Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 38

Цзян Чжи И тихо договорила, медленно разжала пальцы на его вороте и, затаив дыхание, как воришка, отвела взгляд в сторону.

Жар, запоздавший на мгновение, хлынул волной — щёки раскалились, а внутри всё заволновалось странной, тревожной дрожью, будто бы ей срочно захотелось выскочить на холодный ветер.

Цзян Чжи И еле слышно, маленькими глотками вдыхала воздух, пытаясь унять это беспокойство. Вокруг стояла такая тишина, будто дышала только она одна. Осторожно повернув голову, она коснулась его взгляда скользящим, косым взглядом.

Юань Цэ всё ещё оставался в наклоне, не шевелясь ни на йоту. Его рука, упёршаяся в край ложа, сжалась в кулак, на тыльной стороне проступили напряжённые жилы. Он пристально смотрел на занавес над её изголовьем, будто пытался прожечь в нём дыру.

Внезапно в угольнице хлопнул разлетевшийся уголёк — звук прозвучал как гром среди ясного неба. Юань Цэ резко выпрямился и одним движением отскочил назад.

Всего за два шага он оказался в двух метрах от её ложа.

…Неужели она его чем-то обидела?

В совете Баоцзя чётко говорилось: «Над иероглифом „цветок“ висит нож, над иероглифом „терпение“ тоже висит нож. Ни один нормальный мужчина не выдержит одновременно два таких ножа. Стоит тебе его поцеловать — он обязательно ответит тем же».

Цзян Чжи И подняла глаза. Он выглядел так, будто всё ещё находился во сне, и смотрел куда-то на неё, но неясно куда именно. Она неуверенно оперлась на локоть, приподнялась и приоткрыла губы.

Юань Цэ моргнул, следя за её полуоткрытыми губами, сделал ещё полшага назад и резко развернулся, быстро направляясь к выходу. Распахнув полог, он чуть не столкнулся с Гу Юй, которая как раз возвращалась с водой.

— Куда это молодой генерал Шэнь собрался? — удивилась Гу Юй, заглядывая внутрь. — Разве госпожа уже закончила перевязку?

Юань Цэ замер на месте.

— Нет, ещё не закончила! — крикнула Цзян Чжи И, хотя голос её был направлен скорее вслед убегающей спине.

— Но я же не умею накладывать ранозаживляющие мази… — Гу Юй взглянула на Юань Цэ, который уже снова собирался уходить. — Да и тех, кто покусился на госпожу, ещё не поймали. Если молодой генерал сейчас уйдёт, то…

Юань Цэ закрыл глаза, постоял немного на холодном ветру, глубоко выдохнул и вернулся обратно в шатёр.

Цзян Чжи И подмигнула Гу Юй в знак одобрения и проводила взглядом Юань Цэ, пока он подходил к ложу. Уже готовая улыбнуться, она вдруг заметила: он теперь сидел к ней спиной, устроившись у изножья. Быстро откупорив баночку с мазью, он окунул палец в прохладную, маслянистую массу и начал осторожно втирать её круговыми движениями в опухшую лодыжку.

Движения были резкими, будто он терял терпение, но как только мазь касалась её кожи — становились невероятно нежными, будто боялся причинить боль.

Грубая кожа с мозолями скользнула по нежной коже, и Цзян Чжи И невольно дёрнула ногой.

Юань Цэ замер и обернулся, бросив на неё короткий взгляд.

— Щекотно…

— Терпи, — нахмурился он, отвёл взгляд и, взяв её ступню, вернул на место, продолжая наносить мазь.

Цзян Чжи И фыркнула ему вслед:

— Получил удовольствие и делает вид, что не рад…

— …

Юань Цэ сделал вид, что ничего не понял, взял бинт:

— Перевяжу рану и отправлю тебя домой под охраной.

Цзян Чжи И хотела возразить, но вовремя одумалась.

Охота действительно была слишком кровавой, и она сомневалась, что сможет это вынести. Да и с такой ногой, если он уйдёт на охоту, она останется совсем без защиты — да ещё и в том самом месте, где на неё уже напали.

— Ладно, тогда насчёт сегодняшнего дела…

По дороге обратно в лагерь она хотела показать ему поддельную записку с его подделанной подписью, но, обыскав карманы, не нашла её. Вспомнив, она поняла: записку она держала в руке, и, скорее всего, та упала в яму и давно унесена или уничтожена злоумышленниками.

Записки нет, стрелы из шатра тоже исчезли. Вероятно, Гу Юй оглушили снадобьем, которое обычно наносят на стрелы для охоты на опасных зверей — такое есть в каждом шатре и не является чем-то уникальным.

Похоже, тот, кто осмелился напасть на саму цзюньчжу, заранее позаботился, чтобы не оставить улик, и был уверен, что она никогда не станет афишировать их тайную встречу с А-Цэ-гэ. Значит, ей придётся проглотить эту обиду.

— Я знаю, кто это сделал, — сказал Юань Цэ.

— Ты нашёл какие-то другие улики?

Хотя она и так понимала, кто главный подозреваемый, ясно было, что действовал не один человек — нужен был сообщник. И в отличие от тех юнцов, которым Юань Цэ переломал ноги в прошлый раз, эти сыновья знатных семей из академии — все наследники титулов. Без веских оснований с ними лучше не связываться, чтобы не нажить себе беды.

— Улики не нужны, — Юань Цэ встал, опираясь на колено, и растёр остатки мази между пальцами. — Снаружи скажем, что ты просто упала в яму. Остальное — не твоё дело. Вернёшься домой и хорошенько выспишься…

Цзян Чжи И посмотрела на его лёгкую усмешку и почувствовала, как по шатру пробежал холодок.

— Проснёшься — и всё уже закончится.

Охотничьи угодья находились недалеко от лагеря армии Сюаньцэ. Цзян Чжи И под охраной нескольких солдат вернулась в город. Дома действие холода и мази постепенно сошло на нет, и лодыжка снова начала ноюще болеть.

Боль стала невыносимой, и она забыла обо всём на свете. Вызвав женского лекаря, она убедилась, что других травм нет, выпила успокаивающее и обезболивающее снадобье и закрыла глаза. Перед сном она велела Гу Юй немедленно разбудить её, если поступят новости.

Сон оказался глубоким — день выдался слишком суматошным, и ей снились один за другим тревожные сны, из которых никак не удавалось выбраться. Она проспала до глубокой ночи и лишь тогда почувствовала, как её будто бы разбудил шёпот.

Цзян Чжи И с трудом открыла глаза. Взгляд сначала был расплывчатым, но постепенно стал чётким. У двери спальни стояли две служанки спиной к ней и тихо спорили.

— О чём вы там шепчетесь? — слабо спросила она.

Гу Юй и Сяомань резко замолчали и обернулись.

— Госпожа проснулась! — Сяомань быстро подошла ближе, её глаза блеснули. — Нога ещё болит?

— Как не болеть… — Цзян Чжи И слегка пошевелила онемевшей ногой. — О чём вы там спорили?

Сяомань бросила взгляд на Гу Юй, та — на уголок, где на маленькой жаровне грелось снадобье:

— Мы как раз спорили, пора ли будить вас на приём лекарства.

— Так вы что, решили, что я глухая или глупая? — прищурилась Цзян Чжи И. — Раз спорите — значит, я всё равно проснусь!

Обе потупили глаза и принялись помогать ей сесть и принять лекарство.

Цзян Чжи И, наконец, пришла в себя после смятения снов и сразу вспомнила о главном:

— Есть новости с охоты?

— Нет, — хором ответили Гу Юй и Сяомань.

Цзян Чжи И нахмурилась, глядя на их уверенные лица, и спросила:

— А который сейчас час?

— Час петуха.

— Час собаки.

Цзян Чжи И недоуменно уставилась на них:

— Только что так дружно отвечали, а теперь — разлад?

Сяомань тихо пробормотала:

— …Разве мы не договорились называть время на час раньше?

Гу Юй тут же парировала:

— Это было в прошлом часу! Сейчас уже надо называть на два часа раньше!

— Вы меня за глухую или за дурочку держите? — строго спросила Цзян Чжи И.

— Простите, госпожа, мы не хотели вас обманывать…

— Так сколько же времени на самом деле?

— Уже час свиньи, госпожа.

— И что ещё скрываете?

Гу Юй нервно сглотнула:

— Нам передали… что сегодня на охоте группа молодых господ из знатных семей, гоняясь друг за другом за добычей, устроила переполох. Молодой боярин Чжун случайно выстрелил в коня молодого маркиза Чжу. Конь испугался и понёсся вскачь. Молодой маркиз Чжу свесился с седла наполовину, ударился головой о камень у дороги и сразу потерял сознание. Все лекари бросились к нему. К вечеру его удалось привести в чувство, но… он будто бы сошёл с ума. Не узнаёт никого, не понимает речи, только плачет и причитает, как малое дитя… Выглядело это ужасно…

У Цзян Чжи И по спине пробежал холодок.

Молодой маркиз Чжу — это, должно быть, Чжу Куань, единственный сын маркиза Сюаньдэ. Говорили, что у старого маркиза долгие годы не было детей из-за какой-то тайной болезни, которую удалось вылечить лишь в преклонном возрасте. Так что этот сын — его единственная отрада и наследник всего рода.

Если Чжун Боян действительно ранил Чжу Куаня до такого состояния и тот не выздоровеет, маркиз Сюаньдэ точно не оставит Чжун Бояна и всю семью Чжун в покое.

Чжун Боян… Чжу Куань… Неужели…

Цзян Чжи И не успела додумать, как вдруг насторожилась:

— Но ведь это дело Чжунов и Чжу. Почему вы мне это скрывали?

Служанки опустили головы и дрожащими голосами прошептали:

— Потому что… ещё сказали, что когда конь Чжу Куаня уже нес его прямо к обрыву и он вот-вот должен был погибнуть, на помощь пришёл молодой генерал Шэнь и удержал коня. Но чтобы остановить его, он сам был протащен по земле на огромное расстояние… Его раны выглядели даже страшнее, чем у молодого маркиза Чжу. Весь в крови…

Лицо Цзян Чжи И побледнело. В груди застрял ком, и перед глазами поплыли чёрные точки — так же, как утром, когда заболела нога.

— Госпожа! — Гу Юй и Сяомань бросились к ней.

В тот же миг окно за спиной распахнулось — и в комнату влетела знакомая тень.

— Не спеши падать в обморок.

Цзян Чжи И уже почти лишилась чувств, но, увидев вошедшего, с трудом пришла в себя и глубоко вдохнула.

Гу Юй и Сяомань изумлённо уставились на человека, который, по слухам, должен был лежать с ранами, а вместо этого внезапно появился здесь, совершенно целый и невозмутимый.

— Если уж передаёте новости, — холодно бросил Юань Цэ служанкам, — не надо так живописно описывать детали. Не знаете разве, как ваша госпожа обожает падать в обморок? Уходите.

Служанки обеспокоенно посмотрели на Цзян Чжи И:

— Но госпожа в порядке?

Цзян Чжи И всё ещё ошеломлённо разглядывала того, кто явно не был изувечен, и махнула рукой:

— Я в порядке.

Служанки, оглядываясь на каждом шагу, вышли.

Юань Цэ сел на скамеечку у её ложа и слегка потянул плечо.

Цзян Чжи И тут же накинулась на него:

— Где ты ранен? Ведь сказали, что вся одежда в крови! Как ты вообще сюда попал с такой раной?

— Как я сюда попал? — Юань Цэ бросил на неё взгляд. — Ещё чуть — и ты бы уже отключилась. Получил удовольствие и делает вид, что не рад.

— …

— Покажи, где тебя ранило? — Цзян Чжи И потянулась, чтобы оттянуть ворот его рубашки.

— Не здесь, — он уклонился и вздохнул. Зная, что теперь не избежать осмотра, встал и закатал правый рукав.

От локтя вверх и вниз всё было плотно перевязано бинтом. Под повязкой не было видно раны, но учитывая, что в прошлый раз он даже мелкие царапины игнорировал, а теперь так тщательно забинтован — и сквозь ткань чувствуется запах крови — рана точно серьёзная.

Цзян Чжи И, краснея от слёз, бережно взяла его руку, рассматривая повязку, боясь прикоснуться, и всхлипывая, бормотала:

— Неужели нельзя было проявить хоть каплю осторожности… Локоть — важнейшее место, да ещё и правая рука! Что, если что-то случится — как ты будешь держать копьё?!

— Раз ты так думаешь, то и маркиз Сюаньдэ подумает так же, — усмехнулся Юань Цэ.

Цзян Чжи И перестала плакать и подняла на него глаза.

— Сегодня добыча досталась бы мне или Чжуну Бояну. Даже если стрела действительно вылетела из лука Чжуна, маркиз Сюаньдэ всё равно мог бы обвинить и меня. Но если я тоже пострадал, спасая его сына, вся его ярость обрушится только на семью Чжун. Чтобы воспользоваться чужим ножом для убийства, нужно, чтобы этот нож был достаточно острым и точным.

Значит, она не ошиблась: те, кто напали на неё, — это Чжун Боян и Чжу Куань.

А тогда «случайный» выстрел Чжуна в коня Чжу Куаня, вероятно, вовсе не был случайностью. Возможно, даже удар головой о камень тоже не совпадение…

Цзян Чжи И поняла и тут же вспылила:

— Но даже если так — нельзя же рисковать собственной жизнью ради мести!

Перед ней стоял раненый человек, который всё ещё улыбался. Она считала его сумасшедшим: раньше он использовал себя как приманку на поле боя, а теперь ради расправы не пожалел и собственного тела!

Она даже не хотела спрашивать, больно ли ему — ведь ответом будет очередное: «Разве это может быть больно?»

Юань Цэ опустил руку и спокойно натянул рукав:

— Рана выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Одной семьи Чжун для этого более чем достаточно.

http://bllate.org/book/8596/788509