нуань ещё не знала, как бороться с Линь Аньи, и проиграла — позволила той водить себя за нос. Но теперь она уже не та Вэнь Нуань.

Ей не хотелось лицемерить и отвечать той же монетой.

Лучше сразу раз и навсегда всё выяснить — без всяких церемоний.

Линь Аньи всегда была коварной двуличной особой. Она осмеливалась так поступать, потому что знала: Вэнь Нуань никогда не станет выставлять их отношения на всеобщее обозрение.

Очевидно, на этот раз Линь Аньи не ожидала такой прямолинейности.

Однако она быстро пришла в себя и невозмутимо добавила:

— Какие же ты шуточки заводишь! Людей пугаешь.

Но на самом деле всё знали только они сами.

—

Кастинг закончился поздно. Вэнь Нуань клевала носом — в последнее время она мало спала, глаза покраснели. Она закапала себе капли.

Линь Аньи тем временем болтала с персоналом, создавая впечатление милой и общительной девушки.

Вэнь Нуань, закончив работу, не стала ни с кем задерживаться. Линь Аньи же, как всегда, умела в такие моменты располагать к себе людей.

Хотя при всех Линь Аньи действительно замолчала, позже, когда они остались наедине, она сказала Вэнь Нуань:

— Ты ведь знаешь, что бренд, с которым мы сейчас работаем, довольно близок с шифу?

Под «шифу» она имела в виду Чжоу Цзиханя.

Раньше, когда они были в одной компании, Линь Аньи считалась прямой младшей сестрой Чжоу Цзиханя и часто получала от него помощь в разных вопросах.

Капли были прохладными. Глаза, нос и горло словно соединялись между собой.

От холода лекарства Вэнь Нуань чуть не закашлялась.

Моргнув, она невольно бросила взгляд на запястье Линь Аньи. Неизвестно, делала ли та это нарочно.

Но теперь это уже не имело значения.

Когда Вэнь Нуань впервые увидела на руке Линь Аньи этот браслет, она сразу всё поняла.

Чжоу Цзихань, возможно, и не любит Линь Аньи… но уж точно не любит её, Вэнь Нуань. В его сердце она занимает даже менее значимое место, чем Линь Аньи.

В памяти всплыло: однажды она получила от Чжоу Цзиханя сообщение с фотографией — в коробочке лежал изящный браслет. Он спросил: «Нравится? Тебе бы понравился такой?»

Вэнь Нуань, конечно, подумала, что браслет предназначен ей.

Поэтому она ответила: «Нравится».

На самом деле он ей не очень нравился — это был не её стиль. Но раз выбрал Чжоу Цзихань, значит, она полюбила бы даже браслет из сорняков, сплетённый у дороги.

Она с нетерпением ждала, когда получит его… но так и не дождалась.

Зато увидела его… на руке Линь Аньи.

Что она для него — просто инструмент для консультации?

Яркий свет вдруг вспыхнул, прервав её мысли. Она опомнилась, попрощалась с персоналом и вышла на улицу. Ночь уже глубоко легла.

Ещё один день, проведённый в бессоннице.

Вэнь Нуань незаметно сжала кулак и прошептала себе:

«Вэнь Нуань, тебе нужно стараться ещё больше».

—

Холодный зимний воздух всё ещё держался. В салоне автомобиля мужчина сидел с закрытыми глазами, отдыхая. На окнах запотели стёкла.

— Кстати, сегодня у Линь Аньи и Вэнь Нуань кастинг на тот самый брендовый контракт, — сказал Гао Юй, проговаривая расписание, и вдруг добавил.

— И что? — спросил Чжоу Цзихань.

— Мы как раз проезжаем мимо. Просто вспомнил, решил сказать. Ты ведь не связывался с брендом? У тебя нет причин помогать Линь Аньи. Хотя она и из старой Guang Sheng, нам не стоит вредить интересам Вэнь Нуань.

— Мм, — кивнул Чжоу Цзихань.

Машина двигалась медленно. Когда они проезжали мимо указанного места, Чжоу Цзихань опустил стекло. Едва оно опустилось, он увидел женщину у обочины — она куталась в пальто, явно замерзая, и её тонкие ноги всё ещё были на виду.

Никто не замечал проезжающие мимо автомобили, никто не останавливался.

Машина почти поравнялась с ней, но Чжоу Цзихань вдруг почувствовал странное предчувствие. Светофор впереди как раз переключился на красный.

— Гао Юй, — низко произнёс он.

— Остановись у обочины.

Вэнь Нуань стояла и ждала такси, шмыгнув носом. Она простояла недолго, как за спиной раздались лёгкие шаги.

Слышать их было противно — не хотелось даже оборачиваться.

Но Линь Аньи всё равно подошла и встала рядом, напевая себе под нос, явно довольная собой — похоже, она уже считала контракт своим.

— Не ожидала, что ты теперь такая острая на язык, — усмехнулась Линь Аньи. — Но ты всё равно не победишь меня, Вэнь Нуань. Ты никогда не сможешь победить меня.

— Я уже договорилась с шифу. Он поговорит с брендом и поможет мне заполучить этот контракт.

— Зачем ты вообще вернулась после такого долгого отсутствия? Ты же знаешь…

— Вэнь Нуань, всё, что ты захочешь, я заберу себе.

Вэнь Нуань всё это время молчала, а в конце лишь равнодушно бросила:

— Делай что хочешь.

— Если тебе нравится Чжоу Цзихань — за ним и бегай. Не нужно рассказывать мне о вашей «искренней» связи. Мне всё это совершенно неинтересно.

Линь Аньи продолжала смеяться и специально подняла руку, покачивая браслетом:

— Ах, не говори так только потому, что шифу тебя не любит.

— Мы же честно конкурируем, верно?

— Мне он не нравится, так о какой конкуренции речь? — Вэнь Нуань фыркнула и вдруг обернулась.

Из темноты перед ней внезапно вышел человек. Она на мгновение расширила зрачки — её напугали.

Линь Аньи тоже почувствовала что-то неладное и обернулась.

Чжоу Цзихань стоял рядом с ними — когда он подошёл и сколько слышал, они не знали. Он был одет в длинное чёрное пальто, отчего его фигура казалась ещё выше и стройнее.

В темноте его было почти не видно.

— Шифу? — первой заговорила Линь Аньи, явно обрадованная. — Ты как здесь оказался?

— Ах, наверное, Инцзе тебе сказала… Ой, не стоило приезжать, — Линь Аньи решила, что Гань Ин убедила Чжоу Цзиханя. — Уже так поздно…

Она не успела договорить — Чжоу Цзихань прошёл мимо неё и направился прямо к Вэнь Нуань. Высокий, статный мужчина склонился к ней, внимательно глядя в глаза. Его кадык слегка дрогнул.

Брови Чжоу Цзиханя нахмурились — он вдруг что-то понял, и в его взгляде промелькнула тень.

http://bllate.org/book/8633/791359