Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 68

Сунь Ланьлян поняла, что у свояченицы подобные мысли на уме, и мягко улыбнулась:

— Думаю, лучше вовсе не сдавать станки в аренду. Наймём тех, у кого дома нет ткацких станков. Опытным платим по нескольку лянов серебра, а кто особенно хорошо ткёт — добавим ещё. Не стоит считать ни арендную плату, ни проценты: лишь бы вовремя выдать жалованье.

Глаза Сюймянь загорелись. Она сама до этого не додумалась — слишком много забот навалилось, не то что Сунь Ланьлян, которая целыми днями дома сидит и обдумывает такие дела. Сюймянь кивнула:

— Сестрица, твой способ хорош. Нужно лишь помнить о жалованье, а если найдутся особенно искусные ткачицы — цену можно и повысить.

Идея Сунь Ланьлян была заимствована у семьи старухи Чэнь. Часто бывая у них, она узнала, что старший сын старухи Чэнь весьма предприимчив: в деревне он построил четыре ряда больших домов и нанял всех бедных девушек из окрестных деревень ткать шёлк. Работают с рассвета до заката, каждому ежедневно выдают определённое количество шёлковых нитей, всё записывают, платят только жалованьем, без выдачи готового шёлка.

Два ряда домов используются для ткачества, один — для варки коконов, ещё один — для прядения нитей. Нанято более ста женщин. Ежедневно так трудятся: опытная ткачиха за месяц соткёт целый кусок шёлка, а шестьдесят с лишним ткачих за месяц производят как минимум пятьдесят кусков. Такой доход почти не уступает прибыли Ван Сылана от чайной торговли.

Семья старухи Чэнь не из тех, кто любит хвастаться богатством. Как только появлялись деньги — сразу строили дома и нанимали людей. Всех девушек и замужних женщин из деревни наняли, а когда приехали девушки из других мест — построили ещё один ряд домов, чтобы они там спали. Поскольку обеспечивали питание и жильё, жалованье платили немного меньше.

В Цзянчжоу редко встречаются семьи, настолько бедные, чтобы продавать детей, но девушки мечтают о хорошем приданом и заработать его могут лишь собственными руками. В семьях, где есть сыновья, все деньги тратят на них, родители редко заботятся о дочерях.

Перекупщики, узнав, что у какой-то девушки хорошие навыки ткачества, прядения или шелководства, ради комиссионных обязательно приходят в дом и уговорят родителей подписать контракт. Ведь это не унизительная работа — ткачество приносит хороший доход и считается чистым занятием, да и работают одни женщины вместе. Поэтому многие родители соглашаются. Постепенно дело разрослось до нынешних четырёх рядов домов.

Сюймянь не ожидала, что её свояченица способна думать так далеко и имеет такие амбиции. Та явно превосходит Шэнь Далана, который лишь молча трудится, не проявляя ни капли сообразительности. Сюймянь прикусила губу:

— Мой брат такой простодушный, и нам повезло, что есть сестрица, которая всё устраивает. У нас сейчас три арендованные комнаты — давай возьмём ещё три в долгосрочную аренду. Только боюсь, в городке не найдётся столько работниц.

— Этого не стоит опасаться, — ответила Сунь Ланьлян. — Мы даём достаточно времени на работу и никогда не задерживаем жалованье. Несколько опытных ткачих уже хотят порекомендовать своих младших сестёр.

Последнее время Сунь Ланьлян чувствовала себя куда свободнее. Раньше, когда она одна управляла двадцатью ткацкими станками, даже Пань Ши перестала её попрекать и теперь смотрела на неё как на богиню богатства. Хотя дело принадлежало Сюймянь, Сунь Ланьлян тоже получала выгоду.

Обе решили, что план осуществим, и той же ночью Сюймянь рассказала обо всём Ван Сылану. Тот приподнял брови, подсчитал расходы и прибыль и восхищённо цокнул языком:

— Да у тебя, оказывается, тысяча лянов серебра в приданом! Теперь тебя можно называть госпожой Шэнь, крупной владелицей! Твой старший брат такой простак, а женился на находчивой жене. Дело стоящее! Если бы мои деньги не были уже вложены в чайные плантации, я бы тоже занялся этим.

— Ты будто голодранец, которому мало того, что в тарелке, — засмеялась Сюймянь. — Это всего лишь женское дело. Я подумала, что в этом году останется немного лишних денег, которые не нужны срочно, поэтому и решила расшириться. Пускай будет маленький бизнес с небольшой прибылью.

Сюймянь знала амбициозный нрав мужа. Если бы он решил заняться этим делом, то сразу захотел бы поставить сто станков. А ведь ткацкие станки стоят дорого! Семья старухи Чэнь занималась этим восемь лет и, умея управлять делами, смогла накопить лишь на шестьдесят станков — и то стала одной из самых богатых в округе. Если бы они не переехали в деревню, где земля и рабочая сила дешевле, то все их нынешние сбережения в Лошуе позволили бы купить лишь чуть больше половины необходимого.

Ван Сылан был человеком с большими замашками. Когда впервые вернулся в Лошуй с деньгами, он уже мысленно начертил круг: чай — лишь один сектор, и постепенно он заполнит остальные. Шелководство и ткачество давно занимали место в его планах, иначе он не поддержал бы Сюймянь, когда та написала ему, прося разрешения потратить тысячу лянов на покупку станков.

Он знал, что это дело приносит большую прибыль: обычной семье нужно четыре–пять лет, чтобы накопить на один станок, но как только его купят, за год можно вернуть все вложения и даже заработать сверху. Именно поэтому он сразу одобрил план жены.

Сюймянь прошла с ним через все тяготы, и теперь, когда он разбогател, хотел возместить ей прежние лишения. Пусть даже поддерживает родных — это вполне справедливо. Взгляни на семью Чэнь Жэньи: первая жена сохранила своё приданое, а кроме того, управляет несколькими предприятиями. Благодаря этому она может держать слуг и родственников в узде — ведь у неё есть власть и средства.

Ван Сылан прекрасно знал характер своих сестёр и понимал, что жена немало от них натерпелась. В большой семье с таким количеством сестёр, если бы не ранняя смерть матери, они вряд ли стали бы такими.

Но он помнил те времена, когда мать была жива, и не мог решиться полностью порвать с сёстрами. Перед смертью мать, страдая от чахотки, истощённая до костей, с кровью на губах, схватила его за руку и, собрав последние силы, сказала, что он — единственный мужчина в семье и должен поддерживать сестёр, ни в коем случае не теряя с ними связь.

Ван Сылан торжественно пообещал. Пусть сёстры и не ангелы, но он обязан заботиться о них. Раньше у него не было такой возможности — приходилось полагаться лишь на кулаки, но теперь, имея деньги, он мог помочь каждой, чем мог.

В первый год после смерти матери именно сёстры помогли ему выжить. Старшая сестра вышла замуж прямо во время траура по матери. Накануне свадьбы она всю ночь проплакала, обнимая младших сестёр, и утром её глаза были опухшими, как орехи. Когда тётушка пришла делать ей причёску невесты и увидела их жалкое состояние, она тайком сунула старшей сестре мешочек с деньгами на приданое.

Свадьба прошла вполсилы — если бы не красная фата, все подумали бы, что это снова похороны. К счастью, дядя проявил милосердие, иначе бы они не выжили в тот первый год. Ели дикие травы, крали сладкий картофель, Ван Сылан даже нырял в трёхметровый пруд за рыбой. Третья сестра стояла на берегу и, не видя его под водой, упала на колени и зарыдала.

Когда он вытащил большую рыбу, завернул её в рубашку и принёс домой, масла и соли в доме не было — просто бросили рыбу в печь и ели полусгоревшее мясо, но оно казалось невероятно вкусным. В таких условиях даже четвёртую сестру пришлось отдать в другую семью. Но сёстры никогда не позволяли ему просить милостыню у родственников — за рисом и маслом всегда ходили сами. Если бы не Чжу Ши выдала их замуж за таких людей, они бы не стали такими.

Тем временем Жуко, которую Пань Ши уложила спать, Ван Сылан обнял Сюймянь за плечи:

— Эти деньги — твои. Делай с ними что хочешь. Даже если понесёшь убытки, у меня всегда найдутся средства, чтобы покрыть их.

Он помолчал и добавил:

— Мои сёстры все такие — бедняжки без матери. Не держи на них зла. В конце концов, мы видимся всего несколько раз в год, и лучше сохранить приличия ради родственных уз.

Он только вернулся домой и ещё не успел войти в комнату, как Цзиньнянь схватила его и показала рану на Хао-гэ. Дабай — любимец Жуко, и Ван Сылан, конечно, не собирался убивать кошку. Он успокоил девочку и отправил её домой. Услышав её жалобы, он не придал им значения, лишь извинился перед женой за случившееся. Потом вздохнул:

— Всё из-за того, что у них нет матери. Моя мать была такой доброй, что в деревне не нашлось человека, который бы плохо о ней отзывался.

И вот такие замечательные люди родили дочерей, ни одна из которых не пошла в неё. Со временем мягкость превратилась в слабость, а умение вести хозяйство — в злобность.

Сюймянь сжала его руку:

— Я не держу на них зла. Просто мои родители ещё живы, и мне хотелось бы сохранить лицо перед ними. Что подумают люди, если узнают?

Такие обидные вещи больше не стоило говорить мужу. Сюймянь вздохнула про себя: даже когда её посадили под стражу, сёстры не подняли и пальца, чтобы помочь. Только Гуйнянь была доброй, но и та ничем не могла помочь.

Он и сам всё понимал, просто не хотел вспоминать об этом. В последнее время он даже задумался о ремонте могилы матери и вспоминал только хорошее. Если сейчас жаловаться, он, скорее всего, вспомнит мать и всё замнёт.

— Ну ладно, пусть остаются ещё несколько дней, а потом проводим их, — сказал Ван Сылан, закидывая ногу на ногу. Его мысли были далеко от женских сплетен. — Завтра сходим в дом У, поблагодарим за подарки и поздравим с Новым годом заранее. Наряди Жуко получше, выйдем пораньше, чтобы успеть вернуться к обеду.

Сюймянь встревожилась:

— Подарки ещё не готовы!

— Всё уже приказал подготовить, — успокоил её Ван Сылан и уложил в постель.

— Подарки готовы, а одежда? Мы только что приехали, сундуки не распакованы — где взять наряд для визита?

Она подумала и решила, что единственная подходящая вещь — это жакет с вышитыми гусями и тростником, сшитый в прошлом году к празднику. Он стоил дорого, и она берегла его, почти не надевая. Теперь он был как новенький — восемь из десяти. Раз уж завтра нужно надевать, она тут же накинула плащ и велела Анье с двумя служанками достать жакет и повесить на вешалку, чтобы к утру исчезли складки.

У Жуко много новых нарядов, с ней не спешат. Завтра просто встанут пораньше. Сюймянь уже больше месяца чувствовала себя хорошо. Даже в пути по реке Ван Сылан заботился о её здоровье. Её тело окрепло, и по совету Юймянь она начала использовать козье молоко для умывания. В Цзянчжоу его легко достать, в отличие от Лошуя, где это редкость. Кожа посветлела и стала нежной.

Они уже три–четыре месяца не были близки из-за тесноты на корабле, где вокруг полно людей. Ван Сылан услышал, как Сюймянь всё ещё командует служанками, перечисляя, что нужно приготовить, и вдруг поднял руки, подхватил её и бросил на кровать. Погасив свет, они слились в объятиях, как в первую брачную ночь.

Жуко вымылась, высушила волосы — чёрные, как шёлк, — надела ночную рубашку и долго играла с Пань Ши, пока не стала клевать носом. Взяв подушку, она собралась идти к матери, но Пань Ши остановила её:

— Твоя мама сейчас рожает тебе маленького братика. Не ходи к ней — иначе он не захочет поселиться у неё в животике.

Жуко нахмурилась, скрестила руки и покачала головой:

— Я буду его любить, не буду бить и ругать, дам ему конфетки. Почему он всё равно боится меня?

Она даже обиделась и надула губки.

Пань Ши погладила её по спине:

— Он ещё совсем маленький и боится людей.

Жуко поняла:

— Как Дабай! Когда Дабай только пришёл к нам, он тоже боялся людей.

Байко попал в дом Шэней совсем крошечным, только от груди отлучили. Он съёживался в углу и пищал, а громкие голоса заставляли его прятаться под брюхо Дабая. Жуко очень его жалела, а когда он стал озорничать, начала его отчитывать.

Жуко прижала подушку к груди и задумалась. Потом кивнула:

— Ладно, завтра пойду к нему.

Она взяла Дабая с постели. Сегодня он сильно испугался и даже немного облез. Жуко особенно его жалела и даже спрятала для него кусочек рыбы за обедом. Дабай был вялый, поднял голову и жалобно мяукнул. Жуко погладила его за ушами:

— Дабай, не плачь. Как только вторая тётя уедет, я поймаю для тебя рыбу!

Она была ещё мала, но уже многое понимала. Знала, что Цзиньнянь её не любит, и сама не любила Цзиньнянь. Сегодня мать ругала Цзиньнянь, и Жуко поняла, что мама тоже её недолюбливает, как и Хао-гэ. Раньше, когда дети играли вместе, Цзиньнянь постоянно хвасталась, что у неё сын, а остальные — девчонки, и смотрела на Жуко и Лоцзе свысока. Жуко становилась всё понимающей и теперь фыркнула, гладя шерсть Дабая. Глаза её стали слипаться, но перед тем, как уснуть, она приподнялась и потерла глаза:

— Бабушка, а маленький братик уже пришёл?

На следующий день Сюймянь проснулась с румянцем на щеках, будто нанесла розовую пудру. Она надела жакет с вышитыми гусями и тростником и позвала Юймянь сделать причёску. Волосы Сюймянь были густыми, чёрными и блестящими. Юймянь уложила их в модную «пионовую» причёску: спереди — золотая диадема с инкрустированными драгоценными камнями, сзади — золотая серьга в виде бабочки среди цветов, украшенная жемчугом.

http://bllate.org/book/8612/789695