Готовый перевод Deep in Spring, Nowhere to be Found / Глубокой весной неведомо где: Глава 29

Фу Цинин мысленно выругалась: «Бездушный предатель!»

Но она была девицей сообразительной и тут же, подобострастно улыбаясь, подскочила к нему:

— Господин Вэнь, как вы так быстро вернулись? Ведь вы же сказали, что будете отсутствовать весь день!

— Если бы я не вернулся пораньше, разве увидел бы, как ты ешь всё в одиночку? — отозвался Вэнь Жунь.

Фу Цинин бросила взгляд на его лицо и осторожно проговорила:

— Как раз кстати вернулись! Господин Вэнь, посмотрите-ка: это жареное мясо я специально для вас приготовила. Ещё горячее! На улице так холодно — горяченькое сейчас в самый раз. Попробуете?

Вэнь Жунь холодно посмотрел на неё:

— А мой восьмиголосый попугай, что в галерее?

Фу Цинин замялась:

— Э-э… он убежал.

— Как убежал?

Внезапно снаружи раздалось кошачье «мяу», и у Фу Цинин мгновенно родилась идея:

— Ах! Его кошка напугала!

Вэнь Жунь тут же приказал:

— Байли, поймай ту кошку по имени Юньбао и приведи сюда.

Снаружи Байли откликнулся:

— Есть!

Фу Цинин поспешила остановить его:

— Господин, это не Юньбао! Это дикая кошка. Юньбао же послушная, она такого не сделает!

— В этом доме всего одна кошка — Юньбао. Откуда тут ещё дикая? — возразил Вэнь Жунь. — Байли, живо!

Через несколько мгновений Байли явился, держа за шкирку Юньбао.

— Убийца должен заплатить жизнью, должник — долгом, — произнёс Вэнь Жунь. — Раз Юньбао напугала моего попугая, она должна расплатиться жизнью. Отнесите её на кухню — сегодня ужином будет тушёная кошка.

Фу Цинин в ужасе вскрикнула:

— Ни в коем случае!

Вэнь Жунь скосил на неё глаз:

— Почему?

Фу Цинин робко пробормотала:

— Кошачье мясо невкусное… слишком кислое.

— Если невкусное, отдадим собакам, — отрезал Вэнь Жунь.

Фу Цинин подумала: если Юньбао примет на себя чужую вину, её кошачья жизнь пропала. Сжав зубы, она решилась:

— Это не Юньбао виновата… это я его зажарила.

— Наконец-то призналась, — холодно сказал Вэнь Жунь. — Но слишком поздно. Моему попугаю несравненно больше цены, чем жизни Юньбао. Он умеет говорить, а Юньбао — нет?

Фу Цинин смотрела на Юньбао, представляя, как та превратится в кастрюлю с тушёной кошкой. «Невинная жизнь!» — подумала она и, опустив голову, стала умолять:

— Это целиком моя вина. Накажите меня, а не её.

— Ты тоже не уйдёшь от наказания. За этого попугая я заплатил двести лянов серебром. Пока ты не заработаешь эту сумму, жизнь Юньбао остаётся у меня в залоге. Когда соберёшь деньги — приходи выкупать.

Он махнул рукой Байли:

— Отнеси Юньбао на кухню.

Байли, с трудом сдерживая смех, унёс кошку.

Так во второй месяц Фу Цинин не только не получила жалованье, но и задолжала двести лянов серебром. Все старания Цзи Юэ пошли прахом. Та в ярости отчитала её:

— Ты что, совсем безрассудная? Как ты могла на такое пойти? Жизнь себе не ценишь?

Фу Цинин innocently моргнула:

— Сестра Цзи Юэ, разве вам не кажется, что теперь во дворе гораздо тише?

Цзи Юэ безмолвно посмотрела на неё, тяжко вздохнула и, махнув рукавом, вышла.

Фу Цинин, увидев, что та ушла, тоже отправилась на кухню навестить Юньбао.

Поскольку кошку прислал сам Вэнь Жунь, кухонные работники не посмели её обижать. Там, где много еды и жира, кошачьи угощения особенно разнообразны. Всего за несколько дней Юньбао, запертая в клетке, заметно округлилась.

Фу Цинин потрогала её носик и засмеялась:

— Ленивица, ещё немного — и превратишься в шар!

Рядом стоявшая у плиты тётушка Чэнь подала ей горячий чай:

— Девушка Цинин, на улице же холодно! Выпейте горячего чаю, согрейтесь.

Люди, долго живущие в больших домах, обладают проницательным взглядом. Хотя они и не осмеливались сплетничать о господах, но служанка, достигшая такого положения, как Фу Цинин, явно была фавориткой у господина. Кто знает, вдруг со временем она станет ещё ближе к нему? Лучше заранее завоевать расположение.

Фу Цинин улыбнулась:

— Спасибо, но я не пью чай.

Из кармана она достала несколько монет и протянула их:

— Спасибо, что заботитесь о Юньбао.

Тётушка Чэнь взяла деньги и расплылась в улыбке:

— Ой, как можно брать у вас подачку! Это наш долг.

Не успела она договорить, как с порога раздалось презрительное фырканье:

— Ещё и не жёнушкой не стала, а уже лестью занялась.

В дверях стояла служанка в ярком наряде. Её пухлое тело натягивало алый камзол, кожа была белой, но на щеках проступало множество веснушек. Сколько ни замазывала их пудрой, всё равно проступали, словно искры в степи.

Тётушка Чэнь, женщина гибкая, тут же заговорила:

— Ах, девушка Шуанси пришла! Ваш суп как раз варится, сейчас подадим.

Шуанси надула губы:

— Тётушка Чэнь, я же давно просила! У моей госпожи срочно нужен этот суп.

— Простите, — засмеялась та, — сначала не хватало одного ингредиента, пришлось сбегать на склад, вот и задержка вышла.

Шуанси фыркнула. Увидев, что Фу Цинин собирается уходить, она не только не посторонилась, но и незаметно подставила ногу, чтобы та споткнулась.

Фу Цинин придерживалась в Доме Вэнь трёх правил: не лезь первой, не отвечай, не сближайся.

Заметив подножку, она не остановилась, а, подойдя к двери, резко наступила прямо на ступню Шуанси.

Та взвизгнула от боли и закричала:

— Она наступила на меня! Вы же видели? Она нарочно!

Кухонные работницы, все как на подбор хитрые, про себя подумали: «Если б не хотела подставить, зачем бы наступать?» Но вслух молчали:

— Мы ничего не видели.

Шуанси даже суп забрать не стала и, хромая, вернулась в Чжаоюньский двор. Увидев Фэн Сюэинь, она разрыдалась и во всех подробностях рассказала, что случилось.

— Я хотела отомстить за вас, госпожа, а она так жестоко ударила! Мне кажется, нога сломана!

Шуанси была доверенной служанкой Фэн Сюэинь. Увидев, что ступня той распухла, Фэн Сюэинь пожалела её и выругалась:

— Эта низкая служанка! Ещё получит от меня!

Затем она велела принести мазь для снятия отёков.

А Фу Цинин тем временем возвращалась. Обогнув искусственную горку, она вдруг услышала голос:

— Цинин, иди сюда!

Она подняла глаза и увидела в тёплом павильоне троих: Вэнь Хуна, Мо Жуйюэ и незнакомого юношу лет двадцати с небольшим. Его лицо было загорелым, черты напоминали Мо Жуйюэ, и в целом он выглядел весьма мужественно.

Мо Жуйюэ представила:

— Цинин, это мой второй брат Мо Жуйфэн. Брат, это Фу Цинин.

Мо Жуйфэн окинул её взглядом и рассмеялся:

— Так это ты та самая служанка, что хотела украсть курицу, а потеряла рис? Ха-ха!

Вэнь Хун тоже беззаботно присоединился к смеху. Фу Цинин сердито глянула на него: «Мерзавец, разве такое можно болтать направо и налево!»

Мо Жуйюэ поправила брата:

— Брат, ты ошибся. Разве она не украла? Получилось же!

Эх, такие слова утешения лучше бы не говорить вовсе.

Мо Жуйюэ взяла её за руку:

— Цинин, мой брат всегда говорит без обиняков. Не принимай близко к сердцу. Есть время? Присядь, выпьем чаю.

Фу Цинин, увидев, что ещё рано, согласилась:

— Хорошо.

Она села рядом с Мо Жуйюэ.

Мо Жуйфэн всё ещё веселился:

— Расскажи, как у тебя хватило духу зажарить восьмиголосого попугая господина Вэнь? Я и сам давно мечтал попробовать! Жаль, не довелось. Фу Цинин, я тебя искренне уважаю! Ты съела любимца Вэнь Жуня и при этом осталась цела — я бы так не смог.

Мо Жуйюэ вмешалась:

— Брат, хоть немного сочувствия прояви! Цинин и так в беде: господин Вэнь заставил её заплатить двести лянов, иначе Юньбао пойдёт на ужин. Откуда у служанки такие деньги? У неё жалованье копейки! Кто-нибудь одолжит ей денег, чтобы выкупить Юньбао?

При этих словах оба мужчины замолчали.

Мо Жуйфэн спросил:

— А у тебя разве нет сбережений? Зачем у меня просить?

— Откуда у меня! — возмутилась Мо Жуйюэ. — Я недавно купила меч за двести тридцать лянов и ещё тридцать должна магазину.

Вэнь Хун и Мо Жуйфэн хором спросили:

— Какому магазину? Опять обманули?

— Да как можно! Кто посмеет меня обмануть? Это отличный меч!

Увидев их недоверчивые лица, она обиделась:

— Кстати, брат, у Цинин отличная боевая подготовка. Почему бы вам не сразиться?

Мо Жуйфэн сразу оживился:

— Я слышал, что ты каждый раз побеждаешь Жуйюэ! Давай, проверим твои навыки!

Фу Цинин подумала: «Хорошая идея. Посмотрю, насколько эффективна та техника меча, чему меня учил Вэй Юнь».

Она кивнула:

— Давайте. Лучше на мечах. Без кровопролития.

Мо Жуйфэн приказал слуге:

— Принеси два меча.

Пока слуга уходил, он снял верхнюю одежду. Под ней оказалась чёрная обтягивающая куртка на пуговицах — осиная талия, мощные плечи.

Слуга быстро вернулся с двумя мечами. Мо Жуйфэн взял один, ловко взмахнул клинком и встал в позу:

— Прошу.

Техника, которой обучил её Вэй Юнь, сначала казалась простой, но на деле оказалась весьма практичной.

Мо Жуйфэн изначально считал, что, как и его сестра, она владеет лишь показной «танцевальной» техникой. Решил просто поиграть с ней, заранее недооценив противницу.

Но едва она нанесла первый выпад, он тут же оказался в цейтноте и вынужден был собраться и серьёзно вступить в бой.

Фу Цинин, хоть и освоила изящные приёмы, но училась недолго и не обладала внутренней силой. Из десяти возможных эффектов она могла проявить лишь один, и постепенно инициатива перешла к Мо Жуйфэну.

В этот момент снаружи раздался одобрительный возглас:

— Отлично!

Они обернулись и увидели, как Вэнь Жунь сопровождает пожилого мужчину лет шестидесяти, среднего роста, с лицом, иссечённым ветрами и дорогами.

Фу Цинин и Мо Жуйфэн тут же прекратили поединок. Мо Жуйюэ уже бежала навстречу:

— Отец!

Фу Цинин про себя подумала: «Значит, это знаменитый генерал Мо! Говорят, он строг в управлении войсками. А выглядит вполне добродушным».

Семья Мо уже много поколений жила в Цинчжоу и охраняла пограничные крепости более десяти лет. Генерал Мо был известен своей дисциплиной и военным талантом. Его армия пользовалась огромной славой. Вэнь Жунь всегда относился к нему с глубоким уважением.

Генерал Мо погладил бороду и улыбнулся:

— Истинно: девушки не уступают мужчинам! В таком возрасте уже владеешь мечом так искусно. Жуйюэ, тебе стоит поучиться у неё.

Мо Жуйюэ радостно ответила:

— Есть!

Фу Цинин заметила, что, хотя Вэнь Жунь и улыбался, его глаза были ледяными. Сердце её дрогнуло, и она поспешила отойти в сторону.

Вскоре генерал Мо ушёл вместе с детьми.

Вэнь Жунь проводил их и, повернувшись к Фу Цинин, сказал:

— Иди за мной.

Сердце её забилось тревожно, но она послушно последовала за ним.

Вэнь Жунь спросил:

— Эту технику меча тебе Вэй Юнь преподал?

Фу Цинин опустила голову:

— Да.

Вэнь Жунь холодно усмехнулся:

— Он, видимо, очень постарался. Даже не побоялся наказания от своего учителя, чтобы передать тебе эту технику.

Фу Цинин удивлённо подняла глаза:

— Что вы имеете в виду? Почему Вэй Юнь понесёт наказание за то, что обучил меня?

— Его учитель — человек странный. Боевые искусства их школы никогда не передаются посторонним. То, что ты используешь, — «Сухое дерево оживает весной» — секретная техника его школы.

Фу Цинин с любопытством спросила:

— А вы знаете, кто его учитель?

Вэнь Жунь приподнял уголок губ:

— Знаю.

Увидев её нетерпеливый взгляд, он добавил:

— Но не скажу.

Фу Цинин в бессильной злобе стиснула зубы: «Не скажешь — не надо! Спрошу у Вэй Юня сама!»

Она заметила, что Вэнь Жунь погрузился в задумчивость, и подумала: «Что он имел в виду, говоря, что Вэй Юнь “очень постарался”? Неужели, если я применю эту технику, другие подумают, что я из его школы, и не посмеют меня унижать?»

Пока она размышляла, Вэнь Жунь вдруг сказал:

— Мне скоро нужно уйти.

Фу Цинин машинально отозвалась:

— Ага.

— Тогда чего стоишь? — спросил он.

— Чего делать?

— Помоги мне переодеться.

— Руки, что ли, отвалились? — проворчала она.

Лицо Вэнь Жуня потемнело:

— Что ты сказала?

http://bllate.org/book/8606/789228