Готовый перевод Spring Chamber Beauty / Красавица весенних покоев: Глава 6

— Девушка, уже поздно, а у Его Высочества принца дел невпроворот. Может, нам всё-таки вернуться в трактир и отдохнуть? — Циньюэ подливала горячий чай, тревожно поглядывая на хозяйку. — Вы целый день ждали, боюсь, силы на исходе.

Шэнь Нин поставила нефритовую чашу и спокойно ответила:

— Ничего, подождём ещё немного.

Едва она произнесла эти слова, как в дверях появился слуга с докладом:

— Госпожа Шэнь, Его Высочество занят делами и просит передать, чтобы вы пока отдохнули. Он прислал служанку, которая проводит вас. Прошу также отправить с ней одну из ваших девушек, чтобы забрать ваши вещи из трактира.

— Цюйюй, ступай.

— Слушаюсь, — поклонилась Цюйюй и последовала за слугой.

Шэнь Нин прекрасно понимала: Цинь Юй не бросит её. Два года, проведённые рядом с ним, не прошли даром. Даже если бы он завёл дома кошку, то всё равно привык бы к ней. Пусть их связь и не была крепкой — всё равно он не станет её бросать.

Прошло ещё два дня, но Шэнь Нин так и не увидела Цинь Юя. Вскоре она поняла: он нарочно избегает встречи. Её намерения, видимо, уже стали ему известны, и теперь она выглядела просто глупо. Ведь если бы он действительно питал к ней чувства, разве не просил бы руки?

Срок в сорок девять дней неумолимо приближался. Шэнь Нин сидела перед зеркалом туалетного столика. Лицо в отражении было бледным, как бумага. Она не могла больше ждать — если не удержит Цинь Юя сейчас, то вновь повторит судьбу прошлой жизни.

Она прекрасно понимала его мысли. Цинь Юй не стремился к придворным интригам, мечтал о свободе и просторах. Но кому удаётся избежать своей участи? Рождённый в императорской семье, он обречён быть частью этой игры. Уже с того мгновения, когда в прошлой жизни он бросился ей навстречу, их судьбы оказались навеки сплетены.

Только она закончила туалет, как пришла весть: наследница рода Вань, Вань Мяолин, прислала приглашение на винное собрание в трактире семьи Вань в Чэньси и настоятельно просила не отказать.

— Девушка, пойдём? — спросила Циньюэ. — Мы ведь мало знакомы с местными обычаями. А вдруг эта госпожа Вань задумала подвох? Здесь далеко от столицы, и даже императрица-мать не сможет помочь в беде.

— Глупышка Циньюэ, — усмехнулась Шэнь Нин, в глазах её мелькнул холодный огонёк. — Даже если это пир Вань Цзяна, я всё равно пойду. А уж тем более, если это и есть тот самый пир.

— Цюйюнь, одевай меня и наведи макияж.

Пора познакомиться с этой госпожой Вань поближе и посмотреть, до каких пор Цинь Юй будет прятаться.

Трактир семьи Вань находился недалеко от резиденции генерала и кишел народом. В Чэньси женщины смело разговаривали на улицах, свободно появлялись в обществе — совсем иначе, чем в строгой столице.

Вот и Вань Мяолин уже стояла у входа в трактир, окружённая подругами, и весело болтала, явно ожидая гостью.

Когда карета остановилась, Циньюэ первой вышла наружу. Разговоры у дверей стихли. В последние дни ходило множество слухов — чёрное выдавали за белое, и все жаждали взглянуть на ту, кого называли возлюбленной принца Цинь.

Циньюэ окинула толпу насмешливым взглядом и, взявся за занавеску, весело произнесла:

— Девушка, осторожнее.

— Ничего страшного, — раздался из кареты мягкий, сладкий голос, от которого у многих защемило сердце.

Шэнь Нин вышла из экипажа, скрытая белым дымчатым вуалем. Её снежно-белое шёлковое платье изящно изгибалось, тонкий пояс с вышитыми цветами обвивал талию, а золотые колокольчики на браслетах тихо звенели при каждом шаге. Её лёгкие туфельки, украшенные жемчугом, едва касались пыльной земли.

— Госпожа Вань, здравствуйте, — нежно сказала Шэнь Нин. — Я не знала, что вам по вкусу, поэтому велела приготовить скромный подарок.

Цюйюй вручила коробку служанке Вань Мяолин.

— Госпожа Шэнь! — Вань Мяолин стиснула зубы, но улыбнулась. — Ваш приход — уже честь для нашего дома. Не стоило тратиться!

В трактире пахло вином — настолько насыщенно, что даже не начав пить, уже чувствуешь опьянение. Вино плавало в каналах с водой, и чашки медленно плыли по течению — зрелище поистине изысканное. Зал был полон гостей, весело беседующих друг с другом. Шэнь Нин немного осмотрелась и кивнула Циньюэ, чтобы та сняла с неё вуаль. Раздался восхищённый вздох: никто не ожидал, что под покрывалом скрывается лицо, сияющее, как весенний цветок.

Лицо Вань Мяолин побледнело. Она вынужденно улыбалась, но улыбка вышла натянутой и странной. Она знала, что Шэнь Нин красива, но не думала, что перед ней окажется настоящая богиня — с лицом, от которого меркнут персики и сливы, с грацией, перед которой бледнеют даже самые знаменитые красавицы. Её собственная гордость за внешность рухнула в один миг.

Через некоторое время служанка в светлом платье незаметно кивнула Вань Мяолин, и та немного успокоилась.

Пока Шэнь Нин усаживалась за стол, Цюйюй успела разузнать: сегодняшнее собрание устроили специально для неё. Она спокойно взяла бокал и приняла все любопытные взгляды, опустив ресницы. Длинные ресницы отбрасывали тень на её щёки.

Вань Мяолин поставила бокал и спросила:

— Госпожа Шэнь, говорят, вы приехали из столицы?

— Да, прибыла совсем недавно. Кажется, мы уже встречались у резиденции Его Высочества.

— Так это были вы! — прищурилась Вань Мяолин. — Скажите, каковы ваши отношения с принцем Цинь?

В трактире воцарилась тишина. Все умышленно отводили глаза. Эта история была на слуху, и каждый знал, что за ней стоит. В Чэньси род Вань занимал прочное положение, и то, что Вань Мяолин готова была стать служанкой принца, шокировало многих.

Шэнь Нин тихо рассмеялась:

— Госпожа Вань, вы ведь сами всё прекрасно понимаете. Наши отношения очевидны для любого зрячего. Зачем же спрашивать?

— Правда? — Вань Мяолин едва не раздавила бокал в руке. — Тогда скажите, надолго ли вы здесь задержитесь?

— Я уеду вместе с Его Высочеством, — ответила Шэнь Нин.

Вань Мяолин чуть не вскипела от злости. Разве не говорили, что девушки из столичных домов благовоспитаны, горды и застенчивы? Откуда эта нахалка берётся? Ведь она даже не невеста принца! Всё, что она есть — обычная соблазнительница!

— Мяолин, дай госпоже Шэнь попробовать наше лучшее вино! — вмешалась девушка в светлом платье, мягко нажав на руку Вань Мяолин, чтобы та успокоилась. Служанка наполнила бокал Шэнь Нин. — Госпожа Шэнь, отведайте наше местное вино. Оно специально сварено для женщин.

Шэнь Нин с интересом взглянула на девушку и сделала глоток. Вино было прозрачным, с фруктовым ароматом, оставлявшим приятное послевкусие.

— Действительно отличное вино, — сказала она, ставя бокал.

— Рады, что вам понравилось, — ответила девушка и слегка поклонилась. — Я совсем забыла представиться. Меня зовут Вань Цин, я старшая сестра Мяолин. Моя сестра ещё молода и несдержанна. Если она вас обидела, я сама выпью три бокала в искупление.

Не дожидаясь ответа, Вань Цин осушила три чаши подряд.

Шэнь Нин улыбнулась уголками губ — умница. Она встала и ответила на поклон:

— Госпожа Вань Цин, здравствуйте. Мяолин ещё молода, я всё понимаю. Ничего страшного.

На лице Вань Цин на миг промелькнуло напряжение, но она тут же снова улыбнулась:

— Прошу садиться, госпожа Шэнь.

Вань Цин вела себя с достоинством, тогда как Вань Мяолин, хоть и улыбалась, явно сдерживала злость и зависть. Она не смела ничего предпринять и лишь злобно поглядывала на Шэнь Нин.

Шэнь Нин делала вид, что ничего не замечает, но про себя отметила: старшая дочь Вань обладает истинным благородным достоинством, а младшая — безнадёжно глупа. Очевидно, сегодня Вань Мяолин что-то задумала, но Вань Цин, скорее всего, тоже замешана. Видно, младшая боится старшую.

Пока гости хвалили вино, Цюйюй, избегая чужих глаз, быстро подошла к Шэнь Нин и что-то прошептала ей на ухо. Та чуть приподняла подбородок в знак понимания и тихо позвала Циньюэ. Девушки ушли выполнять поручение.

Шэнь Нин молча пила вино, но вдруг вспомнила: в прошлой жизни, сразу после свадьбы с наследным принцем, она слышала, как служанки рассказывали историю о принце Цинь в Чэньси. Говорили, будто он спас человека, а тот в ответ оклеветал его, назвав развратником, и даже подал жалобу в столицу. Но император и принц Цинь — родные братья, и трон не позволил раздуть клевету. После тщательного расследования всех клеветников ждала казнь с истреблением рода до девятого колена.

Если она не ошибается, в гареме императора есть наложница из рода Вань. Тем, кто мечтает о карьере, стоит хорошенько подумать, с кем можно связываться, а с кем — нет.

Автор говорит:

Вань Мяолин: QoQ Мерзкая интригантка!

Шэнь Нин бросает ленивый взгляд: Zzz Жалкая мелочь.

Когда собрание в доме Вань закончилось, Цюйюнь помогла Шэнь Нин сесть в карету.

Вань Мяолин и Вань Цин проводили гостей, а затем сели в свою карету и последовали за экипажем Шэнь Нин. Как только они свернули за угол, Вань Цин вдруг почувствовала резкую боль в затылке и потеряла сознание прямо на глазах у ошеломлённой Вань Мяолин.

Между тем карета Шэнь Нин неторопливо ехала по улице. Цюйюнь оглянулась и, убедившись, что кареты Вань исчезли из виду, велела кучеру развернуться и вернуться к трактиру, чтобы забрать Цюйюй и Циньюэ.

Шэнь Нин всё это время оставалась совершенно спокойной, что приводило её служанок в трепет. В карете царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем чайника.

Наконец Циньюэ не выдержала. Её глаза вспыхнули гневом:

— Девушка, вы были правы! Весь род Вань — сплошные подонки! Они подложили к нам в карету возницу, которому дали снадобье! Если бы нас поймали, ваша репутация была бы уничтожена! Хорошо, что Цюйюй ловка и поступила, как вы велели — вернула мерзавца туда, откуда он явился.

— Успокойся, — мягко сказала Шэнь Нин, не открывая глаз. — Подлые люди совершают подлые поступки. В ближайшие дни вам всем лучше не выходить из резиденции. Роду Вань осталось недолго.

— Слушаюсь, — ответили девушки.

Циньюэ всё ещё скрежетала зубами от злости и с такой силой заваривала чай, будто хотела раздавить заварку в порошок.

Шэнь Нин думала: если бы она сегодня не велела Цюйюй следить за каждым движением семьи Вань, сейчас пришлось бы отчаянно сражаться за свою жизнь. Похоже, этот план придумала старшая дочь Вань.

Это был её первый опыт «платить той же монетой». Она никогда не была жестокой хозяйкой, не причиняла зла служанкам и даже не думала о том, чтобы вредить другим. Но это вовсе не означало, что её можно использовать как тряпку. Прошлая жизнь сточила её мягкость, превратив в острый клинок. Если род Вань осмелился протянуть к ней руку, пусть не удивляется, когда эту руку отрежут и скормят псам.

Вернувшись в резиденцию принца Цинь, Шэнь Нин спросила у управляющего, где находится Его Высочество. Узнав, что он в лагере, где проводит учения, она не стала торопиться — он всё равно не убежит.

Подумав немного, она попросила у управляющего доступ на кухню.

В северо-западном лагере Чэньси

Цинь Юй стоял на командном возвышении, хмуро наблюдая за солдатами, которые в поту трудились на плацу. Его друг Цяо Мо вдруг усмехнулся:

— Говорят, ты последние два дня не вылезаешь из лагеря. Неужели наследница Вань уже поселилась у тебя?

— Твои сведения устарели, Цяо Мо, — вмешался Чэнь Шэнь, не упуская случая подразнить. — Я слышал, в дом принца приехала красавица из столицы — старая знакомая Его Высочества. Видимо, у нашего принца наконец расцвели персиковые цветы, и каждая душистее предыдущей.

— Завидуешь? — холодно спросил Цинь Юй, бросив взгляд на Чэнь Шэня. — У Вань ещё есть наследница. Хочешь, я устрою вам встречу? Это избавит старую госпожу Чэнь от постоянных тревог за тебя.

— Кхе-кхе-кхе… — Чэнь Шэнь чуть не поперхнулся. — Ваше Высочество! Мы же братья по оружию! Не губите меня!

Цяо Мо молча улыбался. Похоже, в резиденции принца скоро появится хозяйка.

Чэнь Шэнь, зная прошлое, серьёзно сказал:

— Ваше Высочество, пора решать этот вопрос. Госпожа Шэнь приехала сюда издалека. Вы же мужчина — неужели будете и дальше прятаться?

— Чэнь Шэнь прав, — подхватил Цяо Мо. — Пора действовать, иначе будете видеть госпожу Шэнь даже во сне. Боюсь, заболеете от тоски.

— В прошлом году она сама приехала к вам, — добавил Чэнь Шэнь. — Разве это не говорит о многом?

— Хруст…

Цинь Юй оставался внешне спокойным, но бокал в его руке превратился в пыль. Лёгкий ветерок развеял остатки по ветру. Лица Чэнь Шэня и Цяо Мо мгновенно изменились. Они кашлянули и поспешно встали.

— Не смеем больше мешать, Ваше Высочество…

http://bllate.org/book/8620/790519