Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 2

Говорят, стоит лишь отстричь по пряди волос у юноши и девушки, сплести их в косу и поместить в особый благовонный мешочек, после чего молодой человек должен носить его целый месяц — и девушка постепенно, будто под действием зелья любви, начнёт томиться по нему. А как только они соединятся, он сможет без труда «питать ян за счёт инь».

Цзян Чжи И нахмурилась с отвращением, уже готовая выбросить эту грязную книжонку, но вдруг замерла.

Внезапно она вспомнила: в прошлом месяце, проснувшись однажды утром, горничная заметила, что у неё пропала прядь волос.

Срез был подозрительно ровным, но тогда все решили, что это её любимый котёнок вырвал клок шерсти. Никто и подумать не мог о чём-то ином.

Неужели её волосы тоже украли для колдовства?

Глядя на короткий обломок, который ещё не отрос, Цзян Чжи И почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она резко захлопнула книгу.

С того дня она больше не знала покоя. Едва засыпала — и тут же видела во сне, как кто-то ночью крадётся в её покои и ножницами отстригает её волосы.

Сны были настолько живыми, что похитители всегда оказывались её собственными служанками. Проснувшись, она уже не могла спокойно доверять прислуге.

Цзян Чжи И временно отправила всех своих приближённых служанок во внешний двор и велела Цзинчжэ разузнать, не попали ли её волосы в руки какого-нибудь мужчины из этого дома.

Только она об этом подумала, как раздался стук в дверь — вернулась Цзинчжэ:

— Госпожа, то, что вы просили, доставлено.

Цзян Чжи И выпрямилась и махнула рукавом.

Служанки, стоявшие на коленях, опустив глаза, молча вышли.

Цзинчжэ закрыла дверь и, не успев даже спросить, в чём дело, поспешно подала ей ароматный шар из позолоченного серебра с узором цветов и птиц:

— Амулет первого молодого господина.

Цзян Чжи И бросила на него беглый взгляд, затем, положив на ладонь шёлковый платок, взяла предмет.

Если бы не необходимость всё проверить, она ни за что не дотронулась бы до личной вещи этого двоюродного брата.

Первый молодой господин был единственным сыном маркизы и с детства избалован до невозможности: болезненный, слабый, он почти не учился, предпочитая проводить время в игорных домах и кабаках. Ещё до совершеннолетия у него уже была репутация человека, предавшегося всем пяти порокам.

Несколько лет назад даже одна девушка из публичного дома пришла к ним в дом, рыдая и утверждая, что носит от него ребёнка, и требуя официального признания. Скандал разгорелся нешуточный.

Разумеется, в дом её не пустили. Маркиза, отлично понимая, что ребёнок помешает сыну жениться на девушке из знатного рода, заставила женщину избавиться от плода и выслала её из столицы — всё было улажено быстро и без следа.

Сам же первый молодой господин и ухом не повёл: через несколько дней снова отправился в дома терпимости.

Однажды Цзян Чжи И случайно услышала, как он с приятелями восторженно обсуждал «напиток для достижения высшего блаженства» и «ощущения, сводящие с ума»…

Взглянув на его ввалившиеся глаза и тёмные круги под ними, Цзян Чжи И с тех пор не могла смотреть на него без отвращения.

Вчера Цзинчжэ сообщила ей, что первый молодой господин действительно носит при себе амулет. Цзян Чжи И тогда подумала: «Неужели?»

Ведь если бы он не сошёл с ума и не возомнил бы о себе слишком много, как он посмел бы применять к ней подобные методы?

Во всём Чанъане столько достойных женихов — и она, Цзян Чжи И, выбирала бы именно его? Да любой, у кого два глаза на месте, сразу поймёт: её заколдовали!

И тогда этот «рецепт» сам себя опровергнет.

Первый молодой господин и так уродлив и безнравствен — неужели он настолько глуп, что не понимает даже этого?

Размышляя так, Цзян Чжи И расстегнула застёжку амулета и заглянула внутрь. В следующее мгновение она в ужасе отшвырнула его.

Цзинчжэ тоже вздрогнула и уставилась на то, что выпало из маленькой чашечки:

— Это…!

Цзян Чжи И яростно вытирала руки платком, губы дрожали, прежде чем она смогла выдавить:

— Этот… этот глупец сошёл с ума!

На полу лежала сплетённая в кольцо прядь волос. Точнее, две пряди: одна — чёрная, как смоль, гладкая и блестящая, другая — светлая, растрёпанная и жёсткая.

Но теперь они были тщательно сплетены в одну косу, нитка к нитке.

Увидев, как дрожит рука Цзян Чжи И, сжимающая платок, Цзинчжэ поспешила подойти и погладить её по спине:

— Госпожа, не волнуйтесь так. Может, этот амулет и не связан с тем рецептом… Помните, недавно сломалась скамеечка у носилок, но вы ведь не подвернули ногу? В том же романе тогда сбылась лишь половина предсказания. Может, первый молодой господин просто хотел символически сплести с вами узел судьбы…

— «Просто»? — брови Цзян Чжи И взметнулись вверх, и дрожь в её теле усилилась.

— Простите, я не то сказала… Это, конечно, дерзость отвратительная, как жаба, мечтающая вкусить лебедя!

Цзян Чжи И швырнула платок на пол и глубоко вдохнула, прижав палец к виску.

Цзинчжэ обошла её сзади и начала массировать ей виски.

— Кто-нибудь заметил, как ты это делала?

— Не волнуйтесь, госпожа. Мы устроили всё на улице. Первый молодой господин ничего не заподозрил. Лишь вернувшись домой, понял, что амулет пропал. Сейчас он в панике мчится к госпоже в павильон Хуэйфэн.

Цзян Чжи И открыла глаза.

— Пойдёмте посмотрим?

Вымыв руки, чтобы смыть ощущение скверны, и надев тёплую одежду, Цзян Чжи И села в носилки и покинула павильон Яогуань.

Путь лежал через коридоры и мостики, мимо холмов и рощ. Слуги, завидев расписные золотом и красками носилки, удивлённо прекращали уборку и почтительно выстраивались вдоль дороги.

Госпожа Цзян уже почти десять лет жила в этом доме, но редко общалась с роднёй.

Раньше всё было иначе: покойный герцог часто водил маленькую племянницу по разным дворам. Но потом он всё чаще уезжал по делам, и Цзян Чжи И осталась жить одна в специально отведённом для неё западном крыле, ведя размеренную и уединённую жизнь. Даже с маркизой она почти не общалась.

А уж слуги внешнего двора и вовсе годами не видели её лица.

Носилки покачивались, пересекая один лунный ворот за другим, пока не достигли павильона Хуэйфэн.

Сквозь ветер доносились обрывки разговора — женский голос с упрёком:

— …сказал же… вчера уже прошёл полный месяц… надо было убрать как следует…

Молодой мужской голос возражал:

— Я думал, чем дольше носишь, тем лучше эффект…

— Госпожа пришла! — воскликнула зоркая служанка, выбегая из двора.

Говорившие мгновенно замолчали.

Цзян Чжи И сжала губы в тонкую прямую линию, одной рукой крепко сжимая грелку, другой опершись на руку служанки, сошла с носилок.

— Госпожа, что заставило вас так неожиданно заглянуть? Не случилось ли чего важного? — улыбаясь, спросила няня Чай, подойдя ближе.

Цзян Чжи И прошла мимо, не глядя на неё.

Цзинчжэ, следуя сзади, бросила на женщину холодный взгляд:

— Няня Чай, вы что это говорите? Разве госпожа должна иметь «важное дело», чтобы навестить вас?

— Конечно нет! Госпожа маркиза ещё с утра вспоминала вас, сетовала, что давно не видела… — Няня Чай поспешила за ними, бросив быстрый взгляд в зал, и с готовностью откинула занавеску.

В зале споры прекратились.

Маркиза, одетая в синий атласный жакет с пышной вышивкой из пятицветных золотых нитей, с золотой шпилькой в причёске и жемчужными серьгами, выглядела очень представительно, но от недавнего крика её лицо ещё пылало румянцем.

Увидев Цзян Чжи И, Чжун Ши взяла себя в руки и улыбнулась:

— Чжи И, что привело тебя?

— Хотела поболтать с тётей, — ответила Цзян Чжи И, бросив взгляд на молодого человека, сидевшего внизу.

Фан Цзунмин был одет в парадный сине-голубой халат, но его восковое, дряблое лицо лишь подчёркивало болезненный вид. Только в глазах, когда она переступила порог, вспыхнул жадный огонёк.

Цзян Чжи И с трудом подавила тошноту и расстегнула завязки плаща.

Фан Цзунмин тут же шагнул вперёд:

— Дай-ка я помогу тебе, кузина.

Цзян Чжи И резко отвела край плаща, уклоняясь от его руки, и позволила служанке принять верхнюю одежду и грелку.

Чжун Ши бросила сыну многозначительный взгляд.

Фан Цзунмин кашлянул и вернулся на место, закинув ногу на ногу с явным неудовольствием.

Эта кузина уже почти десять лет живёт в их доме, а всё ещё держится так, будто смотрит на всех свысока. Но как бы ни была горда и неприступна, рано или поздно она всё равно окажется в объятиях мужчины.

И этот день уже не за горами. Он просто немного ускорил события — в чём тут преступление?

Чжун Ши весело рассмеялась, пытаясь сгладить неловкость:

— Я как раз беседовала с твоим кузеном.

Цзян Чжи И села в розовое кресло и приняла от слуги чашку горячего чая. Лёгким движением запястья она начала сгонять пену крышечкой:

— Что за беседа такая важная, что тётя чуть не сорвала голос?

— Да ничего особенного, просто твой кузен опять не слушается, пришлось сделать ему замечание, — Чжун Ши коснулась глазами сына. — Вот и пришлось тебе слушать наши семейные ссоры.

— Если ничего особенного, то и ладно. По дороге я видела, как из двора кузена в панике выбежали слуги, крича, что ищут какую-то вещь. Уж не ограбление ли случилось?

Лицо Чжун Ши напряглось.

Фан Цзунмин опустил ногу и, глотнув слюну, встретился с матерью взглядом.

Чжун Ши на миг замялась, потом снова улыбнулась:

— Да это из-за того самого! Твой кузен сегодня на улице потерял талисман, который я для него в прошлом месяце заказала. Не знаем, где искать, вот и послали людей на поиски!

— Всего лишь талисман? Можно ведь заказать новый.

— Это особый талисман от наставника Цзяньвэя! Второй раз его не получить! — Чжун Ши бросила на сына укоризненный взгляд.

Фан Цзунмин поспешил подтвердить:

— Да-да, кузина, помнишь, наша бабушка тоже очень уважала наставника Цзяньвэя…

— «Наша бабушка»? — лицо Цзян Чжи И стало ледяным. — Моя бабушка — Великая принцесса Динъань. О ком это ты, кузен?

— Что за чепуху несёшь! — Чжун Ши бросила на сына гневный взгляд, затем снова улыбнулась племяннице. — Не слушай его, у него язык без костей.

— Если талисман такой ценный, почему тётя велела кузену убрать его, а не носить дальше?

— Наставник сказал: носить ровно тридцать дней, а потом убрать — так будет настоящая защита и здоровье.

Рука Цзян Чжи И замерла над чашкой.

— Что случилось?

— Ничего, — медленно сжав чашку, Цзян Чжи И поставила её на столик. — Просто странное правило. Жаль кузена.

Напряжение Фан Цзунмина спало, и он самодовольно поднял бровь:

— Вот видишь, даже кузина говорит, что правило странное! Я же твердил: чем дольше носишь талисман, тем лучше — не только здоровье, но и удача в любви, и красавица в жёны!

Чжун Ши сердито глянула на него:

— Вместо того чтобы болтать, лучше бы искал пропажу!

— Пока господин герцог на юге по делам… Они совсем спятили! — только вернувшись в павильон Яогуань, Цзинчжэ не могла прийти в себя.

Раньше она не верила в подобную чертовщину, но после сегодняшней проверки стало ясно: рецепт настоящий, и срок уже истёк.

Согласно книге, теперь госпожа постепенно начнёт томиться по первому молодому господину и…

Цзян Чжи И тоже думала об этом и вспомнила фразу из романа: «слияние плоти и душ». Её едва не вырвало.

Цзинчжэ поспешила подать ей горячий чай, хотела что-то сказать, но поняла: никакие слова не утешат.

Госпожа Цзян хоть и живёт в доме маркиза, но полностью обеспечена собственным наследством от покойного герцога Нинго и никогда не зависела от семьи Фанов в деньгах.

Более того, именно благодаря родству с Цзян Чжи И и заслугам её отца, семья Фанов получала немалые выгоды: доходы росли, а должность герцога не раз повышалась.

Каждый год в павильон Яогуань прибывали сундуки с золотом, нефритом, парчой и шёлками. И стоило двоюродным сёстрам хоть взглядом заинтересоваться чем-то — госпожа Цзян лишь махала рукой, отдавая подарок.

Но некоторые, зная, что она горда и не считает мелочи, год за годом всё больше обнаглевали, пользуясь «благодетельством» приёма в доме, и теперь решили поживиться даже её собственной персоной!

— Госпожа, давайте сожжём эту мерзость из амулета — пусть колдовство не сработает!

Цзян Чжи И выпила чай, и тошнота немного улеглась. Она поморщилась и махнула рукой, давая согласие.

Но когда прядь волос уже поднесли к свече, она вдруг остановила служанку:

— Подожди.

Если сжечь — получится, что они навеки соединятся даже в пепле?

Неужели она и после смерти не сможет избавиться от этой скверны?

Цзян Чжи И велела Цзинчжэ спрятать прядь и снова достала из шкатулки роман «История Ии», надеясь найти способ разрушить заклятие.

В книге после того, как тётушка изготовила амулет, судьба Ии и её возлюбленного резко изменилась —

вдруг пришла весть о нападении на границу. Возлюбленный Ии, происходивший из воинского рода, срочно отправился на фронт защищать рубежи и вынужден был расстаться с ней.

http://bllate.org/book/8596/788473