Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 18

— Потом у старшего брата на осенней охоте выдающиеся результаты, а она всё равно надула губки, — горько усмехнулся Ло Вэньбинь. — Старший брат, я убеждён: эта девушка не из ряда вон. Поэтому велел людям выяснить, чьё это поместье. Оказалось — приданое супруги маркиза Юнниня.

— Значит, ты в последнее время чаще общаешься с Фэн Даланом? — спросил наследный принц. Ещё одна загадка, которая раньше не давала ему покоя, теперь вдруг прояснилась.

— Именно. После расспросов мы точно установили: речь идёт о четвёртой молодой госпоже их дома.

— Хорошо, я приму это во внимание. Но и с Фэн Даланом не теряй связи. — В иное время наследный принц лишь усмехнулся бы: какая разница до какой-то девушки, воспитанной в глубинах гарема, словно бледный цветок-паразит? Но теперь его преследовал страх перед возможным низложением, и всё прочее приходилось отложить — это было важнее всего.

Обменявшись всей необходимой информацией, братья разошлись. Ло Вэньбинь тут же передал сведения императрице. Хотя наследный принц и был её родным сыном, он уже достиг совершеннолетия, и частые посещения материнских покоев считались неподобающими. Выслушав младшего сына, императрица задумалась: эту девушку стоит разузнать поподробнее.

***

Фэн Юэ совершенно не подозревала, что за ней уже следят. Она сидела дома и ломала голову, как ещё можно умереть. Молния не сработала, удушье тоже не подходит… Какие ещё есть способы самоубийства? Фэн Юэ отчаянно хотела зайти на «Звёздную сеть» и спросить: «Как умереть? Онлайн, срочно!»

Вспоминая шумную и оживлённую «Звёздную сеть», Фэн Юэ чувствовала невыносимую тоску. Ей уже надоели дни без механических доспехов и без интернета!

— Молодая госпожа.

— Что случилось?

— Радостная новость! Первая госпожа беременна! Старшая госпожа решила сходить в храм Богини Рождения, чтобы исполнить обет, и всех нас возьмут с собой.

Пяо Сюэ знала, как её хозяйка любит шум и веселье, поэтому сообщала эту новость с радостной улыбкой на лице.

— Это и правда замечательная новость! — сдержав порыв воскликнуть: «Ура! Наконец-то можно выйти из дома!», Фэн Юэ выбрала более сдержанную формулировку.

— Конечно! — Пяо Сюэ не стала говорить вслух то, о чём все думали: если женщина забеременела вскоре после свадьбы, значит, муж её очень любит. А любовь мужа — залог счастливой жизни.

— Пяо Сюэ, а что интересного в храме Богини Рождения?

— Там много паломников, продают всякие изящные безделушки. А ещё за храмом есть скала — настоящая пропасть, глубокая и таинственная. Рядом с ней растёт старая гуйхуа-липа, сейчас как раз цветёт. Аромат такой сильный, что разносится на десять ли. Да и сама пропасть постоянно окутана туманом — будто сказочное место.

— Понятно, — кивнула Фэн Юэ. Пропасть… Отличная идея! Может, получится устроить себе «несчастный случай». Например, прыгнуть вниз.

Тайком собрав верёвку из нескольких поясов, она тщательно проверила её прочность и спрятала в рукав. Благодаря неудобной, но просторной одежде, в рукаве вполне помещалась даже такая связка.

Выезд старшей госпожи, да ещё и с придворным титулом, всегда сопровождался строгим церемониалом. К сожалению, Фэн Юэ села в паланкин уже у вторых ворот и ничего не увидела.

За последние поездки улицы перестали её интересовать, и Пяо Сюэ с облегчением вздохнула. Покачиваясь в паланкине, они добрались до храма Богини Рождения, где все наконец вышли.

Фэн Юэ ожидала увидеть оживлённый рынок, толпы паломников и лавочки с диковинками, о которых рассказывала Пяо Сюэ. Но быстро поняла: фантазии — это болезнь, которую нужно лечить.

Когда приходит госпожа маркиза, храм, конечно, не закрывают полностью, но паланкины не ставят у главных ворот. Их проводят через боковой вход, где уже подготовлены покойные комнаты для отдыха. И там, кроме четырёх даосских монахинь, никого нет — полная тишина.

Фэн Юэ лишь скривила губы, но промолчала.

Отдохнув, они отправились в зал богини. Там уже никого не было: заранее договорились, что на полчаса храм освободят от посторонних. Ведь как бы чего не вышло с дочерьми знатного дома? Все знатные семьи так поступают.

Фэн Юэ пришлось терпеливо ждать, пока госпожа маркиза завершит молитву, а затем вместе с сёстрами подойти к алтарю и помолиться за здоровье старшей сестры.

После этого все снова направились в покои для отдыха. Госпожа маркиза осталась беседовать с наставницей Мяо Сюань, а девушки получили разрешение немного погулять.

Фэн Юэ, конечно же, сразу направилась к пропасти. Но, к её удивлению, туда же пошли и сёстры.

— Вторая сестра, третья сестра, пятая сестрёнка, вы тоже идёте туда?

— Разумеется! Это же знаменитое место в окрестностях столицы, особенно красивое в это время года, — с улыбкой ответила Фэн И’эр.

Фэн Юэ улыбнулась в ответ, но внутри всё похолодело. Если все пойдут вместе, как ей прыгнуть?

Место и правда оправдывало свою славу. Особенно сейчас, когда гуйхуа-липа цвела — дерево, похоже, было не моложе ста лет. Аромат цветов наполнял воздух, а туман, окутывающий пропасть, создавал ощущение сказочного мира. Даже привыкшая к красотам Фэн Юэ на миг залюбовалась: действительно прекрасно!

— Люйсюй, мешочек с собой?

— Конечно, молодая госпожа, — улыбнулась служанка. Хозяйка и служанка принялись собирать цветы гуйхуа.

— Пятая сестрёнка, что ты делаешь?

— Собираю цветы, чтобы потом испечь гуйхуа-гао, — ответила Фэн Юй, которая очень любила это лакомство.

— Пяо Сюэ, помоги тоже собрать немного.

— Слушаюсь. — Здесь было много людей, и Пяо Сюэ совершенно не волновалась, что хозяйка куда-то исчезнет. Она с радостью присоединилась к сбору цветов.

Фэн Юэ медленно подошла к краю пропасти и заглянула вниз. Туман был настолько густым, что видимость не превышала трёх метров. Но даже в этих условиях можно было понять: кроме нескольких зелёных побегов у самого края, скала голая. Это её успокоило — не хотелось застрять посреди пропасти на каком-нибудь выступе.

— Осторожнее! — Фэн И’эр потянула Фэн Юэ назад на два шага.

— Я просто любуюсь. Интересно, откуда здесь берётся туман?

— Говорят, внизу находится земная обитель Богини Рождения, поэтому туман и скрывает всё от глаз смертных, — пояснила няня Ся.

— Понятно, — кивнула Фэн Юэ. Она верила лишь в таких богов, как Богиня Рождения или Бог Богатства, и воспринимала их лишь как символ надежды простых людей на лучшую жизнь. Поэтому особого значения религиозным легендам не придавала.

Красиво, но не так уж много мест для прогулок. Пообщавшись немного под ароматом гуйхуа, девушки решили возвращаться. Фэн Юэ, хоть и не хотела, но пришлось подчиниться — пора обедать, а в храме подают только постную еду.

После обеда госпожа маркиза, как обычно, устроилась на послеобеденный отдых и не спешила возвращаться домой.

Остальные тоже легли спать. Глаза Фэн Юэ засветились. Она послушно легла в постель, дождалась, пока Пяо Сюэ выйдет, и тут же вскочила. Не теряя ни секунды, она подбежала к окну, ловко выскользнула наружу и, оглядевшись, помчалась к пропасти.

Там никого не было! Отлично, судьба на её стороне!

Фэн Юэ вытащила пояса из рукава, быстро залезла на дерево и привязала верёвку к крепкой ветке. Туман отлично скрывал её действия. Убедившись, что узлы надёжны, она привязала другой конец к себе и без колебаний прыгнула вниз.

Бывший воин, привыкший к опасностям, не знал страха перед неизвестностью.

Падение было стремительным. Сначала она молилась, чтобы вернуться домой, но вскоре потеряла сознание.

Когда Фэн Юэ пришла в себя, всё тело болело, особенно внутренности. Но боль она могла терпеть. Сделав пару глубоких вдохов, она оценила ситуацию и с горечью поняла: она так и осталась на этой примитивной планете.

Осмотревшись, она увидела всё тот же туман. Тогда она начала раскачиваться, как на качелях, и вскоре смогла ухватиться за выступ скалы. Уцепившись за камень, она стала подтягиваться вверх по верёвке.

Хотя физическая форма оставляла желать лучшего, навыки остались. Подъём давался относительно легко. Но когда она почти добралась до вершины, услышала голоса.

Она тут же прижалась к скале и прислушалась.

— Ты уверен, что золотой бамбук безопасен?

— Абсолютно. Длительное ношение порошка золотого бамбука не вредит здоровью, наоборот — успокаивает дух и укрепляет разум. Это ценный продукт.

— А если… пойти туда… не повредит?

— Повредит. Поэтому нужно пить настой цветков золотого бамбука — он укрепляет тело. К тому же этот состав особенно сильно влияет на тех, кто долгое время практикует мягкую сторону.

— Хорошо.

Послышался шорох, будто кто-то что-то доставал, а затем шаги стали удаляться. Дождавшись, пока всё стихнет, Фэн Юэ осторожно поднялась наверх, сняла верёвку с себя и с дерева, снова спрятала её в рукав и поспешила обратно.

Едва она проскользнула в окно и забралась под одеяло, как раздался стук в дверь.

— Входите, — сонным голосом сказала она.

Пяо Сюэ вошла:

— Молодая госпожа, старшая госпожа проснулась. Наставница Мяо Сюань внезапно занята и не сможет продолжить беседу. Мы сейчас отправляемся домой.

Взгляд Пяо Сюэ мельком скользнул по обуви хозяйки.

— Отлично, я как раз проснулась. Можно ехать.

— Хорошо, — кивнула Пяо Сюэ.

(Фэн Юэ: почему моя служанка считает меня такой глупой? Обувь же явно не та! Перед сном я сменила туфли, а теперь на подошве грязь! Как же мне всё это надоело!)

В карете Фэн Юэ зевнула. Добрая Пяо Сюэ подала ей повод:

— Молодая госпожа, может, ещё немного поспите? А то в жару можно и укачать.

— Хорошо! — обрадовалась Фэн Юэ. Пяо Сюэ — настоящая находка!

Она немедленно закрыла глаза и притворилась спящей.

***

С наступлением зимы наследного принца вновь отчитал император — на этот раз за доверчивость. Один из родственников наложницы наследного принца, человек без образования и талантов, получил должность заместителя уездного начальника благодаря расположению своей сестры. На новом месте он проявил себя как развратник и коррупционер. Местный уездный начальник, человек принципиальный, не побоялся гнева наследного принца и подал на него жалобу.

Император пришёл в ярость и обрушил на сына поток самых жёстких упрёков. Однако на этот раз он не издал указа о наказании: во-первых, из уважения к императрице, а во-вторых, потому что сама императрица ругала сына ещё жестче, чем он. Это и впрямь напугало императора. Наложницу обвинили в том, что она совратила наследного принца, и приговорили к смерти.

После этого император больше не стал настаивать на наказании.

— Вэньбинь, снилась ли тебе эта наложница? — с тревогой спросила императрица.

— Матушка, нет. Как и в случае с льдом, в моих снах этого инцидента не было. — Это и беспокоило Ло Вэньбиня: события прошлой жизни оказывались не всемогущими.

— Подлая тварь! Наследная принцесса обязана навести порядок во дворце наследника и не позволять таким женщинам развращать его!

Ло Вэньбинь промолчал. Дела брата в гареме — не его забота.

Получив такой урок, наследный принц стал относиться ко всем женщинам своего гарема с подозрением. Вернее, не с подозрением, а просто перестал выполнять их просьбы. Раньше он хотя бы иногда шёл навстречу любимым наложницам, а теперь — ни в чём. Исключение составляли лишь одежда и украшения. Такое поведение даже вызвало одобрение у некоторых: «Настоящий мужчина не должен позволять женщинам управлять собой!»

Императрица же задумалась: может, стоит пригласить девушку из дома маркиза Юнниня? Жаль, её день рождения уже прошёл — это был бы отличный повод.

Подумав немного, она решила: осенью цветут хризантемы — почему бы не устроить пышный банкет в их честь? Не теряя времени, она немедленно обратилась к императору с просьбой разрешить устроить праздник.

Император согласился без колебаний. Подобные банкеты — часть политической игры. Когда знатные дамы собираются во дворце, за каждым их словом и жестом внимательно наблюдают. Так можно узнать, кто с кем сближается. Кроме того, второму принцу исполнилось пятнадцать — пора подыскивать ему невесту. Предварительный осмотр подходящих девушек — вполне уместное занятие.

Раз императрица, да ещё и пользующаяся милостью императора, решила устроить праздник, никто не посмел отнекиваться. Наследная принцесса, наложницы и служанки приложили все усилия, и уже через три дня всё было готово к банкету.

http://bllate.org/book/8581/787353