Готовый перевод Bright Stars / Яркие звёзды: Глава 29

Дело резко обернулось: Салина, ещё недавно громогласно обвинявшая Ло Вэя и Цзи Синчэнь в «аморальном поведении и подрыве академической честности», оказалась настоящей преступницей. Новость мгновенно разлетелась по всему кампусу.

Когда любопытные студенты пришли разузнать подробности, кабинет декана уже был заперт — все, кому положено было разойтись, давно разошлись.

По дороге в психиатрическую клинику Сан-Антонио Цзи Синчэнь и Хуо Жун сидели рядом на заднем сиденье автомобиля.

Водитель заранее поднял перегородку. Жидкокристаллический экран погас, и в нём отражалось холодное, бесстрастное лицо Хуо Жуна.

При всех он ничуть не скрывал своей нежности и привязанности к Цзи Синчэнь. Они играли идеальную пару — будто только что поженились и не могут наглядеться друг на друга, безупречно исполнив свою роль.

Когда они покидали университет, Хуо Жун даже не спросил, как Цзи Синчэнь собирается поступить с этими деньгами. Однако аура вокруг него заметно похолодела. Цзи Синчэнь интуитивно чувствовала: именно этого объяснения он и ждал.

— Я не знала, почему Ло Вэй перевёл мне деньги. У нас никогда не было финансовых отношений, — сказала она, глядя на отражение мужчины и тщательно подбирая слова. — Я уже распорядилась вернуть перевод через банк.

Она осторожно бросила взгляд на Хуо Жуна, пытаясь понять, устраивает ли его такой ответ.

Но лицо мужчины стало ещё холоднее.

— Ты позвонила мне вчера вечером до того, как увидела перевод, или после? — прямо спросил он.

Хотя его взгляд, казалось, был прикован к стопке документов в руках, всё его внимание и дыхание были сосредоточены на женщине рядом.

— После, — честно ответила Цзи Синчэнь.

Слова только сорвались с губ, как сердце её заколотилось: неужели она только что призналась, что звонила Хуо Жуну из-за глупого недоразумения?

Уши её залились жаром. Она опустила голову, лихорадочно соображая, как всё исправить. Внезапно ручка Montblanc упала на подлокотник, и огранённый камень на колпачке, отразив холодный свет из окна, медленно повернулся.

Хуо Жун протянул руку и, слегка сжав её подбородок, заставил Цзи Синчэнь поднять глаза.

Его взгляд был тёмным и непроницаемым, а холодный блеск в глазах резал, как алмазное лезвие.

— Цзи Синчэнь, — произнёс он медленно, чётко выговаривая каждую букву её имени и слегка усиливая давление пальцев. — Может, мне стоит поблагодарить того мужчину? Если бы не его самонадеянность, ты бы и не подумала обратиться ко мне.

На таком близком расстоянии Цзи Синчэнь видела лишь своё отражение в его глазах.

Он ждал ответа. А она ждала, когда его сдерживаемый гнев наконец вырвется наружу. Между ними повисла напряжённая пауза — и вдруг в салоне раздался звонок телефона.

Раз... два... три... Хуо Жун отпустил её. Цзи Синчэнь поспешно опустила голову, поправляя складки на юбке.

Водитель опустил перегородку, смущённо взглянул в зеркало заднего вида и тихо сказал:

— Господин Хуо, звонит господин Цинь.

Хуо Жун едва заметно кивнул, и в салоне включился режим громкой связи.

Из динамика донёсся ленивый, раздражённый голос Цинь Кэ:

— Привези побольше людей. Лучше ещё пожарных вызови. Твоя сестрёнка Хуо Сяосяо сейчас собирается прыгнуть с крыши.

Автор говорит:

Хуо-господин: Сейчас человеку тесно. Очень тесно.

Спасибо за питательную жидкость, маленький ангел: farewell — 1 бутылочка.

Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Организаторы бала крестьянок Клион в очередной раз прислали ледяное и вежливое письмо с отказом.

За последние несколько лет Хуо Сяосяо уже выучила наизусть эти надменные формулировки. Сжав губы от досады, она аккуратно вырезала из письма часть с водяным знаком, замазала ключевые детали мозаикой и выложила в свой аккаунт в соцсети:

«В этом году график настолько плотный, что, возможно, не получится сходить».

У неё было двенадцать тысяч подписчиков в Instagram. Через несколько секунд после публикации посыпались восторженные комментарии. Лесть и притворное восхищение создали у Хуо Сяосяо иллюзию, будто она и вправду настоящая принцесса корпорации «Хуо».

Но иллюзия продержалась недолго. Организаторы, видимо, устали от того, что до объявления окончательного списка всякие самозваные «аристократки» пытаются приклеиться к мероприятию ради пиара. В этот раз они жёстко опубликовали список приглашённых настоящих аристократок ещё до финального подтверждения.

Среди них была всего одна китаянка — Вэнь Сюнь, настоящая принцесса китайского мира.

Люди, кликнув на аккаунт Вэнь Сюнь, убедились: разница между настоящей и поддельной аристократкой — как между небом и землёй. В её Instagram не было ни капли показной роскоши или разврата. Если бы не проверка биографии, никто бы не догадался, что эта девушка из древнего ювелирного рода, прославленного ещё со времён династии Цин. Её фото с горнолыжных склонов, прыжков с парашютом и подводных погружений создавали образ обычной девушки, которая просто любит спорт и солнце.

Вэнь Сюнь не прокомментировала приглашение. А вот лицо Хуо Сяосяо было публично оплёвано.

Начался поток насмешек. Даже первые восторженные комментарии быстро затерялись под волнами издёвок. Хуо Сяосяо так разозлилась, что лицо её перекосилось. Она уже собиралась удалить пост, как вдруг дверь кабинета распахнулась.

Вошла её мать, Чжоу Кайсюань. Та в ярости швырнула на стол пачку документов и влепила дочери пощёчину.

— Сто тысяч в месяц! Куда ты их деваешь?!

Богатство семьи Хуо не появилось из ниоткуда.

Ко времени правления Хуо Чживаня бизнес уже начал клониться к упадку. Но Хуо Чживань и его шесть братьев сумели поднять корпорацию на новый уровень. Хотя официально говорили, что это заслуга всех семи братьев, на самом деле почти все достижения принадлежали гениальному предпринимателю Хуо Чживаню.

Ко времени Хуо Жуна все боковые ветви семьи признали главенство линии Хуо Чживаня. Остальные ветви довольствовались тем, что жили под сенью великого дерева.

Отец Хуо Сяосяо умер рано, и вдова с дочерью долгие годы пользовались щедростью Хуо Чживаня. Жили неплохо. Но Чжоу Кайсюань была жадной и бездарной в управлении финансами.

Когда деньги от мужа и Хуо Чживаня закончились, она быстро начала ухаживать за несколькими стареющими вдовцами-миллионерами, надеясь вернуть утраченное. Но эти старые лисы оказались хитрее: опасаясь гнева Хуо Чживаня, они лишь развлекались с Чжоу Кайсюань, но не давали ей ни гроша.

Через несколько лет она осталась ни с чем — ни с деньгами, ни с репутацией. Мать и дочь превратились в самых бедных среди всех боковых ветвей рода Хуо.

Не сдаваясь, Чжоу Кайсюань решила сделать ставку на дочь.

Хуо Сяосяо, кроме хитрости, ничем не блистала — но в коварстве она была настоящей ученицей матери. С детства мать велела ей дружить с единственной дочерью семьи Шу, Шу Юнь, рассчитывая, что та в будущем выйдет замуж за Хуо Жуна по договорённости между семьями.

Если Шу Юнь станет хозяйкой дома Хуо, её «подруга детства» тоже сможет жить в роскоши.

Но родители Хуо Жуна погибли, когда он был ещё несовершеннолетним. Власть временно перешла к другим. Семья Шу, не зная, сохранит ли Хуо Жун влияние в будущем, быстро отправила Шу Юнь учиться в Европу, чтобы охладить её чувства.

А потом старик Хуо Чживань неожиданно сам выбрал для внука скромную девушку из простой семьи и устроил им скорую свадьбу. Никто не понимал истинной цели этого шага.

Чжоу Кайсюань, не слишком умная, тут же изменила план: теперь Хуо Сяосяо должна была ловить других «золотых мальчиков». В конце концов, выгоднее вкладываться в самого себя.

Хуо Сяосяо долго выбирала и остановилась на брате Хуо Жуна — Цинь Кэ.

Даже её мать считала, что дочь слишком замахнулась. Но Хуо Сяосяо была одержима Цинь Кэ и годами терпела его холодность и грубость.

Пока Хуо Сяосяо, оглушённая пощёчиной, не успела даже заплакать, на экране телефона всплыл входящий звонок — Шу Юнь.

Чжоу Кайсюань тоже увидела имя и, сдержав гнев, кивнула дочери, чтобы та ответила.

— Что тебе нужно? — холодно спросила Шу Юнь, в отличие от своей обычной мягкой манеры общения.

Перед тем как удалить пост, Хуо Сяосяо хотела попросить Шу Юнь помочь познакомиться с Вэнь Сюнь — та училась в одном университете с Шу Юнь. Даже если не удастся попасть на бал Клион, можно было бы похвастаться в соцсетях «дружбой» с настоящей аристократкой.

Но после пощёчины матери Хуо Сяосяо уже не думала о бале. Она смирилась и льстиво сказала:

— Юнь-Юнь, помнишь, мы недавно потратили немного денег, чтобы избавиться от Салины...

Чжоу Кайсюань не знала, зачем дочери понадобилось «избавляться» от какой-то женщины, и сердито уставилась на неё.

Шу Юнь молчала.

Хуо Сяосяо продолжила:

— Ты же обещала разделить расходы пополам... У меня сейчас проблемы с деньгами.

Долгая пауза. Потом Шу Юнь спокойно ответила:

— Какое разделение? Ты сегодня была в университете?

Хуо Сяосяо, как обычно, прогуляла занятия. Сегодня она специально нарядилась в золото и бриллианты и приехала в кабинет покойного отца, чтобы сделать фото на фоне городской суеты.

— Н-нет... А что случилось?

— Салину арестовали. Её обвиняют в краже запрещённых препаратов. Если у тебя с ней были финансовые связи, постарайся как можно скорее всё уладить. Если поторопишься, полиция может не добраться до тебя.

Хуо Сяосяо в панике закричала:

— Как так?! Шу Юнь, ведь мы же договорились!

Шу Юнь резко перебила:

— Я с родителями уезжаю на Гавайи. Если что — пиши на почту.

Линия отключилась. Мать и дочь остолбенели. В этот самый момент в офис ворвалась полиция...

После разговора с Хуо Сяосяо Шу Юнь достала видео, которое та прислала ей перед отъездом из-за границы.

На кадрах в полумраке коридора Хуо Цинли тянет руку, чтобы коснуться щеки Цзи Синчэнь, но та с силой даёт ему пощёчину.

Действительно, все обожают Цзи Синчэнь...

Гордое личико Цзи Синчэнь на видео сливалось с образом девушки, которую Хуо Жун крепко обнимал в своих объятиях.

«Избранница судьбы, да?..»

Взгляд Шу Юнь потемнел.

Она стояла в зимнем саду дома Хуо и смотрела вниз сквозь стекло. Минуту назад Лао Тан выгнал отсюда горничную.

Это было похоже не на увольнение: женщина держала маленький чемоданчик и, судя по всему, её увезли в другое поместье, а не просто уволили.

Странно.

Шу Юнь запомнила номер машины и отвела взгляд.

Скоро к ней должен был выйти Хуо Чживань после встречи с инвесторами. На плечо ей неожиданно опустился попугай Рок.

Он не стал, как обычно, клевать её волосы, а с любопытством склонил голову.

— Синчэнь... Синчэнь дура..., — пропищал он.

Шу Юнь нахмурилась и резко щёлкнула пальцем по клюву птицы.

Рок жалобно вскрикнул и взлетел на качели.

— Рок? Это Рок кричит? — раздался голос из кабинета.

Дверь открылась, и Хуо Чживань, чьи уши по-прежнему были остры, сразу узнал голос любимого попугая.

Шу Юнь мгновенно надела ангельскую улыбку:

— Рок залетел в розовые кусты и, наверное, укололся шипом. Сейчас всё в порядке.

Хуо Чживань подошёл, погладил птицу и, убедившись, что с ней всё хорошо, немного успокоился. Рок, однако, был подавлен и спрятал голову под крыло, отказываясь общаться.

— Этот глупый птиц всё чаще путает слова. Хорошо, что ты рядом. Иди, зайди ко мне в кабинет, поболтаем.

Шу Юнь умела заваривать чай — её обучал настоящий мастер. Её движения были плавными и грациозными, а аромат чая, поднимающийся из чайника вместе с паром, наполнил кабинет.

Хуо Чживань давно не пил чай, заваренный Шу Юнь, и был в прекрасном настроении.

http://bllate.org/book/8576/786972