Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 114

В это время года лотосы уже не цветут. Сюй Ли всё больше сомневался и с трудом сдерживал желание нахмуриться. Ему казалось недопустимым, что чужие глаза увидели Жуко в таком виде — разве слово «очаровательна» может относиться к кому-нибудь, кроме неё?

Оба юноши погрузились в свои мысли. Третий сын Ши, заметив впереди узорчатые окна, слегка потянул Сюй Ли за рукав:

— Те пошли пить, давай-ка разгадывать загадки на фонарях.

Может быть, за этими окнами он снова увидит её. Дома он часто встречал Жуко в покоях старой госпожи Ши, но сегодня она будто бы совсем другая.

Сюй Сяолан на мгновение замешкался: ему очень хотелось ещё раз взглянуть на Жуко, но он боялся, что третий сын Ши тоже её заметит. Сделав пару шагов и увидев, как тот целенаправленно направляется к фонарям у узорчатых окон, он поспешил вперёд:

— Какое удовольствие разгадывать загадки? Пойдём лучше выпьем вперёд.

Один упирался, другой не соглашался — они словно мерялись силами у стены. Жуко и Яньцзе услышали их перепалку и прикрыли лица веерами, оставив видны лишь глаза, чтобы заглянуть за узорчатое окно.

Яньцзе сразу же застыла, увидев одну из фигур. Невольно опустив веер, она хотела сказать хоть что-нибудь, но не знала, с чего начать.

Радость и смущение боролись в ней; вся её душа была занята только Сюй Сяоланом. Жуко пряталась за спиной подруги, крепко сжимая ручку веера из бамбука сянфэй, и нервно теребила кисточку на его подвеске. Наконец она тихо произнесла:

— Пойдём отсюда. Тут нечего смотреть.

Лишь эти слова — и Сюй Сяолан узнал её голос. Он обернулся, взгляд его скользнул мимо Яньцзе и остановился на её полуоткрытом лице. Глаза его загорелись, и он слегка улыбнулся.

Яньцзе будто лишилась трёх душ из шести — ноги подкосились, лицо залилось румянцем, руки задрожали, и в груди перехватило дыхание. Весь мир исчез, остались только он и эта улыбка. Он помнил её! Он улыбнулся ей!

Жуко вдруг зажмурилась обеими руками, но тут же не выдержала и чуть наклонила веер, чтобы одним глазом взглянуть. Увидев, что Сюй Ли всё ещё смотрит прямо на неё, она вдруг прозрела: всё, чего раньше не понимала, стало ясно в одно мгновение.

По возвращении домой Жуко сидела перед столом, держа на руках Маогэ’эра и позволяя ему играть золотым амулетом на её груди, сама же будто окаменела и молчала. Сюймянь решила, что дочь расстроена, потому что не смогла отгадать загадку, и ничего не сказала.

Яньцзе же словно лишилась души. Две сестры Ши, уже помолвленные девушки, не хотели оставлять её одну без компании и пытались завести разговор, но та не реагировала — вся погружённая в воспоминание той улыбки, она ничего не слышала и не видела вокруг.

Старшая из сестёр Ши, Ши Шань, переглянулась со своей младшей сестрой. Обе были обручены — при сватовстве женихи и невесты встречались лично, а не вслепую по словам свахи. Увидев состояние Яньцзе, Ши Шань почувствовала тревогу: ведь если кто-то заметит, что девушка влюблена, это может повредить репутации.

Вернувшись домой, сёстры рассказали матери. Госпожа Ши и так не любила эту родственницу, живущую у них, а тут ещё и слуга из сыновнего двора сообщил, что молодой господин с тех пор почти не ест и целыми днями сидит задумчивый.

Для матери, конечно, сын важнее обручённой дочери. Госпожа Ши тут же допросила слугу, но тот запинался:

— Господин… несколько раз спрашивал про младшую госпожу Яо.

Госпожа Ши чуть не задохнулась от злости. Она строго следила за сыном дома, а тут такое — прямо под её носом! В день перед праздником она простудилась и не пошла к своячнице, и вот результат!

Как и все матери, она считала своего ребёнка безупречным, а виноватой — ту другую девушку. В ярости она уже собралась идти в покои Яньцзе, но няня удержала её:

— Госпожа, нельзя! Это будет оскорблением для старой госпожи. Лучше сначала всё выяснить — может, ничего такого и нет.

— Я знаю своего третьего сына! Он с рождения был беспечным, но никогда не отказывался от еды. Если дело не в десяти, то уж в семи-восьми долях правда! — побледнев, произнесла госпожа Ши.

Этого «злого духа» приютили у себя — и теперь не прогнать. До совершеннолетия девушку точно не выдадут замуж, а сын ещё не обручён. Как же быть, если они будут постоянно сталкиваться? Неужели придётся женить его на этой сироте без приданого?

Она яростно ударилась кулаком по столу:

— Следите за третьим сыном! При малейшем подозрении немедленно докладывайте мне!

Потом, скрежеща зубами, вспомнила: сначала она присматривала дочь Чжуанов, потом, когда семья Ван получила чин, обратила внимание на Жуко — хоть и моложе, но разница в год ничего не значит.

Кто бы мог подумать, что сын влюбится в эту сироту! Ни одна мать не потерпит такого. Узнав, что во дворике Яньцзе живут только она и её служанки, госпожа Ши тут же приставила двух горничных якобы для помощи, а на самом деле — чтобы та не выходила из заднего двора.

Тем временем Жуко вернулась домой и не выпускала из рук яньцзянский воздушный змей. Тонкие бамбуковые рёбра, плотно перевитые конопляной верёвкой… Сюймянь считала дочь глуповатой — рослая, а ума не набралась, — поэтому не заподозрила ничего странного. Услышав, что Жуко боится, как бы Маогэ’эр не порвал игрушку, она повесила змея в комнату, где та обычно пишет и рисует.

Жуко думала, что поняла всё, но потом снова запуталась. Ведь они встречались всего несколько раз — как же так получилось?.. Чем больше думала, тем больше томилась. Целыми ночами ворочалась в постели, грызя ногти. Юймянь считала её ещё ребёнком и варила ей освежающий напиток с османтусом.

Напиток пили, но сна всё равно не было — зато стали сниться сны: будто бы он улыбается ей через узорчатое окно. На следующее утро она весь день черкала что-то на бумаге. Сюймянь заметила, что дочь совсем потеряла аппетит, и заглянула в её комнату. Увидев рисунки, чуть не рассмеялась: ни цветов, ни фруктов, ни птиц — только каменное узорчатое окно из сада семьи У, часть ансамбля «Цинь, Ци, Шу, Хуа».

«Видно, ей понравился их сад», — подумала Сюймянь и с улыбкой сказала Юймянь:

— Когда же наша девочка повзрослеет?

И добавила с лёгким вздохом:

— Зато не приходится рано волноваться, как за другими девочками.

Юймянь тоже улыбнулась:

— Может, и не понимает сейчас, но однажды обязательно поймёт. Этому не торопят.

Одна волновалась, другая — нет, а третья вообще не знала, что делать. Служанки уже заметили подаренный Сюй Сяоланом змей, не говоря уж о самой Сюймянь. Очевидно, юноша всерьёз увлёкся, но Жуко ещё слишком молода.

Сюй Ли родился в последнем месяце года и скоро исполнится восемнадцать. А Жуко из семьи Ван только что отметила двенадцатилетие (по счёту — тринадцатое). До её совершеннолетия ещё три года, а к тому времени Сюй Ли будет уже двадцати двух — в этом возрасте другие давно женятся и заводят детей.

Даже если он и влюблён, семья Сюй никогда не согласится на такой брак. Госпожа У пригласила семью Ван именно для того, чтобы поговорить о возможной свадьбе с племянником мужа. Её свояченица недавно намекнула на это, зная, что госпожа У дружит с семьёй Ван.

Теперь, узнав чувства племянника, как она может заводить такой разговор? Одно — родная плоть от сердца, другое — тоже как родное… Мать Сюй Ли давно умерла, и если она не позаботится о нём, кто ещё?

От этих мыслей госпожа У не могла есть. Но в комнату Сюй Ли еду подавали регулярно, и он съедал всё до крошки. Его лицо озарялось улыбкой, мрачность исчезла. Он приехал в дом У на праздник, чтобы уйти от неприятностей в родном доме, — как же теперь ранить его?

Когда госпожа Ши в бешенстве явилась к ней с вопросами, госпожа У готова была притвориться больной, лишь бы избежать разговора:

— Эта девушка очень дорога своей семье. По-моему, её характер не совсем подходит третьему сыну. Ему нужна более уравновешенная невеста.

Госпожа Ши вздохнула:

— Я понимаю. Воспитана она хорошо, со временем всё наладится. Но с этим сыном нельзя медлить — его брак уже слишком затянулся.

Голос её дрогнул:

— Дети — это долг. Кто бы мог подумать, что он влюбится в Яньцзе!

Ван Сылан уже принял отца после дня рождения Маогэ’эра. В последний раз Ван Лао-е видел внука младенцем на руках, а теперь тот ползал, ходил и даже кланялся, сложив ручонки. Старик обрадовался и сразу прижал мальчика к себе.

Ноги его были слабы, но руки — крепки. Он поднимал внука вверх и опускал, а Маогэ’эр, упираясь ножками, стоял и радостно хихикал, обильно пуская слюни прямо на одежду деда.

Тот и не обращал внимания, лишь машинально вытирал. Жуко сделала реверанс и, как голубок, защебетала:

— Дедушка, мама отдала тебе лучший сад! Я сама там долго жить хотела, а сегодня утром нарвала целую охапку шиповника и поставила в вазу. Отдохни немного — и повезём тебя туда!

Одна нога Ван Лао-е по-прежнему не двигалась. На корабле ему давали лекарства, но не так удобно, как на суше. Ван Сылан приказал сделать бамбуковое кресло с длинными шестами по бокам и нанял четырёх носильщиков по ляну серебром каждому.

Те в жару изрядно вспотели и, добравшись до ворот, упали отдыхать. Привратник принёс им большой чайник, и они выпили его залпом, будто после тяжёлой пахоты. Один из них сказал привратнику:

— Ваш господин — настоящий господин! Такой тяжёлый, будто в землю вдавливает! Мы специально выбирали самых крепких, но еле дотащили.

Суаньпань заранее пригласил лекаря. Тот осмотрел пациента, послушал дыхание, расспросил о симптомах и нащупал пульс. Затем, поглаживая бороду, улыбнулся:

— Вы слишком много едите жирного. Нужно не только отказаться от жирного, но и ограничить соль с сахаром. Иначе не только нога опухнет, но и глаза помутнеют, и ноги совсем откажут.

Услышав про слепоту, Ван Лао-е испугался. Раньше он считал это пустяком: после приёма лекарств немного похудел, а потом, из-за неподвижности, снова набрал вес.

Ван Сылан быстро вручил врачу щедрый красный конверт. В Цзянчжоу местный лекарь говорил то же самое, но не так строго. Видимо, за год болезнь усугубилась из-за пренебрежения лечением.

Лекарь, получив плату, указал на сад:

— Когда нога начнёт двигаться, гуляйте здесь. Это пойдёт на пользу.

И велел ученику взять лекарственный сундучок, назначив иглоукалывание каждые три дня.

Жуко наблюдала издалека, как в опухшую, будто пышку, ногу деда вонзают тонкие серебряные иглы. Содрогнувшись, она выбежала через заднюю дверь и бросилась к Сюймянь, растопырив два пальца:

— Мама, такие длинные иглы! Врач прямо в мясо их втыкает! Больно же наверняка!

Жуко сама когда-то делала проколы — в ушах. Бабушка Пань Ши проделала это обычной швейной иглой, пока девочка купалась. Сначала она натёрла ушки соей до онемения, потом — раз! — и проколола. Вода в ванне покраснела от крови.

Одно ухо прокололи, а второе Жуко упорно не давала. Вырвавшись из ванны, она закричала так, что старик Шэнь чуть не упал с качалки:

— Только аккуратнее, не дергай ребёнка за волосы!

Это была не причёска, а просто бойня! Жуко вырывалась и убегала босиком. Пань Ши гналась за ней по двору, но, к счастью, двери были закрыты. В итоге Сунь Ланьлян крепко обняла девочку, и Пань Ши всё-таки проколола второе ухо.

До сих пор левое ухо у Жуко чуть больше правого — голову она вывернула, и игла оцарапала кожу. Пришлось накладывать пластырь, и только потом всё зажило.

Целый день после этого Жуко не разговаривала ни с Пань Ши, ни с Ланьлян, а только плакала у Юймянь на руках. Старик Шэнь утешил её, купив целую охапку конфет, жареного риса и два ветряка с бубенцами.

Когда Дабай вернулся с прогулки, Жуко снова заплакала, прижимаясь к нему и бормоча сквозь слёзы, что он не пришёл её спасать. Дабай два дня ходил за ней, как кошка за котятами, ни на шаг не отпуская.

http://bllate.org/book/8612/789741