Готовый перевод Lady Mingxi / Уездная госпожа Минси: Глава 16

Девушка Лю с улыбкой кивнула.

— Как это он тоже пожаловал? Всё было так спокойно, а тут вдруг — ни с того ни с сего накликали беду.

— Видно, заскучал в одиночестве и захотелось поглядеть на веселье. Только бы нас не подвёл своим присутствием.

Их разговор услышала Чжу Си, сидевшая рядом.

Она презрительно скривила губы и бросила на девушек короткий взгляд.

«Что за чепуха! Он же прекрасный человек. Просто глупые слухи… Как можно верить подобному!»

У Чжу Си сразу пропало желание любоваться пейзажем. Она уже хотела заговорить с девушкой Лю, но та смотрела на сливы в полном восхищении. Чжу Си проглотила слова и тихо ушла.

Она и раньше заблудилась, а теперь тем более не смела бродить без толку — шла только там, где видела людей.

По пути ей встречались то по две-три девушки и молодые господа, весело беседующие вместе, то компании девушек, стоящих под сливовыми деревьями и ловящих ладонями опадающие лепестки.

Так она дошла до самого уголка сливового сада, откуда лишь смутно были видны силуэты людей вдалеке.

«Вот и отлично: тихо, но не совсем одна, и не заблужусь».

Чжу Си нашла большой камень, стряхнула с него снег, положила сверху платок и села.

— Что, снова заблудилась? — раздался над её ухом насмешливый голос.

Чжу Си вздрогнула и обернулась.

Рядом стоял Фэй Жун и с тёплой улыбкой смотрел на неё.

— Это ты! — радостно вскричала Чжу Си и вскочила на ноги.

Фэй Жун улыбнулся и уже собирался достать из рукава нефритовую подвеску, как вдруг услышал, как Чжу Си тихо сказала:

— Не подходи к ним. Им ты не нравишься. Только что о тебе говорили.

Рука Фэй Жуна замерла, и он спрятал подвеску обратно в рукав.

— А что именно они обо мне сказали? — спросил он, глядя на Чжу Си.

Чжу Си колебалась, робко косилась на него.

— Ничего страшного, скажи. Я не рассержусь, — мягко произнёс Фэй Жун.

Чжу Си подумала и начала неуверенно:

— Они сказали… что тебе не следовало приходить, что ты…

Она не могла продолжать. Но Фэй Жун всё ещё смотрел на неё, и тогда она махнула рукой:

— Ах, да полно! Просто всякие гадости наговорили. Лучше не слушать.

Глаза Фэй Жуна блестели от улыбки:

— А ты сама считаешь, что они правы?

— Конечно, нет! Это же чистейший вздор! — горячо возразила Чжу Си. — Все они читали конфуцианские каноны, как могут верить подобной чепухе!

— «Лучше верить, чем не верить». Тебе не страшно? — спросил Фэй Жун, пристально глядя ей в глаза.

— Чего бояться? Пустые выдумки — и бояться нечего, — равнодушно ответила Чжу Си.

Фэй Жун радостно рассмеялся — в его смехе не было и тени печали, только искренняя радость.

От этой улыбки Чжу Си словно ослепло. Она потупила взор, и уши её покраснели.

Фэй Жун вдруг подумал, что не хочет возвращать ту нефритовую подвеску, что лежит у него в рукаве.

Авторский комментарий:

Фэй Жун — бедняжка~

— Сливы красивы? — спросил Фэй Жун, глядя на Чжу Си.

— Конечно, красивы, — улыбнулась та в ответ.

— Хочешь одну веточку?

— Очень хочу! — глаза Чжу Си засияли.

— Подожди немного, — сказал Фэй Жун и направился вглубь сада.

Чжу Си послушно осталась на месте и смотрела в сливовый сад.

Фэй Жун стоял среди цветущих деревьев и думал, что даже весь этот сад не сравнится с этой девочкой, сияющей, словно весенний цветок.

Он хмурился, внимательно осматривая деревья, пока в углу не заметил одно, особенно пышное и мощное. Оно было не таким изящным, как остальные, но в нём чувствовалась живая сила.

На ветвях большинство цветов уже распустилось, но кое-где ещё виднелись полураскрытые бутоны, беспорядочно разбросанные по тонким побегам — в этом была своя особенная прелесть.

Фэй Жун сорвал самую лучшую ветвь и бережно понёс её обратно.

Чжу Си сперва терпеливо ждала, но когда прошла четверть часа, а Фэй Жун всё не возвращался, начала скучать и завертелась на месте.

Она опустила голову и машинально подбрасывала подол платья, заставляя золотых бабочек на туфлях порхать то выше, то ниже.

Вдруг в поле зрения мелькнул край тёмно-синего халата. Она подняла глаза — перед ней стоял Фэй Жун, держа в руках сливовую ветвь и улыбаясь.

Золотые бабочки на туфлях замерли, но в сердце Чжу Си взмыли ввысь настоящие крылья.

— Держи, — протянул Фэй Жун ветвь.

На лепестках лежал снег, но он лишь подчёркивал их яркость. Красные цветы на фоне белоснежного покрова были необычайно прекрасны.

Чжу Си приняла ветвь, осторожно провела пальцем по лепесткам и тихо поблагодарила:

— Спасибо. Очень красиво.

Улыбка Фэй Жуна стала ещё шире, но в этот момент его перебили.

— Си-эр, куда ты запропастилась? Мы тебя повсюду искали! — вторая девушка быстро подошла вместе со старшей девушкой Чжоу и девушкой Лю и взяла Чжу Си за руку.

— Мне стало скучно там, вот и решила прогуляться. Здесь хоть людей видно, и я сама найду дорогу обратно, — объяснила Чжу Си.

Вторая девушка поняла, что Чжу Си знает, что делает, и, раз уж нашли, больше не стала настаивать.

— Это целиком моя вина, — извинилась девушка Лю. — Я так увлеклась, что совсем забыла про тебя.

— Да нет же, сестра! Я сама ушла, даже не сказав тебе, — торопливо возразила Чжу Си.

— Ладно, раз уж нашли, пойдёмте обратно, — вмешалась старшая девушка Чжоу, видя, как они перебрасываются извинениями. — Боюсь, ещё задержимся.

Вторая девушка вспомнила о главном:

— Верно! Великая принцесса всех созывает. Опоздаем — будет плохо. Быстрее!

Она потянула Чжу Си за собой. Та, уже уходя, обернулась и крикнула:

— И ты скорее иди!

Только теперь вторая девушка заметила Фэй Жуна. Удивление мелькнуло в её глазах, но она тут же взяла себя в руки и поклонилась ему.

Старшая девушка Чжоу, будучи простодушной натуры, вообще не заметила Фэй Жуна и лишь сейчас последовала примеру второй девушки.

Девушка Лю тоже видела его, но, будучи прямолинейной, думала только о том, что потеряла Чжу Си, и потому не обратила на него внимания.

Фэй Жун улыбнулся Чжу Си:

— Ничего, сейчас пойду.

Услышав это, Чжу Си успокоилась и ушла вместе с подругами.

...

— Как ты оказалась с наследным сыном Фэй? — спросила вторая девушка, шагая рядом.

— Просто случайно встретились, — ответила Чжу Си.

Вторая девушка нахмурилась и тихо сказала:

— Си-эр, впредь не бегай одна. Вдруг… вдруг опять наткнёшься на кого-нибудь неподходящего.

— Именно, госпожа, будьте осторожнее, — подхватила старшая девушка Чжоу. — Если в другой раз столкнётесь с кем-то вроде наследного сына Фэй, другие могут начать говорить всякие неприятности.

Чжу Си крепко сжала губы и пробормотала:

— Ладно.

Вторая девушка, решив, что Чжу Си просто устала, замолчала и ускорила шаг.

Чжу Си шла за ней, крепче прижимая к себе сливовую ветвь.

Великая принцесса расположилась не в том зале, где был устроен банкет, а в павильоне, специально построенном для любования сливами и стоявшем прямо в центре сада.

Когда Чжу Си и её спутницы пришли, почти все уже собрались. Девушки сидели слева от Великой принцессы, юноши — справа. Здесь было куда непринуждённее, чем в зале.

Увидев их, Великая принцесса улыбнулась:

— Вы немного опоздали.

Первая тётя, опасаясь, что принцесса обидится, поспешила оправдаться:

— Верно, они, должно быть, залюбовались красотами вашего сада и задержались. Прошу простить их.

— Ох, ты всё такая же красноречивая, — рассмеялась Великая принцесса, указывая на первую тётю.

Первая тётя подмигнула девушкам и добавила:

— Да ведь я не придумываю! Кто в столице не знает, как прекрасен ваш сад? Помню, в первый раз, когда я сюда приехала, тоже глаз отвести не могла.

Великая принцесса ещё больше обрадовалась, и на лице её мелькнула гордость.

Девушки, заметив знак первой тёти, незаметно присели на свободные места.

— Хорошо, что есть тётушка, — облегчённо вздохнула старшая девушка Чжоу, шепча второй девушке.

Та лёгким шлепком по руке велела ей замолчать.

Старшая девушка Чжоу тут же умолкла и быстро глянула на Великую принцессу.

Чжу Си сидела на своём месте и с тревогой разглядывала сливовую ветвь.

«Неужели мне придётся всё время её держать?»

Вторая девушка повернулась и увидела ветвь в руках Чжу Си. Она нахмурилась и тихо спросила:

— Си-эр, где ты взяла эту ветку?

Раньше она уже заметила, но спешила вернуться, поэтому не стала расспрашивать. Теперь же, когда времени достаточно, решила выяснить.

— Великая принцесса обожает сливы и всегда приказывает прислуге беречь их, никому не позволяя срывать ветви, — тихо сказала вторая девушка.

Сердце Чжу Си сжалось от испуга:

— Я… я просто не удержалась — так красиво показалось.

Вторая девушка бросила осторожный взгляд на Великую принцессу и прошептала:

— Ты же держала эту ветвь с самого начала, значит, принцесса уже видела. Раз не сказала ничего — не взыщет. Но кто-нибудь может нарочно поднять шум. Лучше отдай служанке, пусть выбросит.

Чжу Си посмотрела на ветвь и прикусила губу — ей было жаль расставаться. Но, боясь неприятностей, она протянула ветвь служанке.

Однако, прежде чем ветвь покинула её руки, раздался пронзительный голос:

— Какая прекрасная красная слива у госпожи! Где вы её сорвали?

Все взгляды тут же обратились на Чжу Си.

Даже Великая принцесса прекратила беседу с дамами.

Ресницы Чжу Си дрогнули. Она подняла глаза и улыбнулась той девушке:

— Разумеется, в сливовом саду.

Та, видимо, не ожидала такой наглости, на миг опешила, но тут же продолжила:

— Госпожа разве не знает, что в этом саду запрещено срывать цветы?

Чжу Си улыбнулась:

— Я здесь впервые и не знала. Спасибо, что предупредили.

Затем она встала и поклонилась Великой принцессе:

— Простите, что нарушила ваши правила.

Великая принцесса и раньше заметила ветвь, но не стала делать замечаний тогда — не станет и сейчас. Ведь всего лишь одна веточка, не стоит из-за этого поднимать шум.

Она сначала бросила недовольный взгляд на девушку, которая заговорила, а потом улыбнулась Чжу Си:

— Какие правила! Я просто боялась, что кто-нибудь, увидев красоту цветов, сорвёт их, а потом не сумеет беречь — и красота погибнет напрасно. Поэтому и велела быть осторожными. Но тебе я доверяю — знаю, не оскорбишь их.

Чжу Си поклонилась ещё ниже:

— Обязательно буду беречь.

Девушка, увидев недовольный взгляд Великой принцессы и услышав, как та защищает Чжу Си, испугалась и больше не осмелилась говорить.

Атмосфера в павильоне стала напряжённой, но тут нашлись находчивые дамы, которые быстро перевели разговор на другую тему.

Вскоре все снова засмеялись и заговорили, как ни в чём не бывало. Лишь одна служанка подошла к Великой принцессе и тихо доложила:

— Наследный сын Фэй говорит, что почувствовал недомогание и уже уехал домой.

— Понятно, — кивнула Великая принцесса.

«Фэй Жун обычно избегает таких сборищ — боится, что всем будет неловко, и самому тоже. Почему же сегодня явился? Ладно, раз уехал — и слава богу».

Чжу Си сидела среди гостей, улыбалась и поддерживала разговор, но всё время косилась на вход. Однако до самого конца банкета Фэй Жун так и не появился.

«Странно, — думала она. — Ведь я сказала ему, что Великая принцесса зовёт всех. Почему так и не пришёл? Неужели тоже заблудился?»

Но Фэй Жун, конечно, не заблудился. Он давно сел в карету и вернулся домой.

Сидя за письменным столом в кабинете, Фэй Жун бережно гладил нефритовую подвеску с узором ветра и улыбался.

Внезапно он окликнул:

— Чанцин!

Вошёл слуга с правильными чертами лица и поклонился:

— Прикажете, господин?

Фэй Жун завернул подвеску в платок и протянул ему:

— Найди надёжного мастера и велю сделать точную копию.

— Слушаюсь, — ответил Чанцин, принял подвеску и вышел.

После банкета Чжу Си вместе с первой тётей вернулась в дом семьи У, конечно, взяв с собой сливовую ветвь.

Вернувшись, все сначала пошли кланяться старшей госпоже, а потом разошлись по своим покоям.

Чжу Си и Тяньцин только подошли к двору, как навстречу им выбежали Инь Юэ, Ци Юань и Мо Цюэ.

— Госпожа, вы, верно, устали. Скорее зайдите отдохнуть.

http://bllate.org/book/8557/785451