Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 71

— Я и сам понимаю эту истину: сначала нужно обойти чайные плантации, а уж через год-два можно думать и о других делах. Сперва следует прочно завязать связи — тогда и просить о чём-то будет не так навязчиво.

Но прежде чем Ван Сылан успел закончить обход чайных хозяйств, пришло письмо от госпожи У. Та разузнала у жены цзянчжоуского вице-префекта, что в Цзянчжоу есть несколько женских школ, и выбрала две из них, предложив Сюймянь самой решать за дочь Жуко.

Правда, про эти школы можно было разузнать и на стороне, но без рекомендательного письма в дом не попасть. Ван Сылан сразу определился — школа семьи Ли — и, взяв письмо от жены вице-префекта, отправился туда.

Разумеется, пришлось отправить подарки в обе семьи и окончательно назначить день, когда Жуко начнёт ходить в школу. В этой школе было два учителя: женщина-гувернантка, обучавшая «Четырём книгам для женщин» и заодно рукоделию, и отставной академик из Императорской академии — почтенный старец, преподававший музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Этот учитель бывал в школе лишь два с половиной дня в неделю и был крайне труднодоступен, поэтому платили ему значительно больше, чем другим.

Ван Сылан вовсе не гнался за знаменитым наставником; его привлекло то, что все девочки в этой школе были из хороших семей. Жуко, урождённая в простом доме, никогда бы не пробилась в круг дочерей чиновников, зато здесь учились дочери крупных торговцев — например, из «Дасы» и «Пинцзи». Завязать знакомства среди женщин и дочерей в задних покоях гораздо проще, чем мужчинам строить деловые отношения спереди.

— Раз после Нового года она уже пойдёт в школу, пора учить её правилам приличия! Больше нельзя позволять ей безобразничать и резвиться как попало! — заявил Ван Сылан, и с этого момента светлые деньки Жуко подошли к концу. Уже на следующее утро родители начали обучать её тому, как должны вести себя благородные девицы за столом, за чаем, как правильно ходить и говорить.

В доме Ванов никто толком не знал, как именно ведут себя девушки из знатных семей. Только Юймянь кое-что видела в доме Чэней, но и то лишь отрывочные детали: её учили лишь тому, как прислуживать молодой госпоже и выполнять распоряжения, а не как самой быть хозяйкой. Что до Суаньпаня, то он помнил лишь, какой строгой была старшая дочь Чэня: она сама устанавливала порядки в доме, и за малейшее нарушение лишали месячного жалованья, а за серьёзные проступки даже били палками. А ещё она могла по собственной воле высылать наложниц и служанок отца. Так что у него тоже не было понятия о правилах поведения для благородных девиц.

Жуко росла в народе, где обычаи совсем другие. Родители всё же научили её основному: за столом нельзя выбирать лучшие куски — брать еду только с края общей тарелки, не рыться в ней; пить суп, не чавкая; не ссориться с сёстрами, ведь детские игры — не повод для обид.

Тем не менее, до Нового года оставалось совсем немного, а потом дочь должны были отправить в школу. Сюймянь стало невыносимо жаль ребёнка, и ночью она стала уговаривать мужа:

— Нам ведь ещё долго заниматься перезахоронением праха свекрови. Неужели мы оставим девочку одну в Цзянчжоу? Всё равно уже опоздали — подождём ещё немного, разве это страшно?

Она сама много пережила и боялась, что дочь повторит её судьбу.

— Может, лучше наймём дома гувернантку и немного подготовим её, прежде чем отдавать в школу?

Жуко знала около сотни иероглифов — всё выучила по игральным карточкам. Каждый день перебирала их снова и снова, сравнивая знаки один за другим, пока не запомнила все. Простые иероглифы она узнавала и по отдельности, но писать не умела.

Ван Сылан, однако, отмахнулся:

— Мы впервые просим о помощи — нам оказали услугу, а теперь ты жалеешь? Неужели наша дочь хуже других? Пусть первые дни будут трудными, но потом она привыкнет.

Именно увидев, как дочь читает иероглифы на карточках, он и решил отдать её в школу. В семье Ху из Лошуя все дочери, от первой до последней, умели писать стихи и сочинения.

Сюймянь глубоко вздохнула и на следующий день послала за Суаньпанем, велев ему разузнать, каков характер женщины-гувернантки, какие у неё отзывы, чем она увлекается, и чтобы он не пожалел денег на плату за обучение и подарки — лишь бы та хорошо относилась к Жуко.

Эта материнская забота, однако, совсем не тронула Жуко. Она вцепилась в Пань Ши и капризничала, не желая отпускать её. Её «правила приличия» сводились к тому, чтобы не прыгать при ходьбе, не разговаривать за едой и кланяться гостям так, будто праздник.

Первые два дня ей даже нравилось — казалось, весёлая игра. Но на третий день, когда Юймянь разбудила её, Жуко выгнула спинку и заявила:

— Я уже выучила все правила! Хватит!

Юймянь ласково уговаривала:

— Правила приличия — это на всю жизнь, госпожа. Прошло всего два дня, нельзя расслабляться.

Жуко, полусонная, всхлипнула, глаза покраснели от слёз. Она схватила подушечное полотенце, вытерла лицо, села на кровати и, обняв одеяло, с тоской спросила:

— Юймянь… А «на всю жизнь» — это сколько?

Инье, улыбаясь, подошла ближе. Раньше она служила третьей горничной у дочери чиновника, но когда семья покинула пост, взять всех слуг не смогли, и её продали. Хотя она и не приближалась к госпоже, кое-что знала:

— Девицы из знатных семей всегда смеются, не показывая зубов, и ходят, не выставляя ног. Как же ты пойдёшь в школу, если до сих пор этому не научилась?

Эти слова словно подлили масла в огонь. Жуко, и так готовая расплакаться, забыла обо всех правилах и заревела во весь голос, слёзы лились градом. Юймянь сердито взглянула на Инье и поскорее обняла девочку:

— Не плачь, не плачь! Ведь до Нового года ещё далеко! — и принялась обещать ей конфеты и красные конверты с деньгами, пока наконец не утешила.

Семья Ван прожила в гостях у Ванов до праздника Лаба. Семья Шэнь давно уехала домой, а эти всё медлили с отъездом. Цзиньнянь узнала, что Жуко пойдёт учиться в дом Ли, и разузнала, что семья Ли — крупные торговцы рисом на водном рынке, богатые до того, что полы у них будто вымощены серебром, а занавески сотканы из жемчужин. Даже для своих дочерей они наняли бывшего академика!

Цзиньнянь вновь завела свои замыслы. Она с Ван Вэньцином не раз намекали Ван Сылану на Жуко, прямо и косвенно твердя Сюймянь, что у неё всего одна дочь, и за всё это время она так и не забеременела снова.

Но Ван Сылан прекрасно знал причину: Сюймянь измоталась ради него и потеряла здоровье после выкидыша. Просто не мог он об этом рассказывать посторонним. Сейчас, когда они только обустраивались на новом месте, ему предстояло открыть чайную лавку и налаживать связи — раздавать подарки, улаживать дела. Где уж тут слушать болтовню этой парочки!

Увидев, что брат не реагирует, Цзиньнянь фыркнула:

— Сейчас ему не до этого, но погоди два года — тогда посмотрим!

В душе она уже прочертила круг, мечтая постепенно перевести всё имущество Ванов на своё имя. Услышав, что за обучение одной девочки платят большие деньги, чтобы её учили академик, она снова обратилась к Ван Сылану:

— Наш Хао-гэ уже два года учится, учитель всегда хвалит его за сообразительность. Не мог бы ты поискать и для него хорошего наставника в Цзянчжоу?

Ван Сылан даже не задумываясь отказал, но сделал это мягко:

— Сейчас все хорошие учителя уже в отпуске. Подождём до весны и тогда хорошенько поищем.

А весной начнутся земляные работы по перезахоронению матери — тогда уж точно некогда будет думать об этом.

Цзиньнянь не сдавалась:

— Может, хоть на пару дней устроить его в ту же школу, куда пойдёт Жуко?

Ван Сылан нахмурился:

— Ты что несёшь?! Это же женская школа! Хао-гэ старше Жуко на два года. Если я попрошу такое, что обо мне подумают?!

Цзиньнянь смутилась:

— Я просто услышала, что там преподаёт академик, вот и заторопилась...

Брат так резко осадил её, что она почувствовала себя униженной. К тому же скоро наступал праздник Лаба, а дома осталась свекровь — не хотелось, чтобы соседи сплетничали. После обеда она велела Сюймянь нанять для них повозку, чтобы ехать домой.

Когда наконец избавились от этих «чумных», служанка, приставленная к Цзиньнянь, пришла к Сюймянь с заплаканным лицом: всё, что только можно было унести, семья Ван увезла с собой — даже вазы с полки для антиквариата остались нетронутыми лишь потому, что были слишком тяжёлыми. Матрасы не взяли, а вот покрывала, занавески, подушки и вышитые одеяла всё упаковали и увезли.

Сюймянь заранее ожидала такого. Цзиньнянь и раньше, бывало, уносила с праздничного стола даже кусок мяса в миске. Вся её семья была такая — кроме неподъёмного, увозили всё подчистую, словно саранча. Нанятая повозка была нагружена до отказа. Юймянь спросила, стоя внизу:

— А одежда, что мы заготовили, всё ещё отдавать?

Сюймянь махнула рукой:

— Уложи в сундук. Отвезём ей уже на Новый год.

Цзиньнянь на этот раз по-настоящему вернулась домой с почестями. Раньше она часто хвасталась перед соседями, что брат разбогател. Теперь, когда огромная повозка остановилась у ворот, она вышла, откинув занавеску, и все замерли в изумлении. Знакомые спросили:

— Откуда вы? Сегодня же Лаба — как можно не быть дома в такой день?

Цзиньнянь поправила волосы и улыбнулась:

— Была у брата в Цзянчжоу.

Больше ничего не сказала, только начала выгружать вещи — то пуховое одеяло, то узелок, и так пять-шесть раз, пока всё не вынесла.

Свекровь Ван, прислонившись к двери, уже готова была ругаться: сын с невесткой и внуком уехали на десять дней, и ей пришлось нелегко. Но, увидев невестку, она онемела. Цзиньнянь с вызовом взглянула на свекровь и сунула ей в руки свёрток с вышитым балдахином:

— Мама, скорее разбирай — там ещё кое-что есть.

Это был первый Новый год после того, как семья Ван разбогатела. Новый дом, новая жизнь — всё внутри и снаружи вымыто до блеска, на дверях и косяках повсюду красные бумажные надписи. Ван Сылан учился грамоте несколько лет: стихи и парные надписи сочинять не умел, но написать новогодние пары сил хватало.

Рано утром он открыл дверь кабинета, разогрел чернила в тёплой воде, а Сюймянь нарезала красную бумагу и разложила на столе из грушевого дерева. Вскоре Ван Сылан написал четыре пары надписей. Сюймянь впервые видела, как он пишет: первые два иероглифа вышли неуверенно, но потом рука размялась, и стало легче.

Его мать при жизни каждый день заставляла его писать. Даже когда в доме не хватало денег на мясо, она находила средства на бумагу для практики. А когда и на бумагу не стало хватать, водила сына в семейный храм и велела писать на каменных плитах водой, привязав к кисти тонкую бамбуковую палочку.

Из-за этого Ван Сылан немало насмешек терпел от деревенских ребятишек. Однажды даже подрался — с тех пор никто не осмеливался говорить при нём. Сначала он мог написать всего десяток плит, потом — целый зал храма. Именно тогда он и набрался той силы, что имел теперь.

Пишущий, Ван Сылан вздохнул и сказал Жуко:

— Когда умерла твоя бабушка, я бросил писать. А теперь, когда ты пойдёшь в школу, мы с тобой будем учиться вместе.

То, что он пишет сейчас, ещё сносно, но далеко не так хорошо, как раньше.

Сюймянь поняла, что он вспоминает мать и грустит. А Жуко тем временем прильнула к красной бумаге, взяла кисть, обмакнула в чернила и нетерпеливо воскликнула:

— Мама, я тоже хочу написать!

Ван Сылан рассмеялся, взял её ручку в свою и помог вывести один иероглиф — Жу. Жуко давно знала этот знак по карточкам, но не представляла, как трудно его писать. У других он получался маленьким, а у неё — занял весь лист размером с плиту.

Сюймянь мысленно ахнула: «Беда! Мы даже имени писать не учили!» Ван Сылан тоже нахмурился: в таком виде девочку в школу не отправишь — будут смеяться. Надо срочно купить прописи.

С самого праздника Лаба Жуко каждый день занималась каллиграфией. В первый день бумаги потратила немного, зато испачкала почти всё новое платье. Юймянь быстро сшила ей фартук, как у поварихи, и собрала волосы назад, чтобы чернила не попали на одежду.

Жуко снова увлеклась, как в начале — рисовала точки на цветках сливы в «карте девяти цветов». Но как только несколько листов были исписаны, интерес пропал. Сначала Сюймянь уговаривала, но Жуко знала, что мать её балует, и то капризничала, то притворялась больной. Тогда Сюймянь нахмурилась и строго приказала, и только тогда девочка надула губки и нехотя пошла писать положенные пять листов крупных иероглифов.

Зимой Дабай, белый кот, стал особенно ленивым: устроился в мягкой постели и ни за что не желал двигаться. Куда бы Жуко ни пошла, она тащила его за собой. Даже в кабинет за письменным столом велела Инье принести его лежанку. В комнате топили два угольных бочонка, на каменном полу лежал ковёр — Дабай сразу понял, что здесь мягко, и иногда даже прогуливался.

Однажды он наступил лапой на только что написанный Жуко иероглиф, который сушился на полу. Кот никогда раньше не видел таких вещей и начал царапать их лапами. Инье вскрикнула — Дабай «мяу!» — и пулей умчался. На листе с именем Жуко остался чёткий след кошачьих лапок, будто отпечаток цветущей сливы.

http://bllate.org/book/8612/789698