Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 26

— Мама, не плачьте, — поспешила Фэн Юэ подать госпоже Мэн платок. — Если наложнице это не по душе, ничего страшного.

— Как это «ничего страшного»? У тебя, что ли, в голове каша? А если наложница не захочет, чтобы ты вошла во дворец наследника?

Госпожа Мэн была вне себя от злости, но совершенно бессильна: ведь всё это лишь слухи. Что делать?

— Разве лянъюань — не наложница? — Фэн Юэ не понимала, почему мать так расстроена.

— Какая же она наложница! Это должность третьего ранга, а в будущем — путь к званию наложницы первого ранга!

Мать смотрела на дочь, явно безразличную к происходящему, и тревога в ней только усиливалась.

— Но над третьим рангом — наследная принцесса, а над первым — сама императрица, повелевающая Поднебесной. Наложница и есть наложница. Как бы ни звучал титул красиво, суть остаётся прежней.

Фэн Юэ приподняла бровь.

Госпожа Мэн опешила. Она никак не ожидала такого ответа от дочери и разозлилась ещё больше:

— Да разве это не величайшая удача, о которой многие мечтают всю жизнь? Ты что, околдованная? Совсем рассудка лишилась!

— Не околдованная, но прекрасно понимаю, что значит жить, завися от чужой милости.

Фэн Юэ никогда не была готова идти на компромиссы.

— Но ведь речь идёт о милости императорского двора! Это невероятное счастье!

Госпожа Мэн чувствовала, что проигрывает дочери в споре и не может привести веских доводов. Её аргумент был один: это хорошая возможность. И она повторяла это снова и снова, надеясь, что дочь наконец послушается.

— В чём же тут счастье? Всё равно что быть наложницей.

— Сейчас у наследного принца нет сыновей. Если ты родишь ему сына, он будет выше даже старшего сына от наложницы!

Когда госпожа Мэн услышала эту новость, она чуть с ума не сошла от радости. Хотя только мать императрицы может носить титул «старшая госпожа», если её внук станет наследником трона, тогда она и вправду станет настоящей старшей госпожой.

Если бы перед ней была обычная шестнадцатилетняя девушка, госпожа Мэн, возможно, и убедила бы её. Но в этом юном теле обитала душа, закалённая годами и решимостью. Такую женщину было не переубедить. Впервые за долгое время мать и дочь разошлись враждебно.

Вернувшись в свои покои, Фэн Юэ задумалась: судя по поведению матери, та теперь точно не выпустит её из дома. Ладно, раз нельзя пойти самой, придётся обратиться к старшей бабушке. Пусть у неё и не хватает знаний о светских обычаях, зато она отлично знает устройство семьи. А слово старшей бабушки в доме всегда имеет наибольший вес.

— Ты собираешься к своей двоюродной сестре? — спросила госпожа маркиза, глядя на Фэн Юэ.

— У меня к ней личное дело, бабушка. Обещаю, ничем не опозорю наш род и не подведу сестёр.

Фэн Юэ не осмеливалась хитрить с госпожой маркизой и сразу дала торжественное обещание.

— Тогда ступай, — кивнула та.

Раньше она считала внучку замкнутой и даже немного мрачной. Теперь же та напоминала ей хитрую лисицу: умную, но не заносчивую, умеющую лавировать вплотную к границам приличий, но никогда их не нарушающую. Возможно, такие девушки не нравятся мужчинам, но госпоже маркиза они по душе — и она готова потакать такой внучке.

Узнав, что Фэн Юэ вышла из дома, госпожа Мэн поспешила в главный зал:

— Старшая госпожа, Юэ-эр...

— Я уже знаю о слухах, — перебила её госпожа маркиза, махнув рукой. — Умные люди не верят сплетням.

— Да, но репутация Юэ-эр всё равно пострадала. А что скажет наложница...

— Пока нет точных сведений, не стоит распространяться, — резко оборвала её госпожа маркиза.

Госпоже Мэн пришлось замолчать. Действительно, пока не поступило указа от императрицы, преждевременно обсуждать этот вопрос. Но как же ей не волноваться? Такой шанс! Такая удача! Она не хотела, чтобы дочь его упустила.

Если Юэ-эр станет лянъюань во дворце наследника, её собственный четвёртый сын гарантированно попадёт в Государственную академию, а вся его дальнейшая карьера будет обеспечена. То же самое касается и девятого сына — его будущее тоже станет безоблачным. А если Юэ-эр родит сына, который взойдёт на трон, то её сыновья станут самыми законными дядями императора. Как же ей не волноваться?

Видя состояние госпожи Мэн, госпожа маркиза устала и просто махнула рукой, давая понять, что разговор окончен. Та, не имея выбора, ушла, решив поговорить с мужем и попросить его убедить старшую госпожу: репутация Юэ-эр должна остаться безупречной — от этого зависит будущее обоих братьев.

Фэн Юэ прибыла к госпоже Сюй и сразу почувствовала себя как дома. Небольшой дворик был уютно обустроен, и она искренне порадовалась за подругу.

После ужина Фэн Юэ немного прогулялась с госпожой Сюй и отправилась спать. Пяо Сюэ, дежурившая ночью, улеглась во внешней комнате. Убедившись, что вокруг всё тихо, Фэн Юэ быстро переоделась в тайно принесённую одежду юноши и ловко выпрыгнула в окно. Движения были настолько стремительными и грациозными, что сразу было ясно — это не первый её побег.

Оказавшись на улице, Фэн Юэ поняла, что времени мало. Бродить по столице без цели — глупо. К счастью, это был оживлённый город, и даже ночью на улицах встречались прохожие. Уточнив направление, она помчалась к кварталу увеселений.

Эта улица действительно отличалась от других. Там, где обычно люди спешили по делам или вообще не выходили, здесь царило оживление: кареты, толпы, все двигались легко и непринуждённо.

Фэн Юэ остановилась, сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоить дыхание, и лишь затем влилась в поток людей, словно прогуливаясь в парке. Заведения здесь были разные — от роскошных до обветшалых. Она выбрала заведение среднего уровня и вошла внутрь.

Завидев юношу невысокого роста, хозяйка заведения тут же подошла, окинула его взглядом и улыбнулась:

— Молодой господин, впервые у нас? Есть какие пожелания? Или мне выбрать для вас девушку?

— Сестрица, здравствуйте, — вежливо улыбнулась Фэн Юэ.

Услышав обращение «сестрица», женщина ещё шире улыбнулась. Фэн Юэ обрадовалась — подход сработал.

— Прошу вас, найдите мне женщину постарше, с опытом. Мне нужно кое-что спросить, а потом я сразу уйду.

Хозяйка внимательно осмотрела юношу и отметила его полное самообладание. Ей он понравился ещё больше. Когда Фэн Юэ положила ей в ладонь пять лянов серебра — сумму, достаточную для проживания целого года, — улыбка хозяйки стала лучезарной.

— Не беспокойтесь, молодой господин, всё будет сделано как надо!

Она подозвала женщину лет сорока, которая, судя по всему, тоже занимала здесь руководящую должность.

— Ли мама?

— Ты проводи этого молодого господина наверх. Ему нужно кое-что узнать.

— Хорошо, — глаза женщины загорелись. Такие клиенты обычно щедры на чаевые.

Фэн Юэ последовала за ней наверх.

Она не знала, что в это самое время кто-то чуть не сошёл с ума.

Третий принц и Ло Вэньбинь давно следили за каждым шагом Фэн Юэ. Её выезд из дома не мог остаться незамеченным ни для восточного дворца, ни для самого Ло Вэньбиня. Однако никто не ожидал, что она выберется через окно. Шпионы видели лишь, как она приехала к своей двоюродной сестре.

Но случай распорядился иначе. Когда Фэн Юэ спрашивала дорогу к кварталу увеселений, её заметил один из стражников, возвращавшийся с докладом. Услышав, куда направляется девушка, он был потрясён до глубины души. Он немедленно связался с товарищем и велел тому срочно передать сообщение Ло Вэньбиню. (Судьба улыбнулась: сегодня Ло Вэньбинь не вернулся во дворец, а остался в Доме Герцога Динго — праздновали день рождения герцогини.)

Ло Вэньбинь уже прилёг после того, как немного выпил с двоюродными братьями. Он едва задремал, как в комнату ворвался стражник:

— Ваше высочество! Та девушка, за которой вы просили следить... она переоделась в мужскую одежду и направилась в квартал увеселений!

— А?! ААА! Ой!..

Ло Вэньбинь вскочил с постели и тут же растянулся на полу. От испуга весь алкоголь выветрился мгновенно. Придворный евнух поспешил снять с него одеяло.

— Что случилось? — спросил Ло Вэньбинь, пока ему надевали одежду.

— Ваше высочество, та девушка из рода Фэн надела мужскую одежду и отправилась в квартал увеселений. За ней следует Лу Хэн.

— Я сам поеду, — решил Ло Вэньбинь.

Он был в полном смятении. Не помня себя, он покинул Дом Герцога Динго и пошёл по улице, будто пьяный, хотя трезвел с каждой секундой. Девушка в квартале увеселений?.. Ха-ха-ха!.. Да это же не смешно вовсе!

— Ах, молодой господин, вы впервые у нас? Может, вам что-то особенное? У нас тут...

Голос хозяйки был прерван. Перед ней стоял Ло Вэньбинь с лицом, чёрным, как уголь.

— Где тот юноша, что только что сюда вошёл? — холодно спросил он.

— Господин, это... — хозяйка дрогнула.

— Говори быстро! — рявкнул один из стражников.

Испугавшись их угрожающего вида, хозяйка залепетала:

— Он сказал, что хочет кое-что узнать, и я отправила его наверх с Ли мамой. Второй этаж, первая комната слева.

Ло Вэньбинь без промедления бросился наверх в сопровождении четырёх стражников.

Тем временем Фэн Юэ уже уселась в комнате, лениво потянулась и закинула ногу на соседний стул. Увидев женщину, она обаятельно улыбнулась.

Та покраснела. Молодой господин был не только красив, но и обладал дерзкой, игривой улыбкой, от которой сердце замирало. Она словно вернулась в шестнадцать лет.

Заметив её смущение, Фэн Юэ улыбнулась ещё шире:

— Садитесь, сестрица. Хотела у вас кое-что спросить.

Женщина налила ей чашку чая и села, тихо произнеся:

— Молодой господин, спрашивайте. Я расскажу всё, что знаю.

— В одной книге я читала, что существует особое зелье, вызывающее галлюцинации. Говорят, его можно найти только среди странствующих целителей или в таких местах, как ваше. Скажите, у вас есть такое?

Фэн Юэ говорила с искренним любопытством.

Женщина улыбнулась — ей показалось, что юноша наивен и очарователен.

Фэн Юэ почувствовала, как сердце упало. Значит, она ошиблась. Но раз женщина лишь улыбнулась, а не рассердилась, ошибка, видимо, несущественная.

— Молодой господин, всё это выдумки писателей. Таких зелий не существует.

Фэн Юэ ощутила горькое разочарование. Для других это была бы мелочь, но для неё — удар судьбы. Путь домой вновь оказался закрыт.

— Молодой господин, вы...

Женщина не договорила: дверь распахнулась, и в комнату ворвались Ло Вэньбинь со стражей.

Увидев Фэн Юэ, спокойно сидящую в кресле, Ло Вэньбинь с облегчением выдохнул. Но тут же поперхнулся собственной слюной.

Какова же была поза этой девушки?!

Разве благовоспитанная девушка не должна сидеть, держа спину прямо, ноги вместе, руки сложены на коленях? А перед ним — одна нога болтается на стуле, другая закинута на сиденье... Вся поза — как у матёрого солдата-разбойника! Ло Вэньбинь онемел.

Четыре стражника также остолбенели. Если бы они не знали, что перед ними девушка, они никогда бы не поверили, что этот юноша в мужской одежде — женщина. Они ещё сомневались в словах хозяйки, но теперь поняли: дело не в зрении хозяйки, а в том, что подобной девушки они в жизни не встречали.

— Как раз хорошо, что вы здесь! — обрадовалась Фэн Юэ, увидев Ло Вэньбиня. — Я как раз хотела с вами поговорить.

С тех пор как она узнала, что императрица прочит её в лянъюань, Фэн Юэ тщательно собирала сведения о членах императорской семьи. Она знала, что Ло Вэньбинь — сын императрицы, и теперь её появление здесь казалось настоящим подарком судьбы!

Ло Вэньбинь на миг опешил, но кивнул. Ему тоже хотелось кое-что выяснить.

— Вон из комнаты, — скомандовала Фэн Юэ стражникам.

Ло Вэньбинь тоже кивнул.

Стражники замялись, недоверчиво глядя на Фэн Юэ. Ведь их долг — защищать третьего принца.

— Не волнуйтесь, — серьёзно сказала Фэн Юэ. — Ваш принц, конечно, очень красив, но я ничего с ним не сделаю.

Она даже сняла ногу со стула и приняла строгое, официальное положение, чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов.

«Да что это за девушка?!» — мысленно воскликнули стражники, чувствуя, как у них дёргаются брови. Они не осмеливались смотреть на лицо своего господина и поспешили выйти, тщательно прикрыв за собой дверь.

http://bllate.org/book/8581/787361