Готовый перевод Spring Flowers and Jade / Весенние цветы и нефрит: Глава 12

— Какая прелесть, — не могла отвести глаз Вэньжэнь Чунь, и все её многословные восхищения сошлись в одной простой фразе.

Хуо Юй, однако, ответил с сожалением:

— Увы, моё умение резчика невелико — я лишь наметил очертания. Лишь мастер-нефритчик сумел придать ей такую живую форму.

— Но эта собачка… — Вэньжэнь Чунь всё больше узнавала в ней что-то знакомое. — Неужели второй молодой господин раньше…

— Та, что у тебя в руках, — та самая, по которой я делал образец. Потратил немало сил, но всё равно не сумел передать замысел.

Теперь всё ясно.

Это бракованный экземпляр.

Вэньжэнь Чунь внезапно ощутила странную пустоту в груди, но тут же осознала: ей не пристало так чувствовать. Она слишком хорошо знала — чтобы жить спокойно, не стоит питать напрасных надежд.

Белая нефритовая собачка была безупречна, но Хуо Юй всё равно боялся, что она не тронет сердце Сюй Хуаньцзюнь.

— Эх, всё же это мёртвая вещь — ей недостаёт живого духа.

Вэньжэнь Чунь подумала и предложила:

— Может, в день рождения госпожи Хуаньцзюнь мы возьмём с собой белую собачку?

Но тут же вспомнила, как та укусила Сюй Хуаньцзюнь, и поняла, что проговорилась. Опустила голову, готовясь к суровому выговору от Хуо Юя.

Однако Хуо Юй поразмыслил — и согласился.

— Всё-таки…

— В письмах она не раз просила заботиться об этом зверьке. Похоже, она и вправду никогда не держала на него зла.

— Госпожа Хуаньцзюнь — добрая, как бодхисаттва.

Вэньжэнь Чунь не знала, что первично: родилась ли Сюй Хуаньцзюнь с таким сострадательным сердцем, чтобы родиться в семье Сюй, или же именно воспитание в этом доме сформировало в ней такое доброе сердце.

Она так и не узнает ответа.

— Мама ведь тоже говорит, что я очень добрая. Почему же мне суждено жить так? — пробурчала она, глядя на грубую нефритовую собачку, лежащую на тканевой салфетке.

Глубоко вздохнув, Вэньжэнь Чунь упала лицом на стол и, протянув руку, погладила собачку по лбу:

— Если я и дальше буду доброй, однажды непременно получу награду за это, верно?

Возможно, однажды появится человек, который будет относиться к ней так же, как второй молодой господин — к госпоже Хуаньцзюнь.

Ах, зачем мечтать о многом? Пусть просто будет рядом тот, с кем можно прожить спокойную жизнь, а не как у господина Хуо — жён и наложниц хоть отбавляй.

После трёх дней уединения Хуо Юй выглядел свежо и бодро. Его светло-чайный халат с бамбуковой вышивкой придавал ему такой вид, будто он воплощение благородства и строгости.

Хм, возможно, это слово было не совсем уместно.

Вэньжэнь Чунь отвела взгляд и аккуратно уложила белую нефритовую собачку и написанное Хуо Юем поздравление в инкрустированную серебром шкатулку в виде пагоды. Всё это предназначалось Сюй Хуаньцзюнь, поэтому требовало особой тщательности и искренности.

Всё было готово — оставалось лишь дождаться экипажа.

Прошла половина времени, необходимого для сжигания благовонной палочки, и Вэньжэнь Чунь, понимая, что пора, первой спросила:

— Что происходит? Даже если бы лошадь ползла, она уже давно должна была приползти!

Едва она договорила, как вбежал слуга и сообщил, что конь съел что-то не то и теперь в конюшне его меняют.

В такой прекрасный день возникло досадное недоразумение.

Вэньжэнь Чунь поспешила исправить положение:

— Говорят: «Доброе дело не обходится без трудностей». Старые мудрецы не обманули.

Хуо Юй, которому она снова и снова не давала сказать ни слова, про себя вздохнул: «Слугу держать — дело непростое». Всего несколько месяцев, а уже показала своё своенравие. Он указал на чернильные принадлежности на столе:

— Раз есть время, покажи-ка, как ты выучила те иероглифы, что я тебе показывал.

Отказаться она, конечно, не посмела, но едва взяла в руки кисть — сразу засмущалась. Писала старательно, чётко, но любой знаток сразу бы заметил неуклюжесть.

— Только что так уверенно болтала, а теперь, как только кисть в руки взяла, пишешь, будто муха лапками царапает.

— Сяо Чунь глупа, — почти прошептала она, и последние два слова тут же утонули в воздухе.

Она не ожидала, что Хуо Юй вдруг схватит её за руку. От неожиданности сердце у неё замерло, но он молчал, лишь мягко направлял её тонкое запястье, передавая нужное давление — то сильнее, то слабее.

Постепенно она расслабилась и позволила ему писать через свою руку.

Он писал свободно, уверенно — горизонтали, вертикали, точки и изгибы рождались в такт его дыханию. Аромат трав и дерева от его чайного халата становился всё ближе. Она невольно вдохнула — и вдруг увидела, как на белоснежной бумаге среди чёрных иероглифов прорастают изумрудные побеги, распускаются листья и расцветают цветы.

— Вот это и есть настоящее письмо! — сказал Хуо Юй, и цветы мгновенно осыпались.

— М-м, — Вэньжэнь Чунь сдержала дрожь и аккуратно положила кисть на подставку. — Сяо Чунь поняла.

— Ладно. Сегодня добрый день, и по просьбе госпожи Хуаньцзюнь я дарю тебе пятьдесят листов бумаги для письма. Сяо Чунь, усердствуй в занятиях и не обижай моего доверия.

— Благодарю второго молодого господина, — послушно ответила Вэньжэнь Чунь, не осмеливаясь поднять глаза.

Ведь ничего же не случилось… Но почему-то ей казалось, что она совершила ошибку.

Возможно, даже мечтать о пышном цветении — уже святотатство.

В доме Сюй была всего одна дочь, старше её — два брата, младше — один брат. Братья, хоть и не слишком понимали девичьих забот, относились к Сюй Хуаньцзюнь по-настоящему хорошо.

Хотя на этот раз отмечали обычный, неполный год, пир всё равно устроили с размахом. Но, как и сама Сюй Хуаньцзюнь, этот пир был благороден, изящен, но не вычурен и не раздражал — в нём чувствовался особый шарм.

Приехала большая часть знати города Минчжоу. Видимо, слухи быстро разнеслись, и желающие заслужить расположение Сюй прибывали, словно крабы — один за другим. Хотя семьи Хуо и Сюй были родственниками и дружили много лет, особого почёта им не оказали. После нескольких вежливых фраз господин Сюй, прикрываясь чиновничьей вежливостью, увёл Сюй Хуаньцзюнь в другое место.

Чем выше почести, тем тяжелее бремя.

Глядя на Сюй Хуаньцзюнь, увешанную драгоценностями, Вэньжэнь Чунь невольно вздохнула.

— Запоминай, — бросил Хуо Юй, поворачиваясь к ней.

Она быстро кивнула, но в душе забеспокоилась: если ей придётся помогать Сюй Хуаньцзюнь управлять всем домом, ей предстоит многому учиться.

Проводив Хуо Юя к его месту, Вэньжэнь Чунь направилась к дальнему столу для прислуги.

Она прошла всего несколько шагов, как к ней подошла Цзюй-эр, служанка Сюй Хуаньцзюнь:

— Госпожа просит вас присоединиться к той компании.

Стол, на который указала Цзюй-эр, не был главным, но и не стоял в конце — положение явно не соответствовало статусу Вэньжэнь Чунь. Не желая обидеть именинницу, она, тяжело ступая и преодолевая стыд, направилась туда. Жаль, что заранее не попросила у Хуо Юя золотую заколку с нефритом — хоть бы поддержала честь дома.

К счастью, перед началом пира пришёл лекарь Вэнь.

Рядом с ним Вэньжэнь Чунь даже в простом платье выглядела нарядно.

— Такой взгляд… Неужели думаешь, я не вижу, о чём ты думаешь? — Вэнь Цзайцзинь бросил на неё ироничный взгляд. Он был непринуждён: взмахнул рукавом и сел, не краснея и не смущаясь.

— Только что привезли человека, который уже на грани смерти. Лекарь Цинь испугался, что тот умрёт у него на руках и запятнает его репутацию, и отказался лечить. К счастью, я не пожалел сил — по паре строк из книги и вернул его к жизни.

— Хм, учился на ходу — и сразу применил?

— Сяо Чунь! Твои способности к толкованию слов оставляют желать лучшего! Ты должна была сказать: «Ты — воплощение Хуато! Сердце бодхисаттвы! Милосердие Будды!»

Вэньжэнь Чунь закивала, будто молотком по земле стучала.

— Так скажи же!

— Лекарь Вэнь так хочет услышать?

— Ясно! Теперь ты, опираясь на покровительство своего молодого господина, стала дерзкой! Это сарказм! Неужели ты думаешь, что я, человек духовного пути, этого не замечу!

Вэньжэнь Чунь чуть заметно дрогнула губами и тихо пробормотала:

— Разве духовный человек может пить, как водяной бык?

— Я… Я пал так низко, что даже пёс меня топчет! — Он схватился за лоб и вздохнул так театрально, что переплюнул любого оперного актёра.

Вэньжэнь Чунь больше не отвечала.

Когда начался пир, перед гостями стали появляться изысканные блюда одно за другим. Ей хватало всех сил, чтобы просто наслаждаться едой. Даже до того, как она потеряла дом, ей не доводилось пробовать столько деликатесов.

Как можно думать о грустном в такой шумной и радостной обстановке?

Она стиснула зубы и прогнала мрачные мысли. Неосознанно взяла кусочек лепёшки, оторвала маленький кусочек и, откусив второй раз, почувствовала внутри кунжутные зёрнышки. Разломив лепёшку, увидела начинку. Вэньжэнь Чунь обрадовалась и попробовала — да, именно этот вкус!

В прошлый раз, когда Сюй Хуаньцзюнь угощала её ягодами янмэй, она между делом упомянула такой способ приготовления. Не думала, что та запомнит и велит приготовить. Вэньжэнь Чунь откусила ещё раз и закрыла глаза — ей почти удалось убедить себя, что дом ещё не потерян, а мама сейчас на кухне.

— «Все любовные узы преходящи, ничто не длится вечно. Жизнь полна тревог, и она хрупка, как утренняя роса. Из-за привязанности рождаются тревоги, из-за привязанности — страхи. Кто освободился от привязанности, тот свободен от тревог и страхов».

Увидев её задумчивость, Вэнь Цзайцзинь неожиданно стал серьёзным и тихо произнёс эти строки из буддийского канона.

Но тогда Вэньжэнь Чунь не понимала ни «Сутры о оленей матери», ни «Сутры о царе Мяосэ». Она даже подумала, что эти слова как-то связаны с тем, что Хуо Юй учил её писать: «Пусть все живут долго». И даже спросила об этом с искренним любопытством.

От злости Вэнь Цзайцзинь чуть не проколол блюдо и не нарушил мясной запрет.

Когда пир был в самом разгаре, семьи с пожилыми и детьми начали прощаться. Оставшиеся мужчины собрались за один стол и, не касаясь политики, обсуждали торговлю и дела простых людей. Женщины же перебрались в павильон у воды, где щёлкали семечки, ели виноград и болтали о косметике и женских тайнах.

Именно в эту пору, когда ночь была самой тёмной и беспорядочной, самое время для тайных свиданий.

А Вэньжэнь Чунь была той, кто обеспечивал безопасность таких встреч.

На самом деле, охранять было нечего — сюда случайно забрёл лишь один человек: лекарь Вэнь. Вэньжэнь Чунь даже заподозрила, что он не просто так сюда попал, а следовал за ней.

— Лекарь Вэнь, пожалуйста, возвращайтесь.

Её слова «здесь никого нет» были настолько прозрачны, что Вэнь Цзайцзинь и не думал заглядывать в кусты — он сразу понял, кто там.

Он покачал головой, скривив губы:

— Эти правила этикета совсем задавили человека!

И, сказав это, уселся прямо на землю, явно давая понять: «Вы не уйдёте — и я не уйду».

— Лекарь Вэнь, может, присядете в том павильоне?

Вэньжэнь Чунь попыталась поднять его за руку, но пьяный человек оказался тяжелее, чем казался. Она изо всех сил тянула — и не сдвинула его ни на йоту.

— Лекарь Вэнь, пожалейте меня! Если второй молодой господин узнает, он скажет, что я плохо справляюсь. А вдруг отнимет месячное жалованье или запрёт в чулане?

Вэнь Цзайцзинь махнул рукой:

— Не бойся. Твой молодой господин мастер устрашать, но не посмеет.

И, перейдя в наступление, похлопал по земле рядом с собой:

— Стоять устали. Садись рядом.

Вэньжэнь Чунь не смела. С трудом подбирая слова, она снова просила:

— Лекарь Вэнь, не ставьте меня в неловкое положение.

— Сяо Чунь, — неожиданно позвал он, и голос его прозвучал далеко, будто обращался не только к ней, но и ко всему миру, — каково тебе быть человеком?

Она знала одно: если Хуо Юй увидит эту сцену, она узнает, что такое наказание.

— Слышал, твой родной дом был на западе? — спросил Вэнь Цзайцзинь.

Вэньжэнь Чунь всё ещё пыталась поднять его с земли, но от этих слов её силы словно испарились.

— Да, — выдавила она сквозь зубы.

— Война опустошила земли, копыта коней не щадили костей. Ты потеряла дом и скитаешься по миру, но всё равно нашла в себе силы жить. Сяо Чунь, я восхищаюсь тобой! — Его голос звучал искренне, чего за ним редко водилось.

Вэньжэнь Чунь не знала, что ответить:

— Обстоятельства заставили. Я просто плыву по течению.

— А ты никогда не завидовала? Не ревновала?

— …

— Например, той актрисе из твоей труппы? Не мечтала ли занять место хозяйки особняка Хуо?

— Какая ещё хозяйка? После того случая госпожу Шэнь Цзяо заперли в покоях под предлогом отдыха. Сейчас она, вероятно, ещё менее свободна, чем я, простая служанка.

— Да и я слишком тяжёлая — ветка подо мной сломается.

— А если найдётся ветка достаточно крепкая?

— …Зачем стремиться опереться на чужое? Сейчас у меня появился шанс. Если я буду искренней и старательной, второй молодой господин и госпожа Хуаньцзюнь не обидят меня. А если пытаться взобраться на чужую ветку, можно и последнее потерять.

— Отлично! В тебе есть духовное зерно! — Вэнь Цзайцзинь, хоть и был пьян, смотрел на неё с новым уважением и тут же потянул её за руку: — Сяо Чунь, стань моей первой ученицей!

— Э-э… Я… Я всё ещё очень люблю мясо.

К счастью, Вэнь Цзайцзинь не был из тех, кто буйствует в пьяном угаре. Не добившись своего, он отпустил её руку.

Выпив три чаши под луной, он с горечью воскликнул:

— Этот Хуо Юй! В прошлой жизни он, должно быть, накопил невероятную карму, раз рядом с ним оказался такой прозорливый человек!

— Лекарь Вэнь, я всего лишь простая служанка. Впредь не говорите так.

http://bllate.org/book/8607/789308