Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 15

На этот раз, отправляясь на охоту, она всё время носила при себе нефритовую подвеску. В тот вечер перед тем, как выпить успокаивающее снадобье, она не переодевалась и сразу после того, как приняла лекарство, улеглась спать — так и забыла снять подвеску.

Теперь ей в голову пришёл один очень важный вопрос: как же Вэй Чэньцзин той ночью тайком увёз её?

Разве что взял на руки?

Или, может, перекинул через плечо?

Как бы то ни было, Чжао Чжиюй представила себе эту картину и почувствовала, как глупо выглядела: сама напросилась на успокоительное, а потом позволила другому так легко добиться своего. Вэй Чэньцзину следовало благодарить судьбу за то, что она тогда приняла лекарство.

В обычные дни, даже если бы спала крепко-накрепко, она непременно проснулась бы, едва её подняли бы с постели.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась. Схватив пирожное, она откусила с такой яростью, будто это была плоть Вэй Чэньцзина.

Господин Вэнь не пристально следил за ней и не заметил этой перемены. Иначе наверняка понял бы, что у неё на уме, и, возможно, даже спросил бы об этом.

Обед был приготовлен полностью по вкусу Чжао Чжиюй. Хотя кулинарные навыки горничных Чжуянь и Чжусинь были неплохи, они не знали её предпочтений. Разок-другой ещё можно, но постоянно есть одно и то же быстро надоедает.

Увидев, как принцесса довольна едой, господин Вэнь улыбнулся и, взяв чистые палочки, положил ей в миску кусочек мяса в сладко-кислом соусе:

— Попробуйте, Ваше Высочество. Повар немного изменил рецепт, ориентируясь на Ваши вкусы. Должно быть чуть слаще.

Чжао Чжиюй отправила кусочек в рот. Кисло-сладкий вкус взорвался на языке, и она одобрительно кивнула:

— Вам не нужно здесь меня обслуживать. Займитесь своими делами.

Господин Вэнь положил палочки и слегка склонил голову:

— Позовите меня, если понадоблюсь, Ваше Высочество.

Уходя, он прикрыл за собой дверь.

Чжао Чжиюй спокойно доела обед и уже почти наелась, когда снаружи донёсся знакомый голос.

— Я же говорил тебе, что здесь вкусно, а ты не верил. Сегодня ты, похоже, немало съел.

Это был голос Четвёртого принца! Похоже, он проходил мимо двери.

Она отложила палочки и подошла к двери. В следующий миг послышался другой голос — и от его интонации, и от самих слов она невольно нахмурилась.

— Я просто хотел узнать, какие блюда предпочитает третья принцесса.

Это был Вэй Чэньцзин!

Последние два вечера они проводили вместе и разговаривали, так что сейчас она узнала его сразу.

Снаружи Чжао Чуаньяо, проходя мимо, дружески похлопал Вэй Чэньцзина по плечу и искренне посоветовал:

— У тебя нет шансов жениться на моей младшей сестре. Лучше смирился. Кстати, я уже два дня не видел её. После возвращения с охоты она, кажется, заболела — всю дорогу просидела в карете и никого не принимает во дворце.

Вэй Чэньцзин остановился и, глядя на оживлённую площадь внизу, произнёс, и его глаза потемнели:

— Пока она не вышла замуж, у меня есть шанс.

— Какой у тебя может быть шанс? Насколько мне известно, среди портретов, которые отец отобрал для неё, тебя нет. Даже если бы был, выбор всё равно пал бы на Пэй Хуайчжи — уж слишком хорош его литературный талант, — понизил голос Чжао Чуаньяо.

Эти слова заинтересовали Вэй Чэньцзина. Он бросил на друга короткий взгляд:

— Ты видел эти портреты?

— Перед осенней охотой я зашёл к отцу с одним вопросом и случайно увидел, как евнух Шэнь несёт стопку этих портретов. Отец раскладывал их на столе и отбирал тех, кто отличался и внешностью, и литературными способностями. Тебя среди них не было.

Все выбранные кандидаты были молодыми людьми с официальными должностями и перспективной карьерой. Вэй Чэньцзин же занимался тайными делами императора и внешне не имел никакого чина — одного этого было достаточно, чтобы император даже не рассматривал его как возможного жениха.

Разве что с самого начала Вэй Чэньцзин выбрал бы иной путь.

— Но Юй-эр недавно заболела, и отец, кажется, ещё не отправлял ей эти портреты, — добавил Чжао Чуаньяо, заметив, что друг задумался. Он кашлянул, чтобы сменить тему: — Ты только что специально расспросил слугу таверны «Фуянь» о любимых блюдах Юй-эр. Ну как, понравилось?

Вэй Чэньцзин двинулся дальше:

— Вкусно. Велю повару попробовать повторить дома.

— Я же сказал — у тебя нет шансов! Зачем менять свои вкусы ради любви?

— Ха. Ты ничего не понимаешь.

— Да-да, конечно, не понимаю. Хотел бы помочь, да силы нет.

Их голоса постепенно затихли вдали. Чжао Чжиюй внутри комнаты услышала всё дословно, но не испытывала ни капли страха быть пойманной — ведь «Фуянь» был её собственностью, да и старший брат был рядом. Даже если Вэй Чэньцзин её заметит, что с того?

Вспомнив цель его визита сюда, она почувствовала лёгкое замешательство. Её вкус сильно склонялся к сладкому — большинство её любимых блюд были намного слаще, чем у других. Многим эта степень сладости казалась чересчур приторной.

Редкость.

Теперь она с нетерпением ждала обедов следующих дней.

Вернувшись к столу, она невольно усмехнулась: старший брат понятия не имеет, что его младшая сестра вовсе не больна, а уже давно спрятана его лучшим другом.

Если однажды он узнает об этом, каково будет его лицо?

Должно быть, весьма забавно.

После обеда Чжао Чжиюй ознакомилась с последними новостями, полученными таверной «Фуянь», и узнала одну важную вещь.

Ранее ходили слухи о победе генерала Фу. К тому времени он уже возвращался в столицу, и максимум через два дня должен был прибыть в город вместе со своим старшим сыном Фу Юйянем.

Фу Юйянь приходился двоюродным братом Четвёртому принцу и с детства часто бывал во дворце. Поскольку она была близка с Четвёртым принцем, в детстве они неплохо ладили с Фу Юйянем. Именно благодаря ему она впервые познакомилась с боевыми искусствами и различными техниками фехтования.

По родству с Четвёртым принцем она называла Фу Юйяня «двоюродным братом» и всегда относилась к нему как к настоящему родственнику.

Через два дня он вернётся.

В глазах Чжао Чжиюй блеснули искорки. Она с нетерпением ждала возможности сразиться с ним — хотя, скорее всего, проиграет, но бой обещал быть захватывающим.

Ближе к вечеру Чжао Чжиюй велела подготовить коня, вскоре выехала за город, спрятала лошадь в укромном месте с запасом корма и воды, а затем долго шла пешком, успев вернуться во двор до ужина.

Не то чтобы это было совпадение, но едва она вошла в комнату, как Чжусинь снаружи спросила, подавать ли ужин.

Чжао Чжиюй сняла пыльную верхнюю одежду и тихо ответила:

— Подавайте.

Вскоре дверь открылась, и Чжуянь с Чжусинь вошли, неся ужин. Блюда были те же, что и раньше, и принцессе уже порядком надоели. Она съела пару кусочков и отложила палочки.

Чжуянь, заметив её плохой аппетит, опустила глаза:

— Если Ваше Высочество желает чего-то особенного, скажите — я умею готовить многое.

Чжао Чжиюй уже собралась ответить, но вспомнила цель визита Вэй Чэньцзина в таверну сегодня. Она моргнула и лукаво улыбнулась:

— Не нужно. Подождём, пока вернётся Вэй Чэньцзин.

Чжуянь решила, что её госпожа всё ещё сердита на хозяина, и больше не стала расспрашивать.

Вэй Чэньцзин вернулся довольно рано, но, хоть и пил, ничто в нём не выдавало опьянения — разве что лёгкий запах вина. В остальном он выглядел так же собранно и сдержанно, как всегда.

Видимо, девушки были правы: их господин никогда не злоупотреблял алкоголем.

Чжао Чжиюй наблюдала, как он отослал служанок и велел закрыть дверь. Она лежала на кушетке, но теперь захлопнула альбом с рисунками и села.

— Как дела с делами старшего брата?

Раз он смог спокойно обедать в «Фуянь», значит, всё уладилось. Но ей хотелось знать подробности.

Мужчина стоял у стола, будто специально пришёл доложить об этом. Его взгляд и движения были безупречно выдержанны.

— Второй принц всё честно рассказал, но наследный принц нашёл козла отпущения.

Хотя он и не появлялся на дворцовых советах, он владел множеством придворных тайн.

— Кто?

— Никчёмная мелкая сошка. Не стоит об этом беспокоиться, Ваше Высочество.

Она встала и положила альбом на стол.

— Похоже, наследный принц заранее предусмотрел все варианты.

Кем угодно мог оказаться убийца, направленный на Четвёртого принца, только не самим наследным принцем — ведь тот заранее всё спланировал.

Говорят, наследный принц не слишком силён в управлении гражданскими делами, но, судя по всему, в интригах против братьев он весьма изобретателен — даже козла отпущения загодя подобрал.

Вэй Чэньцзин мельком взглянул на альбом, и в его чёрных глазах мелькнула тень.

— Такие дела случаются раз, два… и обязательно повторятся. Четвёртый принц теперь понял, что наследный хочет его смерти, и будет осторожен. При случае он сам устроит ловушку для следующего убийцы, чтобы наследный принц в неё и шагнул. Это и есть план, предложенный Вторым принцем.

— Действительно, план неплохой, — сказала Чжао Чжиюй, подняв глаза. Заметив, что он всё ещё смотрит на альбом, она прикусила губу, взяла его и перевернула рубашкой вверх — на обороте не было надписей, и ей стало спокойнее.

После ужина, скучая, она нашла этот альбом под кроватью и, не удержавшись, полистала несколько страниц.

Вэй Чэньцзин продолжал смотреть на альбом.

— Что Вы там читаете?

— Ничего особенного, — ответила она совершенно спокойно. Почувствовав вокруг лёгкий запах вина, она небрежно спросила: — Ты пил?

— Четвёртый принц уже может ходить. Мы выпили по чашке в честь этого, — произнёс он с неясной интонацией и добавил: — Рисунки в том альбоме ужасны. Если хотите посмотреть, лучше найдите…

Он не договорил — Чжао Чжиюй перебила:

— Хватит. Мне пора отдыхать. Уходи.

* * *

Вэй Чэньцзин пристально смотрел на неё. В глубине его глаз, будто зверь, рвущийся из клетки, на миг вспыхнула опасность, но тут же исчезла, оставив лишь спокойствие.

Она уже велела уйти, но он всё ещё не двигался.

Чжао Чжиюй посмотрела на него:

— Ты что, не понимаешь человеческой речи?

— Ваше Высочество думаете, что мне достаточно просто запереть Вас здесь?

В комнате витал лёгкий запах вина, и атмосфера становилась странно тревожной. Свечи ярко освещали его лицо, и в глазах читалось опьянение.

Чжао Чжиюй заметила это и, сев на стул, поманила его пальцем:

— Иди сюда.

Вэй Чэньцзин сжал губы в тонкую линию, молча обошёл стол и, подняв полы одежды, опустился на одно колено перед ней, слегка запрокинув голову. Опьянение в его глазах стало ещё отчётливее, смешавшись с туманной, неясной нежностью.

Она наклонилась, сжала пальцами его подбородок и приподняла лицо, усмехаясь:

— Сколько ты выпил?

В обычные дни он никогда не был таким послушным. А сейчас, стоит ей лишь поманить пальцем — и он уже на коленях, словно преданный пёс. Если бы он всегда был таким, то приручить этого человека, которого все сторонятся, было бы весьма забавно.

В его глазах мелькнуло лёгкое очарование.

— Немного. Всего один кувшин.

— Один кувшин? — не удержалась она от смеха и с насмешкой посмотрела на него. — Значит, ты пьян?

Вспомнились слова, услышанные утром:

«Господин никогда не пьёт лишнего. За три года я ни разу не видела его пьяным».

Три года служанки не видели, а она — всего несколько дней — и вот уже сталкивается с этим?

Пьяные люди никогда не признают себя пьяными, и Вэй Чэньцзин не стал исключением:

— Не пьян.

В этот момент в дверь постучали:

— Я принесла горячую воду. Ваше Высочество желаете попарить ноги?

Чжуянь знала, что нельзя мешать господину, но вода уже давно готова, и если подождать ещё, остынет. Да и на улице холодно — тёплая ванночка для ног будет очень кстати.

Чжао Чжиюй убрала руку:

— Вносите.

Вэй Чэньцзин опустил глаза и промолчал, словно давая согласие.

Дверь открылась. Чжуянь вошла с тазом и, увидев картину перед собой, дрогнула и чуть не выронила посуду. Сделав вид, что ничего необычного не происходит, она поставила тазик и быстро сказала:

— Простите, уйду.

И, будто за ней гнался сам дух, выскочила из комнаты.

Дверь снова закрылась.

Чжао Чжиюй посмотрела на таз с парящей водой и вспомнила, как в первый день он даже хотел сам помыть ей ноги. На губах заиграла улыбка. Она протянула ногу и лёгким движением пальцев ноги ткнула в его колено.

— Разве ты не хотел помыть мне ноги? Лови шанс.

В её глазах явно читалась насмешка — любой бы это заметил.

Но Вэй Чэньцзин не поднял глаз и упустил её выражение. Он смотрел на маленькую ножку перед собой, и в его взгляде мелькнула тень. Затем он протянул руку и сжал лодыжку.

http://bllate.org/book/8553/785158