Готовый перевод The Bright Moon Trapped in a Deep Courtyard / Ясная луна в глубоком дворе: Глава 8

Император в одиночку выдерживал натиск старых министров. Императорская семья обладала реальной властью, а прочие влиятельные сановники были преданы государю беззаветно. Пока император молчал, никакие доносы и завистливые нападки не могли причинить вреда.

Благодаря этому таверна «Фуянь» уцелела и с каждым днём становилась всё более процветающей. Через неё проходило множество сведений, и большая часть из них попадала на глаза Чжао Чжиюй. Она никогда не допускала, чтобы кто-либо в её владениях причинял вред Аньго.

— Принцесса — не из простых людей, и таверну она ведёт куда лучше прочих, — сказал господин Вэнь. Почувствовав, что дыхание собеседницы изменилось, он тихо окликнул: — Принцесса?

Чжао Чжиюй еле слышно отозвалась, всё ещё подпирая голову рукой. Шея затекла.

— Ляг лучше в постель.

— Выйди. Я здесь немного отдохну.

Она опустила руки и, положив голову на стол, закрыла глаза.

Господин Вэнь вышел, стараясь не шуметь, и спустился вниз, чтобы выяснить подробности о беспорядке.

В таверне «Фуянь» было много людей и источников информации, поэтому расследование завершили быстро. Старик-зачинщик оказался приезжим — вчера только прибыл в столицу. Услышав о славе «Фуянь», он специально пришёл попробовать местные блюда, но денег у него действительно не было. Всю дорогу сюда он питался подаяниями из постоялых дворов.

На слух это звучало как типичная история нищего, пришедшего обманом поесть, но господин Вэнь не верил, что всё так просто. Подумав, он строго наказал дознавателю:

— Следи за ним несколько дней. Выясни, с кем он встречается.

— Есть!

Дознаватель добавил:

— А ещё нам помог разрешить ситуацию господин в белом — не кто иной, как прославленный чжуанъюань Пэй Хуайчжи.

— Вот как! — Господин Вэнь не раз слышал это имя.

— Да. Старик-неплательщик, не сумев убежать, втянул в заварушку случайного прохожего. Господину Пэю просто не повезло — его втянули в этот неприятный инцидент.

Действительно, не повезло: пришёл спокойно пообедать, а попал в скандальную историю. Хорошо ещё, что это был Пэй Хуайчжи; будь на его месте кто-то другой, наверняка обвинил бы таверну.

Узнав все подробности, господин Вэнь махнул рукой стоявшему рядом:

— Продолжай следить за стариком. Я сам объясню принцессе.

— Есть!

Чжао Чжиюй проспала чуть меньше получаса. Рука онемела, а на правой щеке остался красный след от стола. Она села, налила себе чай и, сделав глоток, освежила горло:

— Люйсянь.

Дверь открылась, и вошла Люйсянь:

— Принцесса.

— Который час?

Она массировала онемевшую руку, чувствуя лёгкое замешательство. Этот короткий сон оказался крепче, чем ночной. Странно: стоит лечь в постель — и сразу начинаются сны.

Люйсянь ответила:

— До полудня осталась ещё одна благовонная палочка. Приказать подавать обед?

— Да. Удалось ли выяснить, кто устроил беспорядок?

— Всё выяснено. Господин Вэнь ждёт, когда вы проснётесь, чтобы доложить лично.

Люйсянь вышла, но вскоре вернулась с тазом воды. Смочив полотенце и отжав его, она подала принцессе:

— Протрите лицо и руки, принцесса.

Чжао Чжиюй взяла полотенце и умылась.

— Позови господина Вэня.

— Хорошо.

Господин Вэнь явился быстро и в нескольких словах изложил суть дела.

Узнав, что «господин в белом» — это Пэй Хуайчжи, Чжао Чжиюй не удивилась. Она уже заподозрила это по описанию слуги. Видимо, Пэй Хуайчжи действительно достоин внимания — не зря отец так высоко его ценит.

— Поняла. Действуй, как задумал. Что до Пэй Хуайчжи… — Она постучала пальцами по столу. — Когда увижу его, лично поблагодарю.

Долг вежливости тоже нужно помнить.

Слуга принёс обед и расставил на столе три блюда — все вегетарианские. Аппетита у Чжао Чжиюй не было, хотелось лишь чего-нибудь лёгкого.

После еды, убедившись, что в таверне больше нет дел, принцесса вернулась во дворец.

Неизвестно почему, но едва она легла на свою постель, как в голову снова хлынули образы прошлой ночи.

Чжао Чжиюй сидела на краю кровати с холодным лицом. Поразмыслив, она вдруг встала и приказала служанке:

— Замени эту кровать.

Служанка не понимала, что случилось с ложем, но ослушаться не посмела и тут же вызвала людей, чтобы вынести его.

Чжао Чжиюй стояла у окна. Она не верила, что сны приходят без причины. Неужели это предзнаменование?

— Принцесса, почему вы сменили кровать? Она сломалась? — спросила вошедшая Люймянь, ничего не понимая.

Во дворце, конечно, не было недостатка в мебели, но если принцесса велела сменить ложе, значит, проблема серьёзная. Однако Люймянь только что внимательно осмотрела кровать — никаких повреждений не нашла.

— Нет. Просто захотелось попробовать другую.

— Поняла. Может, заодно сменить и постельное бельё?

— Да. Всё с той кровати — заменить.

— Есть.

Ночью Чжао Чжиюй лежала в постели, стараясь думать о чём-то другом. Устала — и заснула сама собой.

Поздней ночью Люймянь, дежурившая у дверей, заметила, что в комнате ещё горит свет. Она тихонько позвала дважды:

— Принцесса?

Ответа не последовало. Люймянь взяла маленький подсвечник, осторожно вошла и потушила самые яркие свечи.

Подойдя к постели, она невольно взглянула на принцессу и увидела, что та спит беспокойно, нахмурив брови.

Люймянь подумала, что побеспокоила её, и, потушив свечи, поспешила выйти.

Наступило утро. Чжао Чжиюй проснулась рано, села и нахмурилась — во сне не было усталости, но ночные видения оказались ещё нелепее, чем позавчера. Она никак не могла понять, что всё это значит.

На этот раз она не была птицей — это была она сама, запертая в комнате без дверей и окон. Выйти было невозможно. Всё пространство освещали горящие свечи.

Она лежала на кровати, распустив волосы, в лёгком красном шелковом платье, сквозь которое просвечивало родимое пятно на руке.

На правом запястье — ледяная металлическая цепь. От холода она вздрогнула. Цепь позволяла сделать лишь пять-шесть шагов от постели, и каждый шаг сопровождался звоном.

Как принцесса, она никогда не терпела подобного обращения. Во сне она пришла в ярость, но силы будто не было — ни ударить, ни использовать боевые навыки. Всегда сильная и независимая, она впервые почувствовала полную беспомощность.

Она пыталась найти выход, но не успела — в комнату вошёл высокий мужчина в чёрном парчовом халате. Лица его не было видно. Он взял её за руку и подвёл к кровати, заставив сесть. Затем опустился на одно колено перед ней.

Мужчина обхватил её ступню, а другой рукой начал осторожно массировать лодыжку. Чжао Чжиюй почувствовала крайнее неудобство и попыталась вырваться, но он держал крепко.

Она смутно видела, как он что-то говорит, но не слышала ни звука.

Дальнейшее было размыто — она плохо помнила.

Вообще всё во сне казалось нелепым и надуманным. Именно поэтому Чжао Чжиюй никак не могла понять, почему ей снятся такие вещи. Неужели какой-то дерзкий разбойник осмелится похитить принцессу?

Безумие. Даже думать об этом не стоило.

Чжао Чжиюй немного успокоилась и позвала служанку, чтобы умыться.

— Какое платье сегодня надеть? — Люймянь принесла несколько красных костюмов для боевых искусств, на вид почти одинаковых.

Чжао Чжиюй указала на одно:

— Потоньше.

Оделась, а сверху накинула красный плащ — дорога до места ещё долгая, одного костюма будет мало.

В прежние годы она пропускала такие дни из-за собственной беспечности.

Раньше она постоянно убегала из дворца, не слушая наставлений императрицы. Император, боясь за её безопасность, запрещал выходить, но она упрямо нарушала запрет — и её наказывали, не пуская на важные события.

Когда все могли проявить себя, она оставалась в стороне. Тогда в душе рождалась обида, но быстро исчезала — ведь она в любой момент могла выйти за стены дворца.

В этом году всё иначе. Хотя она по-прежнему часто покидала дворец, в феврале из-за меча ввязалась в ссору с наследником генеральского рода. Чжао Чжиюй устроила драку прямо на улице — и одержала полную победу.

Император, услышав рассказы очевидцев, впервые осознал, насколько искусна его дочь в бою.

Ведь наследник того генерала с детства занимался военным делом и слыл одарённым — многие полководцы хвалили его.

Если его дочь смогла уверенно одолеть такого противника, значит, её мастерство поистине велико.

Император, конечно, гордился, но как отец не собирался допускать, чтобы дочь отправилась на поле боя или оказалась в опасности.

На этот раз на охоту император взял с собой множество людей. Помимо императрицы, сопровождали две наложницы. Не поехали только шестой и седьмой принцы — слишком малы. Остальные принцы и принцессы получили разрешение.

За ними следовали чиновники, стража и евнухи. Многие юноши и девушки из знатных семей тоже присоединились к свите.

Целая процессия двинулась в путь. Император, верхом на гнедом коне, ехал впереди. Рядом с ним — Чжао Чжиюй. Настроение у неё было превосходное.

— Юй-эр, на охоте не думай обо мне. Действуй в полную силу — я хочу увидеть, на что ты способна, — сказал император, не возражая против того, чтобы дети затмевали его.

Чжао Чжиюй улыбнулась:

— Не смею, отец. Иначе меня снова станут обвинять в доносах.

Окружающие — евнухи и стража — были людьми императора, поэтому она говорила без стеснения. Но если бы это услышал какой-нибудь чиновник, и эта фраза тоже стала бы поводом для обвинений.

Император громко рассмеялся:

— Какое им дело! Всё равно без моего согласия им ничего не сделать.

— Всё же нет, — возразила Чжао Чжиюй. — Отец — государь Аньго. На охоте именно вы должны быть в центре внимания.

Это были её искренние слова, но она тут же добавила:

— Хотя на охоте есть и другие соревнования. Там я обязательно займусь первое место.

— Отлично! Я жду, когда ты ослепишь всех своим мастерством и покажешь этим людям, насколько велика моя дочь!

* * *

Вэй Чэньцзин: Через три главы — увидимся во дворе.

* * *

В охотничьем лагере разбили шатры, вокруг дежурили стражники. Чжао Чжиюй направилась в свой шатёр, чтобы выбрать лук и стрелы.

Люйсянь распаковывала вещи — им предстояло провести здесь три дня, так что стоило устроиться поудобнее.

Чжао Чжиюй выбрала лук, которым редко пользовалась. Рука ощущала непривычность, и она несколько раз потренировалась, прицеливаясь в одну точку.

За шатром раздался знакомый голос:

— Сестрёнка, наконец-то приехала! В прошлые годы мне было не с кем провести время.

Она отложила лук и выглянула наружу. У входа стояла вторая принцесса — Чжао Ваньсинь, с которой они давно не виделись.

Вторая принцесса, хоть и жила в столице, редко навещала дворец. После неудачного замужества она, махнув рукой на всё, завела в доме нескольких любовников. Второй фума, оскорблённый до глубины души, устроил скандал.

Но сколько бы он ни бушевал, толку не было: ведь первым нарушил супружескую верность именно он. Поэтому никто не осмеливался жаловаться императору.

Все знали об этом, но молчали, а император делал вид, что ничего не замечает. В глубине души он чувствовал вину — ведь это он сам втолкнул дочь в этот брак.

— Вторая сестра, ты ведь в столице, но ведёшь себя так, будто уехала, как первая сестра. Почему не заходишь во дворец?

Чжао Чжиюй подошла, взяла сестру за руку и провела в шатёр.

Чжао Ваньсинь улыбнулась:

— Говорят, ты теперь постоянно шатаешься по городу. Как я могу тебя застать?

— Заранее пришли гонца — в любое время приду.

Раньше Чжао Чжиюй часто навещала сестру, пока однажды, не предупредив, не застала её в неподходящий момент и не услышала того, что стыдно слышать.

С тех пор она перестала часто туда ходить.

Слуги рассказали Чжао Ваньсинь об этом случае, но та не придала значения — ведь сестра когда-нибудь сама столкнётся с подобным.

Сёстры долго не виделись и многое хотели рассказать друг другу. Люйсянь прекратила распаковку и вышла охранять вход. Слушая доносившийся из шатра смех, она тоже радовалась.

На охотничьем поле дул сильный ветер. Рядом находился лес — именно там предстояло охотиться. Император был отличным стрелком и не нуждался в том, чтобы заранее выпускать зверей для показной охоты. Каждый год он вместе с чиновниками заходил в чащу.

В этом году — то же самое.

Чжао Чжиюй пошла своим путём и рано утром, взяв лук со стрелами, ускакала в лес. Ей было не до соревнований — она хотела просто повеселиться.

Добравшись до глубины леса, она заскучала: охота не казалась интересной. Конечно, за успех можно было получить награду от отца, но ей и так ничего не было нужно.

Пока она отвлекалась, вдруг за спиной что-то зашуршало. Она мгновенно схватила лук, натянула тетиву и прицелилась в источник шума.

Выпустила стрелу — шшшш!

http://bllate.org/book/8553/785151