Готовый перевод It’s Okay to Be a Support [Interstellar] / Быть поддержкой — не беда [космос]: Глава 12

В густом лесу передвигаться в защитном костюме гораздо удобнее: так можно снизить износ мехов и сэкономить энергию. Однако едва они убрали свои боевые машины, как все одновременно почувствовали нечто неладное.

Ли Сюаньинь затаила дыхание. Острое предчувствие опасности подсказывало: за ней наблюдает нечто могущественное и угрожающее. В этот миг тяжёлое давление окутало её целиком — будто она превратилась в беззащитную добычу, загнанную в угол.

— А… А-Сюань… — дрожащим голосом прошептала Чэнь Юйбинь, испуганно глядя за спину Ли Сюаньинь.

Не дожидаясь окончания фразы, Ли Сюаньинь мгновенно метнулась к ветвям ближайшего дерева, словно вспышка света, стремясь ускользнуть от преследующего чудовища.

В состоянии активации юаньли она ясно ощутила: за ней следует тень, сравнимая по размерам с исполинским деревом, которая теперь склонила голову и смотрит прямо на неё.

Так вот оно что! Железозубый кабан вовсе не был причиной аномалии в горах Му Юнь — он сам лишь бежал, спасаясь от угрозы для собственной жизни.

А теперь добычей стала она.

— А-Сюань, прячься! Все замрите и не шумите! Это Бездонный Медведь! Его рост — сотни чжанов, удар лапы весит сотни тонн. Он — повелитель леса, ему нет равных! Единственный его недостаток — плохое зрение! — раздался в её сознании голос Сяо Юэ.

Ли Сюаньинь на бегу удивилась: она уже далеко оторвалась от остальных, и это явно не звук, услышанный ушами. Она не понимала, как работает эта связь, но времени размышлять не было — Бездонный Медведь уже выбрал её своей целью.

Огромная лапа обрушилась сверху, сминая ветви деревьев, которые с треском падали на землю. Ли Сюаньинь выжала из себя максимум скорости и в последний миг проскользнула между пальцев медвежьей лапы, используя порыв ветра от удара, чтобы ещё больше ускориться и оторваться.

Но знакомые шаги снова приблизились сзади — «Бум… бум…» — каждое движение сотрясало ветви деревьев.

Ли Сюаньинь нахмурилась. Это не прекращалось. Такими темпами её энергия скоро иссякнет. Нужно найти укрытие.

Однако впереди внезапно закончился путь.

Плохая удача — она выбрала неверное направление. Перед ней зияла скала.

Отвесная стена вздымалась ввысь, и Ли Сюаньинь, стоя у подножия, подняла взгляд. Хотя скала и была крутой, карабкаться по ней всё же возможно.

Но успеет ли она забраться достаточно высоко до того, как Бездонный Медведь доберётся до неё?

Иного пути не было. Не теряя ни секунды, Ли Сюаньинь вспомнила прыгучесть Шангуань Лиуу и рванула вверх. Если бы на её месте была та девушка — она бы точно спаслась.

Она тоже сможет!

Сердце готово было разорваться от напряжения, кровь будто рвалась наружу, пронзая сосуды.

Гигантская тень медведя медленно накрыла скалу, и лапа взметнулась в воздух.

Получилось! Ли Сюаньинь ощутила расстояние между собой и медвежьей лапой и на миг облегчённо выдохнула, решив, что сумела уйти. Остальные, вероятно, уже спрятались и вне опасности.

Но никто не ожидал, что медведь вдруг подпрыгнет!

— Хлоп!

В мгновение ока она оказалась в полной темноте, зажатая огромной лапой, не в силах пошевелиться.

Издалека донеслись крики:

— А-Сюань! — «Ли Сюаньинь!»

Оказалось, остальные всё это время следовали за ней, просто не успели настичь.

Белый мех внезапно вырвался вперёд, взлетел на ногу Бездонного Медведя и начал рубить длинным воинским серпом, оставляя глубокие раны в попытке заставить зверя отпустить свою жертву.

Для такого исполина этот мех был не больше муравья, но, несмотря на это, из него исходила разрушительная мощь. Он продолжал взбираться выше, оставляя за собой кровавый след.

Бездонный Медведь, стиснув зубы от боли, топнул ногой, но даже не удостоил нападавшего вниманием. Он аккуратно взял ледяной мех другой лапой и поднёс к глазам.

Так близко… Ли Сюаньинь настороженно сжала меч, глядя в огромные глаза медведя. Зверь внимательно разглядывал её, почти прижимая к своему зрачку. Его круглые, влажные глаза вдруг задрожали — и из них упала крупная слеза.

Сяо Юэ уже карабкался вверх и в мгновение ока оказался рядом с ней. Он занёс серп, готовый нанести ослепительный удар, и активировал два лучевых орудия позади себя. Но в этот момент с неба упала большая капля неизвестной жидкости, и он в изумлении отпрыгнул в сторону.

— Что происходит? Сяо-гэ? А-Сюань? — запыхавшись, подбежали Чэнь Юйбинь и остальные к подножию медведя. Они увидели, как двое стоят на ладони исполина, словно вступили в немую схватку, и сцена выглядела крайне странно.

Внезапно в небе послышался гул летательных аппаратов. Несколько массивных военных машин стремительно приблизились и зависли рядом с Бездонным Медведем.

Из ведущего корабля выпрыгнул мех класса АА. Его пластины разлетелись в стороны, и перед всеми предстал старик с белоснежными бровями и волосами, облачённый в чёрную с золотыми узорами длинную мантию.

Зрачки Ли Сюаньинь сузились — это был знакомый человек.

— Не волнуйтесь, молодые люди. Бездонный Медведь не ест людей и не желает вам зла. Обычно он остаётся в глубинах гор, в безлюдной зоне. Не знаю, почему сегодня вышел и напугал вас. Простите его — это не по его воле, — спокойно произнёс старик, мягко похлопав медведя по голове.

Сяо Юэ, однако, сохранял настороженность. Обычному человеку такие слова могли показаться правдоподобными, но он помнил записи из «Хроник всех существ» в библиотеке: Бездонный Медведь охотится по собственному усмотрению. Для повелителя леса всё живое — ничто, и случаи нападений на людей были не редкостью. А та слеза… её происхождение оставалось загадкой.

К тому же, какие мутанты вообще не едят людей?

Старик предложил им сесть на один из военных летательных аппаратов и покинуть это место, приказав своим людям отвести медведя обратно в безлюдную зону.

Но группа проверила координаты и вежливо отказалась: они уже почти достигли Озера Му Юнь.

Ли Сюаньинь подумала, что проблема Сяо Юэ с юаньли должна оставаться в тайне, и их цель не должна становиться достоянием общественности. Лучше как можно скорее распрощаться с военными.

Молча активировав свой мех, она запрыгнула на высокую ветку и посмотрела вслед удаляющейся спине Бездонного Медведя. Тот, охраняемый несколькими аппаратами, неуклюже уходил прочь.

Она задумалась, вспоминая момент, когда её схватили. Ей показалось, что в глазах зверя мелькнула глубокая печаль.

А ещё — владелец игрового зала в Бессонном Городе… Хотя они встречались всего раз, она не могла ошибиться. Как он оказался здесь? Какую роль играют военные в том самом роскошном городе развратников?

Пока остальные заправляли мехи топливом (к счастью, серьёзных повреждений не было), Сяо Юэ незаметно подошёл и встал рядом с ней, глядя в ту же даль. Он лёгким движением положил руку ей на плечо.

Солнечный свет играл на его ресницах и волосах, окутывая его мягким сиянием. Юноша стоял прямо, будто держал на себе целый мир, источая мощную, живую силу, которая мгновенно развеяла тревогу в её сердце и принесла неописуемое спокойствие.

Отдохнув и пополнив запасы, отряд двинулся дальше. Их главной целью оставалась охота на гигантских крабов из холодной грязи, но они также рассматривали это путешествие как испытание. Только никто не ожидал, что сразу столкнутся с мутантом высшего ранга.

После появления Бездонного Медведя в округе почти не осталось сильных мутантов. По пути команда собрала несколько редких растений и даже раньше намеченного срока добралась до Озера Му Юнь, где разбила лагерь.

— Гигантские крабы из холодной грязи любят тишину и тьму. Днём они зарываются глубоко под землю, и появляются только ночью. Но никто не осмеливается ночевать в горах Му Юнь — поэтому этих крабов так трудно поймать, — сказал кто-то, присев у берега.

Никто не разводил костёр — боялись спугнуть добычу.

Чэнь Юйбинь осторожно переступила затёкшими ногами и тихо спросила:

— Сяо-гэ, скажи… даже если в этих крабах есть элемент S1213, сколько их нужно поймать, чтобы хватило на полный заправочный цикл одного меха?

Ли Сюаньинь резко повернулась к ней. Она ведь никому не рассказывала о проблеме Сяо Юэ с управлением мехом через юаньли!

Чэнь Юйбинь, похоже, осознала свою оплошность, и закашлялась:

— Кхм-кхм… Мне рассказал Лэй Жань! Но разве это секрет? Мы же друзья! Я обязательно помогу Сяо-гэ и никому не проболтаюсь!

Все перевели взгляд на Лэй Жаня. Тот почесал затылок:

— Ну… мне просто стало интересно. В Подземелье столько заданий на награду — почему именно это? Да, цена высокая, но не настолько, чтобы выбирать его любой ценой. Мне рассказал Цзинь Чуаньюань. Кроме Чэнь Юйбинь, я никому не говорил!

Он виновато посмотрел на Цзинь Чуаньюаня. Тот фыркнул:

— И чего все на меня уставились? Я ведь бросил всё и приехал сюда, чтобы узнать все тайны Сяо-гэ и причину, по которой он меня бросил! Это моё священное право! Лэй Жань, я ведь сказал тебе одному, и просил молчать!

Ли Сюаньинь кивнула. Ладно, теперь ей не нужно хранить секрет.

Сяо Юэ тихо рассмеялся:

— Ничего страшного. Я и не собирался скрывать от вас. Просто не хотел давать ложных надежд до тех пор, пока не добьюсь результата. К тому же, если Цзинь Чуаньюань смог выследить меня, значит, некоторые уже знают о моём местонахождении. Эта история слишком глубока…

Он вдруг замолчал и подал знак рукой — тише.

К ним приближались.

Сквозь кусты послышались шаги, и вскоре на тропе появились несколько мехов.

— Брат, это они!

Это был тот самый скиталец, который днём пытался их ограбить. Теперь он стоял за спиной тяжёлого меха класса АА с яркими узорами. Всего их было человек пятнадцать.

— Кто вы такие? Назовитесь! Как смеете трогать моих людей? Не слышали о моём имени — Пламенный Молот Ада? — прогремел водитель тяжёлого меха, размахивая двумя короткими кувалдами и создавая оглушительный ветер.

— Брат, они наглецы! Узнали, что мы твои люди, но всё равно не остановились! Избили нас, отобрали оружие и сказали: «Даже если сам придёшь — всё равно повалим тебя на землю!» — злобно завопил скиталец.

— Ха! Проверим! — рявкнул мех, сталкивая кувалды друг о друга.

— Фу, шумят как попугаи! Из-за вас мой крабик точно сбежал. Раз уж хотите драться — давайте все разом, — лениво поднялся Цзинь Чуаньюань и потянул пальцы.

У противника было отличное снаряжение и техника, а смелость ночью входить в горы Му Юнь говорила о серьёзной подготовке.

— Дядя, да вас просто развели! Не позволяйте этому лжецу использовать вас как пушечное мясо! — воскликнула Чэнь Юйбинь, решив, что у того явно проблемы с мозгами.

— Хватит болтать! Кто тронул моих людей — заплатит! — заревел громила и бросился в атаку вместе со своей сворой.

Завязалась жаркая схватка. Сяо Юэ и Чэнь Юйбинь сражались каждый против троих-четверых, и им было нелегко. К счастью, тяжеловооружённых было только двое, и Лэй Жань пока справлялся.

Ли Сюаньинь ловко маневрировала между противниками, быстро вывела из строя одного из нападавших на Чэнь Юйбинь, затем обошла врагов с тыла и схватила того самого скитальца, спрятавшегося позади всех. Она вырвала у него оружие одним точным ударом меча.

— Вижу, ты мастер врать. Сегодня научу тебя быть человеком! — сказала она, намеренно обходя энергоблок его меха и нанося удары в самые болезненные точки. Мех, едва отремонтированный после дневной стычки, снова превратился в груду металлолома. Скиталец, сжав зубы от ярости, вынужден был умолять о пощаде.

Ли Сюаньинь бросила его на землю и быстро устранила всех дальнобойных бойцов противника.

Без поддержки огня издалека Сяо Юэ и Чэнь Юйбинь почувствовали облегчение. Вскоре при поддержке Цзинь Чуаньюаня они одолели всех врагов.

На поле остался только один Пламенный Молот Ада с кувалдами, готовый обрушить удар на Лэй Жаня. Но вдруг он поднял голову и увидел, что Ли Сюаньинь и остальные уже окружают его. Огромный мех одиноко стоял посреди круга. Громила прочистил горло:

— Кхм-кхм… Давайте поговорим, всё можно уладить…

Цзинь Чуаньюань молча выстрелил — снаряд попал точно в живот.

— Бум!

Громила отлетел и врезался в берег озера, оставив глубокую воронку. Пытаясь встать, он вдруг обнаружил, что грязь под ним ведёт себя как болото — чем больше он барахтался, тем глубже погружался.

— А-а-а! Помогите! Я не хочу умирать! Простите! Спасите меня! — закричал он, отчаянно махая руками.

Команда переглянулась и двинулась вперёд.

http://bllate.org/book/8621/790584