Готовый перевод Bright Stars / Яркие звёзды: Глава 6

— Дай сюда.

На экране значилось просто: Ло Вэй.

Однако фон входящего вызова Цзи Синчэнь установила на беловолосого пожилого западного мужчину. Хуо Жун слегка потемнел взглядом и провёл пальцем по экрану, принимая звонок.

— Синчэнь, ты уже спишь?

Голос Ло Вэя был слегка хриплым от выпитого и явно выдавал тревогу.

— Теперь проснулась, — холодно ответил Хуо Жун.

Ло Вэй молчал.

Шум на заднем плане внезапно стих, и голос Ло Вэя стал чётким и настороженным:

— Кто ты такой? Где Цзи Синчэнь?

Хуо Жун лениво покрутил обручальное кольцо на левой руке, фыркнул и медленно, чётко проговорил:

— Она принимает душ.

Звонок тут же оборвался.

В караоке-боксе воцарилась тишина.

Разговор шёл по громкой связи. Все, кто находился рядом с Ло Вэем, отлично расслышали молодой мужской голос из трубки — высокомерный, полный пренебрежения и надменности.

Ло Вэй посмотрел на потухший экран телефона, помолчал немного, затем поднялся:

— Продолжайте веселиться, я выйду подышать свежим воздухом.

Цзи Синчэнь медлила, надеясь дождаться, пока Хуо Жун уснёт, прежде чем выходить. Вода в ванне остыла дважды, и уже почти одиннадцать часов вечера.

Она осторожно приоткрыла дверь спальни и обнаружила, что кровать пуста.

Горничная, принесшая ей пижаму, включила ночник и почтительно пояснила:

— Господин сказал, что ему нужно поработать допоздна, он останется в кабинете.

Цзи Синчэнь глубоко вздохнула с облегчением.

Видимо, вчерашнее действительно было просто случайностью — последствием перебора с алкоголем. Сегодня всё вернулось в привычное русло их общения.

Проходя мимо туалетного столика, она заметила, что несколько розовых тропических птиц исчезли. На их месте теперь стояла бутылочно-зелёная фарфоровая ваза с изящной белой кувшинкой.

— Это тоже по указанию господина, — тут же пояснила горничная, уловив её взгляд.

Надев пижаму, Цзи Синчэнь забралась под одеяло на свою сторону кровати.

Тьма сгустилась, и она начала клевать носом.

Десять лет назад, вилла у моря в Лоши.

Утренний ветер был ледяным, небо ещё не начало светлеть. Мать, Лян Юнь, одной рукой прижимала к себе младшую дочь, другой трясла спящую Цзи Синчэнь.

— Синчэнь! Быстро, идём с мамой!

— Папа вернулся?.. — Цзи Синчэнь потерла глаза и встретилась взглядом с покрасневшими глазами матери.

Она спрыгнула с детской кроватки и побежала к шкафу, доставая красный плащ-накидку.

Это был подарок отца на День благодарения. На капюшоне красовались два изящных оленьих рога. У младшей сестры была такая же накидка, но водянисто-зелёного цвета. Девочки любили надевать их вместе и носиться по вилле, играя в ведьм.

Накинув плащ поверх пижамы, она вместе с матерью и сестрой поспешила к чёрному минивэну.

Машина остановилась у пристани. Там собралась толпа людей, мигали синие огни полицейских машин. Увидев семью, люди расступились, образуя проход.

Лян Юнь, словно увидев что-то ужасное, вскрикнула и бросилась вперёд.

Цзи Синчэнь замерла на месте. Её сестра Ханьвэй стояла рядом, робко держа её за руку и сквозь слёзы повторяя:

— Сестрёнка… где папа?

Глубоко внутри Цзи Синчэнь жаждала сделать шаг вперёд, переглянуть через голову матери и увидеть, что привезло судно.

Но в бесконечных повторах этого кошмара её ноги будто приковывало к земле — она не могла сдвинуться с места.

Неизвестно что привлекло чайек: в предрассветном небе стая этих остроклювых птиц начала пикировать на ряд тел, лежащих на берегу.

Птиц становилось всё больше, пока полицейские не вынуждены были стрелять в воздух, чтобы их прогнать. Цзи Синчэнь оцепенело смотрела, как длинные клювы выклёвывают дыру в лице незнакомого мужчины… Плач сестры и матери превратился в цунами, сметающее последнюю ясность в мире…

Цзи Синчэнь проснулась в холодном поту.

Ночник всё ещё горел, комната была тихой и безопасной. Она снова бросила взгляд на туалетный столик — белая кувшинка спокойно раскрылась, всё в порядке.

Она протянула руку, чтобы позвать горничную за водой, но передумала, надела тапочки и вышла в коридор.

В конце коридора мелькнула тень. Цзи Синчэнь прищурилась — секунду назад она точно уловила коричневый хвостик.

Отпустив ручку двери, она направилась к кабинету.

Четыре часа утра. Ночная тьма сменилась бледно-синим сумраком.

Цзи Синчэнь не постучалась — словно подчиняясь интуиции, толкнула дверь. Та бесшумно отворилась. Электрокамин был настроен на тёплый оранжевый оттенок, маленький огонёк уютно мерцал.

Ни в кабинете, ни в смежной комнате никого не было. Обойдя всё, она уже собиралась уходить, но у двери остановилась. В тени за ней, в углу, стояло инвалидное кресло…

Церемония открытия учебного года в университете А завершилась. Новобранцы группками собирались на зелёном газоне, фотографируясь и болтая.

У края лужайки припарковался серебристо-серый Bugatti.

У машины стояли двое молодых людей. Хуо Жун сидел на пассажирском сиденье и неторопливо щёлкнул пальцами. Из кармана он вытащил белую эмалированную зажигалку и метнул её в воздух — та описала красивую дугу и уверенно приземлилась в ладонь Чэнь Ду.

Студент третьего курса по имени Питер был печально известным богачом-наследником в кампусе.

Ещё вчера он устроил скандал в баре «LIVA». Сейчас его и его подручных методично «обрабатывал» Цинь Кэ.

Чэнь Ду наклонился и прикурил сигарету от зажигалки.

Беловатый дымок поднялся над его бровями, в которых читалась лёгкая раздражительность. Его черты лица, обычно привлекательные, сейчас казались резкими и зловещими.

С лёгкой насмешкой он повернул голову, взгляд перескочил через зелёный газон и остановился на двух девушках вдалеке.

Левая была выше и стройнее, в серой спортивной мини-юбке. Подол едва прикрывал середину бёдер, длинные ноги — худые, но не тощие. Гладкие чёрные волосы рассыпались по узким плечам.

Правая — живая и сообразительная на вид, фигура пышная и округлая, но лицо ещё сохранило детскую наивность, будто школьница.

К ним подходили студенты, брали с подносов угощения и благодарили, уходя.

В тот момент, когда высокая девушка повернула голову, стало видно её прямой нос, алые губы, белоснежные зубы и кожу, настолько нежную и светлую, будто она светилась изнутри — яркая, ослепительная красота.

Чэнь Ду на несколько секунд задержал на ней взгляд.

Хуо Жун проследил за его глазами и усмехнулся:

— Ну что, приглянулась продавщица кексов?

Чэнь Ду стряхнул пепел. Его глаза остались тёмными и безмятежными, и он тут же отвёл взгляд.

Питер на земле уже еле держался — его передний зуб валялся в траве неподалёку, весь в крови.

Цинь Кэ дал обещание своему дешёвому отцу: хоть и развлекайся вволю, но знай меру. Он посмотрел на Питера, который лежал как мешок с костями, и с презрением прекратил избиение.

— Убирайся подальше. Если ещё раз увижу вас в «LIVA», сами руки оторву.

Все знали, что Цинь Кэ — тот, с кем лучше не связываться в китайском сообществе Мултина. А двое его напарников и вовсе славились жестокостью. Питер мысленно застонал и, подхватив своих дружков, поспешно ретировался.

Цинь Кэ отряхнул руки, вытащил из пачки Хуо Жуна сигарету и, очевидно услышав предыдущий разговор, вмешался:

— Какая? Какая продавщица кексов?

На лице у него появилось выражение азартного хищника перед охотой.

Хуо Жун кивком указал вдаль — в очереди новичков две девушки раздавали угощения, ловко двигаясь среди толпы, словно две рыбки.

Цинь Кэ расхохотался:

— Да ну тебя! Та высокая — SSR среди первокурсниц! Отец — налоговый инспектор, мать — одна из лучших музыкантов Квебека. Как её зовут по-китайски… А, точно — Цэнь И.

Он хитро посмотрел на Хуо Жуна:

— Ты же только что женился, а уже глаза воруешь на каких-то девчонок? Не боишься, что старшая сестра…

Он не договорил. За спиной раздался равнодушный, чуть прохладный голос:

— Эй, вы первокурсники?

Цинь Кэ обернулся. Девушка, стоявшая рядом с Цэнь И, незаметно подошла к ним. На её подносе осталось всего четыре кекса.

Большие, влажные глаза с подозрением оглядели сигареты в руках Цинь Кэ и Чэнь Ду и седые пряди в волосах Цинь Кэ.

Она была ниже Цэнь И, но на её юном, упругом личике сияли большие глаза и белоснежные зубы. Брови и уголки глаз выражали гордую холодность. Под глазом имелась крошечная родинка, которая в отсутствие улыбки придавала ей трогательную уязвимость.

Хуо Жун невольно вспомнил мочки ушей Цзи Синчэнь. Его взгляд ненадолго задержался на лице девушки, но он промолчал.

Цинь Кэ широко ухмыльнулся и ткнул себя в грудь:

— Я! Первокурсник! Совсем свеженький!

Чэнь Ду и Хуо Жун мельком переглянулись и, сдерживая смех, отвели глаза.

В следующее мгновение Цинь Кэ протянул руку за кексом, но Цзи Ханьвэй резко отшлёпала его по ладони.

— Не верю.

«Шлёп!» — звук получился чётким и решительным. Цинь Кэ опешил, потом разозлился и уже собрался возразить, но тут раздался женский голос:

— Цинь Кэ?

Цинь Кэ внутренне застонал. Хуо Сяосяо отстала от своих подружек и уже бежала к нему с десятиметрового расстояния.

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки? Ты что, заблокировал мой email?

В радиусе пятидесяти метров все головы повернулись к Цинь Кэ.

Он прищурился с раздражением и бросил окурок:

— Чтобы заблокировать тебя, мне теперь ещё и отчитываться надо? Жизнь моя слишком ничтожна, видимо.

Хуо Сяосяо, очевидно, снова сделала себе лицо.

Видимо, после того, как она застала Цинь Кэ с мулаткой-моделью, решила подтянуть внешность: увеличила скулы, углубила «мешки» под глазами, не закончив курс отбеливания, поспешила загореть. В сочетании с чересчур коротким обтягивающим платьем она выглядела как завсегдатай ночных клубов и совершенно выбивалась из университетской обстановки.

Цинь Кэ почувствовал усталость и боль в глазах.

Красота — дело второстепенное. Отсутствие вкуса — вот что по-настоящему убивает.

Хуо Сяосяо, униженная, искала, на ком бы сорвать злость. Её взгляд метко прицелился в ближайшее «женское существо» — Цзи Ханьвэй.

Она подняла бровь, оценивающе осмотрела дешёвый спортивный костюм девушки и безупречное личико, заметила оставшиеся кексы на подносе — и её уверенность в себе вновь возросла.

— Снова сменил подружку? Сколько эта дешёвка стоит за ночь? Тысячу долларов? Ха! Думаю, тебе хватит просто угостить её хот-догом с уличной палатки, и она сама ляжет.

Цзи Ханьвэй недоумённо нахмурилась, уже готовясь ответить, но Цинь Кэ внезапно обнял её и произнёс с ленивой угрозой в голосе:

— Та, кого я люблю, стоит тысячи золотых за одну улыбку. А та, кого не люблю, пусть даже станет Чанъэ и улетит на Луну — не побегу за ней. Хуо Сяосяо, вместо того чтобы каждый день маячить передо мной, лучше подумай, как спасти фондовый бизнес твоего отца, который вот-вот рухнет. Без него твой титул «маленькой принцессы рода Хуо» тоже канет в Лету.

Эти слова услышали все вокруг. Те, кто давно терпеть не мог надменности Хуо Сяосяо, еле сдерживали смех.

Лицо Хуо Сяосяо то краснело, то бледнело. Она уже готова была взорваться, но вдруг заметила Хуо Жуна на пассажирском сиденье — и её лицо исказилось. Бросив последний злобный взгляд на Цзи Ханьвэй, она резко оттолкнула толпу и ушла.

Цинь Кэ мгновенно повеселел, отпустил Цзи Ханьвэй и с хищной ухмылкой произнёс:

— Спасибо, малышка. Пригодилась.

Цзи Ханьвэй подняла на него глаза и с фальшивой улыбкой ответила:

— И всё?

Цинь Кэ с интересом прищурился, достал телефон:

— Может, скинешь WeChat? Как-нибудь приглашу тебя на коктейль. Кстати, тебе уже восемнадцать?

Цзи Ханьвэй фыркнула, взяла с подноса кекс и прямо впихнула его Цинь Кэ в нос:

— Пошёл вон!

Она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.

Через три секунды Хуо Жун и Чэнь Ду одновременно рассмеялись.

http://bllate.org/book/8576/786949