Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 44

Хунли призадумалась, вспоминая имя недавней гостьи:

— Ах да, та девушка пришла вместе со старшей родственницей и представилась представительницей столичного рода Лу.

Мин Ин тоже попыталась припомнить, но ничего знакомого не всплыло в памяти. Она попала во дворец ещё в раннем детстве и почти не общалась с внешним миром. Даже те немногие подруги, что у неё были до переезда во дворец, давно прервали всякие связи.

Поэтому госпожа Лу была ей известна лишь по имени — никаких личных отношений между ними не существовало.

За последние дни в Чуньу-дворец приходили разве что с неприятными делами. Мин Ин немного поразмыслила, а затем сказала стоявшей рядом Хунли:

— Раз уж гостья пожаловала, подай чай.

...

Перед вратами Чуньу-дворца стояла женщина в роскошном наряде, рядом с ней — девушка в светло-жёлтом платье.

На лице женщины не читалось особых эмоций, лишь лёгкая озабоченность проступала сквозь спокойную маску. Её дочь же явно дулась и шептала:

— Мама... Ты что, боишься, что мне ещё не хватает позора? Надо же было приходить сюда извиняться! Теперь обо мне во всём городе будут говорить, будто у меня и капли достоинства не осталось!

Личико девушки сморщилось:

— Ты же сама знаешь, это всего лишь какая-то никому не нужная фальшивая принцесса. Зачем вообще...

— Замолчи! — резко оборвала её мать, понизив голос. — Как это «никому не нужная»? Если наследный принц так за неё заступается, разве это можно назвать «никому не нужной»? Слухи о выборе невесты для наследного принца уже ходят повсюду. Лучше бы всё сейчас уладилось гладко, иначе, если из-за твоего глупого поступка у твоей старшей сестры возникнут проблемы с выбором, посмотри, простит ли тебе отец.

Едва женщина договорила, как увидела выходящую из дворца Мин Ин.

Она слегка замерла, мысленно восхищаясь истинной красотой девушки. Взглянув на свою дочь, она с досадой подумала: «И чего только я с ней не делала!»

В Шанцзине, конечно, много подходящих по возрасту благородных девиц, но тех, чьи семьи могут похвастаться выдающимся положением, можно пересчитать по пальцам одной руки. И в их доме как раз две таких дочери. Сначала они думали: даже если место наследной принцессы окажется под вопросом, то хотя бы одна из дочерей точно станет наложницей наследного принца.

Кто бы мог подумать, что во время цветочного праздника их младшая дочь устроит такой скандал!

Если Фу Хуайянь не придаст этому значения — слава богу. Но если он решит проявить упрямство, это может повредить и старшей дочери.

Поэтому женщина долго не раздумывала и решила, что надёжнее всего заставить дочь лично извиниться перед Мин Ин — ведь всё началось именно с неё.

Изначально, приходя в Чуньу-дворец, женщина полагала, что наследный принц проявляет заботу лишь из уважения к прежним заслугам отца Мин Ин. Ведь все знали: «Кто однажды был учителем, тот навсегда становится отцом». Поэтому вполне естественно, что нынешний наследный принц проявляет особое внимание к этой сироте.

Но, увидев Мин Ин собственными глазами, женщина невольно задумалась.

Действительно, одиннадцатая принцесса оказалась чересчур ослепительной.

Столичные дамы, какими бы хитроумными ни были их мысли, на лице всё равно сохраняли невозмутимость. Увидев приближающуюся Мин Ин, женщина любезно улыбнулась:

— Вы, должно быть, и есть одиннадцатая принцесса? Действительно, не зря вас воспитывали во дворце. Даже вернувшись в родной дом Минов, вы всё равно излучаете подлинное благородство, недоступное обычным девушкам за пределами дворца.

Она слегка помолчала, затем подтолкнула вперёд стоявшую рядом дочь:

— Слышала, моя младшая дочь недавно на празднике немного поссорилась с вами. Молодость, вспыльчивость — такое случается. Мы её слишком баловали, вот и выросла такой своенравной. Сегодня я привела её сюда, чтобы она лично извинилась перед вами. Ведь это всего лишь мелкое недоразумение между молодыми людьми — не стоит из-за этого враждовать.

Мин Ин, ещё издали увидев ту самую девушку с цветочного праздника, сразу поняла цель их визита.

Совпадение ли, что они пришли именно сейчас, когда Фу Хуайянь вернулся во дворец? Даже не говоря прямо, Мин Ин прекрасно понимала: визит был сознательно рассчитан на максимальный эффект.

Но и это вполне объяснимо. После подобного инцидента лицо семьи серьёзно пострадало, поэтому они и выбрали самый выгодный момент для извинений.

Мин Ин прекрасно осознавала, что обычная сирота вроде неё вовсе не заслуживает личных извинений от благородной девицы столицы. Всё это — лишь способ выразить уважение наследному принцу и заручиться его расположением.

Такие расчёты были ей не в новинку. Люди всегда стремятся туда, где есть выгода. Сейчас она пользуется покровительством Фу Хуайяня, поэтому даже знатная девица готова перед ней кланяться. Но стоит ей утратить эту защиту — и все тут же забудут о ней. Ведь она всего лишь принцесса без поддержки, да ещё и с не слишком почётным происхождением. Её легко можно будет оскорбить, как это уже случилось на том самом цветочном празднике.

Женщина толкнула дочь. Та подняла глаза на Мин Ин и, понизив голос, пробормотала:

— За то, что случилось на празднике... я действовала опрометчиво и наговорила глупостей... Прошу вас, принцесса, не держите зла. Будьте великодушны.

Голос её звучал ворчливо, совсем не так, как на празднике, где она была полна высокомерия и дерзости.

Мин Ин на самом деле не питала к ней особой злобы. В столичных кругах благородных девиц и юных господ всегда существовали свои закрытые общества. Если кто-то пытался в них втиснуться, его неизбежно отталкивали.

Эта девушка, скорее всего, просто избалована и в тот раз стала чужой пешкой. А теперь мать заставила её прийти сюда извиняться — явно против воли.

Всё это лишь ещё один способ угодить Фу Хуайяню.

Мин Ин мягко улыбнулась и сказала женщине:

— Это пустяки, госпожа слишком беспокоитесь. Никакой вражды тут нет и быть не может.

Лицо женщины сразу стало чуть искреннее, и она поспешила уточнить:

— Как хорошо, что вы так думаете! Только... не могли бы вы, если представится случай, сказать пару добрых слов наследному принцу?

Она многозначительно замолчала, затем продолжила:

— На самом деле, моей дочери следовало извиниться именно перед наследным принцем — ведь она в первую очередь оскорбила его. Но вы же знаете, Восточный дворец строго охраняется, и мы не смеем туда вторгаться. Поэтому, если принцесса уже простила нас, не сочтёте ли вы возможным передать наследному принцу наши искренние извинения?

Женщина подала знак служанке, и та немедленно вышла вперёд, подняв над головой поднос, накрытый шёлковой тканью.

Люйчжи, стоявшая в отдалении, заметила поднос и её глаза заблестели.

Женщина улыбнулась Мин Ин:

— Мы пришли потревожить вас и принесли небольшой подарок в знак раскаяния за недоразумение. Надеюсь, принцесса примет его и впредь не будет помнить зла моей младшей дочери.

В воздухе повеяло лёгким ароматом целебных трав.

На подносе, вероятно, лежали редкие лекарственные снадобья — женьшень или кордицепс. В любом случае, всё то, что знатные семьи Шанцзина могут достойно преподнести в качестве извинений.

Мин Ин не собиралась принимать подарок и мягко отказалась:

— Благодарю за доброту, госпожа, но я не могу принять это без причины. Простое недоразумение не стоит таких подарков.

Женщина, разумеется, не собиралась уносить подарок обратно — это сочли бы признаком неискренности.

Служанка сделала ещё несколько шагов вперёд, и женщина мягко настаивала:

— Раз уж мы пришли с извинениями, то должны сделать это как следует. Раз моя дочь совершила ошибку, она обязана принести достойную компенсацию. Прошу вас, принцесса, не отказывайтесь.

Сказав это, женщина больше не задержалась и, взяв дочь под руку, направилась к выходу.

Служанка быстро вложила поднос в руки Люйчжи, и та, глаза которой сияли, слегка дрожала от возбуждения.

Ведь подарок от знатной семьи такого уровня не мог быть чем-то заурядным.

Мин Ин тихо окликнула:

— Люйчжи.

— Да, принцесса? — отозвалась та, вдыхая аромат трав и шепча: — В этом подносе, по меньшей мере, на тысячу лянов серебра! Такие вещи просто так дарят!

Мин Ин спокойно произнесла:

— Отнеси обратно.

Как бы то ни было, даже если это и извинения, они всё равно связаны с Фу Хуайянем. Не стоит втягиваться в такие дела. К тому же эти травы ей совершенно не нужны.

Люйчжи хотела ещё что-то сказать, но, увидев выражение лица Мин Ин, сразу замолчала и поспешила за уходящими.

А женщина, уводя дочь, услышала, как та нерешительно спросила:

— Мама... Если наследный принц так защищает эту одиннадцатую принцессу, неужели всё из-за старых связей между отцами?

Ведь наставников у наследного принца было двое, но он не проявляет особой заботы о внучке другого наставника.

Женщина, конечно, прекрасно понимала намёк дочери.

Она бросила взгляд на дочь и спросила:

— Что ты хочешь этим сказать?

Её лицо слегка посуровело:

— Только не говори об этом при старшей сестре.

Поправив складки на одежде, женщина добавила, не выказывая никаких эмоций:

— Неважно, из-за старых связей это или нет. Главное — место наследной принцессы никогда не достанется той девушке. Запомни это — и этого достаточно.

Как бы ни проявлял он заботу, главное — происхождение.

Одной лишь заботы без надлежащего статуса недостаточно.

...

Мин Ин уже собиралась вернуться во дворец, как вдруг перед Чуньу-дворцом бесшумно появился Чуаньбо.

Он взглянул на Мин Ин, прикрыл рот ладонью и кашлянул, затем бесстрастно сообщил:

— Его высочество получил ранение от стрелы и сегодня должен сменить повязку. Он велел передать принцессе, чтобы та вечером зашла во Восточный дворец.

Мин Ин, уже развернувшаяся, чтобы уйти, не сразу сообразила, услышав это.

Она думала, что вчера, перевязав ему рану во дворце, больше этим заниматься не придётся. Кто бы мог подумать, что, вернувшись во Восточный дворец, он всё равно заставит её прийти менять повязку!

Разве такое вообще возможно?

Поразмыслив, Мин Ин тихо ответила:

— У наследного принца есть придворные лекари. Зачем ему моя помощь?

Чуаньбо холодно повторил слова Фу Хуайяня:

— Его высочество сказал, что врачи из Императорской аптеки не так искусны в медицине, как принцесса. Он также сказал, что по натуре скромен и чрезвычайно щепетилен в вопросах личной гигиены...

Он слегка запнулся, затем быстро добавил:

— Поэтому рану на теле может осматривать только принцесса.

Автор говорит:

Яо Яо: ?

Подарите красный конверт~

Во дворце Минсюань горел тусклый свет. Император Сяньди сидел на золочёном троне с лицом, мрачным, как грозовая туча.

Он прикрыл рот платком и закашлялся, затем вытер губы и, выслушав доклад Ли Фугуя, ещё больше разгневался. Его иссохшие пальцы крепко вцепились в резную ручку трона, и он хрипло произнёс:

— Этот... негодник! Действительно осмелился пойти против меня!

Ли Фугуй поспешил подойти и начал осторожно похлопывать императора по спине, шепча утешения:

— Да уж, наследный принц и вправду слишком самовольничает. Как может подданный, даже не посоветовавшись с государем, молча приказать арестовать и конфисковать имущество целого рода? Это уж слишком!

Даже не говоря о самом аресте — все деньги и имущество, а также судьба арестованных были решены единолично наследным принцем, без малейшего участия императора.

Хотя внешне он и не был марионеткой, на деле отличался от неё лишь названием.

Император Сяньди снова закашлялся, и тяжёлый кашель эхом разнёсся по всему дворцу.

Болезнь императора затянулась надолго, и даже пройдя зиму, он не пошёл на поправку.

Он изо всех сил держался за подлокотник, пытаясь сохранить равновесие, и хрипло спросил:

— Ли Фугуй. Что говорят врачи из Императорской аптеки о моём состоянии?

Какие же врачи осмелились бы сказать правду? В лучшем случае они лишь повторяли одно и то же: «Ваше величество, берегите здоровье и не утруждайте себя заботами».

Эти слова до того надоели, что в ушах звенело.

http://bllate.org/book/8565/786087