Готовый перевод Lady Mingxi / Уездная госпожа Минси: Глава 4

Чжу Си всё поняла: господин этот был нанят семьёй У, и как бы ни был надменен, с ученицами не станет важничать — гордость сытости не даст.

— Сегодня на тебе как раз то, что нужно, уважаемая уездная госпожа, — улыбнулась Тяньцин.

Чжу Си опустила глаза на свой наряд и тоже улыбнулась.

Настало время идти на занятия. Чжу Си направилась в учебный зал в сопровождении Ци Юань и Хуанли. Всё необходимое — бумага, чернила, кисти — уже было приготовлено: лучшие кисти из пурпурного волоса, хуэйчжоуские чернила и сюаньская бумага, так что ей не пришлось ни о чём заботиться.

Учебный зал располагался в специально отведённом месте на восточной стороне дома семьи У и состоял из просторного главного зала и двух боковых комнат для отдыха.

По правилам зала служанкам вход был запрещён, и всё — кисти, чернила, бумага — приходилось готовить самой.

— Уважаемая госпожа, нам нельзя заходить внутрь, — сказали Ци Юань и Хуанли, передавая ей вещи. — Мы будем ждать вас снаружи.

Чжу Си взяла всё и вошла.

В зале уже собрались почти все девушки из дома. Увидев Чжу Си, они встали и поклонились:

— Поклоняемся уважаемой уездной госпоже.

Чжу Си тоже вежливо ответила на поклон:

— Мы все родные сёстры по крови, не стоит так церемониться.

Старшая девушка, которая даже кланялась неохотно, презрительно скривила губы, но на этот раз промолчала — видимо, получила урок и немного поумнела, хотя неизвестно, надолго ли.

— Раз уж так, позволь мне быть смелой, сестрёнка Си, — подошла вторая девушка и взяла её за руку. — Рядом со мной ещё есть свободное место. Если не возражаешь, садись рядом.

Чжу Си узнала вторую девушку — она уже раньше испытывала к ней симпатию, так что с радостью приняла предложение.

— Благодарю тебя, вторая сестра, — улыбнулась Чжу Си и поставила свои вещи рядом.

— Вторая сестрёнка умеет говорить приятности, — проворчала старшая девушка. — Всё-таки дочь рода У, а бегает за кем-то, словно просит милостыню.

Старшая всегда считала себя главной дочерью дома У и полагала, что её статус лишь немного уступает статусу уездной госпожи Чжу Си. Увидев, как вторая сестра проявляет внимание к Чжу Си, она почувствовала укол ревности.

— Прошу первую сестру быть осторожнее в словах, — холодно ответила вторая девушка. — Уважаемая уездная госпожа — дочь его светлости князя Цзинхуа, сына ныне царствующего императора. Её положение слишком возвышенно, чтобы позволять себе подобные сравнения.

Старшая девушка смутилась под её взглядом, но всё же упрямо выпалила:

— Я… я не имела в виду уважаемую госпожу! Я… я говорила о тебе, вторая сестра. Ты слишком услужлива!

Вторая девушка лишь мягко улыбнулась:

— Уважаемая госпожа — не только уважаемая госпожа, но и моя двоюродная сестрёнка. Как старшая сестра, я, естественно, должна заботиться о ней. Не думала ни о чём другом.

Затем добавила:

— Возможно, первая сестра слишком неуверенна в себе, раз воспринимает это как подобострастие. Но это не её вина… ведь она ведь выросла при…

Она не договорила, лишь в конце тихо и с улыбкой произнесла:

— Надеюсь, первая сестра впредь не будет так сильно страдать от неуверенности.

Что она этим хотела сказать?!

Неужели издевается надо мной, потому что я дочь наложницы, воспитанная тёткой-наложницей, и потому низкого происхождения?!

Лицо старшей девушки побледнело, потом покраснело, грудь судорожно вздымалась — она была вне себя от ярости.

Чжу Си оцепенела от их слов. Её отец имел только одну жену — её мать. Они жили в любви и согласии, и у неё было два старших брата. Она была единственной дочерью и младшим ребёнком в семье, поэтому её чрезвычайно баловали родители и братья. Даже на приёмах её статус всегда был самым высоким, и хотя некоторые могли завидовать ей, никто не осмеливался говорить с ней с сарказмом или язвительностью.

Поэтому сейчас, наблюдая за перепалкой между старшей и второй сёстрами, она растерялась. У неё ведь никогда не было сводных сестёр, с которыми пришлось бы ладить.

— Урок вот-вот начнётся. Почему вы все ещё стоите? Садитесь! — раздался строгий голос.

В зал вошла женщина в лунно-белом платье с зелёным ароматическим мешочком у пояса. Её лицо было суровым и непреклонным.

Старшая и вторая девушки, увидев преподавательницу, поспешно поклонились. Даже старшая постаралась скрыть гнев и приняла вид скромной благовоспитанной девицы.

Видимо, госпожа Ли обладала немалым авторитетом.

Все поспешили занять места и замолчали.

— А вы кто такая? — спросила госпожа Ли, увидев рядом со второй девушкой стоящую изящную юную особу лет тринадцати–четырнадцати в скромном одеянии. Она решила, что это какая-то дальняя родственница, приехавшая в дом У просить подаяния, и в душе недовольно поморщилась.

— Это уважаемая уездная госпожа, — поспешила пояснить вторая девушка, заметив недовольство на лице учителя. — Её светлость тайфэй скучает по старой госпоже, но не может часто навещать её, поэтому оставила уважаемую госпожу при старой госпоже, чтобы та могла проявить свою заботу и почтение.

Услышав это, госпожа Ли испугалась и тут же стёрла недовольное выражение лица.

Теперь, приглядевшись, она заметила: хотя одежда девушки и была скромной, украшения на ней носить могли лишь избранные. Особенно цветок из белого нефрита в причёске — сначала она приняла его за обычную бархатную вставку, но теперь увидела: это был нефрит, и, судя по всему, жировой нефрит высочайшего качества. Да и вся её осанка, манеры — всё говорило о том, что она воспитана в высшем свете. Очевидно, она ошиблась.

Госпожа Ли внутренне смутилась, но в то же время почувствовала лёгкое, почти незаметное удовлетворение.

— Простите мою неучтивость, уважаемая госпожа, — сказала она.

Чжу Си уже по выражению лица учителя поняла её первоначальные мысли, а теперь, увидев её перемену, невольно охладела к ней и утратила прежний интерес к новому преподавателю. Однако она сохранила уважение, подобающее учителю:

— Госпожа не должна так говорить. Теперь мы — учитель и ученица, и именно я должна кланяться вам.

С этими словами она сделала почтительный реверанс. Это не зависело от того, нравится ли ей учительница или нет — просто потому, что та была её наставницей, требовалось соблюдать приличия.

Госпожа Ли, увидев, как Чжу Си кланяется, на миг мельком показала довольное выражение, но тут же подошла и подняла её:

— Уважаемая госпожа, прошу вас, вставайте.

Чжу Си поднялась и села на своё место.

Учительница, видя, как Чжу Си сидит прямо, с достоинством и уважением, осталась весьма довольна.

Затем она повернулась к остальным девушкам:

— Как вы справились с заданием? В прошлый раз я просила вас отработать мелодии. Покажите, что у вас получилось.

Чжу Си уже заметила, что на столах у девушек лежат цинь, и теперь наконец поняла причину.

Девушки по-разному отреагировали на вопрос. Старшая выглядела уверенно, вторая — спокойно и сдержанно, третья побледнела, четвёртая — самодовольно, а пятая — с явной тревогой.

Учительница села на своё место и велела начинать по очереди.

Старшая девушка поправила рукава, настроила струны — всё выглядело очень прилично.

В зале зазвучала музыка — лёгкая, плавная, изящная.

Чжу Си сначала подумала, что, судя по характеру старшей, её игра вряд ли будет хороша, но теперь, услышав, была удивлена: игра действительно прекрасна.

Учительница тоже осталась довольна:

— Старшая девушка играет отлично. Видимо, усердно занималась.

Старшая с трудом сдерживала улыбку:

— Благодарю за похвалу, госпожа.

Затем она победоносно взглянула на вторую девушку.

Та не обратила внимания и начала свою мелодию.

…

Когда она закончила, учительница одобрительно кивнула:

— Вторая девушка играет даже лучше старшей.

Вторая лишь слегка улыбнулась и сделала реверанс.

Старшая, услышав, что её игру сочли хуже, вновь злобно посмотрела на сестру и сжала платок до белых костяшек.

Затем выступили третья, четвёртая и пятая девушки. Четвёртая сыграла хуже старшей и второй, но всё же приемлемо. А вот третья и пятая провалились — учительница строго их отчитала.

Пятая не особенно расстроилась, а вот третья выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Хорошо, урок окончен, — сказала учительница, закрывая книгу. — Возвращайтесь домой и повторяйте. На следующем занятии я проверю. Особенно вы, третья и пятая девушки, хорошо потренируйтесь.

Лицо третьей девушки покраснело, пятая нахмурилась и надула губы, но ничего не сказала.

Старшая фыркнула с презрением и, взяв цинь, развернулась и ушла.

Пятая тут же сердито посмотрела ей вслед, а четвёртая робко сжалась и не шевельнулась.

Чжу Си и вторая девушка вышли вместе. Дойдя до развилки, Чжу Си обернулась и собралась попрощаться:

— Вторая сестра…

— Не могла бы я заглянуть к тебе в покои? — мягко улыбнулась вторая девушка.

Чжу Си, услышав обращение «уважаемая госпожа», улыбнулась:

— Раньше вторая сестра звала меня Си-сестрёнкой. Почему теперь стала так официальна?

Вторая девушка слегка удивилась, а затем улыбнулась ещё теплее:

— Это моя ошибка. Прошу не взыскать, сестрёнка.

— Конечно, я не сержусь. Надеюсь, сестра впредь не будет так церемониться со мной.

Чжу Си испытывала искреннюю симпатию к Ван Шу — второй сестре, которая не раз помогала ей. Хотя Чжу Си была уверена, что справилась бы и сама, всё равно ценила её доброту.

Они болтали и смеялись всю дорогу до двора Летнего Пира.

— Двор Летнего Пира поистине изыскан, — сказала вторая девушка, оглядываясь. — Неудивительно, что первая сестра так завидует.

Чжу Си внутренне усмехнулась: теперь она поняла, почему старшая так её недолюбливала.

Этот двор раньше занимала её мать. Старая госпожа так скучала по дочери, что после её замужества заперла двор и никому не позволяла в него входить. Теперь, когда Чжу Си приехала в дом У, старая госпожа отдала ей этот двор — и никто не мог упрекнуть её в несправедливости. Какая-то младшая дочь, да ещё и от наложницы, как смела мечтать о таком?

Вторая девушка, увидев выражение лица Чжу Си — не злость, а лёгкое недоумение, — про себя одобрительно кивнула.

В её глазах это была просто глупая выходка старшей, не понимающей своего места. Не стоило из-за неё злиться.

Чжу Си поняла, что вторая сестра пытается её предостеречь, и с благодарностью улыбнулась:

— Благодарю сестру за комплимент. Прошу, зайди выпить чаю.

…

— Поклоняемся уважаемой госпоже.

— Поклоняемся второй девушке.

Служанки, увидев их, поспешно открыли занавеску.

— Мо Цюэ, принеси тот чай, что отец-князь подарил мне при отъезде, — сказала Чжу Си, усаживая вторую девушку на ложе.

Мо Цюэ удивлённо взглянула на вторую девушку:

— Слушаюсь.

— Тогда благодарю сестрёнку, — сказала вторая девушка.

Она не особенно ценила сам чай — ведь она тоже дочь главы рода У, и хороших вещей у неё хватало. Просто она видела: Чжу Си искренне к ней расположена и ценит её доброту. Это было приятно.

— Вторая девушка, прошу, — Мо Цюэ поставила два белых фарфоровых бокала с изображением бамбука на низкий столик.

Вторая девушка взяла бокал, приподняла крышку — из него поднялся белый пар с тонким ароматом, от которого голова слегка закружилась.

Она сделала глоток и удивлённо раскрыла глаза:

— Действительно прекрасный чай.

Чжу Си, видя её искреннее восхищение, улыбнулась:

— Раз сестра любит, возьми немного с собой.

— Как можно? Этот чай бесценен — наверное, из императорских запасов. Не могу быть такой наглой.

Раньше она думала, что это просто хороший чай, но теперь поняла его истинную ценность.

— Сестра не должна церемониться. Я сама не особо люблю чай, просто отец-князь посчитал его отличным и подарил мне. Мне он почти не нужен, лучше отдам тебе.

Вторая девушка, убедившись, что Чжу Си говорит искренне, улыбнулась:

— Тогда благодарю сестрёнку.

— Скажи, Си-сестрёнка, как тебе наши сёстры? — спросила вторая девушка, ставя бокал на столик.

Чжу Си, глядя на её улыбку, на миг задумалась, а потом ответила с лёгкой усмешкой:

— Все сёстры и сестрёнки очень хороши.

Вторая девушка фыркнула:

— Я думала, Си-сестрёнка — честная и прямая, а оказывается, тоже умеет уклоняться.

Чжу Си поняла, что перестраховалась, и смутилась:

— Просто… нехорошо говорить о других за их спиной. Да и…

Она бросила на вторую девушку робкий взгляд и замялась.

http://bllate.org/book/8557/785439