Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 11

Чжун Ши с трудом выдавила улыбку:

— Тётушка как раз наказывала твоих слуг. Давно говорила — приставь к своему дворцу управляющую няню, так ты не захотела! Из-за твоей мягкости эти слуги совсем распустились: даже не знают, где их госпожа! Как они вообще служат?

— И вправду пора хорошенько проучить, — Цзян Чжи И опустила взгляд на прислугу, распростёртую у её ног. — Кто вас учил таким манерам? В моём павильоне Яогуань коленопреклоняться перед чужаком, который сюда пальцем не указывал?

Улыбка Чжун Ши застыла. Она широко раскрыла глаза от изумления, будто не поверила своим ушам.

Холодный ветер прошелестел по ветвям ла-мэй, и снег с верхушек веток осыпался на землю. Во всём дворе воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как иголка падает на пол.

Служанки, стоявшие на коленях, переглянулись между собой в растерянности.

Гу Юй и Сяомань, стоявшие впереди, обменялись взглядом и уже начали подниматься —

— Кто вам позволил вставать?! — резко крикнула няня Чай, стоявшая рядом с Чжун Ши. Она незаметно похлопала свою госпожу по руке, словно напоминая ей о чём-то. — Всмотритесь-ка получше: кто в этом доме главный! Пока госпожа не сказала «вставайте», ни одна из вас и шевельнуться не смей!

Гу Юй и Сяомань задрожали и снова опустились на колени.

Чжун Ши глубоко вдохнула и медленно выпрямила спину, прищурившись на Цзян Чжи И.

Да ведь у этой девчонки сейчас и вовсе нет никого рядом! Чтобы выйти за ворота, ей приходится тайком удирать! И всё же она осмеливается надувать щёки прямо перед ней?

Столько лет они держали эту девчонку как родную, а в итоге вырастили неблагодарную змею…

Если бы не упрямство этой маленькой змеи, отказавшейся выходить замуж за её сына, тот сейчас не лежал бы на смертном одре!

Тогда следовало сразу связать её и бросить в постель к её сыну! Пусть хоть самая гордая кость рожала бы ему детей и подавала бы воду для умывания!

Сегодня она покажет этой девчонке, в каком она положении, и заставит понять, что значит «под крышей чужой — голову склоняй»!

Чжун Ши важно выпятила грудь и строго окинула взглядом служанок:

— Посмотрите-ка на этих безродных! Кто вас воспитывал? Вы испортили свою госпожу до такой степени, что та забыла все правила благородной девицы: то в окно прыгнет, то через стену перелезет, целыми днями шляется по городу!

Она медленно прошлась взад-вперёд, бросая на Цзян Чжи И многозначительные взгляды:

— Раньше мне было жаль тебя — сирота, без родителей. Поэтому я многое тебе прощала. А теперь вижу: моя доброта лишь развратила тебя! Если об этом узнают посторонние, подумают, будто я, твоя тётушка, плохо воспитала племянницу… Ради твоей будущей репутации, с сегодняшнего дня я обязана взять тебя в руки!

Цзян Чжи И приподняла бровь и посмотрела на Чжун Ши.

Эта тётушка столько лет старалась поддерживать славу «заботливой, как родная мать», но теперь, когда её сын умирает, терпение лопнуло — даже притворяться больше не хочет.

Чжун Ши с облегчением выдохнула:

— Уведите этих мерзких тварей! Отведите госпожу в её покои — пусть размышляет о своём поведении! Пока я не разрешу, даже если сам Небесный Владыка явится, двери не открывать!

Гу Юй, стоя на коленях, тревожно смотрела на Цзян Чжи И и потянула за край её юбки.

Госпожа привела с собой целую свору охранников и слуг! Сейчас у них нет ни единой опоры — лучше сдаться!

Цзян Чжи И бросила на Гу Юй успокаивающий взгляд, слегка кивнула и вздохнула:

— Тётушка, вы точно этого хотите?

Чжун Ши еле заметно усмехнулась:

— Чжи И, не вини меня. Если я не возьму тебя в руки сейчас, потом ты сама станешь меня винить.

— Неужели тётушка забыла? Моя бабушка — великая принцесса Динъань. Осмелитесь ли вы заключить под стражу внучку императорской семьи? Не боитесь ли обвинения в неуважении к императорскому дому?

— Именно потому, что ты — внучка великой принцессы, я и обязана строго наставить тебя в правилах приличия и почтении к старшим, чтобы упокоить дух великой принцессы… — Чжун Ши с особенным нажимом произнесла последние слова. — …в её небесной обители.

Гу Юй сжала кулаки.

Эта Чжун Ши просто пользуется тем, что великая принцесса давно умерла и не может защитить свою внучку!

Цзян Чжи И равнодушно поправила рукав и села на каменную скамью рядом:

— Тогда действуйте, тётушка.

Что за спокойствие? В такой момент эта девчонка всё ещё сохраняет хладнокровие? Чжун Ши на миг замерла, оглядела пустой двор вокруг Цзян Чжи И и презрительно фыркнула.

…Кто не умеет делать вид? Но что может противопоставить беззащитная девчонка?

Чжун Ши выпрямилась и вновь приняла важный вид:

— Эй, вы там!

Цзян Чжи И:

— Эй, вы там!

Оба приказа прозвучали почти одновременно.

Чжун Ши насмешливо взглянула на племянницу:

— Госпожа, откуда у тебя сейчас…

Не договорив, она вдруг услышала звон металлических доспехов. Из-за ворот двора стремительно ворвались десятки стражников в золотых доспехах с обнажёнными мечами — будто буря пронеслась по двору.

Два слуги, уже протянувших руки к Цзян Чжи И, завопили от боли: их руки были вывернуты, а сами они прижаты к земле.

Чжун Ши обернулась — и пошатнулась назад, широко раскрыв глаза от ужаса при виде окруживших её стражников.

Как это возможно? Ведь у этой девчонки не осталось никого!..

Золотые доспехи, мечи… Это же «Золотые стражи» — личная гвардия императора!

Когда они здесь появились?!

А её слова…

Чжун Ши прижала ладонь ко рту.

Цзян Чжи И чуть приподняла веки:

— Подумайте хорошенько, тётушка. Вы правда не боитесь обвинения в неуважении к императорскому дому?

Ноги Чжун Ши подкосились, и она едва не упала, но няня Чай вовремя подхватила её.

Цзян Чжи И вздохнула.

По пути из пригорода она встретила этот отряд «Золотых стражей». Её дядя-император, узнав, что её охрана почти полностью уничтожена, прислал ей подкрепление. Она и не ожидала, что Чжун Ши выберет именно этот момент, чтобы устроить сцену.

Теперь семейный позор невозможно скрыть.

Цзян Чжи И:

— Чего стоите? Никого из стоящих здесь не выпускать.

Все слуги и охранники Чжун Ши были мгновенно скручены и брошены на землю. Няню Чай тоже уводили прочь:

— Госпожа! Госпожа!

Лицо Чжун Ши побелело. Она огляделась — вокруг не было ни одного знакомого лица. Пошатываясь, она начала пятиться назад, дрожащими губами лепеча:

— Чжи И… ты неправильно поняла тётушку… Я ведь хотела только добра… Заботилась о твоём здоровье, поэтому не пускала гулять…

— Я ценю заботу тётушки. Но прошлой ночью мне стало плохо, а ваши люди не пустили моих слуг за врачом. Видимо, решили, что имеют право решать за меня, и пытались поссорить меня с тётушкой. Сегодня я накажу этих предателей.

— Госпожа, как наказать их?

Цзян Чжи И кивнула Гу Юй и Сяомань, позволяя им встать:

— Сколько вы стояли на коленях?

— Примерно… примерно две четверти часа…

Цзян Чжи И легко махнула рукой:

— Тогда каждому из них дать по две четверти часа палок.

Чжун Ши пошатнулась и оперлась о стену.

Две четверти часа… После такого наказания в живых никого не останется!

Всех слуг и охранников уложили на скамьи для наказаний. Во дворе никто не смел дышать. Первая палка со свистом рассекла воздух, и первый вопль разорвал тишину.

Чжун Ши вздрогнула и зажмурилась.

Сразу же за первой последовала вторая, третья… Крики боли и мольбы о милости сливались в один ужасающий хор.

— Простите, госпожа!.. Простите!

— Я… я больше не посмею! Госпожа, помилуйте!

— Быстрее найдите господина Чжун! Он обязательно пойдёт к Его Величеству и… — среди общих криков особенно чётко прозвучал голос няни Чай.

— Так вот кто пытался поссорить меня с тётушкой, — Цзян Чжи И бросила на неё холодный взгляд и слегка указала пальцем. — Этой заткнуть рот и после наказания продать в рабство.

Грудь Чжун Ши судорожно вздымалась. Внезапно она закатила глаза и потеряла сознание.

Цзян Чжи И моргнула, глядя на распростёртое тело.

— У тётушки теперь некому прислуживать. Раз её люди ранены, я, как благодарная племянница, пошлю охрану, чтобы ухаживали за ней так же заботливо, как она за мной.

— Есть!

Без сознания Чжун Ши унесли из двора.

Ветер разнёс по двору запах крови. Цзян Чжи И, не вынося этого зловонья дважды за день (в лагере она терпела ради брата Аце), поморщилась и прикрыла нос, направляясь в свои покои.

Один из стражей быстро догнал её:

— Госпожа, мы проверили, как вы просили. Среди охраны госпожи Чжун есть человек с чёрной родинкой на затылке. Форма, расположение и рост полностью совпадают с вашим описанием.

Цзян Чжи И не удивилась:

— Поняла.

В показаниях под присягой, полученных сегодня, говорилось, что заказчик, нанимавший головорезов, был в маске, и его личность установить не удалось. Однако он уже не впервые обращался к ним за подобными услугами — ранее платил им за «решение» проблем с беременными женщинами.

Большинство из них были из публичных домов, но некоторые оказались служанками богатых домов.

Поскольку дело было грязное и опасное, головорезы предусмотрительно запомнили приметы заказчика.

— Этого человека оставить в живых, — спокойно приказала Цзян Чжи И и, зевнув, вошла в тёплый павильон.

Гу Юй и Сяомань последовали за ней, всё ещё не оправившись от пережитого:

— Госпожа, вы сегодня успешно встретились с молодым генералом Шэнем?

Услышав это имя, глаза Цзян Чжи И, только что холодные, вспыхнули. Она прикусила губу и улыбнулась.

По выражению лица было ясно: встреча прошла прекрасно и очень мило.

— Отлично! Значит, наше коленопреклонение сегодня того стоило!

Цзян Чжи И улыбнулась ещё шире и, вспомнив что-то, кивнула подбородком:

— Сходи-ка в лагерь и передай брату Аце: благодаря его сегодняшним показаниям под присягой его умнейшая госпожа уже поймала злодея за руку. Теперь нас никто не разлучит!

Шум в павильоне Яогуань быстро разнёсся по всему маркизскому дому.

Слуги и охранники, которые вошли в павильон Яогуань с решимостью, выносились оттуда еле живыми. Даже няня Чай, служившая госпоже Чжун много лет, была вынесена прямо за ворота. Весь дом, кроме павильона Яогуань, охватил страх.

Особенно осторожными стали слуги павильона Хуэйфэн — от простых горничных до управляющих нянек. Все ходили на цыпочках и не смели говорить громко, боясь, что стражники у ворот передадут их слова госпоже, и следующим на скамью для наказаний отправятся они.

Чжун Ши, потеряв сознание днём, очнулась лишь глубокой ночью. Увидев вокруг незнакомые лица, поняв, что фактически находится под домашним арестом, она вновь лишилась чувств от отчаяния.

Старший сын всё ещё болен, а теперь и госпожа слегла… Раньше госпожа Чжун тайком выкачивала средства из павильона Яогуань, но Цзян Чжи И всегда делала вид, что ничего не замечает. А теперь, когда та решила действовать всерьёз, с госпожой маркизы расправилась так же легко, как с муравьём!

Три дня весь дом жил в страхе. На четвёртый день после полудня карета с гербом маркиза Юнъэнь, покрытая дорожной пылью, въехала в Чанъань и остановилась у боковых ворот дома.

Из кареты вышла скромно одетая женщина и поспешила в павильон Яогуань.

Внутри павильона Цзян Чжи И, прижав к себе котёнка, лениво возлежала на диване. Гу Юй подала гостье чашку горячего чая.

— Как только господин маркиз получил ваше письмо, он немедленно собрался в дорогу. Но Его Величество поручил ему срочное дело, и задержка была невозможна. Поэтому господин велел мне, его наложнице Сюй, срочно вернуться с этим письмом и печатью… — женщина протянула конверт и лакированную шкатулку.

Цзян Чжи И взяла письмо из рук Гу Юй и распечатала его.

У её дяди было две наложницы. Перед ней стояла госпожа Сюй — хотя происхождение у неё было скромное, и внешность ничем не примечательна, они с дядей разделяли страсть к столярному делу и архитектуре. Поэтому дядя всегда брал её с собой в командировки.

— Господин маркиз пишет, что госпожа Чжун не раз намекала ему о желании выдать вас замуж за… — госпожа Сюй умолчала имя, которого Цзян Чжи И не хотела слышать. — Господин маркиз знал, что вы никогда не согласитесь на такой брак, и каждый раз отказывал. Перед отъездом госпожа Чжун вновь подняла этот вопрос, и господин в сердцах сказал: «Жаба, мечтающая съесть лебедя — глупая надежда!» Неожиданно это подтолкнуло госпожу Чжун на такие крайние меры, что вы чуть не пострадали…

— Господин маркиз теперь бесконечно сожалеет и клянётся, что на этот раз лично вмешается и наведёт порядок.

Цзян Чжи И подняла глаза от письма:

— Пойдёмте посмотрим, как поживает моя тётушка.

http://bllate.org/book/8596/788482