Готовый перевод Spring is Strong / Весна в разгаре: Глава 9

В двадцать шесть лет достигнув высшей власти и обладая огромной военной силой, не имея поддержки знатного рода — таких в истории единицы.

— Теперь всё хорошо.

— Да! — взгляд Юань Чэня упал на её лицо.

— Хочу послушать, как всё было у брата раньше, — сказала Вэн Цзицун и, боясь, что он поймёт её неправильно, поспешно добавила: — Только про службу в армии.

Её вид — робкий, чтобы не ранить его сердце, но при этом полный любопытства — был по-настоящему мил.

Юань Чэнь ответил:

— Узнаешь обо всём понемногу. У нас ещё много времени впереди.

Вэн Цзицун радостно кивнула, но вдруг вспомнила, что конезавод Шаньдань находится как раз в Чжанъэ, и тут же спросила, как там её лошади.

Юань Чэнь потушил свет и лёг:

— Твоих двух коней уже отправили туда. Как только приедем в Чжанъэ, схожу с тобой покататься.

Вэн Цзицун осталась довольна.

Юань Чэнь поправил занавески и укрыл её одеялом:

— Спи.

Вэн Цзицун послушно закрыла глаза и покатилась прямо к нему в объятия.

Юань Чэнь уже постепенно привык к этим сладким и томительным вечерам и вскоре заснул.

Услышав, что внутри всё стихло, Цюйли тихо сказала:

— Госпожа и господин, кажется, каждую ночь могут говорить без конца.

Чуньу согласно кивнула.

— Тогда я пойду, — Цюйли повертела затёкшими плечами. Сегодня ночью дежурила Чуньу.

— Хорошо, — Чуньу осторожно проводила её до двери.

*

Раньше, когда Юань Чэнь ездил в Чжанъэ, ему хватало двух сменных рубашек.

Теперь же, когда с ним была Вэн Цзицун, она уложила для него целый огромный сундук одежды — всё до единой вещи только что прислали вышивальщицы.

— Столько не нужно, — с досадой сказал Юань Чэнь.

— Нужно! — Вэн Цзицун открыла шкаф и продолжила проверять, не забыла ли что-нибудь.

В узких глазах Юань Чэня мелькнула улыбка. Он покачал головой и оставил её в покое.

— Где мы будем жить в Чжанъэ? — спросила Вэн Цзицун, склонив голову.

Юань Чэнь ответил:

— Можно жить со мной в армейском шатре на степи, а можно…

Он не успел договорить, как Вэн Цзицун уже взволнованно перебила:

— Я тоже могу жить в шатре?

— Конечно. В Чжанъэ постоянно стоит армия Западной резиденции, и многие жёны офицеров живут там же.

Юань Чэнь не понял, какое у неё сложилось впечатление.

Глаза Вэн Цзицун засияли. Она потянула его за рукав:

— Тогда я хочу жить в шатре, в шатре!

Юань Чэнь заранее беспокоился, что ей не понравится жить на степи, и ещё до отъезда велел старику Юаню отправить людей в Чжанъэ и приготовить для них городской дом. Теперь, видимо, этим распоряжением можно было не пользоваться. Но кое-что всё же следовало ей сказать.

Он привык к суровой жизни, а она с детства ни в чём не знала нужды, у неё нежная кожа и избалованный нрав. Условия на степи не сравнить с домашним уютом.

— В июне и июле самая жара. На степи солнце ещё сильнее, ветер сильнее — загоришь быстрее, чем здесь. Ты уверена?

Вэн Цзицун быстро закивала, будто клюющая зёрнышки курочка.

Как же весело будет на степи!

К тому же она возьмёт с собой широкополую шляпу и зонтик — не загорит.

Юань Чэнь подумал, что если ей там не понравится, всегда можно отправить её в город. Кроме того, жизнь на степи имеет и свои плюсы: там будут жёны других офицеров, ей не придётся скучать.

Пока он тревожился за неё и думал, как сделать ей проживание поудобнее, она уже подошла к Вань маме и велела ей приготовить мазь от укусов насекомых.

Вань мама должна была остаться дома и присматривать за хозяйством, поэтому особенно переживала и готова была увезти с собой весь дом. Услышав приказ Вэн Цзицун, она немедленно отправилась с горничными собирать всё необходимое.

Вэн Цзицун была занята без устали: то упаковывала вещи, то напоминала старику Юаню хорошенько присматривать за её цветами и золотыми рыбками…

Когда они наконец сели в карету, Вэн Цзицун нахмурилась, пытаясь вспомнить, не забыла ли что-нибудь.

Она с надеждой посмотрела на Юань Чэня.

Тот твёрдо заверил:

— Всё взяли, обещаю.

— Ладно! — Вэн Цзицун успокоилась.

Зелёные луга, извивающиеся по холмам, тянулись до самого горизонта, сливаясь с ясным лазурным небом. Пышная, буйная растительность, звонкий ржание коней под хлыстом — перед лицом такой безграничной степи они казались ничтожной пылинкой в этом мире.

Вэн Цзицун была поглощена величием открывшегося перед ней зрелища.

— Мне здесь нравится! — обернулась она к нему.

Её мягкий голосок зазвенел особенно ясно.

Юань Чэнь опустил на неё взгляд. Изящное личико было скрыто под широкой шляпой, но она откинула вуаль на тулью, и та развевалась у неё на щеках на ветру. Её улыбка сияла ярче, чем цветущий луг неподалёку.

Он лёгким движением провёл грубым пальцем по её нежной щёчке:

— Раз нравится — хорошо.

Теперь, когда его шершавые пальцы касались её кожи, уже не было болезненного ощущения — лишь лёгкое, щекочущее покалывание.

Щёчки Вэн Цзицун порозовели, глаза, подобные персиковым лепесткам, наполнились влагой и с лёгкой укоризной взглянули на него.

Оба почувствовали внезапную дрожь в сердце.

— Госпожа, посмотрите, какой огромный шатёр! — раздался восхищённый возглас Цюйли сзади.

Вэн Цзицун очнулась и, приподняв юбку, побежала по траве к шатру.

Увидев перед собой этот огромный шатёр, она приоткрыла рот от изумления. Ладно, она сама такая же простушка, как и Цюйли.

Крепкий круглый шатёр надёжно закреплялся на земле. Распахнув полог, можно было увидеть, что внутри — целый мир, ничем не уступающий обычному дому.

Сразу за входом лежал ковёр тёмно-красного цвета с изысканным и сложным узором. На нём стоял низкий столик, а вокруг него — маленькие циновки.

За ширмой из слюды начиналось пространство с тёмно-зелёным ковром. Там стояли кровать, туалетный столик, шкаф и высокий стеллаж. Ещё дальше, за перегородкой, располагалась уборная.

Вэн Цзицун осталась очень довольна — всё оказалось гораздо лучше, чем она представляла.

Ши Фэн с несколькими солдатами быстро разгрузил багаж и занёс его в шатёр:

— Госпожа, проверьте, всё ли на месте.

За эти дни Ши Фэн постоянно помогал ей со всеми делами, поэтому Вэн Цзицун ему полностью доверяла. Она махнула рукой, отпуская его отдыхать.

Когда весь багаж был разложен и приведён в порядок, наступили сумерки.

Яркие лучи заката проникали сквозь окна шатра, окрашивая всё внутри в красный цвет. На фоне тёмно-красного ковра это выглядело особенно страстно.

Чуньу вошла с коробом еды:

— Ши Фэн сказал, что наш шатёр ближе всех к кухне, но даже до него идти полчаса!

Шатры для семей офицеров располагались на самой восточной окраине степи Канъань, и каждый дом держал дистанцию от соседей.

Место под шатёр выбирали не случайно: самые лучшие участки — те, что укрыты от ветра, рядом с водой и кухней — всегда были предметом ожесточённой борьбы.

Однажды из-за постоянных ссор и скандалов решили распределять места по рангу мужей. Поэтому теперь лучший участок, конечно же, достался семье главнокомандующего армией Западной резиденции Юань Чэня.

Вэн Цзицун, только приехав на степь, не стала сразу заказывать еду, а велела Чуньу сходить на кухню и запомнить дорогу — вдруг потом понадобится.

— Здесь еда, скорее всего, не по твоему вкусу. Завтра прикажу поставить тебе отдельную плиту, — сказал Юань Чэнь. За время совместной жизни он уже немного разобрался в её предпочтениях.

Она любила свежие и лёгкие блюда, а армейские повара готовили жирно и солоно — такое ей точно не понравится.

Вэн Цзицун только что попробовала ужин, присланный с кухни, и он ей не подошёл. Она уже начала хандрить.

Услышав слова Юань Чэня, она тут же обрадовалась, но всё же притворилась благоразумной:

— А можно? Не станут ли другие сплетничать?

— Почему нельзя? Кто посмеет говорить за твоей спиной? Здесь решаю я. Впереди я старший для их мужей, а сзади ты — старшая для их жён, — с гордостью произнёс Юань Чэнь.

Вэн Цзицун показалось, что он сейчас выглядит особенно мужественно и величественно — просто красавец!

Раз уж заботиться не о чем, она весело начала рассказывать Чуньу, что хочет съесть завтра.

Увидев, что она больше не ест, Юань Чэнь без колебаний переложил содержимое её тарелки к себе:

— Но на степи продукты в дефиците. Если не нравится — не ешь, но не смей тратить впустую.

Это Вэн Цзицун и сама знала: зерно на степи дорого, не как в городе.

— Братец, не волнуйся. В будущем, если не буду есть, просто не стану заказывать еду с кухни.

Юань Чэнь одобрительно погладил её по голове:

— Молодец.

Вэн Цзицун застеснялась и захихикала.

Зная, как она любит чистоту, Юань Чэнь быстро доел и, пока совсем не стемнело, повёл солдат набирать воды для её купания.

Во дворе шатра быстро собрали простую печку для подогрева воды, и дрова весело потрескивали в огне.

Вэн Цзицун сидела на кровати, её ножки в шёлковых носочках радостно стучали по ковру.

Хотя ковёр был толстым, всё же сквозь него ощущалась мягкая упругость живой травы под ногами.

Чуньу и другим служанкам было не под силу таскать тяжёлые вёдра, а других мужчин в шатёр Юань Чэнь пускать не собирался. Поэтому всю горячую воду в ванну он носил сам.

Закатав рукава до локтей и обнажив мощные, напряжённые предплечья, Юань Чэнь влил последнее ведро воды в ванну и постучал по ширме:

— Иди купайся.

Вэн Цзицун, волоча вышитые туфельки, постучала каблучками по земле и подошла к нему:

— Спасибо, братец.

Юань Чэнь фыркнул.

Но вскоре ему стало не до смеха.

Недавно Вэн Цзицун решила, что раз Юань Чэнь рядом, ничего страшного не случится, а Чуньу и другим служанкам сегодня и так досталось, поэтому отправила их отдыхать в свои шатры. Сейчас в большом шатре остались только они двое.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь плеском воды.

Юань Чэнь сидел на кровати и не мог не думать о том, что происходит за ширмой.

Он нервничал, то вставал, то садился. Наконец не выдержал, встал и направился к выходу, но у двери остановился — вдруг с ней что-нибудь случится?

Он застыл в нерешительности.

Степная ночь была ледяной, ветер свистел и выл. Юань Чэнь вышел наружу и стал дышать холодным воздухом, засунув руки в пояс. Верхнюю одежду он закинул на пояс, обнажив чёрные штаны и длинные, сильные ноги.

Вдруг изнутри донёсся тихий, мягкий голосок:

— Братец, ты ещё здесь?

На сердце у Юань Чэня вдруг сжалось от тревоги. Он быстро зашагал к ширме:

— Что случилось?

Изнутри вдруг воцарилась тишина.

Сердце Юань Чэня замерло. Он сжал пальцами край ширмы, готовясь ворваться внутрь, но в этот момент послышался еле уловимый шорох.

— Братец, ты ещё здесь? — снова раздался знакомый голосок.

В нём теперь чувствовалась лёгкая робость.

Юань Чэнь закрыл глаза и сделал шаг назад. Слава богу, с ней всё в порядке.

Он сглотнул ком в горле:

— Здесь.

— Братец, не мог бы ты принести мне одежду? Я забыла взять её с собой, — Вэн Цзицун сильно смутилась. Обычно служанки всё готовили заранее, а сегодня она осталась одна.

В голове Юань Чэня словно натянулась струна, готовая лопнуть от напряжения.

Не услышав шагов, Вэн Цзицун плотнее запахнула большое полотенце на груди, надела деревянные сандалии и медленно подошла к ширме. Высунув голову, она встретилась с ним взглядом.

Увидев его тёмные, глубокие, как чернила, глаза, она облегчённо выдохнула:

— Братец всё ещё здесь! Одежда лежит в том шкафу.

Тонкая, гладкая ручка указала вдаль, а в глазах читалось полное доверие к нему.

Взгляд Юань Чэня стал мрачным и тяжёлым — Вэн Цзицун не поняла, что в нём изменилось.

Но она и не стала задумываться — он уже пошёл за одеждой.

В ящике лежала целая гора мягких и изысканных нательных рубашек и штанов. Юань Чэнь вдруг подумал, что эта маленькая проказница, наверное, родилась, чтобы мучить его.

Он принёс ей одежду, долил горячей воды в ванну и увидел, как она послушно лежит на кровати и ждёт его. Юань Чэнь вздохнул — похоже, ему суждено быть для неё заботливым отцом, обречённым на страдания.

Он быстро облился холодной водой и лёг.

Вэн Цзицун почувствовала, что он чем-то недоволен, и потянула его за рукав:

— Братец, почему ты расстроился?

От этого вопроса в душе Юань Чэня вдруг накопилось ещё больше обиды. Не сдержавшись, он сжал её плечи и, сквозь тонкую ночную рубашку, прикусил её.

Как ребёнок, которому не дали конфетку и который не может устроить истерику.

К счастью, он сохранил самообладание — лишь слегка прикусил и потеребил зубами, даже следа не осталось.

От этого странного, щекочущего ощущения Вэн Цзицун не выдержала и застеснялась:

— Братец, зачем ты меня кусаешь!

Юань Чэнь тяжело выдохнул и уставился в потолок шатра:

— Когда же Аньцун наконец повзрослеет?

Ресницы Вэн Цзицун затрепетали, её глаза, полные недоумения, широко распахнулись. Повзрослеет?

Она не поняла его. Ведь она уже взрослая — она же замужем!

http://bllate.org/book/8597/788588