Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 38

Но никто и не ожидал, что Вэй Чэньцзиню всё же удастся добиться своего. Ведь репутация у него была столь дурной, что с тех пор, как вышел императорский указ о помолвке, в столице не умолкали пересуды: одни твердили, будто третья принцесса — чистая, как фея, — теперь навеки омрачена из-за него; другие шептались, что принцесса метко стреляет из лука, но в женихах явно промахнулась.

Кто-то даже утверждал, будто ей нравятся именно такие — с сердцем, острым, как жало скорпиона. Каждый раз, слыша подобное, он готов был убить Вэй Чэньцзиня. Как же ненавистен этот человек, весь в грязи и пятнах, который потянул за собой с небес чистую, как звезда, принцессу!

Здесь было пустынно. Они стояли уже давно, когда наконец мимо прошёл человек — но лишь торопливо, не задержавшись и не помешав их разговору.

— Я уже подал прошение императору, — сказал Фу Юйянь. — После Нового года отправлюсь на границу. Скорее всего, больше не вернусь в столицу.

Ресницы Чжао Чжиюй чуть дрогнули. Она подняла взгляд вдаль:

— Не женишься?

— Если не могу жениться на той, кого люблю, зачем обманывать другую девушку? Это было бы несправедливо по отношению к ней.

Слова прозвучали искренне, и слушать их было приятно.

Чжао Чжиюй улыбнулась:

— Фу Юйянь, если представится случай, я приеду навестить тебя на границе. Мы навсегда останемся двоюродными братом и сестрой.

— Услышав от принцессы такие слова, я умираю без сожалений, — ответил он.

В тот день Чжао Чжиюй возвращалась во дворец вместе с пятым братом, Чжао Фэнъи.

Тот сидел в карете и весело болтал:

— Наконец-то у нас появится четвёртая невестка! Мать ещё с утра встала — сказала, что прошлой ночью так радовалась, что ни минуты не сомкнула глаз.

И Чжао Фэнъи, и Чжао Чуаньяо были сыновьями наложницы Чэнь. До приезда цзюньчжу из Яньго та прислала императору письмо, и наложница Чэнь тогда уже всё знала. Боясь, что Чжао Чуаньяо будет против, она вместе с императором всё скрыла. Теперь, когда свадьба должна была состояться, она, конечно, волновалась.

Чжао Фэнъи был болтлив и всю дорогу что-то рассказывал. В конце концов, он спросил и о Вэй Чэньцзине:

— Сестра, как с тобой обращается господин Вэй?

Чжао Чжиюй взглянула на него и тихо рассмеялась:

— Разумеется, прекрасно. Иначе разве я стала бы просить отца о помолвке?

За пределами дворца никто не знал, что именно принцесса сама попросила императора о помолвке, но во дворце все были в курсе — ведь той ночью при императоре находилось немало придворных, а у кого-то из них язык оказался длинным. Слухи быстро разнеслись по всему дворцу.

— Говорят, репутация господина Вэя плоха, — продолжал Чжао Фэнъи. — Боюсь, как бы сестра после свадьбы не пострадала от него.

— Глупости! Скорее, я его мучаю.

— Но что же ты в нём нашла?

— Лицо. Иногда он бывает очень заботливым.

Вот, например, когда у неё начинались месячные и боли в животе, Вэй Чэньцзинь ложился с ней в одну постель и грел ей живот. За это Чжао Чжиюй готова была помнить ему долгие годы. Столько лет мучилась от боли — и вот наконец появился человек, который старался облегчить её страдания всеми силами.

*

С тех пор как помолвка была объявлена, Чжао Чжиюй почти десять дней не видела Вэй Чэньцзиня.

Вернее, Вэй Чэньцзинь десять дней не было в столице. С того самого дня, когда состоялась свадьба четвёртого принца, он исчез и до сих пор не возвращался. Четвёртый принц даже предупредил её, чтобы она не искала его специально — всё равно не найдёт.

Чжао Чжиюй не спешила встречаться с ним — у неё и самой хватало дел. Одних только вопросов, связанных с таверной «Фуянь», было достаточно, чтобы заняться надолго.

Сегодня пришла весть: самое позднее через три дня её дедушка прибудет в столицу. В течение всего месяца она получала от него письма, но так и не знала, где он находится, поэтому ни разу не ответила.

В письмах дедушка выражал тоску по ней, но ни разу не упомянул её мать.

В последнее время старик Инь часто заходил в «Фуянь». Каждый раз он рассказывал о временах, когда наложница Сюань была жива. Чжао Чжиюй внимательно слушала — хоть мать и умерла рано, это не мешало ей тосковать и стремиться узнать о ней больше.

Видя, как принцесса тронута, старик Инь каждый раз плакал, и на этот раз тоже.

На улице стало темнеть. Старик Инь вытер слёзы:

— Поздно уже, старый слуга должен идти.

Чжао Чжиюй хотела проводить его.

— Принцесса, оставайтесь, — сказал он.

Она не стала настаивать. После его ухода она уже собиралась возвращаться во дворец, как вдруг вошла Люймянь, радостно воскликнув:

— Принцесса! Только что пришёл гонец от четвёртого принца. Говорит, что фума возвращается сегодня ночью и спрашивает, не хотите ли вы вместе встретить его.

Чжао Чжиюй слегка замерла, моргнула:

— Вернёмся во дворец. Не так уж и спешно.

Ушёл, даже не оставив записки — нечего и надеяться, что она сама пойдёт встречать его.

На самом деле ей больше всего хотелось знать, думал ли Вэй Чэньцзинь о ней всё это время. Если бы он действительно скучал, то не стал бы ждать её приглашения — ворвался бы ночью во дворец, как в ту самую ночь, когда она только вернулась.

— Тогда я пойду передам гонцу от четвёртого принца, чтобы не ждали понапрасну, — сказала Люйсянь.

— Хорошо.

Обратная дорога во дворец была тихой. На улицах почти никого не было — на дворе стоял холод, и большинство предпочитало оставаться дома. Лишь бедняки, которым нужно было зарабатывать на хлеб, всё ещё торговали на улице, несмотря на то, что пальцы у них уже онемели от холода.

Вернувшись во дворец, Чжао Чжиюй сразу встретила Люймянь:

— Принцесса, сегодня снова приходила супруга наследного принца. Я честно сказала, где вы, и она, вежливо поболтав немного, ушла.

Чжао Чжиюй чуть заметно сжала губы, но ничего не сказала.

Последнее время супруга наследного принца почти каждый день наведывалась к ней. Принцесса всякий раз находила разные причины, чтобы отказаться от встречи. После стольких попыток супруга наследного принца всё ещё не сдавалась — видимо, на этот раз дело действительно срочное.

— Как сегодня училась Чжуянь? — спросила Чжао Чжиюй. Недавно она взяла Чжуянь во дворец — та не знала придворных правил, поэтому поручила Люймянь обучить её этикету.

— Сестра Чжуянь учится очень быстро, — ответила Люймянь. — Почему принцесса раньше не сказала, что у неё есть кулинарные таланты? Сегодня она показала своё мастерство на кухне — вкус получился просто великолепный.

У третьей принцессы во дворце была собственная маленькая кухня — такой привилегии не имели другие принцы и принцессы. Это было ещё одним знаком особой любви императора к своей дочери.

Чжао Чжиюй кивнула:

— У Чжуянь действительно хорошие кулинарные способности. Но блюда не совсем по моему вкусу, поэтому я лишь изредка позволяю себе полакомиться.

Вернувшись в покои, она взяла из рук Люйсянь грелку и прижала к ладоням. Только когда пальцы согрелись, она села, но даже не успела сделать глоток чая, как в дверях появился юный евнух.

— Принцесса, наследный принц прислал передать: приглашает вас на ужин в Восточный дворец.

Чжао Чжиюй неторопливо отпила глоток чая, опустила ресницы, немного подумала и сказала:

— Я поняла.

Вот и наследный принц начал волноваться, раз его супруга так и не смогла её увидеть.

Евнух передал послание и вышел наружу.

Люймянь стояла за спиной принцессы и массировала ей плечи, обеспокоенно говоря:

— Наследный принц раньше никогда не ужинал с принцессой. А теперь так настойчиво посылает супругу… Неужели хочет попросить о чём-то?

Если даже Люймянь это заметила, то уж посторонние и подавно.

Чжао Чжиюй была уверена: как только она ступит в Восточный дворец, кто-то тут же передаст об этом второму принцу, что неизбежно повлияет на их братские отношения.

В такой напряжённый момент другие, возможно, стали бы колебаться, но она не боялась. Не все такие подозрительные, как наследный принц. Второй принц всегда относился к ней хорошо и прекрасно знал её характер — разве он станет сомневаться из-за такой ерунды?

При этой мысли она невольно усмехнулась, и в глазах её мелькнула насмешка.

— Сегодня вы с Люйсянь останетесь во дворце. Я возьму с собой Чжуянь.

Чжуянь только недавно попала во дворец и ничего не знала об обстановке в разных покоях. Ей нужно было побывать при дворе, услышать и увидеть самой, чтобы в будущем не попасться на чужие уловки.

Люймянь поняла причину и больше ничего не сказала.

Вскоре Чжао Чжиюй отправилась в Восточный дворец в сопровождении Чжуянь и целой свиты служанок и евнухов. Их процессия была настолько заметной, что пятый принц, как раз возвращавшийся во дворец на ужин, заметил их и подбежал.

— Сестра! — Чжао Фэнъи был одет слишком легко, и на лице у него выступили капли пота.

Чжао Чжиюй взглянула на него и сразу поняла: он только что закончил тренировку с мечом.

В Аньго не делали особого различия между литературным и воинским искусством. В глазах всех идеалом был человек, владеющий и тем, и другим. Одних лишь литературных знаний недостаточно для защиты государства, но и одних лишь воинских умений тоже мало — без мудрости невозможно решать проблемы народа и государства.

Конечно, не всем удавалось совмещать оба искусства, но каждый старался делать всё возможное. Главное — чтобы человек хоть немного занимался и тем, и другим.

— Куда направляешься, сестра? — спросил Чжао Фэнъи. За ним следовали два евнуха.

— В Восточный дворец.

Чжао Фэнъи уже знал о текущей обстановке при дворе. Он нахмурился:

— Пойду с тобой.

Этот мальчишка явно переживал за неё.

В глазах Чжао Чжиюй мелькнула тёплая улыбка:

— Хорошо.

Брат и сестра вместе прибыли в Восточный дворец. Наследный принц и его супруга уже ждали внутри. Услышав, что пришла Чжао Чжиюй, наследный принц бросил жене многозначительный взгляд, и та, улыбаясь, вышла встречать гостей.

Увидев на пороге ещё и Чжао Фэнъи, супруга наследного принца на миг застыла:

— Пятый брат тоже пришёл.

Она повернулась к служанке позади:

— Приготовьте ещё один комплект посуды.

Хоть она и не сказала ничего лишнего, её тон и выражение лица ясно давали понять, что присутствие Чжао Фэнъи — лишнее. Ведь он и Чжао Чуаньяо были сыновьями одной матери, наложницы Чэнь, а значит, считались людьми второго принца. И вот он явился вместе с третьей принцессой — разве не повод для тревоги?

Чжао Фэнъи не обратил внимания на её отношение и весело окликнул:

— Сестра!

Чжао Чжиюй едва заметно улыбнулась:

— Слышала, супруга наследного принца сегодня снова искала меня. Эти дни я была занята и не во дворце — извини, что заставила тебя ходить зря.

Лицо супруги наследного принца уже начинало сводить от натянутой улыбки:

— Что ты! На улице холодно, заходите скорее, наследный принц уже ждёт внутри.

Дверь за её спиной была открыта, и наследный принц слышал весь разговор. Он недовольно подумал: раз этот мальчишка тоже пришёл, может, всё пойдёт насмарку.

Он подозвал служанку и что-то тихо прошептал ей на ухо. Та кивнула и поспешила наружу, чуть не столкнувшись с входившей Чжао Чжиюй.

Супруга наследного принца увидела это и тут же прикрикнула:

— Глупая! Не видишь, куда лезешь? Да ты хоть понимаешь, что можешь навлечь на себя гнев принцессы?

Служанка испуганно упала на колени и несколько раз стукнула лбом об пол:

— Простите, принцесса! Это я виновата — глаза есть, да не вижу!

Наследный принц наблюдал за происходящим и про себя проклинал жену: вот дура, всё портит!

Чжао Чжиюй бросила на служанку равнодушный взгляд:

— Ничего страшного.

Только теперь наследный принц немного успокоился.

Служанка ещё раз поклонилась и поспешила выполнять поручение.

Чжуянь стояла в неприметном углу и видела всё, что происходило. Сердце её тревожно забилось — ещё до прихода во дворец она знала, что придворные правила строги, но не думала, что всё окажется так страшно: один неверный шаг — и жизнь может оборваться.

Однако, глядя на принцессу впереди, страх её немного утих. Как бы то ни было, раз уж она оказалась рядом с принцессой — этого достаточно.

Когда Чжао Чжиюй села за стол, наследный принц не спешил переходить к делу, а спросил о другом:

— В последнее время не видно господина Вэя. Сестра знает, где он?

Наследный принц внимательно следил за Вэй Чэньцзинем — ведь тот был тесно связан с Чжао Чуаньяо, а значит, представлял угрозу. Хотя Вэй Чэньцзинь и не занимал должности при дворе, его дурная слава говорила сама за себя — простым человеком он точно не был.

У Чжао Чжиюй и так не было аппетита, а теперь она и вовсе перестала есть. Она держала палочки, но не брала еду:

— Зачем брат спрашивает?

Наследный принц рассмеялся:

— Да так, просто интересно. Говорят, он раньше часто бывал у четвёртого брата, а теперь и слухов об этом нет.

Чжао Чжиюй отпила глоток чая:

— Четвёртый брат женился. Теперь, когда в доме появилась четвёртая невестка, ему неприлично часто наведываться.

В этот момент в комнату вбежала служанка:

— Ваше высочество, наложница Чэнь прислала звать пятого принца.

— Меня зовут? — Чжао Фэнъи на миг задумался, затем встал и поклонился наследному принцу и сестре: — Брат, сестра, я выйду на минутку.

Наследный принц кивнул:

— Иди. Не заставляй наложницу Чэнь волноваться.

Чжао Фэнъи вышел и больше не возвращался — вероятно, ушёл вместе с посланцем наложницы Чэнь.

Теперь, когда посторонних не осталось, наследный принц бросил жене многозначительный взгляд. Та улыбнулась и сказала:

— Я не люблю, когда за ужином много людей. Все выйдите.

Слуги и служанки покинули комнату. Перед тем как выйти, Чжуянь бросила тревожный взгляд на принцессу — она очень боялась, что та пострадает здесь.

Наследный принц пригласил Чжао Чжиюй сюда, чтобы поговорить о личном деле. Ему было необходимо, чтобы вокруг не осталось лишних ушей.

http://bllate.org/book/8553/785181