Готовый перевод The Late Tang Lady’s Life in the 1970s / Жизнь дамы позднетанской эпохи в семидесятых: Глава 15

Снова грозила ссора. Линь Цзе прижала ладонь ко лбу — эти две дуры окончательно выводили её из себя. Ведь договорились же: поговорить с Вэй Си по-хорошему. Девчонка ещё зелёная, уши ватные — пару ласковых слов, и, глядишь, сама выложит деньги. А они всё лезут на рожон! Да разве после скандала кто-нибудь признается? Только все трое и пострадают.

Видя, что денег не видать, Линь Цзе уже не хотела в это вмешиваться.

Вэй Си холодно оглядела трёх жадных и мелочных женщин перед собой:

— Вы говорите, что «кости переломишь — а жилы всё равно связывают», но как обстоят дела на самом деле? Меня бросили сразу после рождения. Ладно, тогда был голод, родителям пришлось выбирать — я понимаю. Но с того дня наши дороги разошлись, и лучше было бы жить в мире, не трогая друг друга.

Мне повезло: бабушка Вэй подобрала меня и вырастила. После этого у меня больше не было ничего общего с вашей семьёй. Зачем же потом забирать меня обратно и плохо обращаться со мной? После того как я потеряла единственного близкого человека, вы ещё две недели мучили меня. Неужели у вас совсем нет раскаяния?

Вы, пользуясь предлогом «ухаживать за мной», пока я лежала в беспамятстве от высокой температуры, обобрали мой дом до последнего зёрнышка. Я хоть раз стала вам напоминать об этом? А сегодня, услышав где-то слухи, будто у меня водятся деньги, вы без стыда и совести явились требовать их. Невежество — не ваша вина, но невежество вкупе со злобой — вот ваша величайшая трагедия.

(незначительная правка)

Сюй Янь ещё не вышел из дома, как услышал слова Вэй Си. Вспомнив её хрупкость при первой встрече и пустой дворик, где не хватало самых обычных вещей, он всё сразу понял.

Вэй Си исхудала не просто от горя по умершему, а потому что её мучили. Сюй Янь сжал кулаки. Люди непредсказуемы, но даже тигрица своих детёнышей не ест, а у этих людей сердце злее тигриного.

Услышав, что три женщины всё ещё собираются приставать к Вэй Си, обычно спокойный и сдержанный Сюй Янь вспыхнул гневом. Он вышел во двор и, как ястреб, пронзительно взглянул на трёх невесток семьи Вэй, стоявших у ворот напротив Вэй Си.

— Кто вы такие и почему самовольно вторгаетесь в чужой дом? — ледяным тоном спросил он, окинув их взглядом, от которого у всех троих по спине пробежал холодок. Его благородная манера, выработанная в большом доме, сразу подавила женщин.

Злодеи всегда давят на слабых, но сами страшатся сильных. Лян Хун сглотнула комок в горле и запнулась:

— Това... товарищ, вы неправильно поняли. Мы — одна семья.

Цянь Цуйлань, решив, что Сюй Янь поверил, тут же подхватила:

— Да-да, мы одна семья! Правда ведь, младшая сестра?

При этом она даже подмигнула Вэй Си. Только что давила на неё, а теперь уже просит подтвердить ложь! Неизвестно, глупа ли Цянь Цуйлань или просто бесстыдна.

Вэй Си посчитала поведение Цянь Цуйлань смехотворным и даже не удостоила её взгляда, оставаясь совершенно равнодушной.

Цянь Цуйлань уже собралась подтолкнуть Вэй Си к ответу, но не успела открыть рот, как Сюй Янь произнёс:

— Раз вы утверждаете, что одна семья, представьте доказательства. Хотя бы зарегистрированы ли вы вместе в отделении полиции?

Три невестки переглянулись, колеблясь. Цянь Цуйлань, самая дерзкая из них, уже хотела подтвердить, но, встретив спокойный и проницательный взгляд Сюй Яня, молча закрыла рот. Глупа она или нет, но не дура — чувствовала, что Сюй Янь всё прекрасно понимает.

Видя, что они молчат, Сюй Янь чуть приподнял уголки губ и ледяным тоном продолжил:

— Значит, это ложь. Получается, вы не только самовольно вломились в чужой дом, но и под видом родственников открыто требуете деньги. Это — уголовное преступление. Если довести дело до отделения...

Он намеренно затянул паузу, и сердца Линь Цзе и двух других женщин забились быстрее.

— Вас ждёт не меньше пятнадцати суток ареста.

От этих слов лица всех троих побледнели. Ведь это же тюрьма! Как бы ни было мало дней, стоит им попасть туда — весь посёлок будет тыкать в них пальцами. Репутация будет испорчена навсегда, да и детям достанется. Подумав об этом, все замолчали. Наконец Цянь Цуйлань толкнула Линь Цзе, и та первой пришла в себя.

— Мы, сёстры, просто хотели навестить тебя, — запинаясь, сказала Линь Цзе. — Теперь видим, что ты в порядке, и спокойны. Нам пора — дома дела ждут. Прощай!

С этими словами она потянула за собой двух остолбеневших невесток и заторопилась прочь, будто за ними гнался тигр.

Когда те трое скрылись из виду, Сюй Янь снова посмотрел на Вэй Си. Его лицо сразу смягчилось, вся ледяная суровость исчезла, и он стал по-настоящему тёплым и заботливым.

Вэй Си подняла на него глаза:

— Ты, наверное, всё слышал?

Не дожидаясь ответа, она добавила:

— Хотя они и не совсем лгут... Мы действительно родственники. Но иметь с такими людьми какие-то связи — всё равно что носить на теле гниющую рану. Отвратительно.

Пока Вэй Си была погружена в свои мысли, тёплая большая ладонь мягко потрепала её по волосам. Это был Сюй Янь. Он смотрел на неё с нежностью, в его глазах не было и тени осуждения. Он ничего не сказал, но Вэй Си внезапно почувствовала облегчение.

Говорят, что самое долгое признание в любви — это молчаливое присутствие рядом. Для Вэй Си это было именно так. Больше всего ей сейчас нужно было просто, чтобы кто-то был рядом в минуту тревоги и обиды — пусть даже молча. В её глазах это значило больше тысячи слов.

Они стояли очень близко, будто все преграды между ними исчезли. В этой тёплой атмосфере Вэй Си, сама не зная почему, спросила:

— Быть со мной — тяжело. Между нами разница не только в происхождении, но и в среде, в которой мы росли, в круге общения, в образовании...

В этот момент на её волосы упала лепесток цветка, источая сладкий аромат. Сюй Янь не ответил сразу, а аккуратно снял лепесток с её пряди — бережно, почти нежно.

Отведя цветок в сторону, он посмотрел прямо в глаза Вэй Си. В его взгляде читалась искренность и непоколебимая решимость:

— Для меня Вэй Си — это просто Вэй Си. Её происхождение, воспитание, люди, которых она встречала, — всё это сделало её такой, какая она есть. Мне нравится именно такая Вэй Си — вся целиком. Я понимаю твои опасения. Если ты согласишься, всё остальное оставь мне.

Вэй Си не знала, с какими мыслями пришла к этому разговору, но в этот момент она отбросила все свои сомнения и тихо ответила:

— Хорошо.

Сказав это, она улыбнулась Сюй Яню — ярко, ослепительно, красивее весеннего ветерка.

Сюй Янь думал, что придётся ждать ещё долго, прежде чем услышит согласие Вэй Си. Услышав это тихое «хорошо», даже самый сдержанный и невозмутимый человек не смог скрыть радости — его глаза засияли, а лицо озарила нежность.

Только что признавшись друг другу в чувствах, они смотрели только друг на друга, и молчание между ними говорило больше любых слов.

Но не успели они обменяться и несколькими фразами, как из комнаты высыпала вся городская молодёжь, отправленная на село. Во главе шли Ван Сюээнь и Цзян Ин, за ними — остальные. На лицах у всех читалась тревога.

Выбежав во двор, они увидели Вэй Си и Сюй Яня у ворот. Возможно, у этих двоих не хватало одного винтика в голове — они совершенно не заметили особой атмосферы между ними. Цзян Ин подскочила к Вэй Си и тут же встала между ней и Сюй Янем, хотя, конечно, в её характере не было замечать подобные мелочи.

— Вэй Си, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно осматривала её Цзян Ин.

Вэй Си хорошо знала характер подруги и не придала значения её порыву:

— Со мной всё нормально, не волнуйся. А вы-то чего все разом вышли?

Ван Сюээнь немного смутился:

— Ты выглядела неважно, а те, кто тебя искал, так громко кричали... Мы переживали. И потом... — он взглянул на Сюй Яня, — Сюй-товарищ так долго не возвращался, мы ещё больше заволновались.

Услышав своё имя, Сюй Янь лишь мягко улыбнулся, ничуть не обидевшись. Остальные, мало знавшие его, ничего странного не заметили, но Сяо Жуй несколько раз подозрительно посмотрел на Сюй Яня. В его глазах Сюй Янь всегда казался вежливым, но отстранённым — его улыбка никогда не достигала глаз. Сегодня же улыбка выглядела искренней.

Хотя Сяо Жуй и удивился, вокруг было слишком много людей, чтобы задавать вопросы. Он оставил свои сомнения при себе, решив поговорить с Сюй Янем наедине.

Увидев обеспокоенные лица друзей, Вэй Си, чтобы они не переживали, пояснила:

— Они не такие уж злодеи. Просто между нашими семьями давняя неприязнь. Если они снова придут, просто не обращайте внимания.

Услышав это, все немного успокоились, хотя и заинтересовались «давней историей». Но это было личное дело Вэй Си, и спрашивать не стали. Перекинувшись ещё парой слов, городская молодёжь разошлась.

Когда Сюй Янь уходил вместе с другими, он обернулся и посмотрел на Вэй Си. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу — в этой улыбке была такая нежность, что даже Сяо Жуй, стоявший в стороне, всё понял. Если раньше он лишь удивлялся необычно хорошему настроению Сюй Яня, то теперь у него не осталось сомнений в том, что между ними зародилось нечто большее.

Когда все разошлись, Вэй Си вернулась в свою комнату. Лёжа на кровати, она стыдливо закрыла лицо руками: как же она могла наговорить столько! Это же совсем не по-девичьи! Ведь она решила провести жизнь спокойно и размеренно, как бабушка Вэй, — в этой деревушке, в тишине и умиротворении.

А вместо этого... Она сама, словно в тумане, согласилась на отношения с Сюй Янем. Хотя он прямо и не говорил, по его манерам и расходам было ясно: он из богатой, знатной семьи.

Быть с таким человеком — значит столкнуться с трудностями. Не только ему придётся противостоять давлению семьи, но и ей — выдерживать сплетни и осуждение. Повседневная жизнь станет куда сложнее. Именно поэтому Вэй Си и хотела остаться в этой глухой деревне: еда простая, но свобода бесценна.

Однако, хоть это и противоречило всем её планам, Вэй Си ни капли не жалела. Раз приняла решение — нечего метаться. И тут же перед её мысленным взором возник высокий, стройный силуэт молодого человека, и в глазах её загорелась искра счастья.

Возбуждение сыграло с ней злую шутку: она нечаянно ударилась лбом о резную перекладину изголовья кровати. Потирая ушибленное место, Вэй Си машинально взглянула на то место, куда ударила, и заметила, что там что-то не так.

Присмотревшись, она увидела тонкую щель, незаметную невооружённым глазом. Вэй Си осторожно потрогала деревянную перекладину — она легко снялась. Под ней оказалась полость, в которой лежал кожаный блокнот. По пожелтевшим страницам было видно, что ему много лет.

Вэй Си бережно вынула блокнот. На обложке лежал лёгкий слой пыли. Аккуратно смахнув её, она увидела, что обложка имеет оттенок, похожий на старинную бронзу, но с особенным отливом, приятным на ощупь.

На первой странице между страницами лежала слегка размытая чёрно-белая фотография: мужчина в военной форме, на фоне — военное училище. Лицо из-за времени поблекло, но взгляд был твёрдым, осанка — гордой, а внешность — поразительно красивой.

Вэй Си осторожно убрала фотографию и увидела надпись на титульном листе:

«Военные действия усилились, не могу вернуться. Дарю это тебе, любимая, чтобы утешить твою тоску.

— Гу Дэшэнь

Зима 1938 года»

Письмо было написано крупными, мощными иероглифами, будто вырезанными железом. Вэй Си предположила, что это написал тот самый мужчина с фотографии. Листая дальше, она обнаружила два разных почерка.

Первая часть совпадала с надписью на титульном листе — значит, это записи того самого офицера. А почерк второй части был изящным и аккуратным — скорее всего, это продолжала бабушка Вэй.

Первая запись была короткой, всего несколько строк, но в них чувствовалось начало истории:

«Я встретил девушку в женской школе Хуэйвэнь. Она была прекрасна — настолько, что среди всех я видел только её».

Вэй Си взглянула на дату — зима 1934 года. Она хотела читать дальше, но в этот момент её окликнула Цзян Ин. Вэй Си аккуратно вернула фотографию в блокнот, спрятала его обратно в тайник и только потом вышла из комнаты.

Цзян Ин позвала Вэй Си к себе. Войдя, та увидела, что комната завалена одеждой: платья, блузки и юбки валялись повсюду. Цзян Ин стояла перед большим зеркалом и примеряла юбку.

http://bllate.org/book/8624/790782