Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 18

А наверху, на ложе, лежал человек с восково-бледным лицом. Роскошные одежды не скрывали множества перекрещивающихся ран.

Это был никто иной, как шестой принц Фу Вэй.

С детства он почти не знал лишений, и пребывание в Тюрьме Шэньсы стало для него жестоким испытанием. Пусть его и выпустили, но осталась лишь искра жизни.

Наложница Ронг металась по покою, сжигаемая тревогой.

У старшего лекаря, стоявшего с иглами, на виске пульсировала жилка. Взглянув на бледность Фу Вэя, он невольно вспомнил слухи, недавно прокатившиеся по дворцу, и едва слышно вздохнул.

Шестой принц всегда славился дерзостью, но никогда не осмеливался открыто бросать вызов наследному принцу. Что же заставило отправить его в Шэньсы?

Однако это были дела знати, а простому лекарю не подобало в них вмешиваться. Он лишь позволял себе в душе потихоньку размышлять об этом.

Закончив процедуру, лекарь аккуратно прокалил над пламенем тонкие, как серебряные нити, иглы и убрал их в футляр.

— Каково теперь состояние моего сына? — не выдержав, спросила наложница Ронг. — Стало ли ему легче? Есть ли угроза для жизни? Может ли он уже очнуться?

Лекарь поклонился:

— Его высочество с детства пользовался всеми благами, а потому нынешнее пребывание в Шэньсы далось ему особенно тяжело. Он сильно перепугался, и раны выглядят страшно, но, к счастью, не затронули жизненно важных органов. Жизни ничто не угрожает.

Наложница Ронг наконец перевела дух, расслабив сжатый в руке шёлковый платок.

— Слава небесам… Слава небесам.

Лекарь передал служанкам рецепт и указания по диете, оставив в дворце Тяньсюань лишь нескольких молодых медиков для присмотра за шестым принцем. Остальные врачи вернулись в Лекарскую палату.

Лишь выйдя за пределы дворца и убедившись, что вокруг никого нет, один из лекарей в чиновничьем одеянии тихо спросил:

— За что же всё-таки наказали шестого принца?

Его слова не успели оборваться, как старший лекарь резко оборвал его:

— Молчи! Ты с ума сошёл? Осмеливаешься судачить о делах знати при дворе? Жизни своей не жалко?

Младший лекарь вздрогнул и поспешно замотал головой, больше не осмеливаясь задавать вопросов.

Лишь к вечеру Фу Вэй, лежавший на ложе, наконец шевельнул веками. Сознание вернулось к нему, и тут же по всему телу разлилась нестерпимая боль, будто тысячи муравьёв точили его изнутри.

Он растерянно огляделся и, убедившись, что больше не находится в Шэньсы, с облегчением выдохнул.

Страх, накопившийся за эти дни, всё ещё сжимал его сердце. Фу Вэй, хоть и привык полагаться на своё высокое положение, вовсе не был глупцом.

За время пребывания в Шэньсы он вспомнил ледяной взгляд Фу Хуайяня. Боль в темнице меркнет перед ужасом, который внушал ему старший брат.

К счастью, Фу Хуайянь не собирался убивать его.

Увидев, что сын очнулся, наложница Ронг тут же бросила травы, которые только что принесли из кладовой, и бросилась к ложу:

— Сын мой, тебе стало легче?

Она оперлась на край ложа.

— Зачем ты вдруг позарился на сокровище Фу Хуайяня? Всё, что пожелаешь, легко достать. Зачем было с ним ссориться? Если бы не твой дядя и дед со стороны матери, я вряд ли смогла бы вытащить тебя из Шэньсы.

Она всё ещё дрожала от страха.

— Ты ведь прекрасно знаешь, какой он человек. Нам не стоит с ним враждовать. Даже твой дядя и сам император не осмеливаются перечить ему. Ты же понимаешь, как обстоят дела при дворе сейчас. Если подобное повторится, я и не знаю, к кому ещё обращаться…

Фу Вэй, однако, не слушал её дальнейших слов. Он повторил лишь одно:

— Сокровище?

Наложница Ронг на мгновение замялась, затем ответила:

— Я слышала слухи… будто речь идёт о некой бесценной драгоценности.

— Какая драгоценность! — Фу Вэй содрогнулся от злости, но даже здесь, в дворце Тяньсюань, не осмелился говорить громко. Он прошипел сквозь зубы: — Это та самая выродок из рода Мин!

* * *

В этом году в Шэнцзине после ранней весны выпал ещё один небольшой снег, но последние дни стояла ясная погода.

Из-за затяжной непогоды книги в боковом павильоне немного отсырели.

После смерти Мин Чжэна и насильственного вступления госпожи Мин во дворец большая часть его вещей была растаскана родственниками. Остались лишь эти старинные книги да несколько незначительных предметов — на память.

Мин Ин провела тонкими пальцами по корешку тома. В воздухе разлился тяжёлый, древний запах пергамента. Сегодняшнее солнце было особенно ярким, и в его косых лучах отчётливо виделись кружившиеся пылинки.

Сегодня, разбирая старые вещи, Мин Ин среди множества книг вдруг нашла красную нить, сплетённую из шёлковых нитей, — ту самую, что неожиданно появилась в Чуньу-дворце в день её совершеннолетия.

На нити висела крошечная нефритовая бусина, мягко светящаяся изнутри.

Даже спустя столько времени от неё всё ещё исходил лёгкий аромат сандала.

Мин Ин аккуратно спрятала нить между страницами и перевернула лист.

Вчера к ней заходила няня Ли от императрицы и сообщила, что у Мин Чжэна остались ещё кое-какие вещи, которые род Минов обещал прислать в Чуньу-дворец через день.

Мин Ин вспомнила встречу с дядей Мин Ишу.

Видимо, в его сердце ещё теплилась тонкая нить братской привязанности к отцу, иначе он бы не замер на мгновение, увидев её, и не сказал бы, что она очень похожа на Мин Чжэна.

Мин Ин задумчиво стояла посреди двора, как вдруг услышала звонкий голос:

— Сестрёнка Айин!

Подняв глаза, она увидела Мин Ци, стоявшего невдалеке и радостно машущего ей. За его спиной следовал Хо Ли Чжэн. В императорском дворце нельзя было носить оружие, поэтому он не держал при себе меча, как обычно, а лишь расслабленно шёл за Мин Ци.

Мин Ин подошла ближе.

— Брат Ци.

Затем она слегка поклонилась Хо Ли Чжэну:

— Молодой генерал Хуо.

Сегодня Хо Ли Чжэн был одет в широкие одежды с вышитой каймой. Он казался менее суровым, чем обычно, и в нём чувствовалась даже некоторая мягкость, хотя взгляд его по-прежнему оставался острым и пронзительным.

Мин Ци махнул слугам, чтобы те внесли сундуки, и весело сказал Мин Ин:

— Отец недавно побывал в Инчуане и нашёл дома множество старых вещей дяди. Эти вещи давно следовало передать во дворец, но не было подходящего случая. Теперь, когда ты официально признана дочерью рода Мин, они по праву принадлежат тебе.

Мин Ин взглянула на сундук с тусклым, древним оттенком. Он был явно тяжёлым — слуги с трудом его несли.

— Куда поставить? — спросил Мин Ци.

Боковой павильон был небольшим, и особой разницы не было.

— Поставьте в угол, — ответила Мин Ин. — Когда книги просохнут, я сама разберу содержимое сундука.

Мин Ци только сейчас заметил, что во дворе сушатся книги. Он всю жизнь терпеть не мог плотного текста и, мельком взглянув на страницы, почувствовал головокружение.

— Эй, погодите! — закричал он, бросаясь за слугами. — Это же девичьи покои! Вы, грубияны, берегитесь — нечаянно что-нибудь сломаете!

Мин Ин уже собралась последовать за ним, как вдруг услышала тихий голос Хо Ли Чжэна:

— Госпожа Мин.

Она удивлённо обернулась.

Хо Ли Чжэн всё это время держал руку за спиной. Теперь он слегка кашлянул и вытянул её вперёд.

В его длинных, сильных пальцах была ветвь груши.

За последние дни погода наладилась, и груши зацвели особенно пышно. Эту ветвь, видимо, тщательно выбирали: белоснежные цветы густо покрывали её, словно облачко, источая нежный аромат, который теперь окутывал и саму Мин Ин.

Хо Ли Чжэн протянул ей ветвь и тихо произнёс:

— …Когда я был в доме Мин, услышал, что вы любите грушевые цветы. Сегодня по пути во дворец увидел особенно красивое дерево и решил сорвать ветку для вас.

Мин Ин на мгновение задержала взгляд на цветах, затем подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

За ушами у Хо Ли Чжэна разлился лёгкий румянец. Он добавил:

— Простите за дерзость. Если вам неудобно принимать подарок, сделайте вид, будто этого не было.

Мин Ин слегка опешила, заметив, как едва заметно дрожит ветвь в его руке.

Она давно хотела снова увидеть молодого генерала Хуо, но недавние встречи с Фу Хуайянем нарушили все её планы.

Мин Ин всегда умела чувствовать чужие эмоции, и сейчас ясно видела смущение Хо Ли Чжэна, его неуверенность и робость.

Она взяла ветвь и мягко поблагодарила:

— Благодарю вас, молодой генерал Хуо.

Мин Ци всё ещё был занят в павильоне, распоряжаясь слугами, а Хо Ли Чжэн, мысленно попросив у него прощения, серьёзно посмотрел на Мин Ин:

— Госпожа Мин. Я сопровождал Мин Ци сегодня не просто так.

Он сделал паузу.

— Через несколько месяцев мне возвращаться на границу. После отчёта я редко бываю в столице. Родители давно настаивают, чтобы я женился, и не раз писали дяде, прося подыскать мне невесту в столице. Несколько дней назад я узнал, что мою… будущую невесту отправили во дворец Куньи.

Аромат грушевых цветов в руках Мин Ин стал ещё тоньше.

Она молчала, ожидая продолжения.

Хо Ли Чжэн, казалось, собрался с духом.

— Госпожа Мин, вы знаете, я воин. Не умею говорить красиво и обиняками. Недавно, когда вы говорили о границе, мне показалось, что вы не прочь туда поехать. Поэтому сегодня я осмелился прийти сюда и спросить… не испытываете ли вы ко мне отвращения?

Он долго обдумывал эти слова.

Целыми днями в своём дворе он вспоминал, как Мин Ин подняла на него глаза.

Он никогда не был болтлив, но она внимательно слушала даже его рассказы о повседневной жизни на границе.

Теперь, когда траур по родителям длился уже два года, ему оставалось лишь три месяца до отъезда.

В тот день в доме Мин, когда он вступился за неё, в сумерках он случайно поймал её улыбку.

Та улыбка напомнила ему весеннюю волну, набегающую на берег. Он стоял в тени, где едва мерцал свет фонарей, и вдруг почувствовал, будто увидел луну в чистом небе.

Хо Ли Чжэн прославился ещё в юности. В детстве он в одиночку ворвался в лагерь врага и убил полководца. Он всегда действовал решительно.

Но сейчас он впервые в жизни долго колебался — идти ли ему во дворец.

Лишь сегодня, когда Мин Ци собрался привезти вещи, он воспользовался случаем и пришёл вместе с ним в Чуньу-дворец.

Хо Ли Чжэн стоял под галереей, прямо, как кипарис, не выдавая волнения на лице, но в груди у него громко стучало сердце.

Он смотрел на неё, опустив глаза.

Мин Ин слегка сжала пальцы в рукаве, затем подняла на него взгляд:

— Молодой генерал Хуо — человек выдающийся. Я, конечно, не испытываю к вам отвращения. Однако…

Она замолчала, затем тихо добавила:

— Вы ведь знаете моё положение. У вас есть близкие родственники, а у меня — никого. Вам стоит хорошенько всё обдумать.

Мин Ин вспомнила условия, выдвинутые Фу Хуайянем, и сердце её на мгновение сжалось. Она опустила глаза.

— К тому же всё произошло так внезапно… Мне нужно время, чтобы всё обдумать.

Глаза Хо Ли Чжэна вдруг засветились. Он смущённо ответил:

— Простите за мою поспешность. Что до родных…

Он пояснил:

— Отец суров, но ко мне и брату всегда добр. Мать мягкосердечна, а старший брат с женой — добрые люди. У нас в доме нет строгих обычаев.

Хо Ли Чжэн хотел сказать ещё что-то, но в этот момент из павильона вышел Мин Ци, и он замолчал.

http://bllate.org/book/8565/786061