Готовый перевод Spring Breeze and Wild Fire / Весенний ветер и дикий огонь: Глава 8

Официант принёс горячую порцию жареного риса как раз в тот момент, когда шашлыки на столе уже подходили к концу, а вокруг пустых тарелок горой лежали деревянные шпажки и пустые пивные бутылки.

Руань Мань не ожидала, что риса окажется целая огромная миска. Цены в Цяо Чэне действительно радовали — щедро и по-доброму.

Это ещё больше укрепило её симпатию к городу.

Обычный жареный рис оказался неожиданно вкусным. Но, съев лишь небольшую часть, Руань Мань уже почувствовала сытость. Тем не менее, из принципа «не пропадать же добру» она продолжала механически зачерпывать ложкой и медленно пережёвывать каждый кусочек.

Мэн Йе, воспользовавшись паузой в переписке, бросил взгляд на Руань Мань. Она ела совсем маленькими кусочками и жевала очень неспешно — в такие моменты она напоминала улитку.

— Если наелась, не надо себя мучить.

Рука Руань Мань с ложкой замерла. Она посмотрела на оставшуюся половину миски и неуверенно произнесла:

— Жалко выбрасывать.

— Ничего не пропадёт. Остатки отдадут уличным кошкам, — Мэн Йе бросил беглый взгляд вокруг. — Пусть бедолаги перекусят перед сном.

— А, хорошо, — Руань Мань наконец отложила ложку.

Ужин затянулся почти на три часа. К концу Дин Хан уже начал в сердцах ругать Сунь Хуэй:

— Каждый раз, как вижу Сунь Хуэй, создаётся впечатление, будто я ей восемь миллионов должен! Как вообще можно так хмуриться? Эта училка полностью убивает у меня интерес к литературе!

Люй Жуйян подхватил:

— Даже без Сунь Хуэй по литературе тебе бы двойку поставили.

Руань Мань молчала и не вступала в разговор. Она вообще не любила обсуждать учителей за их спиной, даже таких, как Сунь Хуэй, которая постоянно искала повод придраться.

Мэн Йе, наверное, думал так же. Эта мысль вдруг возникла у неё в голове и даже слегка испугала.

С чувством лёгкой вины она незаметно бросила взгляд в его сторону. Он всё ещё сидел, уткнувшись в телефон, и, похоже, совершенно не интересовался темой, которую только что поднял Дин Хан.

Руань Мань достала телефон и посмотрела на время — уже десять часов. Судя по настроению компании, они ещё долго не собирались расходиться.

Она наклонилась к Фу Си и тихо сказала:

— Фу Си, я пойду домой.

— Уже уходишь? — Фу Си взглянула на экран телефона Руань Мань и поняла, что действительно поздно.

— Да, мне ещё надо позвонить маме.

— Пусть мой брат тебя проводит. Одной в такое время небезопасно.

Руань Мань покачала головой. Она не любила беспокоить других, да и домой было всего пара минут ходьбы:

— Не надо, не стоит.

Мэн Йе, сидевший слева и всё ещё отвечавший на сообщения, услышал их разговор и поднял глаза:

— Пошли.

— Правда, не надо, — снова отказалась Руань Мань.

— Мне нужно выйти покурить. По пути, — Мэн Йе встал и спокойно добавил.

— Пусть Мэн Йе тебя проводит. Поздно же, я волнуюсь, — поддержала Фу Си.

Руань Мань не смогла устоять перед двумя настоятельными просьбами. Попрощавшись с остальными, она вышла из кабинки вслед за Мэн Йе. В шашлычной становилось всё люднее — ночной поток посетителей только начинался.

Настоящая ночная жизнь заведения, казалось, только вступала в свои права.

Выйдя из ночного рынка, они сразу попали в тишину. Улица в десять часов была пустынной — Руань Мань редко гуляла так поздно.

Телефон в её руке завибрировал. На экране высветилось: «Мама».

Она отошла на несколько шагов подальше от Мэн Йе и ответила:

— Алло, мам.

— Я… вышла купить кое-что.

— Уже почти дома.

— Одна, — Руань Мань машинально взглянула на Мэн Йе. Тот стоял под деревом, погружённый в переписку, и, похоже, не обращал внимания на её разговор. Он выглядел расслабленным, будто у него разболелись все кости.

Глядя на него, Руань Мань не расслышала, что сказала мама, и просто бормотала «ага» в ответ.

Положив трубку, она направилась к Мэн Йе. Почувствовав приближение, он поднял голову.

— Закончила разговор? — Он выключил экран и спрятал телефон в карман.

— Да.

— Малышка, оказывается, ты тоже умеешь врать.

Руань Мань подняла на него глаза.

Значит, он слышал её разговор.

Тёплый свет уличного фонаря, пробиваясь сквозь листву, пятнами ложился на лицо Мэн Йе. Его взгляд в этой игре света и тени казался загадочным — Руань Мань не могла подобрать слов, чтобы описать это выражение.

— Подслушивать чужие разговоры — плохо, — пробормотала она, опустив глаза на землю.

— Ты просто слишком громко говоришь.

Мэн Йе двинулся вперёд, не желая тратить время на споры.

Они шли один за другим. Руань Мань нарочно держалась на расстоянии. Его школьная форма плотно облегала фигуру, и со спины он казался чересчур худощавым. Ветер растрепал волосы на затылке, и они торчали во все стороны, будто готовы были вцепиться в кого-то.

Пройдя пологий подъём, Руань Мань остановилась:

— Пришли.

Мэн Йе замер и небрежно кивнул.

— Спасибо, — сказала она после паузы. Не хотелось быть кому-то обязанным, особенно ему.

Он не ответил — или ответил, но его слова растворились в ночном ветру.

Мэн Йе остановился под большим вязом у подъезда, достал из кармана пачку сигарет, прикурил одну и сделал глубокую затяжку. Огонёк сигареты мерцал в темноте, а дым, клубясь, уходил ввысь. Он стряхнул пепел прямо на землю.

Когда в окне Руань Мань зажёгся свет, Мэн Йе сделал последнюю затяжку.

Он бросил окурок на землю, затушил ногой, затем нагнулся, поднял и выбросил в урну.

Закончив эти действия, он прищурился.

Неожиданно в голове всплыло лицо Руань Мань — чистое, без единого изъяна.

Жареный рис немного перегрузил желудок, и Руань Мань принялась ходить по гостиной, чтобы помочь пищеварению.

Яркий белый свет лампы делал её кожу ещё светлее. Она зашла в спальню и достала из тумбочки блокнот. На первой странице ещё с вечера первого учебного дня был нарисован Мэн Йе.

Теперь она открыла вторую страницу и начала рисовать — на этот раз Мэн Йе на баскетбольной площадке, освещённого последними лучами заката.

В тот миг, когда солнце коснулось его плеч, а вокруг стояли другие игроки в том же золотистом свете, Руань Мань смотрела только на него.

Она сама не знала, почему рисует его.

Возможно, просто потому, что он красивее всех остальных.

—

Всё уик-энд Руань Мань провела, борясь с заданиями для олимпиады по английскому.

Люй Жуйян, хоть и жил по соседству, словно находился в другом часовом поясе — они почти не пересекались. Иногда, когда она заходила к ним поесть, он ещё спал.

Сам же сосед редко задерживался дома: стоило тёте Люй уйти на работу, как он тут же исчезал, возвращаясь лишь перед её приходом.

В понедельник в Первой школе Цяо Чэна, как обычно, проходила церемония поднятия флага.

После поднятия флага выступал директор: он подводил итоги прошлой недели и обязательно выделял нескольких особо беспокойных учеников для публичного порицания. Иногда добавлялся ещё и пункт «чтение покаянного письма», хотя чаще всего эта часть заканчивалась смехом всей площадки.

Для Руань Мань это была первая церемония в новой школе — и первая встреча с директором, чей вкус явно оставлял желать лучшего.

Она встала на цыпочки и посмотрела на сцену: кроме директора, там стояла целая группа учеников. Среди них она сразу заметила Мэн Йе и Дин Хана — оба, к удивлению, были в полной форме.

Вкус директора действительно хромал: достаточно было взглянуть на его шорты с чёрными носками, натянутыми аж до икр, и на пару «ботинки-сандалии» под ними.

Руань Мань опустила взгляд на свою форму. Вроде бы ничего такого — но на ней она выглядела…

Слово «безвкусно» не подходило. Скорее — «жалко».

Старшеклассникам разрешили не участвовать в церемонии и утренней зарядке, поэтому на площадке свободно разместились ученики десятых и одиннадцатых классов.

Директор, поглаживая пивной живот, постучал по микрофону:

— Эй-эй! Классы, тише!

Классные руководители обернулись и строго уставились на своих подопечных. Шум на площадке мгновенно стих, и голос директора разнёсся над школьным двором:

— Сегодня вторая неделя учебы. Вроде бы не хотелось много говорить — новый год, новые надежды, все радостно пришли в школу, верно?

Стоявший рядом с Руань Мань парень шепнул стоявшему сзади:

— Сейчас будет «но».

Едва он договорил, как из динамика донёсся голос:

— Но! Всего вторая неделя, а сегодня утром уже поймали целую группу опоздавших! И не просто опоздавших — они пытались перелезть через забор! Что это за поведение?

Под площадкой поднялся хохот.

— Мэн Йе! Выходи сюда! Раз уж ты лидер опоздавших, объясни нам, в чём твоя вина! — директор отступил от микрофона, уступая место Мэн Йе. За два года он уже успел запомнить этого хулигана — всякий раз, когда в школе случалась неприятность, рядом оказывался именно он.

Мэн Йе не стал церемониться. Он лениво похлопал по микрофону:

— Да, я опоздал. Это неправильно. Но я зашёл через главные ворота — так что не усугублял проступок.

Как будто этого было мало, он добавил:

— Думаю, поступил абсолютно верно. Без косяков.

Смех под площадкой стал ещё громче. Кто-то даже закричал:

— Ура, братан Мэн — легенда!

— Круто, Мэн Йе — король!

Девочки тихо хихикали. В этой школе, пожалуй, только Мэн Йе осмеливался так открыто игнорировать директора.

Хорошим быть легко. А вот быть таким хулиганом — целое искусство.

И чем больше Мэн Йе хулиганил, тем больше девчонкам он нравился.

Правда, только если это был именно Мэн Йе — тот самый дерзкий, неуловимый и невероятно крутой парень на сцене.

Руань Мань опустила глаза и слегка прикусила губу. Потом снова подняла взгляд на сцену — на директора, чьё лицо то краснело, то бледнело от злости.

— Чего смеётесь? Строго! — директор попытался вернуть себе авторитет и схватил за ухо самого весёлого — Дин Хана. — Вот ещё один образец!

Он резко сорвал с головы Дин Хана чёрный парик, обнажив ярко-жёлтые волосы.

— Всего одиннадцатый класс, а уже краситесь! Мысли не о учёбе, а о таких глупостях! Жалко, что не дождётесь двенадцатого! Такие волосы — позор! К обеду — перекрасить! Если ещё раз увижу — вызову родителей! Без обсуждений! — Директор говорил с такой болью, будто жёлтые волосы были у его собственного ребёнка.

Церемония закончилась как раз в момент звонка на первую перемену. Классы начали поочерёдно подниматься по крутому склону обратно в здание.

Фу Си взяла Руань Мань под руку:

— Как тебе наша церемония по сравнению с твоей прошлой школой? У нас ведь особая атмосфера?

— Ну… директор забавный, — честно призналась Руань Мань. В Ханчжоу церемонии были строгими и скучными — там не тратили столько времени на подобные вещи. Но, услышав вопрос Фу Си, она не смогла подобрать более подходящего слова для описания директора в чёрных гольфах до колен.

— Я не про директора, а про Мэн Йе! — Фу Си прикрыла глаза от солнца. — Разве он не самый крутой, дерзкий и неуловимый парень на свете? Когда он отвечает директору — просто огонь, правда?

— Он часто так отвечает?

— Не всегда. Просто почти каждую неделю он на сцене. Если его нет — значит, просто не пришёл в школу. Если настроение хорошее — поотвечает директору. Если плохое — либо проигнорирует, либо уйдёт вообще.

До класса оставалось совсем немного, но Руань Мань всё ещё размышляла над словами Фу Си.

Про себя она не могла не признать:

«Как Мэн Йе до сих пор не выгнали из школы — настоящее чудо».

На большой перемене Руань Мань, как обычно, не пошла на зарядку.

Она достала из парты анкету на олимпиаду по английскому и паспорт, чтобы вписать номер документа.

Аккуратно заполнив все поля и перепроверив данные, она взяла анкету и направилась в учительскую.

Коридор на их этаже был пуст. Кроме звуков зарядки с площадки и топота старшеклассников этажом выше, здесь царила тишина.

http://bllate.org/book/8616/790265