Готовый перевод Princess Consort of Jin (Rebirth) / Супруга князя Чжинь (перерождение): Глава 29

Тонкие губы госпожи Чжао слегка изогнулись. Она осмелилась так говорить с Юйяо лишь потому, что в руках у неё была козырная карта.

Услышав её слова, все невольно обернулись.

Губы госпожи Чжао чуть шевельнулись в едва уловимой усмешке. Луч солнца, пробившийся сквозь оконные ставни, мягко лег ей на лицо. Глаза её были полуприкрыты, черты — изысканны и чисты, словно сошедшие с картины бессмертной феи.

Все недоумевали: отчего такая прелестная, нежная, будто выточенная из нефрита, девушка обладает столь мелочной и злобной натурой?

Однако госпожа Чжао вовсе не думала о том, что думают окружающие. В её голове крутилась лишь одна мысль — хорошенько проучить семью Чжиньского вана.

И судьба, словно услышав её желание, преподнесла неожиданный подарок.

Изначально она и не собиралась приходить в резиденцию Юйского удела, но, оказавшись у искусственных горок в саду, случайно стала свидетельницей целого представления.

Был чудесный солнечный день, и вся поверхность пруда Фу Жунь сверкала, будто покрытая серебром. Госпожа Чжао присела отдохнуть у одного из камней, как вдруг заметила, что один из слуг Чжиньского вана — тот самый, что всегда держится рядом с его господином, — вынул из рукава яркую золотую цепочку.

С нежностью он надел её на запястье служанки, скрытой за камнем.

Госпожа Чжао не разглядела лица девушки, но увидела её руки — белые, как сливочный творог, изящные и тонкие.

На этих пальцах, похожих на молодые побеги лука, золотая цепочка сияла особенно ярко.

Глаза госпожи Чжао сузились, на лице мелькнула хитрая улыбка.

Такие нежные руки явно не принадлежат простой прислуге. Значит, либо получательница цепочки — госпожа из резиденции Юйского удела, либо служанка из дома Чжиньского вана тайно встречается со слугой прямо здесь, во владениях Юйского удела.

В любом случае, какой бы ни оказалась правда, она сумеет взболтать эту мутную воду до дна.

Пока она размышляла, из-за камня донёсся томный, звонкий голос:

— Всё время тайком… Тебе, может, и не надоело, а мне уж невмоготу.

Девушка, похоже, была недовольна подарком. Её нежные пальцы сжали воротник слуги, а из волос выскользнула шпилька и упала в траву.

— Ты же знаешь, как обстоят дела в уделах. Раньше ваньфэй ничего не контролировала, а теперь вдруг взялась за управление гаремом. Мне с трудом удалось раздобыть эту цепочку… — Слуга, завсегдатай любовных интрижек, как всегда, легко подбирал нужные слова. Подобные речи он не раз говорил и другим служанкам, и теперь произнёс их без малейшего колебания: — Подожди немного. Как только я заслужу расположение вана и получу высокий чин, ты станешь женой трёхтысячника.

Женщина за камнем фыркнула. Её смех прозвучал томно, но в нём слышалось недовольство пустыми обещаниями:

— Сколько женщин уже слышали от тебя эти слова?

Она поджала губы и велела слуге сорвать для неё звёзды с неба, лишь бы развеселить её.

Оба погрузились в сладостную негу.

— Ха! Кража имущества господ и тайные связи — вот какие у вас порядки в домах Чжиньского и Юйского уделов? — Госпожа Чжао плавно вышла из-за камня. Родинка у её тонких губ слегка приподнялась вместе с уголком рта.

В этот миг слуга в панике бросился к ней и, упав на колени, воскликнул:

— Приветствую вас, ваньфэй Лянского удела!

Девушка с золотой цепочкой на запястье сглотнула, её лисьи глаза забегали, и наконец она, дрожа, поклонилась:

— Приветствую вас, ваньфэй…

Увидев лицо девушки, госпожа Чжао лишь усмехнулась.

Из всех возможных вариантов она и представить не могла, что дочь Юйской ваньфэй окажется такой развратницей.

В прошлый раз та участвовала в театральных играх с другими девушками и даже повредила лодыжку, а теперь добровольно опустилась до связи с простым слугой.

Госпожа Чжао потерла виски, размышляя несколько мгновений, и затем спросила:

— Если не ошибаюсь, тебя зовут Ли Линлун?

Ли Линлун побледнела и попыталась прикрыть лицо рукавом. Госпожа Чжао холодно усмехнулась:

— Линлун, Линлун… Ты и впрямь изящна — изящна в том, чтобы позорить род Юйского удела.

Знатная девушка, влюбившаяся в ничтожного, распутного слугу… Кто бы ни судил эту историю, она не найдёт оправдания.

А ещё интереснее то, что дело затрагивает сразу два дома — Чжиньского и Юйского уделов. Если скандал вспыхнет, Лянский удел наконец избавится от Чжиньского вана — главного препятствия на пути к власти.

Госпожа Чжао бросила холодный взгляд на Ли Линлун, а затем перевела глаза на слугу.

Тот был одет в простую одежду, но его пронзительные глаза и прекрасные черты лица придавали ему несомненную привлекательность и шарм.

Госпожа Чжао, женщина с опытом, прекрасно понимала, как возникает страсть между мужчиной и женщиной.

Сердце юной девушки порой загадочно: иногда достаточно одного взгляда, одного жеста — и она влюбляется, не считаясь ни с бедностью, ни с богатством избранника.

А этот слуга, без сомнения, умел очаровывать и улещивать девушек. Что до Ли Линлун — глупой, наивной и совершенно неопытной, — её увлечение таким человеком не вызывало удивления.

Госпожа Чжао постоянно строила планы, и теперь, получив такой шанс и имея в качестве противника столь глупую особу, как Ли Линлун, она без труда всё спланировала.

На этот раз она заставит Юйскую ваньфэй и Юйяо окончательно поссориться и с удовольствием растопчет их обеих.

— Двоюродная сестра… — Ли Линлун увидела, что госпожа Чжао приказала слугам связать их обоих и заткнуть рот слуге, и только тогда по-настоящему испугалась.

Она упала на колени и, рыдая, заголосила:

— Двоюродная сестра, я виновата! На этот раз я действительно виновата!

Хотя внешне Ли Линлун казалась робкой, на самом деле она была дерзкой и вольной в своих поступках.

Она всегда презирала госпожу Чжао, считая её мелочной и надменной, и никогда не называла «двоюродной сестрой».

В конце концов, их родство было весьма отдалённым — едва ли не восьмая вода на киселе.

Услышав обращение «двоюродная сестра», госпожа Чжао подняла глаза и внимательно оглядела её лицо.

Глаза Ли Линлун были томны, губы — соблазнительно изогнуты, вся она излучала чувственную привлекательность.

Такая девушка, если бы соблюдала приличия и правила, с таким лицом и происхождением из дома Юйского удела, несомненно, добилась бы высокого положения и почёта.

Жаль, что она оказалась распутной…

Но сейчас госпоже Чжао срочно нужно было разобраться с Юйяо, и потому Ли Линлун пришлось стать пешкой.

— Госпожа Ли, не стоит пытаться установить со мной родственные связи. Ваша связь со слугой — неоспоримый факт, — сказала госпожа Чжао, отступая на шаг и прикрывая рот и нос платком с явным отвращением. — Наказание вас самой — дело малое. Но если из-за вас Юйский удел лишится титула и статуса — это будет величайшей катастрофой.

Затем она повернулась к своим людям:

— Заприте их. Я уже доложила об этом наложнице Чэнь, которая управляет шестью дворцами.

Упомянув наложницу Чэнь, фактически исполнявшую обязанности императрицы, слуги, хоть и опасались гнева Юйского удела, всё же почувствовали уверенность: за ними стояла могущественная покровительница.

Императрица давно скончалась, а император Сюань не спешил назначать новую. Наложница Чэнь, управлявшая императорским гаремом, обладала почти равными правами с императрицей. Для простых людей она была чем-то вроде второй жены государя.

С такой поддержкой слуги без колебаний подчинились приказу госпожи Чжао.

Всё это видела Чжэньчжу, случайно проходившая мимо.

Она пристально смотрела на происходящее у искусственных горок и крепко сжала в руке свой платок.

Много лет проведя во дворце Шоуканьгун, она привыкла к интригам и сразу поняла, насколько серьёзны последствия этого инцидента.

А в это время Юйяо находилась в саду Хуэйчунь, утешая невесту по имени госпожа Дин.

***

Во дворе по-прежнему царило веселье: звучали свадебные трубы и музыка. Свадебная мамка, неся корзину с дарами, вошла в спальню, радостно произнесла множество благопожеланий и начала разбрасывать по кровати арахис и финики.

Обычно после таких слов молодожёны дарили мамке серебряную монету на счастье.

Но едва мамка закончила, как во дворец прибыл императорский глашатай. Когда шум стих, он зачитал указ:

Все — семья Чжиньского вана, семья Юйского удела и ваньфэй Лянского удела госпожа Чжао — должны немедленно явиться ко двору.

Юйская ваньфэй бросила взгляд на Юйяо. Не найдя Ли Линлун, она побледнела и явно занервничала.

Юйяо не знала, что происходит, и лишь успокоила ваньфэй несколькими словами, после чего вместе с Чжиньским ваном отправилась во дворец.

Едва они вошли в ворота Чжэндэ, как к ним подбежал главный евнух императора Люй, держа в руках пуховую метёлку.

— Приветствую вас, ваше высочество, ваньфэй, — с почтительным поклоном сказал он.

— Встань, — коротко ответил Чжиньский ван.

— Ваше высочество, государь и наложница Чэнь уже в палатах императрицы-вдовы. Вас просят сразу пройти в Шоуканьгун, — сообщил евнух тонким голосом.

Юйяо нахмурилась, размышляя.

— Не бойся, — сказал Чжиньский ван, заметив её тревогу, и взял её за руку.

Сердце Юйяо бешено колотилось, но прикосновение прохладных пальцев вана мгновенно успокоило её.

Она шла рядом с ним по дворцовой аллее в полной тишине; лишь пара ворон пролетела над головой.

За поворотом они вошли в ворота дворца Шоуканьгун и сразу услышали плач из западного павильона.

Юйяо нахмурилась и последовала за ваном внутрь.

Там Ли Линлун дрожала от слёз, а рядом лежал избитый до полусмерти слуга — его одежда пропиталась кровью.

Хотя Ли Линлун и была дерзкой в родных стенах, здесь, во дворце, особенно увидев, как слугу едва не убили палками, она испугалась до смерти и рыдала навзрыд.

Увидев полумёртвого слугу и рыдающую Ли Линлун, Юйяо почувствовала неладное.

Из слов плачущей Ли Линлун она узнала, что та вступила в связь со слугой Чжиньского вана по имени Лян Шунь.

Теперь, когда дело попало в руки наложницы Чэнь, та, будучи женщиной хитрой и расчётливой, наверняка уже устроила ловушку, заставив обоих признаться.

Теперь скандал о связи знатной девушки со слугой стал грязной водой, в которую втянуты оба дома — и Чжиньского, и Юйского уделов.

Именно этого и добивалась наложница Чэнь: чем меньше будет доверие императора к Чжиньскому вану, тем легче её сыну, Лянскому вану, добиться золотого трона.

Чжиньский ван, между тем, стоял, не обращая внимания на происходящее. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел, а нефритовая шпилька отражала солнечный свет. Он был прекрасен, величествен и невозмутим — будто стоявший перед ним слуга вовсе не из его дома.

Когда они вошли в главный зал Шоуканьгуна, император и императрица-вдова Цай сидели на возвышениях по обе стороны.

Императрица-вдова перебирала чётки, не выдавая эмоций.

Император Сюань, облачённый в чёрную императорскую мантию с золотыми драконами и корону с двенадцатью рядами нефритовых подвесок, выглядел строго и величественно: густые брови, высокий нос, лёгкие складки у рта.

Увидев входящего Чжиньского вана, в глазах императора мелькнула радость, но, услышав лёгкий кашель наложницы Чэнь, он тут же стал серьёзным.

— Ты с детства соблюдал правила и приличия. Как же так получилось, что в твоём доме царит такой беспорядок?! — низким, отеческим голосом произнёс император Сюань.

— Государь, речь идёт не просто о беспорядке, а о связи слуги Чжиньского удела с знатной девушкой! Если не наказать их строго, в будущем нас ждут ещё большие беды… — мягко, но твёрдо сказала наложница Чэнь.

Императрица-вдова Цай всегда обожала Чжиньского вана, словно родного сына.

Когда он в детстве тяжело заболел простудой и полгода лежал при смерти, она забрала его к себе во дворец Шоуканьгун и лично ухаживала за ним, берегла как зеницу ока.

Чжиньский ван с ранних лет был сдержан и благовоспитан, и императрица-вдова была им очень довольна. Но теперь его втянули в скандал о связи слуги с дочерью Юйского удела.

Наложница Чэнь уже устроила ловушку, и оба виновника признались…

Императрица-вдова внешне сохраняла спокойствие, но внутри была в отчаянии. Однако, будучи женщиной справедливой и честной, она понимала: закон есть закон. Если хозяин не следит за порядком в доме, слуги идут по кривой дорожке. Нельзя допускать пристрастности — виновных следует наказать.

http://bllate.org/book/8628/791070