Готовый перевод Summer of the Galaxy / Галактическое лето: Глава 23

Сяо Цзэ взял её бокал и перелил оставшуюся половину вина себе в стакан.

— Этот сливовый напиток мягкий на вкус, но крепость у него обманчивая: пьёшь — будто слабый, а на самом деле сильно бьёт в голову. Переберёшь — легко опьянеешь, — сказал он и, подняв бокал, выпил его до дна.

Ся Сянь, глядя на его действия, на мгновение замерла в размышлении и лишь спустя некоторое время спросила:

— Если так легко опьянеть, почему ты всё выпил?

— Ответ прост, — невозмутимо парировал Сяо Цзэ. — Лучше уж я напьюсь, чем окажусь позади тебя. А то ещё подумают, будто я тебя обижаю или не уважаю.

Ся Сянь громко рассмеялась:

— Сяо Цзэ, откуда у тебя такие старомодные взгляды?

— Ты права, — согласился он. — Я и вправду человек со старыми замашками.

Сяо Цзэ жил немного ближе, и Ся Сянь хотела сначала отправить его домой на машине с водителем, а потом уже ехать самой. Однако он настоял на обратном — сначала её. Когда водитель уехал, Ся Сянь проводила Сяо Цзэ до ворот его жилого комплекса. Обоим стало немного грустно — не острой, мучительной тоской, а лёгкой, едва уловимой, но совершенно ясной грустью.

— На улице холодно, иди наверх, — сказал он. — Я пойду.

— Как ты доберёшься? За тобой приедет Лао Ма? — спросила она с явной тревогой в голосе.

— Не стоит так утруждаться, — мягко улыбнулся Сяо Цзэ, и в его тоне прозвучала лёгкая нежность. — Я сам вызову такси. Не волнуйся, поднимайся.

Щёки Ся Сянь вспыхнули, и она, не желая, чтобы он это заметил, послушно кивнула:

— Хорошо.

И, произнеся это, развернулась и пошла обратно.

— Ся Сянь! — окликнул он её, едва она сделала несколько шагов.

Она обернулась. Сяо Цзэ быстро подошёл ближе. Он был намного выше, и, стоя так близко, она могла видеть лишь его лицо, приподняв голову. Его свежий, насыщенный мужской аромат окутал её, вызвав лёгкое напряжение, но она не отступила и не отвела взгляд.

Возможно, и он почувствовал, что расстояние стало слишком интимным, потому незаметно отступил на полшага назад, сохраняя безупречное выражение лица.

— Ты обещала подарить мне надпись. Готова?

Ся Сянь совсем не ожидала такого вопроса и, растерявшись, соврала на ходу:

— Готова… только ещё не оформила в рамку. Как оформлю — сразу отдам.

— Хорошо, — сказал он. — Буду ждать. Вот и такси подъехало. Я пошёл.

Ся Сянь стояла, не двигаясь, пока огни такси не исчезли за поворотом. Лишь тогда она развернулась и пошла домой, сердито ворча про себя:

— Когда это я обещала тебе надпись? Наглец!

— Зачем вообще расти таким высоким? Хорошо ещё, что я не миниатюрная — а то все подумают, будто я с ребёнком гуляю.

— В следующий раз точно не надену обувь на плоской подошве. Ну и что, что он метр восемьдесят три? Не метр девяносто же! Чего так задрал нос?

Говорят, что те, кто способен тратить время даже на пустяки, чтобы потом ворчать о них, — счастливые люди. Похоже, это правда.

Говорят: «Весна возвращается на землю, всё оживает». Раньше Ся Сянь считала эти слова лишь красивой литературной метафорой, но теперь, оказавшись среди пробуждающейся природы, она вдруг почувствовала: да, всё именно так.

После праздников погода становилась всё теплее. Днём солнце окутывало город золотистой дымкой, согревая и тело, и душу. Девушки сбрасывали тяжёлые пальто, надевали лёгкие наряды, и их изящные фигуры становились особенно заметны.

«Когда не приходится кутаться, как завёрнутая в фольгу курица, сразу становишься подвижнее!» — таков был её вывод.

В этот момент она сидела в баре Гу Таня. На сцене тот был совсем не похож на себя: в небрежной, но стильной одежде, с любимой гитарой в руках, он с увлечением играл — то грустные баллады, то энергичные, зажигательные композиции.

Привыкнув видеть Гу Таня в строгом костюме или солнечно улыбающимся в повседневной жизни, Ся Сянь теперь с удовольствием наблюдала за его новой, свободной и чуть безумной стороной. Под его музыку её напряжённые за весь день нервы постепенно расслаблялись, а в самые яркие моменты ей казалось, что и её кровь начинает горячее циркулировать, почти закипая.

Судя по тому, как восторженно смотрели на него зрительницы — в основном молодые женщины и «милые тётушки», — сегодняшний образ Гу Таня явно попадал в тренд: похоже, в современном мире спокойная, дружелюбная улыбка уже не так привлекательна, как загадочная меланхолия.

«Мужчины ведь любят, когда ими восхищаются? — подумала она, отхлёбнув сок. — При таком количестве поклонниц у него наверняка есть избранница. Или… у него странные вкусы? Вон сколько красавиц вокруг — кто угодно найдёт себе пару!»

Она покачала головой. Может, она слишком мнительна?

В последнее время Гу Тань постоянно её приглашал: обеды, ужины, кино, прогулки, концерты — он перепробовал, кажется, все возможные поводы. Сначала Ся Сянь не придавала этому значения, думая, что просто повезло найти такого приятного собеседника, с которым легко общаться, и беззаботно соглашалась на встречи. Но постепенно она начала замечать странности.

Его внимание к ней было… чересчур необычным.

Сначала он получил травму, защищая её, хотя они тогда едва знали друг друга. А потом… Помимо ежедневных заботливых вопросов и поиска поводов для разговора, он совершал бесчисленные «тёплые поступки».

Как-то она в шутку пожаловалась в соцсетях, что сломалась машина, — а на следующее утро он уже ждал у её подъезда, чтобы отвезти на работу. Она с трудом отказалась, солгав, что одолжила автомобиль у подруги, иначе он, вероятно, возил бы её каждый день.

Однажды в разговоре она упомянула, что давно ищет старый диск с любимой музыкой, но не может найти. Через два дня он вручил ей его лично — настолько он был изобретателен и внимателен. Всё, что она любила или не любила, даже мимоходом сказанное, он запоминал. Каждая их встреча проходила в атмосфере заботы и такта: он был близок, но не навязчив, и это вызывало у неё не только комфорт, но и искреннюю благодарность.

Хотя она никогда не была в серьёзных отношениях, поклонников у неё хватало. Наблюдая за другими, она научилась распознавать симптомы влюблённости ещё до того, как они расцветут.

Ся Сянь понимала: как только между мужчиной и женщиной возникает искра, выходящая за рамки дружбы, настоящая дружба становится невозможной. Особенно если один испытывает чувства, а другой — нет. Такое случалось с ней не раз: иногда ей было всё равно, иногда — жаль.

Гу Тань относился к последнему случаю. Ей было по-настоящему жаль.

— О чём задумалась? Может, я тебя очаровал? — Гу Тань подсел к ней и широко улыбнулся.

Его лицо, освещённое разноцветными огнями бара, казалось маской — черты были нечёткими, выражение — неуловимым. Ся Сянь всё ещё находилась в своих мыслях и смотрела на него рассеянно, пока он не ткнул её пальцем в переносицу.

— Правда очаровалась? — засмеялся он. — Ну а что? Я ведь молод, красив, богат и, главное, талантлив.

— Фу, самовлюблённый! — фыркнула она.

— Разве нет? — Он смотрел ей прямо в глаза, и в его словах сквозил скрытый смысл.

— Да уж, давно заметила. Вон сколько поклонниц у сцены.

— Я не про них… Я про… — В этот момент певец на сцене исполнил особенно мощный высокий звук, и его слова потонули в восторженных криках публики.

— Что ты сказал? — спросила она позже.

— Ничего, — уклонился он. — Почему сегодня пьёшь сок? Впервые в моём баре.

— Во-первых, я за рулём. Во-вторых, говорят, от алкоголя женщины быстрее стареют.

— Даже в старости ты будешь прекрасна.

— Ты умеешь говорить самые приятные вещи.

Музыка на сцене сменилась на спокойную, меланхоличную, и шум в зале поутих. Разговаривать стало гораздо удобнее.

Но, сидя рядом с Гу Танем, Ся Сянь ощущала себя неловко: чужие взгляды, особенно пристальные и, возможно, недоброжелательные, давили на неё.

— Гу Тань, какой тип девушек тебе нравится? — решила она напрямую. Она не любила недомолвок и недоразумений, и прямой вопрос, хоть и не самый деликатный, казался самым эффективным.

Вопрос застал его врасплох. Он замялся, потом слегка смутился:

— С чего вдруг такой вопрос?

— Просто интересно. Ты постоянно в окружении красоток, но при этом без девушки. Это заставляет задуматься.

Её глаза блестели, а взгляд был игриво-насмешливым.

— Я не гей, если ты об этом, — ушёл он от ответа.

— Я и не говорила, что ты гей. Просто мне кажется, быть твоей девушкой — задачка не из лёгких.

— В чём же трудность? — Он заинтересовался, но в то же время занервничал. Сам он не осмеливался заводить такой разговор, но раз уж она сама подала повод, в нём вдруг проснулась тревога. Где-то внутри зазвучал голос: «Не сейчас. Ещё не время».

Ся Сянь огляделась по сторонам, потом повернулась к нему и, поджав губы, сказала:

— Трудность в этом цветущем саду вокруг тебя. Не боишься, что глаза разбегутся? Или не устоишь перед соблазном?

Гу Тань чуть не поперхнулся. Неужели она думает, что он ветреный сердцеед?

— Раз уж до сих пор у меня нет девушки, значит, я человек с высокими требованиями и строгими принципами. Либо не ищу, либо, найдя, остаюсь с ней навсегда, — сказал он твёрдо, хотя и был раздосадован.

Ся Сянь смотрела на его решительное лицо вблизи и почувствовала лёгкое сжатие в груди. Она уже собиралась спросить что-то ещё, но он опередил её:

— У меня есть человек, который мне нравится. Только не знаю, испытывает ли он ко мне такие же чувства.

Сердце Ся Сянь забилось быстрее. Она испугалась, что он скажет что-то, после чего им будет неловко общаться, и, растерявшись, выдала:

— Кто?

— Один знакомый. Ты его не знаешь.

— А…

Гу Тань мысленно себя проклял. «Голова дубовая! Как можно было сказать такую глупость!» Но, увидев, как на лице Ся Сянь явно облегчённо выдохнула, он решил, что, может, так и лучше. Время ещё не пришло. Лучше подождать подходящего момента, чем испортить всё поспешным признанием.

Его ответ успокоил Ся Сянь, но в то же время вызвал лёгкое смущение. «Видимо, я и правда слишком мнительна», — подумала она и, сославшись на встречу с подругой, вежливо отказалась от его приглашения на выставку в выходные.

Ей нужно было побыть одной и «покаяться» за свою излишнюю подозрительность.

Выйдя из бара, Ся Сянь вдруг захотела подняться на «Большой мир» — самое высокое здание в центре города. С его вершины открывался вид, от которого захватывало дух: можно было увидеть всё, что душе угодно.

Говорят, люди с депрессией, глядя вниз с высоты, не испытывают страха — им кажется, что внизу их ждёт покой и блаженство.

Ся Сянь усмехнулась про себя: «Неужели и я потихоньку схожу с ума? Ведь мне тоже часто хочется… полететь».

Ветер был сильным: он растрёпывал её длинные волосы и задувал под пальто, будто пытаясь унести её в небо.

Взгляд Ся Сянь устремился на тёмное окно вдалеке. Оно было маленьким и находилось далеко, но она узнала его сразу — это было здание «Кайфэна», офис Сяо Цзэ.

«Я столько лет тайком смотрела на тебя отсюда… Ты хоть знаешь об этом?»

В её сердце одновременно теплело и сжималось от горечи. Она раскинула руки и закрыла глаза, чтобы лучше услышать шум ветра.

Внезапно она почувствовала, как кто-то обхватил её ноги. Не успев опомниться, она потеряла равновесие и начала падать с лестницы. Тело инстинктивно откинулось назад, но вместо удара о землю она оказалась в тёплых объятиях.

— Что ты делаешь?! — раздался резкий, встревоженный голос.

Ся Сянь всё ещё была в шоке. Она открыла глаза и увидела лицо того, кто её поймал.

— Ничего особенного… Просто на ветерке стою, — пробормотала она, забыв выйти из его объятий. Он, похоже, тоже не спешил отпускать её. Их глаза встретились, и она увидела в его взгляде тревогу… и гнев.

— Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?! — тон Сяо Цзэ стал ещё строже.

Ся Сянь пристально смотрела на него, всё ещё не оправившись от неожиданности. Даже радость от его появления была переплетена с испугом. Единственная мысль, промелькнувшая в голове: злится ли он потому, что она безрассудна… или потому, что волнуется?

— Да ничего страшного, я часто так делаю, — наконец ответила она. — Ты что, подумал, будто я собралась прыгать?

Последние слова она произнесла с лёгкой усмешкой, хотя понимала, что сейчас не время для шуток.

— Видимо, я зря вмешался, — холодно сказал Сяо Цзэ и наконец отпустил её.

— Я не это имела в виду! Я знаю, что это опасно, просто…

Ся Сянь не могла понять, действительно ли он рассержен. Она краем глаза бросила взгляд на его профиль — идеальные черты, но не хватало лишь лёгкой улыбки.

— Ты часто сюда поднимаешься? — спросил он, поворачиваясь и ловя её застывший взгляд.

Ся Сянь смутилась, будто её поймали на месте преступления, но в то же время в ней проснулась дерзкая решимость. Ей хотелось гордо заявить: «Да, я только что смотрела на тебя! Даже фантазировала! И что? Мне ты нравишься — и точка!»

Но она быстро поняла, что не так смела, как думала. Эти слова кружились в голове, но не шли с языка. В итоге из её уст вырвалось лишь тихое:

— Да…

И даже это «да» прозвучало без уверенности.

http://bllate.org/book/8569/786380