Готовый перевод Stars Won't Turn / Звёзды не повернутся: Глава 6

Организатор мероприятия сказал:

— Ты ведь и не знал! Мэн-гэ сначала собирался прийти, но потом срочно отменил — дела какие-то вышли…

Посвящённые сразу всё поняли. Под этим сообщением, словно по уговору, посыпались шаловливые пандовые смайлы — один за другим, и желающих подогреть сплетню оказалось немало.

Мэн Цзиншу коротко фыркнул — и раздражение в груди усилилось до боли. Избавиться от него не получалось.

Он зашёл в список участников чата и нашёл аватар Цзян Ин. Та часто меняла картинку: в прошлый раз там красовалась рыжая кошка, теперь — щенок с рюкзачком за спиной, похоже, английский бульдог. Он ткнул в профиль, но, как и ожидалось, ничего не увидел: она не открывала ленту для тех, кто не в друзьях.

Нахмурившись, Мэн Цзиншу вышел из профиля и с удивлением обнаружил, что в чате воцарилась тишина.

Всё потому, что появился второй участник инцидента.

Цзян Ин: [улыбка].

Все мгновенно сообразили, что к чему, и, сделав вид, будто ничего не произошло, перевели разговор на другую тему.

Именно в тот момент, когда её холодная улыбка уже готова была исчезнуть под потоком новых сообщений, в чате появилось ещё одно.

Мэн Цзиншу: [улыбка].

Две улыбки оказались на противоположных краях экрана — будто нарочно, как вызов, полный скрытой враждебности.

Толпа взорвалась!

Значит, слухи подтвердились?! Неудачная влюблённость переросла в ненависть, так?

Кто-то запел: «О-о-о-о-о-о-о-о~~~~~~»

За ним выстроилась целая очередь из таких же сообщений.

Цзян Ин больше не отвечала. Мэн Цзиншу почти физически ощущал, как за этим молчанием кипит её раздражение.

— Ха…

Пепел сигареты дотлевал до самого фильтра. Мужчина придавил окурок и впервые за день искренне улыбнулся.

Первый рабочий день после длинных праздников — даже утренний ветерок способен выжать из человека всю жизненную силу.

Осень наступила.

Сезонные перемены всегда раздражают. Сухо до невозможности.

Было чуть больше семи утра, когда Цзян Ин, зевая, вышла из метро.

Сегодня ей предстояло подать иски в суд. Несколько дел накопилось, и перед праздниками просто не было шанса попасть в очередь. Она встала ни свет ни заря, решив добраться до суда до его открытия и занять место в самом начале очереди… или хотя бы в первой сотне.

От их юридической конторы до суда нужно было сначала на метро, потом на автобусе. Выход из метро открывался прямо в оживлённый торговый район. До суда ещё оставалось время, и Цзян Ин решила купить кофе, чтобы хоть как-то проснуться.

На первом этаже одного из бизнес-центров находилась кофейня с пекарней. Как только она вошла, её обволок сладковатый аромат свежей выпечки. Завтрак она уже съела, но запах был настолько соблазнительным, что она не удержалась.

На полках стояло всего три-четыре вида десертов, но источником аромата, казалось, было нечто иное. Цзян Ин спросила:

— Что сейчас печёте? Пахнет так вкусно.

Хозяйка кофейни — красивая молодая женщина с мягкими кудрями, собранными в пучок, — улыбнулась:

— Яблочный тарт. Ещё пару минут — и будет готов. Хотите?

Цзян Ин:

— Да, пожалуйста, один. И капучино.

Она немного подождала, и вскоре получила горячий тарт и кофе. Первый глоток насыщенного капучино мгновенно освежил разум, и даже кожа, иссушенная осенним ветром, будто вернула упругость.

Выходя из кофейни, она наклонилась, чтобы понюхать тарт, и уже собиралась откусить, но побоялась обжечься.

У самой двери навстречу вошёл кто-то и вежливо придержал дверь.

Цзян Ин тихо поблагодарила и поспешила пройти мимо. Но человек сделал шаг внутрь, и они едва не столкнулись. Что-то зацепилось — и ремешок бесплатного портфеля, выданного конторой, лопнул, жалобно шлёпнувшись на пол.

— Извините, — прозвучало низкое, слегка хрипловатое.

Незнакомец вежливо наклонился, поднял портфель и протянул ей. На фоне его сильной, чётко очерченной руки потрёпанная надпись на сумке выглядела особенно жалко. На мгновение они оказались лицом к лицу.

Мэн Цзиншу тоже не избежал последствий работы: глаза покраснели от недосыпа, на подбородке проступила щетина, и в сочетании с его обычно суровыми чертами он выглядел довольно грозно.

Ему действительно было не по себе. В его компании возник серьёзный баг в обновлении продукта, и как главе пришлось два дня и две ночи провести в офисе вместе с отделом разработки. Сейчас проблема была почти решена, и он спустился за кофе, чтобы хоть немного прийти в себя — как вдруг столкнулся с этой женщиной.

Неужели он в последнее время слишком часто извиняется перед ней?

Мэн Цзиншу холодно посмотрел на неё.

Цзян Ин молча приняла портфель, бросила тихое «спасибо» и стремительно убежала.

?

Мэн Цзиншу проводил её взглядом, нахмурившись ещё сильнее.

Она просто сбежала?

Что это было? Бегство в панике?

...

Или он выглядел слишком угрожающе?

...

Компания «Шу Фэн».

Мэн Цзиншу провёл совещание с Вэй Чжаньфэном и, вернувшись в кабинет, принял от своего ассистента отчёт о ходе проекта. Ассистент также сообщил, что днём ему нужно будет выйти по личному делу — разобраться с парковочным местом у резиденции Мэн Цзиншу.

Недавно при оформлении документов выяснилось, что их парковочное место было заложено управляющей компанией, и право собственности на него отсутствовало. Все попытки договориться с управляющей компанией оказались безрезультатными, поэтому они связались с другими пострадавшими владельцами и решили подать коллективный иск.

Подобные бытовые вопросы Мэн Цзиншу никогда не решал сам — всё делал за него ассистент.

Мэн Цзиншу кивнул, показывая, что понял. Он почти не спал 48 часов и собирался ехать домой отдохнуть. Накинув пиджак на руку, он небрежно спросил:

— Какую юридическую контору выбрали?

Ассистент:

— «Вэй Хэ».

Мэн Цзиншу поднял глаза:

— Юридическая контора «Вэй Хэ»?

Ассистент:

— Да.

Мэн Цзиншу:

— Я тоже поеду.

Ассистент:

— ???

В три часа пополудни Цзян Ин, погружённая в проверку исковых заявлений, вдруг услышала, как её наставница У Шутинь зовёт её в переговорную — по новому делу.

По пути туда У Шутинь сказала:

— Знаю, у тебя и так дел по горло, но это дело несложное. Постарайся найти время.

Цзян Ин:

— Хорошо.

— Кстати, — тон У Шутинь изменился, взгляд стал многозначительным, — клиент лично попросил, чтобы этим делом занималась именно ты. Девушка, будь осторожна. Если что — зови Чжэн Ифэна.

Ранее уже случался неприятный инцидент: клиент, увидев молодую и симпатичную девушку, начал вести себя вызывающе за обедом и даже пытался напоить её. Хорошо, что рядом оказался коллега Чжэн Ифэн.

Цзян Ин тихо ответила:

— Поняла, спасибо, наставница.

Она насторожилась и, открывая дверь, чувствовала лёгкое напряжение.

Собравшись улыбнуться вежливой, но формальной улыбкой, она вдруг увидела мужчину, расслабленно сидящего на диване, и её улыбка застыла на губах.

Напряжение сменилось абсурдом.

У Шутинь официально представила:

— Господин Мэн, господин Лю, это моя ученица, адвокат Цзян Ин.

Цзян Ин пришла в себя и сдержанно сказала:

— Здравствуйте.

Мэн Цзиншу слегка кивнул, бросив на неё холодный, отстранённый взгляд.

Цзян Ин старалась избегать зрительного контакта, чтобы эмоции не мешали работе.

К счастью, Мэн Цзиншу почти не говорил во время обсуждения — всё вёл ассистент Лю. По мере того как разговор шёл о деле, её неловкость постепенно уменьшалась.

У Шутинь ушла по делам, и к концу встречи Цзян Ин и ассистент Лю уточняли детали.

Цзян Ин:

— Самое позднее завтра я пришлю вам доверенность, исковое заявление и регистрационную форму. Вот мой номер телефона и WeChat — в случае вопросов пишите.

Ассистент Лю обменялся с ней контактами, поправил очки и сказал:

— Дело в том, что господин Мэн очень внимательно следит за этим вопросом. Не могли бы вы также добавить его в WeChat для оперативной связи?

Вот оно что.

Цзян Ин сдержала улыбку:

— Конечно.

Как только запрос на добавление в друзья был принят, до сих пор молчавший Мэн Цзиншу тихо рассмеялся.

Он посмотрел на неё так, будто говорил глазами: «Разве ты не говорила, что не будешь со мной общаться? А теперь?»

Его гордость и торжество были очевидны.

Цзян Ин незаметно стиснула зубы.

Спустя три года этот человек вновь появился в её списке контактов.

Между ними снова вспыхнула вражда.

Он насмехался над ней — она проиграла этот раунд.

Но вдруг ей захотелось плакать.

Ассистент Лю в последнее время чувствовал, что его работа стала сложнее: круг его обязанностей расширился, и новые задачи становились всё более странными.

Например, они изначально договорились с опытным адвокатом У, но вдруг передумали и настояли на молодом специалисте.

Например, запросить контакты юридической конторы — обычное дело, но зачем было специально подталкивать клиента добавить босса в WeChat?

И ещё —

— Разве стоит так расстраиваться из-за проигранного спора?

Обрывок фразы, произнесённый боссом, заставил ассистента Лю отвлечься от вождения и задуматься, нужно ли на это отвечать.

Но Мэн Цзиншу, похоже, просто размышлял вслух, и Лю с облегчением сосредоточился на дороге.

На красный свет их тёмный седан плавно остановился в потоке машин.

Мэн Цзиншу, до этого смотревший в окно, отвёл взгляд и вдруг спросил:

— Лю, я сегодня выгляжу слишком грозно? Очень пугающе?

Несмотря на попытку смягчить тон, в его голосе явно слышалось замешательство.

Мозг Лю мгновенно заработал на полную мощность. Он осторожно подбирал слова:

— Нет, как обычно...

Мэн Цзиншу был слишком проницателен:

— Говори прямо.

Лю:

— Если вы хотите расположить к себе госпожу Цзян, может, заказать цветы через флориста?

А не смеяться холодно, когда она добавляет вас в WeChat.

Мэн Цзиншу:

— Зачем мне с ней заигрывать?

Лю молча завёл машину и решил поменьше говорить.

Через некоторое время Мэн Цзиншу добавил:

— В делах следуй стандартной процедуре. Не делай для неё никаких поблажек.

Лю:

— Понял, господин Мэн.

...

Цзян Ин, как трудолюбивая пчёлка, продолжила работать дома.

Выпив йогурт, она почувствовала холод и пошла в шкаф за носками. Ещё не успев сесть за стол, она услышала звук уведомления в WeChat. Увидев этот аватар, она на секунду замерла.

«Самое позднее завтра пришлёшь материалы?»

«Завтра в какое время?»

Он нарочно её провоцирует?

Что ему вообще не нравится?

Цзян Ин не спешила отвечать. Вместо этого она открыла другой чат и, переписываясь, спокойно продолжила работу.

Тот, похоже, потерял терпение и отправил вопросительный знак.

В упрёке чувствовалась вся его раздражённость, что резко контрастировало с атмосферой его аватара.

Его аватар не менялся со студенческих времён — это была фотография, сделанная в Исландии на первом курсе. На закате, в оранжево-красных лучах, он стоял на бескрайнем снегу. Позади тянулись горы, ближайшая из которых была увенчана снежной шапкой, а ниже — чередовались белые льды и чёрные скалы. У подножия горы стояли низкие домики с островерхими крышами, одинокие и спокойные на фоне снежной пустыни. Юноша стоял прямо на линии, где земля встречалась с небом, руки в карманах. Снимок был сделан против света: лишь горячее сияние заката, холодные горы и снег, а сам он — лишь тёмный, стройный силуэт. Контраст тепла и холода, света и тьмы создавал ощущение глубокого одиночества. Даже следы на снегу вели только к нему одному.

Когда Цзян Ин впервые увидела эту фотографию, она тайком искала в интернете исландские достопримечательности, пока не нашла то самое место. Это был вулкан Снайфедльсйёкюдль — тот самый, что упоминается в «Путешествии к центру Земли» как вход в недра планеты.

Эта мысль тогда потрясла её до глубины души. С тех пор она не могла удержаться — писала ему, спрашивала, не замёрз ли он, купался ли в геотермальных источниках, что ел, видел ли северное сияние... Выдумывала любые поводы, лишь бы поговорить с ним.

А как он отвечал?

Не помнила...

Но, наверное, дружелюбно и вежливо.

Цзян Ин задумалась и работала медленнее. Только получив чёткий ответ от коллеги, она наконец ответила Мэн Цзиншу.

Телефон на подушке завибрировал. Мэн Цзиншу приоткрыл глаза, полуприщурившись, и посмотрел в WeChat.

«Уточнила с господином Лю — завтра в любое время подойдёт. Господин Мэн, не переживайте, я постараюсь завершить всё как можно скорее!»

...

— Чёрт...

Цзян Ин в последнее время жила насыщенно, постоянно переключаясь между бесконечными делами. Когда пришло сообщение от Сюй Цзяхуна с приглашением поужинать в выходные, она даже растерялась.

Цзян Ин: «Куда? На какой ужин? Ты вернулся в страну???»

Сюй Цзяхун: «Ты что, в прошлое провалилась???»

Он прислал длинное сообщение, и только тогда она вспомнила об этом. Честно говоря, ей совсем не хотелось идти. Она сама не понимала, с какими чувствами, но просто не хотела встречаться с тем человеком.

Но, сколько бы она ни заучивала юридические кодексы, Сюй Цзяхун всё равно умел уговорить кого угодно.

http://bllate.org/book/8561/785713