Готовый перевод In the Depths of the Nebula, There’s a Dessert Shop / В глубинах звёздной туманности есть кондитерская: Глава 37

Она растирала ноющие икры и вздохнула:

— Судя по всему, в заведении должно быть как минимум четверо: двое постоянно на кухне, один — свободный, может работать и на кухне, и в зале, а ещё один — только для обслуживания гостей.

Ци Сюань поднял руку:

— Последнего найти проще всего — достаточно быть симпатичным.

Чу Синь вздохнула:

— Сейчас самое срочное — найти сотрудников, которые хоть что-то умеют. Гостей можем обслуживать и мы с Вэй Ся, да и ты сегодня неплохо справился — ни разу не перепутал заказы.

Ци Сюань молча пошевелил губами, взглянул на Чу Синь, всё ещё растиравшую плечи, и на Вэй Ся, только что приступившего к еде. В конце концов он не стал говорить, что бросит всё, и лишь подумал про себя: «Поваров трудно найти, а вот официантов — легко. Надо побыстрее нанять кого-нибудь, тогда я смогу сняться с крючка. Зарплата — не главное».

Чу Синь отрегулировала электронную вывеску у входа и добавила внизу две строки с объявлением о найме.

**

Главное в тортах, выставленных в кондитерской, — чтобы их покупали. Изящные и сложные фруктовые торты здесь не очень уместны; лучше подходят проверенные временем варианты, такие как чизкейк, «Чёрный лес» или тирамису.

Но если делать обычный чизкейк, ничем не отличающийся от сотен других, — зачем тогда он нужен в магазине? Не хватает изюминки.

Итак, нужно сочетать традиционное с новаторским.

Поскольку магазин только открылся, ассортимент будет корректироваться постепенно, исходя из отзывов клиентов. Чу Синь решила выпускать новый десерт каждые два-три дня и, ориентируясь на реакцию покупателей, решать, оставить ли его в меню.

Сегодняшняя новинка — король тортов: «Опера».

Этот торт состоит из восьми слоёв, а в некоторых рецептах, с учётом невидимых пропиток — кофейной и сахарной, — их может быть и больше десятка. Каждый слой сам по себе способен взорвать вкусовые рецепторы, а в совокупности они дарят истинное блаженство любителям сладкого.

Внешне торт строгий, квадратный, и по боковому срезу чётко видна его слоистая структура. На самом деле готовить его не так уж сложно, но этапов очень много: взбивание, работа с шоколадом, контроль концентрации сиропов и умение грамотно распланировать весь процесс. Каждый слой — как акт оперы, отсюда и название.

Для новичка «Опера» — серьёзный вызов, но Чу Синь нужно было лишь решить, сколько именно слоёв делать — и это решение, конечно, зависело от себестоимости.

Она установила цену около сорока кредитов. Поскольку шоколад — основа этого торта, а также учитывая необходимость глянцевого покрытия, она выбрала качественный шоколад с содержанием какао-масла 30 %.

Только она приготовила миндальное тесто, как вошёл Вэй Ся.

— Пришла соискательница на вакансию. Похоже, неплохая. Встретишь сейчас или назначишь другой день?

Раз Вэй Ся сказал «неплохая», значит, у кандидатки есть базовые навыки.

Чу Синь взглянула на разложенные ингредиенты и кивнула:

— Пусть заходит.

Соискательница была немного старше её, невысокая, крепкого телосложения, с почти белыми короткими волосами и большими глазами.

На ней был толстый утеплённый комбинезон — такая одежда редко встречалась на столичной звезде: во-первых, здесь зимы не такие суровые, а во-вторых, современные технологии позволяют одной тонкой термокуртке заменить десяток таких вот объёмных вещей.

Войдя, она сначала растерялась, но вскоре её взгляд застыл на скребках, ситах и прочих инструментах — и в глазах загорелся огонёк, она явно захотела немедленно приступить к работе.

— Умеешь делать «Оперу»? — прямо спросила Чу Синь, быстро оценив незнакомку.

— Слышала, но не готовила.

— То есть не умеешь?

Та смущённо улыбнулась, на лице появилась грусть.

Чу Синь подумала и спросила:

— А кофейный крем-масло?

Женщина быстро кивнула:

— Это умею.

Чу Синь махнула в сторону раздевалки:

— Переодевайся, мой руки и готовь прямо сейчас.

— Хорошо!

Чу Синь опустила голову и продолжила своё занятие, но краем глаза заметила, что та сначала достала термометр, а потом — масло. Это уже внушало доверие: похоже, действительно умеет.

Во время работы обе молчали, каждая занималась своим делом.

Пока масло размягчалось, женщина самостоятельно взяла кофе, яичные желтки, сахар и другие ингредиенты. Только когда дошла до ванили, спросила:

— Брать ванильный экстракт или стручок?

— Экстракт.

— Поняла.

Когда крем-масло был готов, Чу Синь проверила его и поручила соискательнице приготовить кофейный сироп, а сама занялась шоколадной глазурью.

Когда все компоненты были готовы, началась «сборка».

Шоколадный соус наносился на корж, затем торт быстро замораживали, переворачивали, чтобы шоколад оказался сверху, и покрывали кофейным сиропом. Далее — слой кофейного крема, снова миндальный корж, ещё один слой сиропа, затем — шоколадный ганаш, опять корж, сироп и, наконец, оставшийся шоколадный крем. После этого торт отправляли в холодильник для застывания и покрывали шоколадной глазурью.

Разогретым ножом обрезали края и нарезали торт на одинаковые прямоугольники, украсив сверху шоколадным ганашем в виде музыкального символа — нотного стана.

— Каждый слой по отдельности я умею делать, просто не знаю, как собрать «Оперу», — весело сказала женщина.

Чу Синь передала готовый торт Вэй Ся, вышедшему в зал, и спросила:

— Как тебя зовут?

— Марина.

— Ты работала в кондитерской?

— Нет, только дома.

Чу Синь удивилась:

— Но ты же так уверенно всё делала!

— Просто мне это очень нравится. У нас в семье денег мало, муж говорил, что я расточительничаю, занимаясь выпечкой, так что я почти перестала этим заниматься.

В этот момент Вэй Ся вошёл помыть руки и сказал:

— Пора делать яичные тарты.

Чу Синь посмотрела на Марину:

— Когда сможешь выйти на работу?

Глаза Марины загорелись:

— В любое время!

Вэй Ся поднял на неё взгляд:

— Ты с какой планеты?

— С Водяного Спутника-2.

Обычно планеты с приставкой «Спутник» считались бедными. Их изначально не предназначали для жизни, но в ходе миграций или по иным причинам часть людей оставалась там. Иногда такие миры постепенно развивались и получали название по соседней крупной планете.

Вэй Ся спросил дальше:

— У тебя есть разрешение на работу на столичной звезде?

Чу Синь нахмурилась — она и не знала, что такое требуется.

Марина огорчённо ответила:

— Подавала заявку, но никто не согласился стать гарантом, так что не получилось.

Вэй Ся спросил:

— Тогда зачем ты приехала на столичную звезду?

Чу Синь бросила на Вэй Ся взгляд — сегодня он был необычно настойчив.

Марина посмотрела на Чу Синь и сказала:

— У нас на планете кондитерские только семейные, работы нигде не найти. Я подумала: раз уж столичная звезда такая большая, наверняка найду там работу.

Чу Синь спросила:

— Муж согласен?

Марина смутилась:

— Мы развелись.

Чу Синь взглянула на Вэй Ся — тот больше не задавал вопросов. Она подумала и сказала:

— Ладно. Можешь выходить завтра. Но будет испытательный срок — месяц. Это двусторонний выбор: ты тоже посмотришь, подходит ли тебе такая нагрузка.

Марина энергично закивала.

Когда та ушла, Чу Синь спросила Вэй Ся:

— Если я её найму, мне нужно будет стать гарантом?

— Да, но только в качестве работодателя. Ты подтверждаешь, что у неё будет работа, если она получит разрешение, и что она не станет безработной. За остальное мы ответственности не несём.

— А есть ли в этом риск для нас?

— Для нас — никакого. Но до выдачи разрешения специальная служба проверит её прошлое. Если будут какие-то нарушения, разрешение не дадут.

Чу Синь ахнула и нахмурилась:

— Только бы не было! Мне она очень понравилась — таких людей нелегко найти.

Вэй Ся усмехнулся:

— Но нам всё же нужно знать, кем она была до приезда на столичную звезду.

Чу Синь кивнула и спросила, указывая на себя:

— А у меня есть такое разрешение?

Вэй Ся уже выходил из кухни и бросил через плечо:

— Ты студентка, для подработки оно не требуется.

**

После праздника Весны скоро начался новый семестр — последний для Е Чу Синь в Университете Союза.

Хотя все кредиты она уже заработала, всё же записалась на курс «Введение в искусство».

Искусство и кондитерское дело тесно связаны: даже если не говорить о шоколадной скульптуре, обычное оформление десерта требует развитого эстетического вкуса.

Раз есть такая возможность учиться — глупо ею не воспользоваться.

Кроме того, она подумала: раз уж пришла в университет, то одна пара — два часа, две пары — четыре часа, а день всё равно прошёл. Почему бы не взять ещё один курс?

Выбора, правда, почти не осталось: нужно было, чтобы вторая пара проходила в тот же день и в том же корпусе, и подходила по специальности. Из оставшихся двух курсов один она уже проходила ранее.

Оставался только «Общий курс военных технологий». Чу Синь без раздумий записалась.

Теперь, если не знала, где находится нужный корпус, она просто спрашивала прохожих — больше не путалась и не заходила не туда.

Курс «Общий курс военных технологий» был открыт только для студентов третьего–четвёртого курсов и Военной академии, поэтому на лекциях было немного народу.

Стулья в аудитории тоже стояли полукругом. Чу Синь выбрала место в среднем ряду.

Лектор оказался элегантным, эрудированным и остроумным: он легко приводил примеры, рассказывал анекдоты и умел держать внимание. Занятие оказалось неожиданно интересным.

Хотя многие отсылки к межзвёздной истории Чу Синь не понимала, это не мешало ей смеяться вместе со всеми.

Она так увлечённо слушала, что не замечала, как время от времени на неё с последней парты смотрел Лу Чанчуань.

Этот курс был последним по выбору за всё время учёбы Лу Чанчуаня. В следующем году его ждали только учения и практика.

Предвкушая скорое поступление в корпорацию после выпуска, он в отместку записался исключительно на военные дисциплины. Этот курс он уже проходил, но, увидев нового преподавателя, решил прослушать ещё раз.

Хотя это был его любимый предмет, а лекция — увлекательной, на этот раз всё, что говорил профессор, проходило мимо ушей. В голове крутились слова Гу Ияна:

«Признайся ей… Признайся… Пока ты позволяешь ей водить тебя за нос…»

Лу Чанчуань вспоминал, как она притворялась заботливой, расспрашивала о делах, а на самом деле использовала его, чтобы продавать торты. А теперь спокойно ведёт бизнес и ходит на пары, будто ничего не случилось: ни разу не связалась с ним после того, как сорвала встречу.

И ещё держит улики, которые могут его скомпрометировать.

Он постукивал пальцами по столу, не отрывая взгляда от её хвостика. Каждый раз, когда она смеялась, волосы слегка покачивались.

«Если не скажу прямо, она и дальше будет думать, что держит всё в своих руках!»

**

После пары Чу Синь собирала вещи, как вдруг к ней подошла девушка, похожая на старшекурсницу:

— Е Чу Синь, иди скорее в библиотеку Му Сю, тебя зовёт преподаватель.

Чу Синь удивилась:

— По какому поводу?

— Откуда я знаю, — ответила та, оглядывая её с ног до головы. — В отдел старых периодических изданий. Поторопись.

Тон девушки был таким, будто они знакомы. Чу Синь не стала расспрашивать — возможно, это знакомая прежней хозяйки тела.

Она не слышала о библиотеке Му Сю и, идя туда, сверялась с картой. Внезапно её окликнули:

— Младшая сестрёнка, куда направляешься?

Чу Синь подняла глаза — перед ней стояли Гу Иян и Ли Бай.

— В библиотеку Му Сю, — ответила она с улыбкой.

Гу Иян воскликнул:

— О, любишь старинные книги?

Ли Бай молча указал на тропинку позади неё:

— Иди этой дорожкой, так намного ближе.

Чу Синь поблагодарила и пошла по указанному пути.

Гу Иян и Ли Бай подошли к входу в учебный корпус и долго ждали, но Лу Чанчуаня так и не было. Тогда Гу Иян позвонил ему:

— Пара закончилась? Сегодня вечером у меня, не забыл?

— Давно закончилась, помню. Идите без меня, у меня ещё дела.

— Где ты?

— В библиотеке. — Пауза. — Не ждите меня.

И он положил трубку.

Гу Иян с недоумением опустил телефон:

— Что это сегодня все в библиотеку ринулись?

Ли Бай равнодушно сказал:

— Пойдём.

Гу Иян кивнул, и они направились к парковке.

Вдруг он резко остановился, в голове мелькнула мысль, и он выругался:

— Чёрт!

Развернувшись, он бросился бежать к библиотеке Му Сю.

Ли Бай окликнул его, но, увидев, что тот не останавливается, тоже побежал следом.

http://bllate.org/book/8560/785656