Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 119

— Впредь держи себя в руках, когда стоишь передо мной, и не показывай свой нрав. Раньше мне было не до ссор с тобой, но с сегодняшнего дня, если не боишься расплаты, веди себя как привык, — сказала Ли Чуньцзинь, помахав в руке Сяоцин.

Ли Лися пристально взглянул на неё, не проронив ни слова, развернулся и ушёл — не во двор, а прямо к передней окраине деревни.

Ли Чуньцзинь добилась своего: напугала. Больше она не обращала внимания на его поступок и направилась обратно во двор — Сяоцао ведь ждала, когда Маленький Махуа прилетит поиграть.

— Ты посмеешь выйти со мной? — всего через мгновение Ли Лися ворвался во двор и громко крикнул Ли Чуньцзинь.

Она забрала у Сяоцао Маленького Махуа. Тот взмахнул крыльями и улетел. Ли Чуньцзинь хлопнула в ладоши и посмотрела на брата:

— Что, не смирился?

Ли Цюцю растерянно наблюдала за ними: то ссорятся, то будто ничего не случилось, а теперь снова — как заклятые враги.

— Посмеешь или нет? — повторил Ли Лися.

Ли Чуньцзинь бросила на него взгляд и направилась к выходу из двора. Почему бы и нет? Раньше, может, и боялась, но теперь всё иначе — чего опасаться?

Только она не ожидала, что Ли Лися поведёт её к задним горам. Вспомнив, как он только что побежал вперёд по деревне, она догадалась: наверное, сбегал за Большим Столбом и Камнем. Неужели собирается устроить засаду в горах с помощью друзей?

Ли Лися шёл впереди и, конечно, не замечал, что творится у него за спиной. Неизвестно когда рука Ли Чуньцзинь опустела — Сяоцин незаметно соскользнула на землю и исчезла.

Пройдя заднюю окраину деревни, Ли Лися продолжал идти, не оглядываясь. Они пересекли заросли колючек и каменистую тропу, прошли ещё немного и остановились. Ли Лися прямо посмотрел на Ли Чуньцзинь:

— Посмеешь ли ты снова достать ту змею?

Он знал, что змея у неё — ведь видел собственными глазами, как она её убрала.

— Хе-хе, у тебя, Ли Лися, хорошая старшая сестра.

— Хе-хе, змейки мне тоже очень нравятся.

Из-за валуна, хихикая, вышли Большой Столб и Камень.

Вот оно как! Значит, мальчишка привёл подмогу. Ли Чуньцзинь усмехнулась про себя: «Думаете, двое друзей сделают вас сильнее?» Она знала, что Большой Столб не боится змей — однажды видела, как он проходил по деревне с мёртвой змеёй на плече. Но если одна змея его не пугает, то как насчёт двух? Трёх? Четырёх? А если их будет ещё больше?

Ли Чуньцзинь честно призналась себе: поступает подло. Она воспользовалась своей способностью, чтобы Сяоцин собрала множество змей. По прикидкам, их было не меньше нескольких десятков. В прошлый раз в городе Тунцзян от укуса змеи умер отец Чжао Сюйчжэнь. На этот раз Ли Чуньцзинь велела Сяоцин привести лишь несколько десятков змей и держать их подальше от детей.

Услышав шелест со всех сторон, Большой Столб, Камень и Ли Лися побледнели от страха. Ли Лися, не стесняясь, снова обмочился.

Ли Чуньцзинь шаг за шагом вошла в змеиную толпу. Она сама не боялась змей, но от такого количества её чуть не вырвало. Однако ради того, чтобы покончить с этим раз и навсегда, пришлось пойти на крайние меры.

— Сестра Ли Чуньцзинь, мы больше не посмеем! Не посмеем! — первым сдался Большой Столб. Он рухнул на землю и принялся умолять стоявшую среди змей Ли Чуньцзинь.

Камень уже был в ступоре, а Ли Лися, как и в прошлый раз, обмочил штаны.

Ли Чуньцзинь вытащила Сяоцин из змеиной толпы, что-то прошептала ей и снова опустила на землю. Змеи начали расходиться, и вскоре на месте не осталось ни одной.

Ли Чуньцзинь шла впереди, а за ней, понурив головы, следовали Большой Столб, Камень и Ли Лися. Иногда они переглядывались, шептались между собой и в итоге договорились: как только вернутся домой, сразу расскажут всё взрослым. Пусть уж они разберутся с Ли Чуньцзинь.

— Запомните: сегодняшнее происшествие нельзя рассказывать никому, — сказала Ли Чуньцзинь, обернувшись у входа в деревню. — Если кто-то в деревне узнает, особенно ваши родители… представьте себе, как ночью, когда вы спите, в окно или под дверь начнут проникать змеи — всё больше и больше — и заползут прямо к вам в постель. Подумайте хорошенько, стоит ли вам болтать.

«Ладно, — подумала она про себя, — моему телу всего двенадцать лет, так что я не совсем издеваюсь над младшими».

Глава сто шестьдесят четвёртая. Заработок

Лето, наконец, ушло, покачивая своим пышным хвостом. Осень официально вступила в свои права. Здесь осень, как всегда, была унылой и холодной. Иногда несколько дней подряд светило солнце, но после этого небо снова затягивало серыми тучами на много дней подряд, хотя дождя не было. В такие дни на душе становилось особенно тяжело.

К счастью, воссоединение с Ли Цюцю и Сяоцао смягчало грусть Ли Чуньцзинь. С тех пор как она предупредила Ли Лисю, тот несколько дней вёл себя тихо: не отбирал у Сяоцао игрушки и не пытался забрать Маленького Махуа. Он стал гораздо послушнее.

Ли Лися угомонился, но бабушка Ли стала ещё ворчливее. Ей не нравилось, что Ли Лися так тих перед Ли Чуньцзинь и Ли Цюцю. В её понимании, Ли Лися — будущая опора семьи, её небо, и ему не пристало быть вежливым с теми, кто в будущем станет чужими — выйдет замуж и уйдёт в другие семьи. Поэтому в доме не стало спокойнее, несмотря на тишину Ли Лиси.

Небо по-прежнему было серым, но работу никто не отменял. Сразу после завтрака Ли Чуньцзинь и Ли Цюцю взяли корзины и пошли собирать дикие травы вокруг деревни. Время летело незаметно. Уже четвёртый год Ли Чуньцзинь жила в этом мире, и прошло ровно три года с тех пор, как она здесь очутилась.

Первые полгода она притворялась глухонемой, чтобы пережить трудные дни. Потом два года провела в доме господина Чэна: один год — в самом поместье Чэнов, другой — в столице вместе с Чэн Бинем. Сейчас же она проживала последний год.

Оглядываясь назад, единственное, о чём она жалела, — это первые полгода. Если бы тогда она не притворялась глухонемой, а проявила характер, возможно, её жизнь пошла бы по другому пути.

Но и винить себя не стоило: в то время в доме Ли, от бабушки Ли и Ли Дачэна до самого Ли Лиси, все были злобными и жестокими, готовыми в любой момент поднять руку или палку. А Ли Цюцю и Ли Дун терпели всё молча. Ли Чуньцзинь не чувствовала к этому дому ни привязанности, ни тепла. Она даже думала сбежать. Но позже её тронули Ли Цюцю и Ли Дун, и из-за этого кратковременного сочувствия произошло столько всего.

Она не жалела о двух годах в доме Чэна. Да, она помогала семье Чэнов зарабатывать деньги, но без их ресурсов и поддержки ей вряд ли удалось бы так легко этого добиться. Ведь кто поверил бы маленькой служанке, даже если бы у неё были гениальные идеи? За эти два года она многому научилась: как применять знания на практике, воплощать замыслы в жизнь и получать ожидаемые результаты.

В жизни всегда есть и потери, и приобретения. Ли Чуньцзинь многое получила, но потеряла ещё больше. Она потеряла Ли Дун и бабушку Чжоу — двух самых дорогих ей людей в этом мире. Об этом она сокрушалась больше всего.

Ли Чуньцзинь сидела на корточках и машинально ковыряла землю маленькой лопаткой. Так дальше жить нельзя — надо что-то придумать. Только покинув дом Чэна и Чэн Биня, она поняла, что жизнь не так проста, как ей казалась раньше. У неё нет денег, нет связей, и опыт, полученный в Поместье Чэнов и столице, здесь, в деревне Ли Цзяцунь, не применим.

У семьи было немного земли, но большая часть её была арендована у Поместья Чэнов. Остались лишь узкие и бедные участки для овощей. Сначала она отвергла идею зарабатывать на земле — по крайней мере, сейчас это невозможно. Вся семья живёт за счёт этих нескольких му земли. Даже если бы она захотела что-то изменить, бабушка Ли, Ли Дачэн и другие никогда бы не согласились. Ли Чуньцзинь сразу отказалась от этой надежды.

Ли Цюцю, как цыплёнок, клюя землю, аккуратно собирала травы. Диких трав становилось всё меньше, скоро их совсем не останется. Надо успеть набрать побольше, пока есть возможность. К счастью, Ли Чуньцзинь недавно сходила в город и заказала в кузнице три маленькие лопатки. Иначе пришлось бы, как раньше, выдирать травы руками: это медленно и расточительно — ведь если оставить корень в земле, трава вырастет снова. В передней части деревни многие места уже почти опустели: слишком много людей выкапывали всё подчистую.

Ли Цюцю то и дело поглядывала на Ли Чуньцзинь. Она давно заметила, что та рассеяна, но ничего не говорила — просто старалась собирать быстрее, чтобы компенсировать недостаток урожая в корзине сестры.

— Ли Чуньцзинь, посмотри, что ты накопала! — наконец не выдержала Ли Цюцю. В корзине Ли Чуньцзинь было всего несколько травинок, остальное — просто сорняки.

— Ой, хе-хе, — смущённо улыбнулась Ли Чуньцзинь, быстро выбросила сорняки и, отогнав все мысли, сосредоточилась на сборе трав. Путь к лучшей жизни не прокладывается за один день.

Заниматься земледелием? Земли слишком мало — не выйдет. Открыть школу? Во-первых, нет денег, во-вторых, нет помещения, в-третьих, она ещё ребёнок — никто не поверит. Хотя она и думала об этом всерьёз: в прошлой жизни она училась больше двадцати лет, а здесь уже выучила местные иероглифы и за два года с Чэн Бинем прочитала немало книг. Она вполне могла бы стать учительницей.

Мечты прекрасны, но реальность жестока. Сейчас главное — действовать постепенно, шаг за шагом. И у неё уже появилась идея — реалистичная и перспективная. В столице, где она прожила почти год, она видела множество изысканных садов, в которых росли редкие цветы и растения. Там даже проводили две ярмарки в год, посвящённые продаже экзотических растений.

В прошлой жизни её специальностью была садоводческая агрономия. Она не могла назвать себя экспертом, но имела достаточный практический опыт. Слово «садоводство» состоит из двух частей: «сад» и «искусство». В «Цыюане» сказано: «Место, где растут овощи, фрукты, цветы и деревья и которое окружено забором, называется садом». А в «Беседах и суждениях» Конфуция: «Все знания и навыки называются искусством». Таким образом, искусство выращивания овощей, фруктов, цветов и деревьев и есть садоводство.

Деревня Ли Цзяцунь, конечно, не рай на земле, но за задними горами простираются десятки ли диких угодий, куда почти никто не заходит. Там наверняка растут целебные травы и редкие цветы. Если она сможет ходить в горы и собирать эти дары природы, то сможет скопить немного капитала, а потом уже строить планы на будущее. Возможно, именно это и станет её путём к процветанию.

Человеку часто приходится загнать себя в тупик, чтобы вдруг увидеть просвет в конце тоннеля. После долгих поисков Ли Чуньцзинь вернулась к своему истинному призванию. Приняв решение, она почувствовала огромное облегчение. Даже серое небо больше не казалось таким унылым.

— Целый день на сбор трав, а дома ещё столько дел! — проворчала бабушка Ли, увидев, как Ли Цюцю и Ли Чуньцзинь вошли во двор. У её ног ползал Сяоцао, весь в грязи, но счастливо играя сам с собой.

В эти дни Ли Дачэн, госпожа Ли и дед Ли работали в полях, убирая урожай риса. Дома остались только бабушка Ли, которая готовила и присматривала за Сяоцао. Сегодня Ли Цюцю и Ли Чуньцзинь должны были помочь в полях, но бабушка Ли решила: раз все сейчас заняты уборкой, дикие травы некому собирать — пусть девочки этим и займутся. А на поле и троих хватит.

http://bllate.org/book/8615/790130