Готовый перевод In the Depths of the Nebula, There’s a Dessert Shop / В глубинах звёздной туманности есть кондитерская: Глава 33

Чу Синь внесла несколько улучшений в классические вагаси. Прежде всего, она добавила в бобовую начинку один волшебный ингредиент — чэньпи, выдержанный апельсиновый цедровый порошок, который мгновенно выводил десерт на новый уровень.

К выбору красных бобов подходили особенно тщательно: брали исключительно круглые — они быстрее развариваются и дают больше рассыпчатой массы, идеальной для начинки. Длинные же бобы не годились: даже после долгой варки они остаются твёрдыми и пригодны лишь для супов. Перед варкой бобы обязательно бланшировали, чтобы убрать неприятный запах и вяжущий привкус.

Качество чэньпи напрямую влияло на вкус готового изделия. Лучше всего использовать пятилетний чэньпи, хотя, если не считаться с расходами, Чу Синь предпочла бы десятилетний.

За полчаса до окончания варки она снимала крышку и непрерывно помешивала пасту, чтобы та не пригорела. Прямо перед выключением огня добавляла кусочки льда или сахар — чёрный, красный или обычный.

Если соблюсти технологию, полученная бобовая паста уже сама по себе становится достаточно густой, рассыпчатой и гладкой, и её можно есть как самостоятельный десерт.

Однако для вагаси требовался ещё один этап — обжарка бобовой пасты.

Готовую пасту протирали через сито, затем выкладывали на сковороду и жарили, пока масса не становилась сухой и не начинала собираться в плотный комок, который можно было скатать в шарик.

Помимо добавления чэньпи в бобовую пасту, Чу Синь отказалась от традиционного способа формовки вагаси — когда начинку полностью покрывают тестом. Вместо этого она вдохновилась методом упаковки чая в рисовую бумагу: внешнюю оболочку она делала в виде квадратного листа толщиной три миллиметра, которым аккуратно заворачивала шарик начинки.

При приготовлении оболочки она использовала самый насыщенный по цвету настой первого заваривания улуна «Чэньтэ», которым замешивала клейкий рис вместе с белой бобовой пастой. В результате получался лёгкий кремово-жёлтый оттенок с едва заметной текстурой — напоминающий как раз настой чая после шести–семи завариваний или ту самую рисовую бумагу, в которую заворачивают чайные листья.

Чу Синь поставила блюдо перед Ци Сюанем.

— Преимущество этого десерта в том, что он не требует особых технических навыков, а бобовую пасту можно приготовить заранее и хранить в морозильнике. Освоив метод, можно легко менять вкусы. Например, летом можно сделать прозрачную оболочку из агара, а внутрь положить белую бобовую пасту с маття — получится так, будто в воде плавают свежие зелёные чайные листья.

Ци Сюань рассматривал маленькое лакомство на тарелке. Квадратный лист оболочки был аккуратно свёрнут вокруг шарика бобовой пасты и перевязан «верёвочкой» из сахара. Рядом лежали чайные листья «Чэньтэ» — композиция выглядела очень живо и изящно.

Он взял десерт пальцами и целиком положил в рот, медленно пережёвывая.

Цитрусовая свежесть чэньпи и насыщенность улуна прекрасно сбалансировали сладость пасты, делая вкус лёгким и ненавязчивым.

Ци Сюань кивнул с одобрением:

— Неплохо. Клейкий рис подан свежо, сладость в самый раз.

Он пришёл сегодня, чтобы подписать согласие на перепланировку электрики и водоснабжения. Благодаря совместной работе техники и рабочих фасадная часть магазина была завершена всего за два дня, и теперь очередь дошла до кухни — главного объекта реконструкции.

Ознакомившись с планом работ, Ци Сюань поставил подпись и заодно решил попробовать новый десерт.

Чу Синь слегка улыбнулась:

— Это уже третий вариант.

— Быстро же ты работаешь! — удивился Ци Сюань. — Значит, к Новому году всё будет готово.

Юка сказала, что нужно создать от четырёх до шести десертов, и он думал, что к празднику точно не успеют, поэтому даже не интересовался прогрессом. А тут пришёл подписать документ — а уже три варианта готовы!

Чу Синь снова улыбнулась. Разработка новых десертов — её давняя специализация; сейчас она просто обобщает и упрощает прошлый опыт.

— Если во время поездки на звезду Бэйхэшань я найду подходящие ингредиенты, то к Новому году, скорее всего, успею сделать все шесть.

— Бэйхэшань? — Ци Сюань сразу насторожился.

Чу Синь кивнула:

— Я хочу использовать стебли сладкой хризантемы в сочетании с чаем. В это время года их можно найти только там.

Ци Сюань выпрямился, нахмурился и на несколько секунд задумался. Затем он издал протяжное «с-с-с»:

— Разве это не частная планета?

Чу Синь замерла. Она и не подозревала об этом. Получается, планеты могут быть частной собственностью?

Увидев её реакцию, Ци Сюань понял, что она ничего не знает об этом, и спросил:

— Кто тебе об этом сказал? Как ты вообще собиралась туда попасть?

Услышав, что звезда Бэйхэшань — частная собственность, Чу Синь почувствовала тревогу. Она думала, что это просто крупный сельскохозяйственный рынок, подобный родине Юки — долине Бэйе Таогу, славящейся своим чаем.

Она даже планировала, если там действительно окажется много качественных ингредиентов, наладить долгосрочное сотрудничество с местными поставщиками.

Но если Бэйхэшань принадлежит клану Лу, то как она сможет туда попасть вместе с Лу Чанчуанем? Это ведь уже не будет обычной покупкой. Похоже, это неуместно.

Пока она размышляла, Ци Сюань, не дожидаясь ответа, махнул рукой:

— Нет, вопрос не в том, как ты туда доберёшься.

Он задумался и спросил:

— Почему ты обязательно должна искать ингредиенты на других планетах? Разве на столичной звезде нет подходящих продуктов?

— Юка очень серьёзно относится к чистоте вкуса чая, — объяснила Чу Синь. — Я хочу подобрать максимально гармоничное сочетание. К тому же изучение новых ингредиентов может пригодиться в будущем.

Ци Сюань покачал головой:

— Я заметил, ты всё время ищешь «идеальные» ингредиенты. Неужели без них ты не можешь приготовить хороший десерт?

Это было явно не так, и Чу Синь тут же возразила:

— Я даже не считаю себя особенно требовательным поваром — ведь десерты и так не требуют самых дорогих продуктов. — Она указала на пустую тарелку. — Но любое блюдо, будь то основное, десерт или даже простая миска риса, в конечном счёте состоит из ингредиентов. Это основа кулинарии, и к ней нужно относиться серьёзно.

Ци Сюань скрестил руки на груди и посмотрел на неё:

— Тогда получается, хороший повар — это тот, кто умеет делать вкусную еду из хороших ингредиентов?

Чу Синь не ответила, но её слегка приподнятый подбородок и гордый взгляд всё сказали сами за себя.

В прошлой жизни она была Родни из «Ladoll». Ей не нужно было ничего объяснять — лучшие ингредиенты сами приходили к ней в руки. Иногда она даже создавала десерт, доступный всего один день, лишь чтобы оправдать случайно попавшийся в руки ингредиент высочайшего качества.

Выбор ингредиентов — это обязанность хорошего повара.

— По сравнению с основными блюдами, десерты и так почти не требуют дорогих продуктов, — продолжала Чу Синь. — Даже самые лучшие из них не дотягивают до уровня трюфелей или икры. Если уж даже до этого уровня не дотянуться, лучше вообще не становиться поваром.

Ци Сюань усмехнулся:

— Допустим, есть два повара. Один из них делает сто баллов из стобалльных ингредиентов, а другой — восемьдесят баллов из пятидесятибалльных. Кто из них лучше?

— Твой пример некорректен, — возразила Чу Синь. — Я не стремлюсь к «стобалльным» ингредиентам.

— Тогда переформулирую. — Ци Сюань указал на ружьё у двери. — Видишь его?

Чу Синь посмотрела туда. Ружьё длиной около метра было гладким и чёрным, отлично ухоженным.

— Я пользуюсь им почти десять лет. Ствол сделан из самого обычного низкоуглеродистого стали. Несколько лет назад появилась новая высококачественная сталь — я купил новое ружьё из неё, в два раза дороже, но оно хуже стреляет, чем это. Так что важнее — материал или мастерство?

Чу Синь прищурилась. Она никогда не задумывалась над этим. В прошлой жизни она работала в элитном кругу поваров, где все ингредиенты были высшего качества — даже какао-порошок выбирали по стране происхождения и аромату.

Её задача всегда заключалась в том, чтобы выбрать из множества премиальных продуктов именно тот, который идеально подойдёт для десерта, — как сейчас, когда она искала среди сладких растений тот, что лучше всего сочетается с десятилетним улуном.

Ци Сюань взял тарелку, чтобы помыть её, и на прощание сказал:

— Один и тот же набор ингредиентов в руках разных поваров даёт разный результат. Так в чём же тогда дело? Настоящий мастер — тот, кто умеет готовить вкусно из того, что есть под рукой. Хороших ингредиентов может и не быть, но хороший повар — всегда.

В ту ночь Чу Синь долго сидела одна в общежитии. К счастью, Фу Аньань уже уехала домой и не замечала её задумчивости.

Слова Ци Сюаня заставили её задуматься.

Стремление к качеству ингредиентов само по себе не плохо, но умение создавать необычные и вкусные десерты из доступных продуктов — задача куда сложнее, чем поиск новых ингредиентов.

Неужели она зациклилась на мысли, что к чаю обязательно нужно добавлять цветочный аромат, и упустила другие возможности?

Возьмём, к примеру, это «чайное желе»: сушёные цветки османтуса не подходят, сахар тоже не годится — может, есть другой способ добавить сладость?

На кухне так много продуктов — неужели среди них нет ни одного подходящего?

И разве обязательно варить ингредиенты вместе с чаем, чтобы передать сладость? А если просто обмакнуть чайное желе в сахар?

Чу Синь оперлась подбородком на ладонь и постепенно погрузилась в размышления.

Ци Сюань крепко спал, когда снизу раздался громкий «бах!».

Он часто охотился на других планетах и привык спать в дикой природе, поэтому был очень чуток ко сну. Сразу же проснувшись, он схватил стоявшее у стены ружьё, вышел из комнаты и спустился на первый этаж.

Приложив ухо к задней двери, ведущей на кухню, он услышал шорох и шаги.

«Неужели рабочие, приходившие днём, решили что-то украсть? — подумал он. — Но что на кухне может быть ценного?»

Он тихо повернул ручку, резко распахнул дверь и одновременно поднял ружьё.

На кухне горел лишь один светильник, освещая рабочую поверхность. У стола стояла хрупкая девушка с хвостиком, полностью погружённая в своё занятие и ничего не слышавшая.

Ци Сюань опустил ружьё, нахмурился и взглянул на часы — было чуть больше пяти утра.

«Эта девчонка совсем с ума сошла!»

— Эй, — стараясь не напугать её, тихо позвал он.

Чу Синь обернулась и извинилась:

— Извини, Ци-гэ, я случайно уронила кастрюлю. Разбудила тебя?

Ци Сюань тяжело выдохнул, прислонил ружьё к стене и подошёл ближе.

На подносе лежали маленькие коричневые кубики чайного желе размером два на два сантиметра. Рядом стояла тарелка с белым рисовым порошком.

Чу Синь осторожно брала кубики силиконовыми щипцами и обваливала их в порошке, пока те полностью не покрывались тонким слоем. Прозрачное желе становилось матовым и приобретало нежный кремовый оттенок.

Затем она выкладывала обваленные кубики на металлическую сетку. Повторив это восемь раз, она получила ровный ряд.

Взяв сетку щипцами, она поставила её над маленькой белой глиняной печкой, в которой тлели угли из фруктового дерева. Медленно перемещая сетку, она равномерно прогревала кубики, не давая им растаять.

Иногда из углей вылетали искры, и в воздухе разносился аромат поджаренного зерна. Белый порошок постепенно желтел и становился хрустящим.

Через десяток секунд Чу Синь сняла сетку и поставила её прямо на поднос, который протянула Ци Сюаню:

— Ты был прав, Ци-гэ. Я должна исходить из потребностей клиента. Юка в первую очередь хочет простой и удобный в приготовлении десерт, а я по привычке ставила вкус выше всего и чрезмерно зацикливалась на ингредиентах.

Ци Сюань кивнул, но Чу Синь подняла руку — она ещё не закончила.

— Однако я по-прежнему считаю, что поиск ингредиентов — это обязанность хорошего повара. Поэтому в будущем, если понадобится, я всё равно буду искать новые продукты.

Она пристально посмотрела на него, будто ожидая ответа, но в её взгляде читалась твёрдая решимость, будто ей было всё равно, что он подумает.

Ци Сюань вздохнул:

— Ты способна в зимнее утро в пять часов бежать из академии на кухню… С таким извращённым упорством тебя никто не остановит.

Чу Синь улыбнулась, но тут же подумала, что это, возможно, не комплимент. Но неважно — главное, он согласился.

— Тогда расходы на поиск ингредиентов будут включены в себестоимость, — сказала она с довольным видом.

Ци Сюань на секунду замер:

— Вот оно что… Ты меня подловила.

Чу Синь радостно пригласила его попробовать новый десерт.

— Жареный рисовый порошок сам по себе сладковат и ароматен. Его зерновой аромат прекрасно сочетается с чаем. После обжарки внешняя оболочка становится хрустящей, усиливая рисовый запах, а тепло помогает раскрыться чайному аромату. Благодаря хрустящей корочке десерт удобно есть руками, ложкой, вилкой или даже палочками.

Ци Сюань взял кубик и откусил. Раздался хруст корочки. Внутри желе было эластичным, тёплым и мягким, с тонким послевкусием чая.

В зимнее утро такой десерт — с ароматом риса и чая, тёплый и уютный — словно маленький комочек тепла, спрятанный в ладони.

— «Пить чай, пить чай»… Сегодня мы действительно «едим» чай, — сказал он.

**

Чарли заметил, что молодой господин уже отметил в календаре дату — в эту пятницу они летят на звезду Бэйхэшань.

Это его сильно озадачило. Во время завтрака он стоял рядом и осторожно намекал:

— Молодой господин, скажите, скольких однокурсников вы возьмёте с собой?

— Только одного.

http://bllate.org/book/8560/785652