Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 34

Музыка лилась одна за другой, юноши поочерёдно выходили на помост, стараясь развлечь двух госпож. Двое, устроившие поединок в борьбе, даже закатили рукава, обнажив белоснежные, крепкие плечи.

Цзян Чжи И сначала не смела смотреть прямо и упрямо прикрывала лицо ладонями. Баоцзя посмеялась:

— Да что там стыдиться, если всего лишь руки оголили?

Цзян Чжи И фыркнула и опустила руки.

И тут увлеклась всерьёз. Она весело пригубливала светлое вино, лицо её всё больше розовело от опьянения, а в глазах всё ярче разгоралась улыбка.

— Отлично! Ещё раз!

— Великолепно! Восхитительно!

— Скажите, как вы так накачали руки?

…Именно в этот момент и ворвался Юань Цэ.

Он мчался во весь опор, вбежал в покои — и увидел то, о чём слуга из резиденции принцессы докладывал как о «беде»: цзюньчжу, погружённая в восторг, с наивной увлечённостью наблюдала, как двое мужчин дерутся без рубашек.

Точнее сказать, не двое. У края помоста дожидалась ещё целая группа юношей — все высокие, статные, в чёрных одеждах, с чёрными волосами, собранными в высокие узлы.

Если бы не лица, он подумал бы, что у него не один старший брат, а целая дюжина близнецов.

«…»

Юань Цэ замер на пороге, взглянул на себя — в такой же ничем не примечательной одежде, потом на Цзян Чжи И, поглощённую зрелищем и даже не заметившую его появления, и наконец перевёл взгляд на Баоцзя:

— Что?

— Принцесса… — тихо склонилась Цуймэй, предупреждая.

Баоцзя только сейчас заметила его и удивлённо воскликнула:

— Так быстро прибыл!

— Да-да! — Цзян Чжи И радостно указала на круг поединка и подхватила настроение подруги: — Этот приём — прямо молния! Так быстро и так красиво!

Юань Цэ молчал.

Баоцзя прикрыла рот ладонью, похлопала Цзян Чжи И по руке и показала вдаль:

— Нет, нет, посмотри-ка, кто пришёл?

— А? — Цзян Чжи И, моргая сквозь дремоту, уставилась в указанном направлении: — Ой! Ещё один! А он в чём силён?

Юань Цэ молчал ещё дольше.

— Так вот оно какое «чрезвычайное происшествие», из-за которого принцесса ночью прислала слугу в мой дом срочно вызывать меня? — процедил Юань Цэ сквозь зубы.

— А как же! — Баоцзя с полной уверенностью ткнула пальцем в Цзян Чжи И. — Посмотри сам: она ведь даже тебя, молодого генерала Шэня, не узнаёт! Разве это не беда?

Цзян Чжи И прищурилась, пытаясь разглядеть Юань Цэ сквозь туман опьянения:

— Какой генерал? Пришёл генерал? Мне нравятся генералы! Пусть покажет фехтование на копьях!

Юань Цэ молча развернулся и направился к выходу.

— Молодой генерал Шэнь, прошу остаться! — Баоцзя подняла руку, и музыка тотчас смолкла. Все музыканты и юноши в один миг прекратили выступление и, склонив головы, начали покидать зал.

Цзян Чжи И растерялась:

— Почему уходят? Продолжайте играть, продолжайте выступать!

— Потерпи немного, скоро увидишь, — успокоила её Баоцзя, подошла к Юань Цэ и, глядя на его неподвижную спину, сказала: — Молодой генерал, вы, что ни день — гениальный полководец, но и вам не избежать самой коварной ловушки в мире — открытой ловушки…

Она легко вздохнула:

— Горничную цзюньчжу я уже отправила домой. Сегодня ночью цзюньчжу останется здесь одна, без прислуги. Молодой генерал, решайте сами — уходить или остаться.

Баоцзя, уже выходя из тёплых покоев вместе с Цуймэй, обернулась к Юань Цэ, чьё лицо было мрачнее тучи:

— Кстати… это тоже открытая ловушка.

Пока Цзян Чжи И налила себе ещё бокал вина, в зале не осталось ни души.

— Почему и сестра ушла… — растерянно пробормотала она, огляделась и уставилась на застывшую спину Юань Цэ: — Ты один сможешь и музыку играть, и копьём махать?

Юань Цэ закрыл глаза и крепко сдвинул брови.

Долгое молчание. Наконец Цзян Чжи И недовольно швырнула бокал на стол:

— Какой же ты грубиян! Я, цзюньчжу, с тобой разговариваю! Повернись!

Юань Цэ резко развернулся, его взгляд был тяжёл:

— Целый вечер смотришь — и всё ещё не насмотрелась?

— Да куда там! — Цзян Чжи И подбородком указала на помост. — Или ты отказываешься развлечь меня?

Юань Цэ отвёл глаза и промолчал.

— Тогда зачем сестра тебя звала? Если не хочешь — уходи. Я не люблю принуждать… — пробормотала она, вздохнула, взглянула на Юань Цэ, который стоял в стороне, будто боясь заразы, потом на пустой зал и, потеряв интерес, поднялась с кресла, пошатываясь, и спустилась с помоста: — Никто не хочет со мной играть… Я сама поиграю…

Не договорив, она споткнулась и с криком полетела лицом вниз.

В периферии зрения мелькнула чёрная тень — и в мгновение ока сильная рука обхватила её за талию. Цзян Чжи И, зажмурившись, рухнула на пол… но боли не почувствовала.

Раздался сдержанный стон мужчины.

Сердце её бешено колотилось от страха, но, не ощутив удара, она приоткрыла один глаз и с изумлением уставилась на бокал вина, из которого не пролилось ни капли, потом перевела взгляд на лицо под собой — нахмуренное, стиснутое болью.

— Ой… — медленно моргнула она. — Ты очень похож на одного моего брата!

— Я не твой брат, — с трудом выдавил Юань Цэ. — …Ты моя бабушка.

Юань Цэ глубоко вздохнул, на миг закрыл глаза. Когда открыл их снова, пьяная девушка уже не слушала его — она уютно устроилась на его груди и, с мокрыми от опьянения глазами, медленно водила взглядом по его бровям, глазам, переносице, губам.

Ей было мало просто смотреть — она, будто не веря своим глазам, приоткрыла рот и, растерянно подняв указательный палец, осторожно коснулась его переносицы и медленно провела вниз по носу.

— Что ты делаешь? — нахмурился Юань Цэ и сжал её палец.

— Да смотрю на тебя… — Цзян Чжи И поставила бокал на пол, оперлась другой рукой ему на плечо, подперла щёку и, склонив голову, с любопытством и изумлением спросила: — Вы точно братья-близнецы с моим А Цэ?

«…»

— Неужели Баоцзя специально тебя нашла, чтобы утешить моё разбитое сердце?

«…»

— Разве те, что до этого, не утешали достаточно? — холодно бросил Юань Цэ, коснувшись глазами помоста.

— Они не так похожи… — Цзян Чжи И продолжала его разглядывать, потом вздохнула: — Жаль… хоть ты и очень похож, но всё равно не он…

Юань Цэ чуть дрогнул ресницами, пальцы, сжимавшие её указательный, ослабли.

— Ладно, не утруждайся больше обманывать меня, — с сожалением покачала головой Цзян Чжи И. — Мне нравится не внешность А Цэ, а его душа, его сердце… В мире только один А Цэ. Пусть даже вы точь-в-точь похожи — я никогда не полюблю его замену…

Лицо Юань Цэ стало ледяным:

— Тогда слезай с меня, замена.

— Какой же ты грубый! Кто тебя вообще просил?.. — фыркнула Цзян Чжи И, подбородком указала в сторону и недовольно заёрзала: — Ты так крепко обнял — как мне встать?

Юань Цэ вздрогнул и тут же ослабил руку у её талии.

Цзян Чжи И хмыкнула, упёрлась ладонями ему в плечи и ловко вскочила на ноги.

— Сс… — Юань Цэ зажмурился, сжал кулак и прижал его ко лбу, пытаясь прийти в себя. Лишь когда лёгкие складки её юбки прошуршали у него над лицом, он открыл глаза.

Цзян Чжи И, не оборачиваясь, беззаботно подцепила бокал мизинцем, нетвёрдой походкой вернулась на помост, устроилась у низенького столика и, запрокинув голову, сделала глоток.

В тишине тёплых покоев раздался довольный вздох.

Она только начала наслаждаться вином, как Юань Цэ подошёл и вырвал бокал из её рук.

— Что ты делаешь! — в ужасе закричала она, пытаясь отобрать его обратно.

Юань Цэ ловко спрятал бокал за спину.

Несколько попыток оказались тщетны. Цзян Чжи И обиженно надула губы и, капризно пнув ногами, завыла:

— Не дают музыку слушать, не дают выступления смотреть, не дают пить вино… Какая же у меня горькая судьба!

Юань Цэ стоял непоколебимо, сверху вниз глядя на неё.

Видя, что он не смягчается, Цзян Чжи И жалобно поджала губы, обхватила колени и спрятала лицо.

— Иди спать, — сказал Юань Цэ, глядя на макушку её головы, и вдруг услышал знакомое всхлипывание.

…Она и плакать умеет?

Рука Юань Цэ замерла. Она действительно заплакала — тихо, но настойчиво.

Помолчав, он нахмурился и протянул ей бокал:

— Последний глоток.

— Не надо! — Цзян Чжи И оттолкнула бокал, прижалась щекой к коленям, и слёзы, словно жемчужины, покатились по её лицу: — Всё равно А Цэ меня больше не хочет…

«…»

Опять за своё.

Юань Цэ спросил:

— И при чём тут он?

— Ни при чём, ни при чём, — Цзян Чжи И потерлась щекой о колени, утешая себя: — Это ведь не в первый раз, когда меня бросают…

«…»

Юань Цэ опустился на колени перед ней и поставил бокал на пол:

— Так до А Цэ у тебя были ещё «братья»?

— Братья? У меня нет братьев. Мои родители родили только меня одну…

— Отлично отвечаешь, — усмехнулся Юань Цэ. — А кто ещё тебя бросил?

Цзян Чжи И опустила глаза и тихо буркнула:

— Мои родители…

Усмешка Юань Цэ тут же исчезла.

— …Как это — ты не знаешь, кто мой отец? — Цзян Чжи И подняла на него удивлённые глаза и склонила голову: — Мой отец — знаменитый герцог Нин!

Юань Цэ кивнул:

— Я знаю.

— Нет, ты не знаешь… — Цзян Чжи И покачала головой, погружаясь в воспоминания: — В детстве отец очень меня любил. Моё имя дал он сам… Он сказал, что в день моего рождения, когда впервые увидел меня, я была завернута в мягкий пелёнок, а на нём был завязан бантик в виде бабочки — будто маленькое платьице. Так я и стала Чжи И…

— И что дальше?

— А потом… — Цзян Чжи И покачнулась, пытаясь удержать равновесие, и продолжила: — Мне было шесть лет, когда отец уехал с императором в Хэдун. Я не хотела его отпускать и спросила, надолго ли он уезжает. Он сказал, что вернётся к Новому году и привезёт мне много вкусного и интересного. Велел ждать дома.

Я каждый день считала дни… Но до Нового года не досчитала. Однажды мать вдруг сказала, что отец вернулся… Я так обрадовалась и выбежала наружу — а там стоял его гроб…

Юань Цэ сжал кулаки, не отрывая взгляда от её глаз, в которых вдруг погас свет.

— Мать сказала, что отец — великий герой. Но герой не может быть отцом… — Цзян Чжи И подняла на него серьёзный взгляд: — Скажи, разве не ужасен мой отец? Кому какое дело, кто сядет на трон? Зачем ему становиться чужим героем, а не моим папой?

Не дожидаясь ответа, она снова опустила голову на колени и тихо произнесла:

— Я ненавижу, ненавижу всех, кто воюет за трон. Если бы не было войн, не нужны были бы герои…

Юань Цэ опустил глаза на свои пальцы, покрытые тонким слоем мозолей.

— В день похорон отца я плакала без остановки, а мать — ни слезинки. Я спросила, почему она не грустит. Она ответила, что не знает… Но после похорон каждую ночь она играла на сюне. Говорила, что звуки сюня зовут души умерших, и каждую ночь она видит отца. Я тоже стала учиться, но так и не увидела его…

— Думала, плохо играю, и упорно тренировалась. Дошла до Нового года. В канун праздника на улице было так весело, но я вспомнила, что отец нарушил обещание, и не смогла есть праздничный ужин… Мать съела целую миску, потом сказала, что устала и пойдёт отдохнуть, а мне велела поесть самой…

— Я сидела одна за столом. Служанки грели блюда снова и снова. Не знаю, сколько прошло времени, но я проголодалась и взяла пельмень. В этот момент ко мне вбежала няня и сообщила, что мать отравилась…

Юань Цэ резко поднял глаза.

Но девушка напротив говорила об этом, будто о чём-то далёком и спокойном, без тени боли на лице.

http://bllate.org/book/8596/788505