Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 23

Он чуть приподнял подбородок, указывая ей сесть на письменный стол:

— Садись.

Мин Ин растерялась и замерла на месте.

Фу Хуайянь, заметив, что она не двигается, приподнял бровь:

— Неужели у принцессы пропало желание получить эту диадему с подвесками?

Мин Ин послушно уселась на стол, высотой ей по пояс, и тут же ощутила пронизывающий холод древесины.

Фу Хуайянь наклонился, взял её за лодыжку и внимательно осмотрел место, где она ударилась во Внутреннем дворце.

Он смотрел сосредоточенно. Мин Ин, сидя на столе, видела лишь его опущенные ресницы — взгляд, совсем не похожий на тот, что обычно бывал у него при взгляде на неё: не настойчивый и пронзительный, а по-настоящему мягкий.

Кожа Мин Ин была нежной; хоть с момента удара прошло уже несколько дней, синяк всё ещё слегка проступал — удар был сильным.

Фу Хуайянь провёл большим пальцем по косточке её лодыжки, достал знакомую шкатулку с мазью и начал наносить лекарство.

Мин Ин не ожидала, что он заставит её сесть на стол лишь для этого. Она слегка пошевелила ногой, но он крепко удержал её.

Даже когда мазь была нанесена, он не отпустил её и не позволил встать.

— Братец? — тихо напомнила она.

Фу Хуайянь не поднял глаз, продолжая держать её за лодыжку, и взял со стола свою личную печать.

У Мин Ин мгновенно возникло дурное предчувствие.

Маленький нефритовый перстень в его руке лишь подчеркивал изящество его пальцев.

Он макнул печать в красную мастику и приподнял подол её юбки.

От внезапного холода Мин Ин инстинктивно прижала к себе одежду, не понимая его намерений.

— Разве братец сегодня не клялся воздерживаться от плотских желаний? — спросила она. — Неужели собираешься нарушить обет?

Фу Хуайянь поднял подол до самой талии и, держа в руке мастику, небрежно усмехнулся:

— Просто поставлю печать. Принцессе не стоит волноваться.

Его личная печать могла повелевать чиновниками и отправлять войска. Он управлял государством, и этот маленький перстень почти никогда не использовался иначе как в самых важных делах — он олицетворял авторитет наследного принца. А теперь его применяли для… подобного.

Это было по-настоящему нелепо.

Мин Ин попыталась отползти назад, но он крепко держал её за лодыжку.

Она оказалась в ловушке, как в тот раз во Внутреннем дворце.

Холодный след мастики на внутренней стороне бедра остался лишь на мгновение — его пальцы не коснулись её кожи, но Мин Ин всё равно почувствовала жар его прикосновения.

Мастика, которую использовал Фу Хуайянь, была императорского качества: даже после многократного мытья она не смывалась.

На самом сокровенном месте тела остался оттиск его имени.

Стыд залил её лицо румянцем. Она подняла глаза и увидела, как Фу Хуайянь рассеянно вытирает пальцы платком.

Он не спешил вытирать мазь, всё ещё удерживая её лодыжку, не позволяя отступить.

Всё это было лишь ради того, чтобы оставить на ней свой знак.

— Раз между нами ещё не всё кончено, — произнёс он небрежно, — принцесса по-прежнему принадлежит мне. Поставить печать — не так уж и чрезмерно.

Но место, куда он её поставил…

Мин Ин глубоко вдохнула и провела пальцем по свежему оттиску — след оставался ярким, не побледнев ни на йоту.

— Но… — начала она, не зная, как продолжить.

Фу Хуайянь положил использованный платок на стол, прекрасно понимая, что она хотела спросить.

— Принцесса хочет знать, почему именно сюда?

Его палец медленно скользнул вверх, к месту, где только что оставил печать, и по телу Мин Ин пробежала дрожь — будто вспыхнули огненные цветы.

— Разве принцесса не та, кто не желает иметь со мной ничего общего? — спросил он. — Или, может, хочешь, чтобы я поставил печать на видное место?

Он слегка помолчал.

— Хотя, впрочем, мне всё равно.

Он будто бы потянулся за печатью, лежащей рядом. Мин Ин тут же схватила его за запястье:

— …Не надо.

Она спустилась со стола, и подол, задранный до талии, упал обратно.

Её ресницы дрожали, когда она сказала:

— У братца, верно, больше нет ко мне дел? Тогда я могу уйти?

Её рука всё ещё держала его запястье. Фу Хуайянь медленно сглотнул, опустил веки и тихо ответил:

— Принцесса может идти.

Только теперь Мин Ин почувствовала, как напряжение немного отпустило.

Несмотря на всё произошедшее, она сохраняла полное достоинство — лишь немного растрёпались волосы, иначе всё было безупречно. Она отпустила его руку и направилась к двери покоев.

Фу Хуайянь последовал за ней и мягко произнёс:

— Ночь глубока. Я провожу тебя до твоих покоев.

Сам он замолчал сразу после этих слов, словно осознав, что сказал нечто неуместное.

В палате воцарилась тишина.

Мин Ин обернулась у двери и бросила взгляд вниз, на его нынешнее состояние.

— Братец действительно собираешься так… — она запнулась, — провожать меня?

Автор говорит:

Сегодня получил прозвище: «Ниндзя-божественная собака».

Яо Яо: Честно говоря, я особо не торопилась.

Подарите красный конверт~

Взгляд Мин Ин скользнул вниз лишь на мгновение и тут же отвёлся.

Она прикрыла рот ладонью и слегка кашлянула:

— Раз у братца столько неудобств, провожать меня не нужно. Благодарю за доброту.

Она уже собиралась открыть дверь Восточного дворца, но Фу Хуайянь, стоявший позади, снял с вешалки верхнюю одежду, накинул лёгкую парчовую шубу и подошёл к ней.

Не сказав ни слова, он поднял её на руки.

Мин Ин не ожидала такого поворота и коротко вскрикнула. Прежде чем она успела опомниться, её уже крепко прижимали к его груди.

Шуба Фу Хуайяня пахла сандалом. Он осторожно поправил её растрёпанные пряди и тихо сказал:

— Неудобств нет. По сравнению с тем «бессилием», о котором говорила принцесса, это пустяк.

Во дворце и вокруг него не было ни души. Лицо Мин Ин прижималось к его груди, и она слышала ровное биение его сердца.

Она попыталась отстраниться, но его руки не дрогнули.

Поняв, что вырваться невозможно, она устроилась поудобнее в его объятиях и замолчала.

Была ранняя весна, недавно прошёл дождик, и воздух был напоён лёгкой дымкой.

На руках у Фу Хуайяня Мин Ин видела чёткую линию его подбородка, освещённую полной луной, — будто выточенную из нефрита.

Она задумалась и не удержалась:

— Братец…

Она помолчала и тихо спросила:

— Почему именно я?

Вопрос прозвучал неожиданно, но Фу Хуайянь сразу понял, что она имела в виду.

Он слегка наклонил голову и увидел, как Мин Ин смотрит на него из-под ресниц — её зрачки блестели в лунном свете.

— Попробуй угадать, — ответил он, слегка потерев подбородком её макушку.

Мин Ин задумалась:

— Из-за того, что случилось во Внутреннем дворце?

— Нет.

— Или у нас когда-то были обиды?

— …Тоже нет.

— Я до сих пор не понимаю, — терпеливо сказала она. — У братца в будущем будет любая знатная девушка из влиятельных семей — стоит лишь пожелать. Зачем же настаивать на мне?

Она снова задумалась:

— Хотя, наверное, причина уже не важна. Сейчас думать об этом — лишь мучить себя. Ведь…

Она осеклась, не договорив. Она знала, что ему не хочется слышать эти слова.

Только что она спросила с интересом, а теперь уже не хотела знать ответа.

Ей было всё равно, какие чувства он питал к ней.

Ведь в её планах — выйти замуж за другого. Даже если бы она узнала все тайны их прошлого и поняла его намерения, это не принесло бы ей пользы.

Она всегда умела вовремя остановиться.

Она оборвала фразу на слове «ведь».

Он прекрасно понимал, что она не договорила: ведь между ними огромная разница в положении, ведь они значатся как брат и сестра в императорском родословном свитке, ведь она никогда не питала к нему чувств — иначе не думала бы о замужестве за другим, даже держа его за руку.

Улыбка Фу Хуайяня погасла.

Он молча нес её по дворцовым террасам, но вдруг остановился.

Они оказались у заброшенного павильона. Сухая трава на дворе шелестела на ветру.

Мин Ин, прижатая к его груди, почувствовала, как его сердце на мгновение сбилось с ритма — в нём проснулось раздражение, но она не понимала, откуда оно взялось.

Она недоумённо посмотрела на него.

Фу Хуайянь снял с себя шубу и постелил её под неё, затем уложил Мин Ин на черепичную крышу, опершись рукой рядом.

Он стоял на согнутом колене — поза была полна угрозы.

— Похоже, принцесса так и не научилась уму, — сказал он.

Его пальцы сжали её подбородок, и он долго смотрел на неё тёмным, непроницаемым взглядом, прежде чем тихо произнёс:

— Взгляни хорошенько. Кто перед тобой сейчас?

И в следующий миг он поцеловал её.

Короткий вскрик Мин Ин был заглушён его губами.

Здесь, в отличие от Восточного дворца, не было уюта. Ветер свистел в ушах, и под ней не было опоры.

Прямо на крыше заброшенного павильона, где в любую минуту могли появиться люди.

Мин Ин попыталась вырваться, но под ней со звоном откололась черепица и упала вниз — звук разнёсся по тишине ночи.

Вдалеке послышались шаги патрульных.

Сердце Мин Ин замерло. Не раздумывая, она рванула Фу Хуайяня за шею и упала вместе с ним на шубу.

Фу Хуайянь воспользовался её уязвимостью и углубил поцелуй. Мин Ин не ожидала такого натиска и тихо застонала.

Он целовал её, спускаясь ниже, и приложил палец к её губам.

— Патрульные в десяти шагах, — прошептал он. — Если принцесса не хочет, чтобы нас заметили, лучше помолчать.

Ранее, отправляясь во Внутренний дворец, она специально избегала патрульных, но теперь столкнулась с ними в самый неподходящий момент. Стыд разливался по телу, и даже место, где он поставил печать, горело. А прикосновения его губ жгли ещё сильнее.

Разговор патрульных был отчётливо слышен.

— Начальник, всё чисто.

— Хм. Осмотрите получше. Это место глухое — вдруг какой вор осмелился проникнуть во дворец? Помните, у наложницы Вань недавно пропала золотая шпилька, так и не нашли.

Голос отвечавшего был спокойным — это был тот самый командир патруля, с которым Мин Ин недавно разговаривала у ворот.

Молодой солдат, видимо, совсем юный, проворчал:

— Шпилька — ладно, но почему каждый раз, когда пропадает кошка или птичка, искать должны мы? Эти зверьки мигом исчезают из виду. Помните ту чёрную кошку? Мы весь дворец обыскали! Хорошо хоть глаза у неё светились в темноте — иначе бы точно не нашли!

Ночь была поздняя, вокруг никого не было, и солдаты позволяли себе вольности.

Вдруг один из них спросил:

— Начальник, помнишь ту принцессу, которую недавно вечером привёз генерал Хо? Одиннадцатая принцесса, кажется?

— Помню. Что с ней?

Юноша оживился:

— Вы тогда не дежурили у ворот! Я стоял в углу и видел, как она сошла с кареты. Генерал Хо даже разговаривал с ней! Такая красавица, словно небесная дева! А когда вы сказали ей «осторожнее на ступеньках», она нам улыбнулась!

Другие солдаты тоже загорелись интересом и начали толкать друг друга:

— Рассказывай! Какая она на вид?

— Да, скорее!

http://bllate.org/book/8565/786066